坠落——坠落。

身躯指向地面，空罐被风吹歪了轨迹，斜斜得朝着五条怜而来。

她的物理学得很不好，不过多少也能猜想到，倘若这易拉罐当真砸中脑袋，自己的头顶一定会出现一个深深凹陷的天坑，鲜血喷溅出来效果绝不会比低成本恐怖片更加吸引人。

其实也无所谓突然就丢了性命，可要是死得如此丑陋，五条怜肯定不乐意。

从来到大阪的第一分钟开始，就净是麻烦事。

她在心里抱怨着，手中竹签戳起了章鱼烧里唯一的一块章鱼肉，但已经失去食欲了。坠落的易拉罐尚且停留在视野之中，能清晰地注视着它的下落，与罐底倒映出的模糊的面容，那正是自己的模样。

五条怜垂低眼眸，不去看那个不像样的自己。易拉罐倏地扭曲了轨迹，被不可见的咒力直直地拉扯着，砸在她的脚下，撞出响亮得近乎共鸣般的“咚”一声，转眼便被碾压成纸片般的平面，看起来却不显得多么突兀，似乎从一开始它就该是这样一张漂亮的深粉色铝箔纸片。

随即响起的又一声咚是沉闷的重响，骨肉与水泥马路交融，从折断身躯中发出的喘息声如同破风箱。

那扭曲的人形也终于抵达了他的终点，就落在五条怜的身旁，约摸两米远的地方，溅起的血滴险些落在她的外套上。余光仍能瞥见到他奋力呼吸着的模样，好像他依然有着正常人的求生欲，让人猜不透他的坠落究竟是意外跌倒还是蓄意的自尽行为。

如果是故意选在这里了断生命的话，未免有点太蠢了。这里可还有未成年人和小学生在场，可别为不知情的陌生人增添没必要的烦恼啊。

当然了，对于五条家的人来说，这点小事是吓不到他们的。所以在场的所有人中，只有伏黑惠发出了切切实实的一声“啊”。

在小学生的认知中，这一切未免太出乎意料了些。而这声短促的惊呼，似是把所有的情绪全都吞回到了肚子里。他那原本就高高翘起的发丝在这一秒内肉眼可见的翘得更加夸张了，五条怜赶紧摸了摸他的脑袋，试图给予一些妥当的安慰。

“别怕，他只是去往极乐仙境了哟，就是选择的方式不太妥当。”她讪笑了几声，向前微微倾身，挡住扭曲的人形，“所以这种人肯定上不了天堂，只会……呃？”

在她的言论中即将坠入地狱的寻死者，扭动着站起了身。

不是挣扎着站起，而是切切实实地用双足站立在了地面上，弯折的脊椎向后仰着，穿得齐整的西服套装在这夸张动作的拉扯之下也松垮了，衬衫下摆被扯了出来，露出凹陷的腹部，隐约间似乎还能从纽扣空隙中窥见到肋骨的阴影。

他大概想端正地站好，可脊背只竖直了一秒钟，再次被重力拉扯着向前倾倒，混杂了血沫的口水滴滴答答满地都是，已经让人觉得恶心了。很想好好教育他一下，可那狭长的眼眸看不见瞳仁，对于他是否保有理智也只能持怀疑态度。

非要五条怜评价一下的话，她会说，这家伙现在只能下地狱了。

毕竟天堂可不会收这种奇奇怪怪半死不活的家伙。

天空也骤然变得阴沉，眨眼之间比盛夏突然袭来的暴雨天更加昏沉，明明这个季节还不会有急切骤雨，天顶的云层也不像是积雨云。阴冷的风让她有点不安，赶紧从长椅上站起身来，顺便拉着伏黑惠一起后退整整三大步，成功瞬间退居二线，只余下五条悟近在他的眼前。

“什么嘛，这里是浣熊市吗……诶，你快看看该怎么办嘛。”她戳了戳五条悟的肩膀，警惕地盯着眼前这个显然已经丧尸化了的奇怪男人，“现在应该就是你们咒术师该登场的时刻了吧？”

“他看起来是被咒灵附身了而已，没事啦。不过等等哦，我的章鱼烧还没吃完。”

