明月高悬，夜沉如墨。

思袅跟在王贵家的身后来到馀云斋——一座灯火通明雅致秀丽的别苑。

馀云斋门口，王贵家的转身，明亮的灯光下，她用一种嘲弄的眼神看着思袅，嗤笑一声：“进去吧。”

思袅垂眸，轻声应了句“是”。

正厅内，一位雍容华贵的妇人端坐在高座，几十个华冠丽服的丫鬟婆子众星捧月将她簇拥在其中，妇人肌肤白腻，体态纤秾合度，虽只有中上之姿，胜在气质优雅，见之忘俗。

思袅进到正厅，站到宁氏对面，恭恭敬敬对她行了个大礼。

“见过夫人。”思袅五首伏地，趴伏在宁氏的脚下。

宁氏“嗯”了一声，淡声道：”起来吧。“

“谢夫人。”思袅从地上爬起来，眼观鼻鼻观心站好。

“听说莲花今天傍晚上吊自尽了？”劈头盖脸的一句话，口吻平淡的像是在询问天气如何。

人命在她眼中竟如此轻贱，思袅死死咬紧腮帮，直到尝到一丝血腥味才松开，微微点了点头，没说话。

宁氏皱眉，挥了挥手，簇拥在身边的丫鬟婆子尽皆退下，等到只余下思袅与宁氏二人，宁氏直接开门见山。

“我问你，“宁氏眼睛死死盯着思袅，不放过她脸上一丝一毫的细微表情，“莲花生前可有给你留下什么东西？比方说……信物、绝笔信？”

思袅下意识想到莲花姑姑交给她的那封书信，缓缓摇头，“姑姑走的突然，我连她最后一面都未见到，哪里有机会收到这些。”

宁氏抓紧扶手，身子略微向思袅倾斜，不死心追问：“我指的是生前，她自尽前可有何反常之处？有没有跟你交代什么要紧的事？有没有嘱咐你去找什么人？有没有……”

宁氏问了一大堆“有没有”，思袅无一例外通通摇头。

思袅面上虽如常，心里却暗暗警惕起来，宁氏如此紧张那封信，莫非莲花姑姑并非是因为给她求情而死，而是因为这封信才……

然而下一秒思袅就否定了这个猜测，她看过信件，信的内容无外乎是拜托对方照顾她的客套话。

硬要说有何不寻常之处，便是对方的身份足够神秘，落款只有“云白钱庄秋先生收”八个大字。

信的内容是没问题的，所以关键在这个“秋先生”身上。

不过这件事可以留到以后再分辨，当务之急是不惜一切代价保证这封信不落到第二人，尤其是宁氏的手中。

进门到现在，宁氏只字不提给她换亲一事，想来是没有与莲花姑姑谈拢，她大概还是要按原计划嫁到顾家。

思袅心中微微一凛，事关她后半辈子的安宁，万不能有任何闪失，好在她多存了个心眼，事先将信件放在一个妥当的位置，如此就算宁氏亲自带人去搜也没用。

许是察觉到自己失态，宁氏微微一笑，道：“别紧张，我叫你来为的不是这事，而是……”轻轻笑了笑，笑声从喉管发出，温润悦耳，“听说你对我给你寻的这门亲事不满意？”

思袅也不废话，扑通一声，直挺挺跪倒在地，膝盖与地面乍然撞在一起，发出沉闷的声响，由于动作过于突然，思袅心理上虽已做好准备，身体上却慢了半拍，没有及时缓冲，膝盖霎时被坚硬冰凉的地面砸的生疼。

思袅当时就红了眼眶，因为实在太痛……不过倒也省得费心专门去挤眼泪。

思袅任由眼泪簌簌滚落，强忍住膝盖部位传来的钝痛，艰难往前膝行几步，伸出手，颤巍巍拽住宁氏衣裙的下摆，仰着梨花带雨的面容，楚楚可怜看着宁氏，颤声求饶：

“思袅从前不明白夫人的苦心，这才不知好歹，可如今思袅已然开悟，这桩婚事的的确确是思袅所能寻到的最好一桩，”哽咽着，拭了拭眼泪，“我本卑贱，顾家家大业大，我嫁过去便能做正头娘子，实是亡母在天有灵，时刻保佑，才叫我寻得这么一桩好姻缘，思袅若敢对夫人不满，岂非是好赖不分，不识抬举的小人？思袅做不出那起子好心当成驴肝肺的恶心事，心中只有对夫人的无尽感激。”

莲花姑姑是为什么去找的宁氏她没有忘记，一味否认只会欲盖弥彰，倒不如大大方方承认，做小伏低，说几句软和话，至于如此是否会失了脸面？这不是思袅该考虑的事，命都要没了，哪还管有没有脸？

