甫一用完餐，太子侍卫匆匆前来请周明晏回宫。

周明晏拧眉：“何事如此慌张？”

侍卫微顿，抬头快速扫一眼。

太子殿下在品茶，身旁气度华贵的宋大公子握着点心，在专心致志喂怀中小白猫，而那只小白猫翻肚皮仰躺着，嘴巴啃着零食，圆溜溜的眼睛直直看过来，满脸好奇。

微妙的停顿中，宋遂远恍若未觉，伸手盖了下阿言的肚皮，触觉平缓，吃下的一整条鱼也不知去哪了。

肚皮脆弱，容不得他人触碰，阿言霎时蜷起小身体，挠人的小爪子下意识朝着大手伸了出去，又想起这是他接下来的“仆人”，硬生生用另一只小爪子抓回来。

一小白团，左爪拉右爪，又蠢又机灵。

宋遂远不合时宜地展颜。

太子殿下没有避开人的意思，侍卫垂首：“……三皇子昨日于皇陵病薨。”

三皇子周明礼，贤妃所出。贤妃与云皇后彼此交心，故此三皇子自小跟着太子玩耍，与太子关系不错。

初春时三皇子不知犯了什么大错，被皇帝罚去常山守皇陵。

“你说什么？！”

周明晏霍然起身，面上过于震惊而失了方寸，琉璃茶盏落地。

“啪！”

宋遂远停顿一下。

缓了片刻，周明晏顾不得起身时打翻的那盏茶，匆匆告辞带着侍卫离开。

阿言见状用两只前爪握住宋遂远的手腕撑起来，朝着太子离去的方向慢吞吞“嗷~”了一声。

丢下猫了。

他不舍的目光往外追了一小会儿，回头，粉嫩的小舌头卷掉最后一口糕点，吃相优雅，嘴边毛发仍是干干净净，只有舌尖浅浅蹭过如玉指腹：“喵喵。”

算了，看在饭菜和美味点心的份上，勉强不换人了罢。

这一段明显敷衍的分离戏，连随墨都笑了一声。

“殿下已经离开，你归我养了。”宋遂远点了点猫头，将它放回桌上，用丝帕仔细净了手，道：“随墨给它一杯温水，今日吃的杂……”

说到这，他想到一件事，抓住膝上干干净净的小白猫后颈提到面前，目光迟疑：“……你主人教过你如何方便么？”

被问到这种问题，阿言愣了下，尾巴翘起来遮住那里，吊在空中的四肢翻腾：“嗷！”

愚蠢凡人！

虽然没有口吐人言，但它愤怒的表情传达尽它的意思，宋遂远薄唇轻抿，眸中隐匿意味深长，捏了捏它的爪子道：“好了，不问了。”

随墨倒着温水，颇有些不理解自家公子听闻三皇子薨的消息这般无动于衷，甚至有心情与白猫逗乐，于是小声叹了口气惆怅道：“三皇子才去皇陵，怎么就……薨了。公子您说会不会是遭人谋害。”

因着太子殿下的关系，在随墨心里，公子与三皇子的交情并不浅。

“是。”宋遂远淡然应声，毫无自己说了何等大事的自觉，他甚至看着小白猫凶巴巴的小表情有些手痒，顺心意揉了一把小猫凶脸。

“真的！”随墨惊讶。

阿言怒上加怒，被拎后颈的小白猫四只小白爪子在空中犀利比划：“嗷嗷！”

将本世子放下打一架！

宋遂远又捏了捏他气到飞起的耳朵。

手中小猫闹腾，身后随墨追着问：“那说不定三皇子守皇陵也是被人陷害——您都知道了，太子殿下会为三皇子讨回公道吧。”