风轻云淡地这么说着的五条悟，直到现在还有闲心品尝美味，仿佛他是现实世界的观众一般，完全和她不在同一个次元。

好气。她的拳头已经硬了！

“首先请不要说‘而已’，其次先别吃了！”

五条怜毫不留情地一把抢走他捧在手里的章鱼烧，再次果断后退了四步，指着那一点一点挪动而来的男人，尽力不让声音发抖。

“到你的工作时间了，请好好地履行咒术师的职责！”

“啊？好吧，我知道了嘛，既然你这么害怕的话。”

五条悟耷拉着嘴角，视线依依不舍地追随着她手中的章鱼烧，很明显在这一刻藏在他心里的馋虫压倒了咒术师的角色。

“不许偷吃我的章鱼烧哦。”

他居然还义正辞严地说出了这种话，这无端的控诉让五条怜迟疑了两秒，还是不敢相信：“在你心里的我是个可耻的小偷吗？”

“因为我肯定会在这种时候偷吃你的章鱼烧。”他一本正经地说着这离谱的发言，“所以你也一定会用同样的方式报复我啦！”

“……才不会。”

尽管是这无奈至极的答复，但也足够让五条悟满意了。他赶紧又朝伏黑惠挥了挥手，大声说着让他保护好他家的妹妹。

“五条悟，你这话是不是说反了！”她叫嚷着，“应该是我保护小学生才对吧！”

“我可没说反哦，还有别叫我全名！”他吐着舌头，做了个鬼脸，“太生分了！”

“知道了五条悟！”

嘴上说着知道，实际上却完全没有履行自己的承诺。不等五条先生丢来抱怨，五条怜匆忙拉着伏黑惠退到更远的一棵树下，还是无法对这番安排表示苟同。

不管怎么想，她都觉得应当由自己担任英雄这一角色，可惜悲伤的事实是，她发现自己竟没办法带伏黑惠逃多远，似乎从第一步就是死局。

身后分明空无一物，她却无法再挪动半步，好像有无形的透明屏障隔断在街的尽头，连形状也无法窥见。她对着屏障猛捶了几拳，施加的气力尽数溶解到了不知何处，也没有听到咚咚的回响声，像是空气的阻力阻断了她的挣扎。

是附身的咒灵在捣鬼吗？真是太狡猾了。

“这应该是帐。”忽然听到伏黑惠说，“有帐挡着，就不会有人注意到里面的动静了。这是五条老师教我的。”

“哦……原来如此，哈哈。”

她发出了笨拙的几声笑，当然这笑声绝不是出于轻快的心情。

肯定是对自己愚蠢的行动看不下去了，所以才主动说起了帐的事情吧。

对于小学生贴心的解围，五条怜真的很感谢，只是这一切想来还是觉得有够羞耻，她竟不知道原来自己竟是如此无知。

但她从来就不是作为咒术师培养的，也不是颇具天赋的优秀天才，不知道这么简单的小学生都清楚的东西，也是很正常的吧？

确切的说，她只不过是个凑巧能够看到邪祟的平凡人而已。

没错，就是这样。

五条怜注视着眼前破片般碎裂的华美术式，在心里告诉这么自己。

“五条悟还教了你什么呢？”

她喃喃着。

她并非是谋求到一个答案，这句自言自语也从不是真正的问句，却恰巧落在了伏黑惠的耳中。

他很认真地琢磨了一小会儿，这才说起了五条悟教会他的那些技巧，譬如禅院家祖传的十种影法术，还有从他的手影中脱胎的黑白色的大狗。他还没有机会独自袚除过诅咒，五条悟答应他，今年一定会让他好好表现一次的。

“五条老师说，他是最强的。”

他也曾对她说出过“最强”，在许多年以前，说了很多次。那时他所说的最强好像不只是他自己而已，另一个名字她有些想不起来了。

大概就是在那个名字逐渐消失开始，或是在那之前，她也忘了究竟哪一天才是起点——究竟从何时起，她再无法将五条悟看得真切了？

这层虚晃的迷雾直到这一秒钟也未曾消失，哪怕此刻她也在注视着他。

她看着那被诅咒操控的死者尖叫着、撕咬着，像彻头彻尾的野兽，只凭直觉向前猛冲，却不能将他逼退。他停在原处，倒也不会在这时候露出很放肆或是狂妄的笑，只是一如既往的平淡神情，一切尽在他的意料之中。

