最近，小皇上季宁发现“娘亲”有些“贪玩”，总喜欢往外跑，要么很早起来去外面采集晨露，要么跑出去摘浆果子，或是出去采花草。季宁问，采晨露做何用？她说，给陛下泡茶用；摘浆果子做何用？她说，榨成果汁给陛下喝，采花草做何用？她说，装在花瓶中供陛下观赏。

季宁说，这些事情可以吩咐其他人去做，不必亲力亲为，但她说，别人去做她不放心。

季宁自己就是一个贪玩的小孩，同类之人是很容易辨识出自己同类的，在他看来，什么收露水摘果子采花草，那都是些幌子而已，“娘亲”真正的目的就是想出去玩儿。

反倒是自己这个最应该每天出去玩耍的小娃娃还要整日忙于朝政，朝政之外，还要去尚书堂读书，且最近因要准备太傅和大臣的问试，每天还要补习课业到深夜，身心俱疲，哪里有时间出去玩儿？

“娘亲”如此贪玩，他这个做“儿子”的都有些看不下去了，于是决定让她也好好尝尝读书之苦。

近几日，范明初大人常来御书房辅导课业，每次来，他都会“请”“娘亲”务必守在御书房里，除了做些侍奉外，还要陪着一起聆听范大人讲授——好让这个整天不学习，却总想着出去玩的“娘亲”好好体味一下学习之苦。

“臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。且请陛下说说看，何为礼？何为分？何为名？”注[1]御书房内，范明初手捧书册，向季宁问出这个问题后，却未有听到任何回应，抬头看向桌案对面，原来那个前一刻还端坐在椅子上认真听讲的小皇上，此时竟是趴在桌上睡着了——小家伙合着眼，半边小脸贴在案几面上，鼻孔里还发出轻微的鼻息声。

这一幕正好被端着茶壶进来的乔婉儿看到，她快步走近季宁，先将手中托盘放于案几一侧，然后俯身凑近那个瞌睡虫的小脑袋，正欲开口将其唤醒，忽听一旁的范明初轻声说道：“不必了，今日就到这里吧！陛下许是累了，就让他早些休息。”

乔婉儿对着范明初躬身应了声“是”，正欲步出书房唤人进来帮忙，把熟睡的小皇上送回寝宫。

刚挪了两步路，忽听范明初又发了声：“乔宫人，可否借一步说话？”

乔婉儿闻言不敢怠慢，赶紧走至刚刚站立起身的范明初面前，躬身施礼道：“不知大人有何吩咐？”

范明初先是用一种不明所以的眼光看了她一眼，随后伸手从衣袖口袋里取出一样东西递到乔婉儿面前：“这条帕子可是乔宫人的？”

乔婉儿面露疑惑地接过范明初手中的那条白色绢帕，当看清帕子的全貌时，顿时脸色大变——那帕子的一角处绣了一对很小的鸳鸯，这是她前几日刚绣好的鸳鸯帕，准备送给“福枝”的。

但是这帕子怎么会到了范明初手上？她明明是绣好之后藏在枕头里的。

“范……范大人，这帕子确是奴婢绣的，奴婢不该绣这种东西污了范大人的眼，奴婢有罪！请范大人责罚！”乔婉儿扑通一声跪了下来。

范明初直直地立于原地，脸上的表情就如同小主子在他面前回答不出问题，他想要发作又不便发作的表情：“乔宫人，你这帕子是绣与何人的？”

“回……回大人，这帕子并非是绣与谁的，只就自己绣了玩的，以前在尚衣局的时候，有些姑娘私下里喜欢绣些鸳鸯成双、并蒂花开、燕子双飞之类的花样，便也就跟着学了些不好的习性，几日前不知怎的就起了意，绣了这样一条帕子。”

“就算是绣与自己的，这种东西也须得搁置好了，若是被什么别有用心的人拿了去，生出祸端来，那绣这种莺莺燕燕之物岂不是给自己惹麻烦！”

“大人说的极是，是奴婢太大意了，辜负了陛下和范大人的救命之恩！”

“乔宫人须得时刻谨记，你是陛下千辛万苦才从刀下救回的人，怎可做事情这般不小心？”

“奴……奴婢知错了！”

“好在这帕子是陛下拿与我的，这一回也算是有惊无险罢。”看到乔婉儿认错态度还不错，范明初语气稍微缓和了些。

乔婉儿听闻是季宁干的，下意识地向趴在桌上熟睡的小人儿快速地扫视了一眼，现出一脸不知是吃惊还是恍然的表情。

她刚才就一直在使劲地暗自琢磨，这帕子是怎么就到了范明初手上的？原来那个别有用心之人竟然就是小主子。是了，季宁这个小家伙偶尔会跑来她的居室，看看她这个“娘亲”最近有没有又在弄什么新鲜的好玩意儿……定是翻找出那条帕子后，看到上面两只“鸭子”特别可爱，便拿去给范大人炫耀。