宋遂远淡淡笑，并未回答。

逗够了猫，他单手困住白猫短短的四肢置于膝上，拿过水杯哄着喂它。

轻声细语顺毛好长一会儿，才顺利喂到。

以为自家公子是默认的随墨放下了心，立在一旁守着。

看着看着……

他怎么觉得公子，好像得了新玩具似的。逗炸毛，再哄一哄，小白猫的喜怒哀乐走了一圈，公子始终漫不经心笑着旁观。

屋外忽地响起一道雷声，不久黑云遮日，青叶抖擞。盛京初雨将至。

凉风进屋，阿言懒懒地挪了一寸，用宋遂远垂下的宽袖遮住自己，小嘴巴继续舔水，想起刚才主仆两人关于三皇子的讨论，翘起尾巴喵了一声。

愚蠢凡人。

周明礼是个坏东西，死了正好，连这都看不出来，笨死了。

世上只有猫聪明！

————

另一头，周明晏匆匆赶回宫，直奔紫宸殿，恰巧与同样得了信赶来的左丞相、礼部侍郎在门前相遇，三人冒了雨，殿外整理仪表后，再一同步入殿。

“礼儿无辜啊陛下！礼儿无辜……”

周明晏踏过门槛，只见往常清雅平和的贤妃卫氏撑跪于一侧，发髻歪斜，面色灰败哀戚。在她面前，龙椅上天子表情深沉，外人窥不得所想。

最后周明晏与父皇身侧的母后匆匆对上一眼，云后先行收回目光。

参礼之后。

与太子能够稳住仪态不同，年过半百的左丞相卫忠老眼垂泪，朝着贤妃拱手：“娘娘……节哀啊……”

贤妃听到熟悉的声音回头，两行清泪滑落，满腹委屈开口：“父亲……”

才两个字，悲痛无法继续。她只有三皇子一个孩儿。

臣子入殿议事，打了照面已经不该，云皇后带着贤妃离开。

之后天子金口玉言，确定了三皇子逝去的消息，下令命礼部议祭文祭礼事宜，并道：“朕拟诏追封三皇子为纪王，纪王尚未加冠，丧礼宜从简。”

末了朝向卫忠，话语多了些人情：“皇子之薨乃天命，爱卿保重身体。”

卫忠诚惶谢了恩典，礼尚往来关照龙体。

礼部侍郎得了令，立于一旁眼观鼻鼻观心。

君臣互相安慰后，皇帝不欲多说，挥手让三人离开。

太子殿下只走了过场，出殿门与两位老臣分开，径直去往后宫。

未央宫正殿。

云皇后遣散众人，着朝服独坐，撑着头显然在等人，等到太子见了礼，她缓缓睁开眼，无奈道：“晏儿，你冲动了。”

草率而行，当真以为所作所为能瞒过陛下？

周明晏铮铮而立，年轻锋利的面容不见悔色，冷声直言：“这是儿臣最好的机会。”

父皇独宠母后，爱屋及乌独宠嫡子女，在此前提下，周明礼都能够获得父皇一份偏爱，尽管有自己的缘故，但他并不简单。更不简单的是，他这三弟居然贪心兵权。

若非父皇因此厌弃，且父皇目前心神置于不足两岁的小七身上，可以动手斩草除根，往后指不定被蛰伏翻身的毒蛇咬死。

云皇后不觉三皇子能成大事，在她看来，太子不值得因此在皇帝那记一笔，然而事局已定。她疲倦地摆手道：“陛下不喜皇子相残，但凡你这太子之位有一丝不稳……唉，若是宋家那孩子尚在便好了。”

好歹能劝解几分，那孩子心底比杨为清明白。

“宋遂远好好的，又不是不在了……”周明晏小声反驳，摸了摸鼻子，“就算他在，我也会这般行事。”

云皇后瞥他一眼：“罢了，总归你自食其果，好好磨一磨性子。”

皇帝必然会罚，这次她无需多言请求。

母后这关过了，周明晏松口气，脚尖朝偏殿：“我去看看小七。”

