东京城内残杀三条人命都没罪，且官职还只是暂时撤销，这处分可显皇恩浩大，这么衡量，那一百廷杖可不能随便，必须打给群臣看，才不至于有人上表说皇上过分纵容。皇上知道顾依有伤在身，便没有下旨即刻打，而是定于明日的朝会执行，这之前，他准许顾依在城内自由行动。

事成定局，皇上先遣走李彦、萧寅和顾依，独留下顾秦。

皇上问：“顾卿，朕听太后说，你要撮合顾依和燕萍郡主的婚事？”

顾秦如实称是。

皇上摇头：“郡主曾两度配婚，均离合收场，你怎么认为郡主和顾依能成？”

顾秦回道：“陛下，郡王早年与臣有一纸联姻契约，然而臣晚年才得一嫡子，不适合与郡主配婚，顾依虽是庶出，但如今已有功勋官职，郡王认可，郡主已私下表示同意。”

皇上沉默，婚姻之事本就要凭父母之命和媒妁之言，若顾秦和郡王已有契约，那顾依和王药的婚事就不能成行。

“朕觉得，这门婚事还是暂且搁置，郡主已过适婚年龄，急都不急这一时，待朕恢复顾依官职，再来商量此事。”

顾秦低头一礼，淡淡说一句‘臣遵旨’。

“还有，朕知道你素来对亲子严厉，顾依即为长子，倍受苛责是应当，不过，朕已让他到敦宗院学习，你就趁此机会，免去为他的事情操心，把他暂时交由敦宗院的夫子管教。”

顾秦没有反对的理由，除了答应，还得感恩，皇上没有别的嘱咐，遣他离去。

此时顾依等人已出宫门，萧寅是跟着李彦走的，顾依心想，李彦会帮他说话，萧寅一定多少做了些事，但萧寅既不说，他也不好问。

王药在距离宫门一段距离处等候，身边还有萧寅的属下跟随，萧寅叮嘱他近期内要小心外出，免得羊邢的家人来报复。

“顾依！”王药一见顾依就拥抱，抱得并不紧，他已习惯每次见顾依都要当心顾依身上也许有伤。

顾依把王药搂得实，小声在他耳边说皇上已判他无罪，只是要受点皮肉刑罚，明日才执行。

这是不幸中的大幸，王药纵使心疼，也实在没什么能怨。

这日顾依自然回王家庄，王药说他杀人的事已在城内传开，真真假假的说法都有，然而他平日声誉不坏，许多人还是不相信他杀人，王药已和爹娘说了实情，但他希望爹娘不要张扬，以免惹祸，至于弟弟们，从昨天就没出过门，对这事懵然不知。

王老爷和王夫人见顾依回来，老泪纵横着感谢顾依救了儿子一命，然而这事追溯根源还是顾依的责任，顾依赔罪，两老不接受，表示丝毫没有怪责顾依，那目无王法的羊邢才是罪魁祸首。

为了给顾依休息疗伤，王药要弟弟们今日别找大哥，顾依同意，但他的用意是不想弟弟知道他受伤，他把弟弟们叫来房外，板着脸要弟弟如常练功读书，说明早会亲自检查，弟弟们才乖乖地退下去。

房内，王药真准备了一大桶的药让顾依泡，他见顾依背部和膝盖那伤，着实痛恨顾秦，与此同时也气恼顾依，竟然隐瞒这样的伤。

“等你所有的伤好，我也要罚你！”王药给木桶里加滚烫的热水，一边这么对顾依说。

顾依舒舒服服趴在桶边，手支着颊低头看他的夫人，他伸出另一只手去撩夫人发丝，换来夫人在他手背捏了一把，可松开手就在原处亲上一口。

“你要怎么罚？说真的，我很期待。”顾依笑着逗这般疼宠自己的夫人。

王药站起身，探手到相公耳边，用手指捏住相公耳根。

“哎……夫人饶命！”顾依挤眉弄眼，露出痛楚神情，可王药其实根本没用力。

王药松手，捧着相公即使装模作样还是俊美无比的脸，不羞不臊地凑近去，把相公脸上的每一寸肌肤都吻遍。

“要是你再对我隐瞒伤势，我就罚你……”王药故意拖着话尾，顾依忍不住靠近去要亲他，他便退开，捏着顾依鼻子说：“罚你只能被我亲，你不能亲我。”

这罚得真凶，顾依苦着脸求情，王药铁着心不允，顾依就懊恼，他原本打算明天若是打得太重，就骗王药说皇上要关他几日，实则躲到萧寅那里去养伤，这会儿他有些不敢了。

药泡了半天，王药服侍顾依吃饭喝药，顾依终于不敌疲倦，沉沉在床上睡去，醒来便是必须出门之时，王药则似乎一夜没睡，他坐在床榻边，摸着顾依头发，柔声问：“身体疼不疼？”

顾依爬起身，把王药搂入怀里，他对王药心怀眷恋，胸中却无好文采述说他的情愫，他只懂得如实阐述内心深刻的体会，他说：“我受过那么多次的伤，没有任何一次，是比看见你受伤时还疼。”

