又过了两日，沈觉面见圣上，为太孙的命案下定论。

依旧是先前的说法，认定是桩意外，并无人为。

近来，沈觉和五皇女的交往愈加密切。

皇帝疑心宝贝女儿，所以急着将太孙和太女君下葬，好叫事情彻底盖棺定论。

太女正直壮年，却一夜白了头发，远远看去，像是皇帝的同龄人。

她去御书房闹了一回，然而没能唤起皇帝半分的爱，那些疼宠全都给了别的妹妹，剩下留到太女手里的唯有冷漠。

仅有收获的是皇帝给元怀悯解了禁足，允许太女将人召进宫来。

元怀悯进了东宫，殿内伺候的人都被屏退在外。

太女坐在正中，望见太女憔悴的样子，元怀悯越发自责，快步过去，跪到太女面前请罪。

“是怀悯疏忽，未能护好太孙。”

太女怔怔地望着元怀悯，好似能透过这张脸瞧见广遇幼时的模样。

太女对自己严苛，处处不许犯错，将仁厚忠正的美名刻到骨子里，成了身体的一部分。

她对曾广遇的要求也是如此，逼着曾广遇做个孝顺上进的孙女。

小时候，曾广遇没少挨罚。有一次太女气得狠了，罚她跪了一整日，结束时曾广遇连站都站不住，得靠宫侍们搀扶着才能起身。

掀开裤腿，两边膝盖都被膈出了拳头大的淤青，休养多日方才见好。

回想过往，竟没发现一件舒心的事儿。

太女百感交集，她起身，站定到元怀悯身前一步远的地方。

忽地蹲下，双臂紧紧环住了对方。

太女事事都悔，恨自己从前怎么没对广遇纵容一些。

女儿短暂的一生有几天是恣意快乐的？

她还恨自己无能，做着东宫的位子，不仅保护不了孩子的性命，甚至在广遇死后，连个应有的公道都无力讨回。

“若说害死广遇的罪人，是孤啊！”太女滚烫的泪珠掉到元怀悯的脖颈处。

元怀悯跟着红了眼眶，埋下头抵着太女的肩膀。

空旷的宫殿中，二人互相依偎着。

满室灯火通明，然而再多的光亮也驱不走皇宫的阴暗。

太女攥紧了元怀悯背部的衣服，泣不成声。

这些天，她始终压抑着情感，想要强撑下去。

直到现在对着元怀悯，才有了喘息的余地，人一松懈下来，便再也无法藏住委屈，更忍不住汹涌的泪意。

“是我的错，怪我有个姓元的父亲，母皇靠着元家上位，却是用完就不认人。我是她的亲骨肉啊！母皇怎能狠心至此，一个公道都吝啬得不肯给我。若那日死的是我，今天东宫已经喜迎新主了吧。”

“姨母——”元怀悯心疼地喊她。

太女松开了手，与元怀悯视线相对，苦笑着说：“心知肚明的事情，有什么不能说的。”

话里的悲凉让元怀悯正了神色。

元怀悯扶太女起身，将人搀到座椅上，严肃地说道：“东宫的位子只能您来坐，元家惟认姨母一人。”