宫外宋府。

被云皇后惦念的宋遂远正在给新养的小白猫安排居所。

若是他知道皇后的心思，只会想太子决然杀了三皇子其实有他一份力。

上一世，这时他们尚未察觉三皇子及其母族正拉拢文臣，侵噬兵权，直至明年太子出征前他才摸出头绪，可惜到底慢了一步，陛下意外身故，紧接着太子在战场出了事，三皇子顺利登基。

格局已定，宋遂远只能装作什么都不知道，入新朝为官，新皇心腹需有人抗衡。

他唯一没有料到的，是新皇无知昏庸，高居庙堂不知思威，竟敢向军队开刀。西南镇远军、西北云字军，大楚儿郎鲜血遍染边境。

愚不可及的新皇是宋遂远的噩梦。

故此重生这一年没少在太子殿下跟前详述是非，三皇子倒了只是第一步，下一步是结党营私的卫家。

至于这次可能会落到太子身上的惩罚……再过不久，颂安府至芜州遭遇洪涝，说来危险之事，后方一贯安全。

正好适合太子。

话说回来，宋遂远手中摸着今年新编的藤席，指尖凉意温和，适合阿言。他道：“稍加修改，给阿言的小床铺上和尺寸的藤席。”

随墨正要应是，阿言伸出一只爪子压在宋遂远手上：“嗷~”

小床？阿言要睡大床！

白毛滚滚、小小一只的猫，圆瞳清澈乖巧，轻轻嗷一声简直像在撒娇。

随墨笑眯眯：“公子，阿言在感谢您呢！”

阿言不可置信：“嗷！”

愚蠢！

随墨：“您看！”

他们对峙起来，宋遂远轻笑一声，清浅温和的气声落入猫耳，生气的阿言瞬间想起正事：“嗷~”

阿言要睡大床！

它甚至飞快下地窜到内室，踩了踩宋遂远的床，响亮“喵”了一声。

霸占了哈。

“欸——”随墨想去抓阿言。

宋遂远拦住随墨，让他下去准备藤席，自己起身入了内室。

床上绸布颜色偏深，白色一小团格外扎眼。

饶是阿言气势再恢弘，在宋遂远眼中，他那小身板在大床中央，只不过是占了丁点地方的小东西罢了。

“你要睡这张床？”宋遂远垂目问它。

阿言揣手趴下，猫眼舒服地阖起：“喵。”

自然。

宋遂远微微侧了下头，端详着那一小团道：“你有单独的小床，随墨安置得格外舒适。”

阿言：“嗷。”

不要。

接二连三的试探，宋遂远发现它也不知是太笨还是太聪明，丝毫不懂隐藏：“阿言乃神猫……可以听懂人言？”

宋遂远一向不信巧合。

阿言揣着爪子稳如老猫，看起来单纯只是个比普通狸奴可爱聪慧些的模样，淡定道：“喵喵……”

何止听懂人言，神猫会化人，吓不死你，略略。

他不担心的。

父亲说盛京越聪明的人，越不会信阿言其实也是人。父亲是他认知里顶顶聪明的人类，说的话自是真理。

宋遂远呢，算他聪明吧。

“小骗子。”宋遂远看他这模样，用指腹揉了揉两只猫耳。

上一世这只白猫也被云世子送回了盛京，只不过一直是太子亲自养，后来挠伤了贤妃的脸被太子送回西北，刚送回去，第三日便收到了云世子来信，让太子提防贤妃与三皇子。

彼时太子哭笑不得：“你看他如何说，阿言告知他卫氏存有不臣之心……他这性子随了舅舅，一点委屈都受不得。”

宋遂远虽上了点心，却也更多是当成少年人的玩笑话。之后再听说白猫的消息，是云世子首战凯旋，军中传言四起，说云世子乃妖猫傀儡，妖猫口吐人言，为祸大楚，且会幻化世子模样，众多手下亲眼所见。

三人成虎，宋遂远对妖物化人之说有几分保留，但这只无法无天的小白猫身上定有秘密。

养着玩，或许有意外收获。