皇上还是在紫宸殿后室接见顾依，这次不是顾依先给带进来后等，而是被告知皇上已在里面等。
顾依在门外跪伏拜见，跪行入室再叩首行礼，他过去在皇宫里大多数时候都是跟随皇上，最近的时候就在皇上身侧，最远只是隔一扇门，因时刻要保持警惕，他在宫里不用对任何人行跪礼，无论是对公主、皇子、太子、嫔妃、皇后、还是太后，然而，不用跪不表示高人一等，皇上若在后宫行走，就会要顾依戴上一副遮去鼻子以下的铜面具。
尽管外面有人说皇上宠殿帅，顾依却是一点不这么觉得，他的职务就是当皇上的盾和枪，是一个脸面都不需要让人记住的侍卫，就算和皇上单独相处一室，皇上也不会和他多说话，更别说对他笑一下，除非有其他人在，比如萧寅，皇上才会说些笑，当然，十句里面有九句都是和萧寅的谈话，唯一会对顾依说的那句不外乎是——怎么不说话？
哪里敢说。
出生卑贱，一介武夫，胸无点墨，不学无术。
顾依有自知之明，他不过是如此的一个奴。
皇上让门外的刘公公把门关上，室内便只剩君臣二人。
“顾依，你和王药怎么回事？”皇上开口直接。
皇上曾明言要顾依把王药明媒正娶，如今已经不可能，那等于有违皇命，顾依感到背脊发凉，额头紧紧挨着冰冷的地板说：“皇上嘱咐的事，臣没法做到，请皇上降罪。”
“为什么做不到？”皇上的指尖在桌面发出间隔长的敲打，一下、一下，像无情的危机一步步靠近。
“臣愚鲁，惹恼了王大夫，王大夫已决意和臣划清界限，从……从此不见。”已成定局的结果，顾依说出来还是觉得心如刀绞地痛，王药是他自幼爱慕的一个人，唯一的一个，他知道王药身份与他不同，王药从前待他好，是王药心地善良，可怜他，于是施舍他很多的关怀，王药医者仁心，不顾艰苦跟随大军到漠北当军医，王药是如此美好的一个人，他便倾尽所能来照顾好王药，他本没期望能有和王药平起平坐的一天，直到战乱结束，他意识到要和王药分开，那不舍，十分强烈。
王药曾经教导顾依，成亲的人可以同床共枕，可以白头偕老，顾依理解白头偕老的意思就是永远在一起，对，他想永远都能见得到他心里最喜欢的王药，于是他孤注一掷，问王药能否和他成亲？
大概，王药答应成亲，只是施舍，如今把施与的拿回去，他再不舍又能如何？他已不是软弱小儿，他有手有脚有武功，可以把自己养活，已经不值得王药的施舍。
皇上哼鼻，顾依不敢发声。
“惹恼了人，你就不会去道歉求饶？”
顾依张嘴，支吾了几声，心虚得无言以对，他道歉求饶了几次，王药骂他罚他之后就原谅他，可这次，王药没有骂也没有罚，而是给他离书和休书，还说不想再见到他，他自认是自己活该，不该仗着王药对他好便为所欲为，大错已铸，再求还有何用？
啪！皇上拍桌怒喝：“皮痒了吗！朕问你话！你敢不答！”
“皇上息怒，其……其实王大夫已三翻几次原谅臣的鲁莽，臣还……屡教不改，臣……罪有应得！”
“你是怎么屡教不改，给朕细细说来，但有只字不实，朕就再把你打个屁股开花！”
天子脚下，顾依哪敢掩藏？他把养伤期间三番隐瞒王药外出的经过大致诉说，省略不必要的细节。
皇上听完整个过程后好一阵子沉默不语，顾依无法猜度皇上心思，只能安静地等候处置。
“你说你因为担心朕微服出宫而跑出去确保街道有足够的禁军驻守，遇到你九弟顾玖而不能及时回王家庄，你九弟怎么逼你了吗？”
“呃……”一滴冷汗自额头滑落，顾依老实说：“没逼，是臣担心九弟在外没人保护，所以陪了一段时候。”
“你傻吗？你爹是大官，怎么可能不派人保护唯一的儿子？”
皇上的责备，顾依无法辩驳，仔细想想，他真的是傻，那时竟会觉得顾玖需要他的保护。
“还有，你说你半夜回顾府拿遗失的腰牌，顾府离王家庄也就几里远，你既然去得了，就不是走不动，怎么需要一整夜回不了王家庄？”
冷汗又冒，皇上果然不是能忽悠的君主，无奈，顾依把省略的细节详述，道出在顾府被当宵小，惊动刚好在顾府留宿的郡主而遭责打的经过。
“郡主又不会武功？她要打你，你怎么不跑？是朕的板子太重，打得你连个女人也躲不过？”
“呃……”
“呃什么？找打吗？”
皇上频频喝骂，顾依觉得今日是不能好好走出皇宫，泄气地说：“臣不敢得罪郡主。”