太女拍了怕她的手，没有答话。

元怀悯将调查结果告知，事情确系九皇女所为，大理寺卿沈觉在其中扮演了重要角色。

角露子的产地与沈觉老家相邻，用此物毒害太孙的主意应该就是沈觉提供的。

角露子产量稀少，基本只在本地药铺售卖，去年年中又有位行商大肆收购角露子，导致存货稀缺。

为了确保太孙吃哪一块都能中计，九皇女还必须凑足一整包的份量，被派去的人开出了令人咂舌的价格购买余货，在当地惹了不少人注意。

其中就有一伙小贼，这群贼盯上了来买东西的人，晚间去客栈下了蒙汗药想要窃取钱财。

然而能被九皇女派去的，自然不会是普通角色，对方察觉到了异常，准备提前离开。

贼们哪能甘心放过送到嘴边的大鱼，盯梢瞧见对方有要跑的架势，于是从暗偷改成料明抢。

两伙人交战，窃贼被九皇女的人压着打，若非被派去的人不想闹大，估计这群窃贼连命都留不下。

元怀悯派人调查，查到窃贼们，这伙人记着仇，交代得很是痛快。

其中一个贼咬了人，在对方手腕内侧撕下手指大小的皮肤。

元日元月常年在京城，心又细，陪主子们参加宴席时见过各家的人，听了此条特征后立刻认出是九皇女府的侍卫郁大。

对方手臂内侧有同样的伤痕，长出来的浅粉色新皮肤与旁边是两个颜色，大小形状都与窃贼描述的一致。

元日元月画了画像给窃贼们辨认，郁大来时做了易容，但这贼里也有能人，能够辨别出易容改变不了的骨相，从几张画像里认出了郁大和另两个人。

京城的进展也很顺利，若是没有怀疑的对象，调查起来无异于大海捞针，可元怀悯怀疑的人非常明确，就是九皇女和沈觉。

顺着这条线查找两人的关联，虽然对方藏得隐蔽，但还是被捋出了交集，是因为沈妙如惹的祸才结的缘，六年前沈妙如冲撞了九皇女，被对方饶过。

那段时间里，沈觉和九皇女有了交集，后来面上瞧着是淡了，但私底下两家共同做了百宝斋和绸缎生意，关系密切。

太女静静听着元怀悯的话，她接过了元日元月给药铺掌柜和窃贼做的笔录，去摘了灯笼罩子，将纸凑近跃动的火苗。

红光瞬间在纸的一角亮起，一点点蔓延开来。

“您这是做什么？”元怀悯生出不妙的预感。

太女盯着火苗，看纸张被渐渐毁灭，红光照在她脸上，却暖不了她的心。

太女嗤笑一声：“有什么用，不是老五，难道对着老九我就能讨回公道吗？”

劝阻的话都被太女颓废的态度挡了回去，元怀悯心疼姨母。

五皇女天生受宠，陛下极尽溺爱，而九皇女有万贵君撑腰。

再想起三皇女的荒唐事儿，元怀悯被点通了任督二脉，有了大逆不道的想法。

“姨母，京城的军队我能调动大半，若发动突袭，一个时辰内您就能亲自还广遇公道。”

听闻此言，太女反手给了元怀悯一巴掌，苍老的面庞被气得有了几分活气：“我是太女，是东宫正统，你怎能说出这种昏话。”

元怀悯低头不语，她这话说得冲动，但也有真心在。

太女说道：“皇位本就是孤名正言顺该得的，孤不要做被万民唾弃的乱臣贼子，去偷来天下。”

元怀悯不在意脸上的疼，她在意的是太女太要面子。

若说逼宫，眼下是最好的时机，太女一派的臣子尚未大散，能打着为太孙讨公道的名义，动作快些发动突袭，今晚就能安排。

可太女不愿意，皇上对她百般不好，她始终拿皇上当母亲孝顺尊重。

元怀悯轻叹一声，乖乖认错：“臣失言，请太女责罚。”

元家手握重兵，太女从未对元怀悯有过猜忌，她们间感情之深厚，是不会为此而产生嫌隙的。

太女不去想造反带来的好，她转而问：“嘉思如何了？李御医说情况不乐观。”

“始终不见好转，李御医帮忙请了她在福石的姐姐，让对方留在侯府照顾嘉思。”

太女骂了一句：“老九这个混账，连孩子都动！”

元怀悯攥着拳头，提及此事也是愤怒至极，嘉思那么信赖九皇女妻夫，到头来被对方当作工具害了广遇。

六岁的孩子受此刺激，如何承受？光是知道自己害了曾广遇，就发了癔症，若是知道背后有小叔叔参与，又该是什么场面。

元怀悯不敢去想，她只能尽力瞒住，告诉了姥君和长女一同照顾。

李御医让元怀悯做好最坏的打算，嘉思很可能一辈子都好不了了。

太女和元怀悯，二人的女儿一死一伤，偏偏罪魁祸首还逍遥法外，甚至跑来东宫做样子。

九皇女同八皇女、十皇女、十一皇女一道前来，进到东宫殿内，元怀悯和太女都已经收拾了脸上的哭痕，不过情绪仍旧带着低落。

八皇女、十皇女上到近前，拉着太女的手安慰。

从广遇去世起，太女没少听到这些空泛的安慰，她也能做出麻木的应对。

元怀悯不想多客套，既然看过太女了，又有旁人在场，不方便多说话，她就准备告退。

出了殿门，走了一段距离，身后响起脚步声。

元怀悯回过头，却发现跟来的是个意想不到的人，竟是九皇女跟了上来。

对方的脸皮远超想象，对视一眼，彼此心知肚明，可九皇女却想要更进一步。

九皇女拉着元怀悯走到墙下，附近无人，她张口说道：“大姐丧女，手下的人散的散、走的走，有不少投奔到我这儿来了，若是广安侯想要另寻出路，我始终为你留个位子。”

元怀悯冷得像刚从地窖拿出的冰，面上带着寒气：“我有爵位在身，是陛下的臣子，降不了格去做什么王府长史。”