“乔宫人，那帕子且自行处置好，就当我没看到过罢。”范明初冲乔婉儿摆了摆手，示意她可以退下了。

“谢大人海涵！”乔婉儿深鞠一礼后，便起身欲意离开。

不想范明初好像有些意犹未尽，再一次叫住了她：“乔宫人且稍等，还有一事相问。”

乔婉儿收回脚步，继续在范明初面前做出毕恭毕敬状。

“适才我询问陛下有关天子之职，乔宫人可有听到？”

“回大人，奴婢进屋时刚好听到。”

“乔宫人也陪着陛下听了些时日的讲授，可会答？”

乔婉儿点头：“奴婢还记得一些。”

“且说来听听。”

“礼，纪纲是也；分，君、臣是也；名，公、候、卿、大夫是也！”[注2]

“那乔宫人可知道，君、臣为分是何解？”

“奴婢记得大人讲授时说，所谓君臣为分是指君是君，臣是臣，各守其本分，不可互相逾越。”

“乔宫人这记性倒是很好，那不知可有以此自醒自身，守住本分，没有乱了界限？”

乔婉儿被问得顿时一愣，一时不知该如何回话，随即反应过来范明初所指，他应是在提醒自己，和季宁之间要保持界限。

没等她想好要如何接话，忽听范明初继续道，“你且下去吧，这个问题留着回去慢慢自醒。”

“奴婢得大人教诲，必会时刻深醒。”她嘴上回应得很诚恳，但心里却不以为然——这话你怎么不去跟那个老太后讲？若是她真醒得这道理，也不会独揽皇权十几年。

当然范大人应是出于好心才会这样提醒——和小皇上走得太近，必会惹来杀身之祸。但这事儿乔婉儿早就想明白了，季宁是她的救命恩人，为了报恩可以万死不辞。

古人有云，“生年不满百，常怀千岁忧”［注3]，季宁这小家伙则是生年不满十，常怀百岁忧。

他之所以偷了乔婉儿的鸳鸯帕拿给范明初，确实是别有用心的。虽是如愿以偿地有了“娘亲”，但还差个“父亲”不是？

他看范明初就甚好，是心目中父亲的完美形象——沛然中正，知书达理，学富五车，做起事情来有条不紊，且对他这个君王忠心耿耿。

季宁年纪虽小，但也算是阅人无数，周围所见之人，要么是暗藏心机的公卿大臣，要么是唯唯诺诺的内臣宫人，唯范明初与众不同，是遗世独立的一股清流。

既然要让范明初给自己当爹，那怎么也要把爹娘凑成一对儿才能算是圆满，于是小人精季宁决定好好撮合这一对“爹娘”。

范明初每次来御书房，他就一定要让乔婉儿也在场，以增加二人见面的机会。

并且嘱咐“娘亲”，范大人授课期间会口渴，一定想着给他上茶，讲累了要提醒他用些点心果子，提笔写字时赶紧上去给磨墨。

几日下来，季宁感受到了“一家三口”的其乐融融，若是这严父和慈母之间能“恩爱有加”，就更完美了！

为了让二人的关系能进一步发展，季宁便偷了乔婉儿绣的鸳鸯帕子，拿到范明初面前：“范常务，这是娘……乔宫人托朕送与大人的，她绣了好多天哩。”

“这是？”范明初接过帕子认真端详一番，“陛下，这帕子上绣的两只鸭子倒是十分别致。乔宫人为何要送我此物啊？”

“鸭子？范大人，你说这是鸭子？你再仔细看看这是两只什么？”

“陛下，恕臣愚钝，臣眼中看到的明明就是两只鸭子。”

“范大人，这明明不是鸭子，你为何非说是两只鸭子？”季宁很是吃惊，瞪大一双眼睛，他想不出，范明初这么博学多才的一个人，怎么连鸳鸯都认不出来？

“噢？陛下说这不是鸭子，那让臣再仔细看看。”范明初从怀里掏出个放大镜，对着那对“鸭子”仔细地看了又看，“是臣眼拙了，好像还真的不是鸭子。”

“当然不是鸭子了，是鸳鸯，那可是鸳鸯啊！”季宁头一次见范明初如此愚钝，急得就快捶胸顿足了，“一个女子送男子绣着鸳鸯的帕子，范大人，你可知是何意啊？”

作者有话要说：[注1][注2]《资治通鉴》

[注3]《古诗十九首》