不知道面对着诅咒附身的他会想什么，无法设想他眼中所窥见到的一切。跳跃在他指尖与眼眸中的咒力，会与她所见的有所不同吗？她不知道。

她不是咒术师。

只是，与她无数次的想象中完全一样，此刻这般过分游刃有余的强者姿态，才是他真正的模样。

“呐，小惠，五条悟很厉害吧？你也这么觉得，对吗？”

他是这一代的荣光，是最强的六眼，从诞生之日，她就一直都知道。

正如知晓此刻心脏急促的鼓动，全是由自己捶打无形屏障时的愚笨挣扎害的。她甚至想要用力按住胸膛，这样她的思绪便不会荡得更远了。她的话语好像在指尖颤栗着，难以诉说，是什么作祟？

但她还是想说：

“这就是我的哥哥。”

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—记录：1998年6月3日，东京都，五条宅—

计划失败了。意料之中的失败。

从最初开始，这就是痴人说梦。每个人都应当在第一秒就意识到这个事实，可所有人都沉浸到了这个瞬间才迟钝地醒来。

既定的事实被摆上台面。期盼了数百年才降临的五条家这一代的荣光，已然成长为了任何人都无法企及的神之子，即便他仍是稚童。

那个只是为了作为转嫁针对六眼的袭击而存在的、叫做怜的孩子，早就不像六眼了，无论是外貌还是咒力，只消一眼就能看出她的无能。

影子彻底失去了作用。她或许从一开始就是无用的存在，如果不是担忧着年幼的六眼遭遇诅咒师的刺杀，根本都不必设置诱饵这一存在。

五条怜听说过——是从谁的窃窃私语听到的，她忘记了。

听到他们说，上一代的六眼不足一岁便因诅咒师的袭击身亡，那孩子的名字甚至无法写在族谱中，所有人都恐惧着这桩死亡将会成为五条家的诅咒。

只要能够守护这一代的六眼，无论牺牲什么都是值得的。

啊啊，原来是这样。

想起了记忆中无数次狰狞袭来的面孔，想到了环绕在自己身边的死亡，以及只有在五条家的范围之外，才能称呼家主大人为“父亲”的这一事实。

她就是众人定义中的“牺牲”之一，她只为了转移六眼可能遭遇的刺杀而诞生。不必有多余的情绪，为了他去死也没有关系。

在五条家这一代的孩子中，她不是最年长，也不是最年幼的。她应当有兄弟，也应当有姐妹，但在他们看来，她是污秽的影子，不可能被视作手足。

只有在五条悟的眼中，她会是一个妹妹，她也只会认为他是兄长而已。

在那一天，她彻底接受了自己存在的意义，不曾想到这份意义也有消失的一天。

“从此之后，你就做回五条怜吧。”

注视着她的眼睛，家主大人对她说，这是他第一次看着自己，却不是父亲的目光。在他的眼中，她从来就不是一个女儿。

他的这句话也是命令吗，还是对她的指引？她不知道。

她也想过，如果五条悟并非六眼，她大概都不必诞生于世，眼下的迷茫感也无须存在。她将腐烂于子宫的囚笼，与突发恶疾的母亲一起去死。

想象无用，事实是六眼诞生了，于是她也必须存在——于是被家主命令着从暴毙身亡的母亲的腹中剖出，践踏着死亡出生，成为谁都厌恶的最污秽的生命。

从今天起，她可以成为她自己了。

不再是六眼的影子，不再需要剪短头发，不再需要模仿他的样子，不再……

……从此以后，该怎么做呢？

她思索着，仿佛坠入空洞。周遭所能窥见的、所能听见的，全都变得像是虚妄的叫嚣，一切都好不真实。

唯一真切的是，名为五条怜的、应当属于她自己的命运，从这一天起才真正开始。