宁氏没有接话，只眯着眼睛，目光锐利在思袅布满泪痕的脸上游移。

思袅丝毫不惧，由着她四处打量，伸直雪白的脖颈，微仰头颅，做出一副我见犹怜的媚人之姿。

她知道宁氏爱看她这副模样。

思袅很小……也不算很小，大概是十二三岁，开始抽条长个的时候。

她便发现，她越做出一副矫揉造作、与端庄大方背道而驰的小家子气姿态，宁氏就越不会为难她，对她的态度就愈发和蔼。

她将这种发现第一时间告诉给莲花姑姑，莲花姑姑却只是冷笑，并不作解释，只告诫她，可以把这种模样做保护色，一种阻挡恶意的手段，却万万不能真的变成这副模样。

大家小姐，当家主母，就该得体大方，端庄高贵，这么一副扭捏作态，只会是以色侍人的妾室惯用的手段，终究上不得台面。

思袅一直将莲花的告诫谨记在心，也一直用楚楚可怜的外表伪装自己，只有一次例外。

果然，宁氏见她如此，面色当真缓和不少，心中更是悄悄松了一口气。

看来是她多虑，起初听到这丫头为抗拒这门婚事跑到秦晖书房外跪了三天三夜，她还以为这丫头有多坚韧，不曾想仍是这副登不上台面的下贱做派。

唉，罢了罢了，宁氏心中释然。

坚韧些也好，反正就要嫁到顾家去，顾家这门亲可是她费了好一番心思千挑万选出来的，坚韧些撑的也会久一些，自然，受的折磨也会更多。

宁氏舒展双眉，眸中快速划过一丝畅快，对思袅微微抬手，慢声道：“起来吧，你是个好孩子，知恩图报，不比莲花那丫头，总爱把人往坏了想，总以为别人对她好是要图些什么。”

叹了叹，又语重心长嘱咐：“顾家根基深，是当地的大族，顾老爷年纪虽大了些，却是个疼老婆的人，几房姬妾无一不称他的好，你此番嫁过去，必然是过锦衣玉食养尊处优的日子，你千万要珍惜，不要耍小性儿，要与顾老爷安生过日子，最好再多生养几个孩儿，如此我也算对得起你死去的亲娘。”

思袅又哭又笑，做出一番感激不尽的姿态，对宁氏重重磕了几个响头，光洁白嫩的额头磕出几个鲜红的印子。

“怪道府中上下无一不说夫人菩萨心肠，神鬼见之都要生怜，思袅从前只道下人惯会阿谀奉承，如今才知夫人的的确确就是观音在世，甚至过犹不及，思袅当真、当真为从前以小人之心度君子之腹的无知感到羞愧！”

宁氏不是傻子，知道思袅在做戏，思袅更不是蠢人，知道宁氏知道她是在做戏，不过眼下两人都需要这份体面，全程便以这样一种诡异的方式交流下来。

两人好一通虚以为蛇，宁氏才放思袅回去，另吩咐心腹田仁家的带着十来个丫鬟婆子送思袅回去。

明面上说天色已晚，不放心思袅姑娘家家的独自行走，实际么……还能因为什么？必然想去搜家呗，不过思袅已经提前做好准备，不怕她搜。

从馀云斋出来的时候，不巧与秦筠姌撞上，思袅赶忙屈身行礼。

秦筠姌毕竟是宁氏费心调教出来的大家小姐，很有国公府嫡长女的风度和仪姿，即便对这位庶出妹妹再不喜，面上仍旧无可挑剔。

“起来吧。”秦筠姌眉眼淡漠，疏离又不失礼节，“听母亲说你已定亲？”

思袅轻咬唇瓣，点点头。

秦筠姌沉吟着说道：“母亲与我提过几句，给你定的这户人家乃是当地有名的大户，你是以正室的身份嫁过去，要好好珍惜才是。”

思袅冷笑，垂眸敛去眸中的冷意，嗫嚅着说道：“多谢大小姐关心，思袅定不辜负大小姐的期愿。”

秦筠姌微微皱眉，受宁氏的影响，她很看不惯这副瑟缩扭捏的作态。

可一想到思袅的身份与来历，瞬间释然，也是，有那样一位母亲，不怪她如此自怜自贱。

余光瞥见跟在思袅身后的一大群丫鬟婆子，问道：“怎么这么多人跟着？”

思袅刚要说话，田仁家的赶忙上前一步，抢先赔笑：“回大小姐，前院出了点事，夫人特命我等前去料理。”

秦筠姌打量了一眼乌泱泱的一群，皱了皱眉，“事情很严重么？”

田仁家的再次赔笑：“不严重不严重，夫人体恤下人，怕短时间料理不周反倒影响下人们休息，这才多吩咐些人前去办妥。”

秦筠姌舒展双眉，轻轻一笑，点头说道：“是了，母亲一向如此。”

田仁家的怕秦筠姌打破砂锅问到底，连忙借口夫人在等催促她进去。