“你后来外出买礼物给王药赔罪，朕如果是王药，应该不会生气，你是不是还做了些什么？”
“臣……巧遇萧寅……被……带去萧王府做客。”
“唉——”皇上这拉长的叹息有点奇怪，像气愤又像无奈。
“你这么蠢，朕听着就想揍你，萧寅恐怕也是被你害的，萧寅心仪你，你知不知道？那家伙因为你挨了家里一顿打，你敢不敢说你不知情？”
“不……不敢……”
“你说你担心王药出城的安危，跟踪在后被发现，导致王药愤而提出和离，你不要当朕是听你说书解闷，详细给讲清楚，朕不相信王药那么小气，是不是你和萧寅鬼鬼祟祟给发现？”
顾依头磕着的地板已经沾了汗。
“朕问过人，萧寅是出城一趟回来后挨打，说，你是不是和萧寅一块儿出去？”
“是……”顾依话声禁不住打颤。
“你跟踪王药一个平民，还需要带上个大将支援？”
“呃……臣……臣……”怎么办？该坦白说自己是因为去找吕琛才叫上萧寅吗？
皇上霍地站起身，顾依惊得连忙跪行后退。
“好你个顾依，十句话没有一句真！欺君之人有什么下场？你可知道！”
“皇上息怒！臣其实是请萧寅帮助，出城找上一任知府，吕琛吕大人，查问有关臣失踪亲娘的旧案，不巧遇见王药，才……才会把王药惹怒。”
“臣知罪！臣该死！”顾依说完就连连磕头请罪，现在的他若给皇上降个死罪，也没什么需要记挂。
“查旧案为什么不找李彦？”皇上的语气忽然平静下来，情绪转换有些突兀，但君王本就喜怒无常，顾依没有多想，立刻据实以告，把从影卫口中得知羊邢那起旧案，联系起羊邢对他说的旧事，他因而怀疑顾府的人也许和他娘亲失踪有关，不想顾府阻碍他彻查，于是才出城去查。
“嗯，合理。”皇上坐回椅子，手指轻敲桌面，话声温和地说：“查得怎么样？跪直身来说。”
顾依遵命，直挺挺跪好，但他也没什么能说的了，简洁地道：“查无结果，臣觉得是臣多心，臣的娘亲就如父亲大人所言，早已逝世。”
“嗯，嗯。”皇上频频沉吟，似在想事，顾依不敢打扰。
好一会儿，皇上的手指再次敲打桌面，问道：“你是不是没和王药说这事？”
“是，臣没说。”
“朕已经懒得问你为什么不说。”
这……该如何回应？
“朕觉得你就是活该，朕就算帮你调解，让王药再原谅你一次，也不知怎么保证你不会再犯。”
顾依心里燃起一点希望，皇上能帮他么？他若发誓不再犯，皇上是不是真能帮得了他和王药和好？可发誓……他对王药发过誓不犯错却还是犯了，他要是再发誓，王药大概不会信，但若皇上相信，王药会否再给他一次机会？
“皇上，臣发誓，臣决不再犯！”顾依孤注一掷。
“朕问你话你都敢对朕隐瞒了，朕还能信你的誓言？”
希望陨灭，顾依垂头丧气。
“朕不妨老实说，朕要你去敦宗院读书，是怜悯你自幼受苦，希望你成家立室后，弃武从文，和王药安居乐业，来日担任个文官的职位，继续为朝廷效劳，然而现在你自毁前程，你现在若回去顾府，被打回原形，未来必定庸庸碌碌，朕不忍心，顾依，朕问你，你这一辈子，想怎么活？”
顾依陷入呆滞，若能活，他想有饭吃，有房睡，有所爱的人在身边，若爱的人不在，能吃能睡，似乎……没什么意思。
“你是没好好想过，还是不想说？”
“皇上，臣……”顾依放开紧咬的唇，像叹出支撑他活着的一口气，说，“不想活。”
皇上沉默了会儿说：“生死有命，你命虽坎坷，却还能活到现在，证明命不绝你，你为何不珍惜？”
顾依有气无力：“臣的命，现在已经没什么用处。”
“唉……”皇上这次的叹息比之先前短促，然而却透着悠长的伤感。
“人皆生而无用，每个人的用处，都是依出生的环境而决定，顾依，你若觉得自己现在无用，那就应该找个可以让你发挥用处的地方。你想死还是想活？你若想死，朕成全你，若想活，朕还是能让你找到活着的用处。”
皇上说罢就起身，绕过顾依身子往外走，轻轻掠下一句：“你待这儿想清楚，朕再回来的时候，要听到你的选择。”
皇上走后，顾依自认欺君有罪，不敢起身，跪直着身，奉旨思索自己活着的用处。
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