王药贴近顾依的怀抱，沉默不语，只依依不舍地一次又一次摩挲着顾依的身子。

时间不怜人，顾依整装出门，萧寅在外等他。

“说件好事。”萧寅陪着顾依一路走去宫门时说：“我要成亲啦，等你伤好差不多了就给你喜帖，免得你来了还得戒口，这不能吃那不能喝。”

顾依抬手拍拍萧寅肩背，说一声恭喜，他未有刻意表现得开心，他觉得萧寅是以提早成亲来回报李彦的帮助。

两人一路便再无话，到得宫里，群臣准时进入紫宸殿，顾秦和平原郡王都在。

皇上卯时上殿，要事先奏，如此半个时辰就过去，待无人再奏，皇上就让李彦向群臣说明顾依的处分。李彦公正严明的威望是人人认可，连李彦都对判决没有意见，大理寺和审刑院自是无话可说，顾依是禁军统领，是皇上的人，皇上不舍得杀他，谁敢要他死？

李彦说完后，群臣无人评议，皇上便令行刑。

一切就如顾依目睹过别人在殿上挨板那样地进行，内侍搬来条凳，扛来刑杖，把他按到凳上，掀他中衣。

因要挨板，顾依嘱王药把裹伤的纱布都除去，此时他身上还留有只部分结痂的伤，以及许多旧有的疤。

群臣不敢议论，萧寅看了一眼就不忍再看，他偷瞧顾秦，这老儿倒是一点也不脸红，淡漠似个路人。

板子置臀，顾依合眼，专注地调整吐息，听闻一声‘行刑’，板子就扬起后兜风而落，那一击令顾依痛苦咬牙，这顿杖刑可不如上次，没有半点留情，这打法一百板肯定能把个文人打死，武人嘛，每点本事的话会给打残。

随着唱数指挥的板子一下接一下砸落，顾依断断续续哼声，他怕隐忍伤肺，便没有太逞强地克制，那板子沉闷如打在厚厚的沙袋，痛了又麻，麻了再更痛，顾依张嘴吐息，汗水湿透他衣料，每一下吸气都让身体更凉。

“二十一！”

“呃！”顾依痛呼出声，能让顾依叫出声的痛楚一定非同小可，萧寅还是不忍看，他偷看皇上，隔得太远是看不清表情，但能见皇上也不直视，手捧着茶，却久久没有喝。

板子数量叠叠上升，打至四十，顾依拔高嗓喊了一声，萧寅吓得看过去，不看则已，这一看，连他也觉得痛，那伤处不堪入目，眼看就要皮破肉裂，却连半数都没打完，这下手真的是用来打重罪的犯人，萧寅心里为顾依喊冤，但他理解皇上这次不能留情，这顿打对一般人来说如同死刑，观刑的群臣事后不至于多嘴议论，说禁军统领在天子脚下杀人可以不用偿命，顾依若能活着熬过刑罚，也算是鬼门关走一回。

——顾依你撑着点啊，一会儿我抱着你回家，回头给你送天山雪莲。

萧寅在心里叨念。

“他能撑过去吗？”李彦忽然悄声问萧寅。

萧寅没料到这一问，便不细想李彦问这话的原因，他直接回答：“顾依当然能撑过去，就是这伤得养很久。”

“那你点个头吧，皇上要知道。”

李彦这么一说，萧寅才恍然，他刚才要是答撑不住，那敢情皇上会开恩，于是他不假思索地摇起头，他这一摇，皇上的茶杯就放下了。

“哎你……”李彦瞪萧寅，没把话骂完，只无奈叹气。

“七十！”唱数的喊。

“停。”

皇上不轻不重一个字出口，大殿顿时静得只剩顾依粗重的喘气，还有啪嗒啪嗒的汗水落地。

“余下用荆条，打腿。”皇上说。

萧寅手抚心口，很有冲动要跪谢皇恩。

“你知道这表示什么？”李彦没好气问萧寅，接着自问自答：“你这位好兄弟，今日之后，就是所有想要争得皇上宠信的人的眼中钉。”

“以后的事再说吧，我是他好兄弟而已，又不是和他连体，只是乐观地猜他撑得住而已，他要是撑不住，给打成残废，这京城会出现一个不用武功就能杀人的杀人魔。”萧寅指的就是王药，而他觉得王药第一个杀的应该就是他。

李彦扶额，他忽地有些后悔招了这个婿。

那边行刑的内侍这时都换上了荆条，荆条粗细只如小指头，质地韧，表面磨得光滑不带刺，在宫里是用了行皇室家法，最重会打得皮破血流，但都是很表面的皮外破损，内里分寸不烂，比学堂夫子用的戒尺还要轻。

内侍一左一右地接着打在顾依长腿，转眼就打满余下三十，条条鞭痕上一点油皮都没破。

刑罚就此结束，顾依的呼吸已趋平稳，内侍给他把衣物掩上，扶他下凳，他还能笔直下跪，躬身叩头谢罚。

“能走吗？”皇上问。

“能。”顾依的脸色很见勉强。

“伤好就到敦宗院，一个月后来见朕。”

顾依再磕头：“臣遵旨。”