寅时。

天还未亮。

二皇子已经穿上大红的朝服，带上冠冕。

柳夕熏与顾清禹也已经穿戴整齐，随着二皇子出发入宫了。

杜鹃跟在队伍最后，预备在皇宫外等候二人。

到达午门外，此处已有众多大臣在此等候。

等到卯时，皇宫内传来一声沉闷的钟声，宫门才开启，众大臣依次进入宫门，在广场上有序站成队列，头都微微低着，一动不动，仿佛是雕像一般。

此时，天才微亮。好在是夏日里，天亮得早些，若是冬日里，此时天还是一片漆黑。

柳夕熏由二皇子安排，站在二皇子身后。

她还从未见过如此庄严肃穆的场景，虽然好奇想看看周遭，但终究怕不合规矩，又给二皇子带来不必要的麻烦，只得懂事地低下头，生怕出了什么岔子。

顾清禹在旁也是一样，大气都不敢出。

不一会儿官家临朝，众人跪拜。

礼毕以后，宰相先发制人，出列启奏有关二皇子一事。

“臣接到抚州知府上报一民间冤案。抚州一良民家中相传三代的古沉香失踪，而家主与其妻也被害身亡，家中一孤女上诉不得也已失踪。此事已过去数月，本以为会不了了之，可近日香行之人透露，古沉香乃是被顾氏香行所夺，而二皇子便是这背后主谋。微臣这才想起此案，今日便立即禀报，还请圣上明察，还百姓一个公道！”

“再过两月便是万寿节，宫中人人知圣上喜香，不知二皇子夺这古沉香，是否是为了讨得圣上欢心。”

邓欣禀报了案情，生怕皇帝不解其中的意思，特地又补充了一句，便是要让这满朝文武都知道，二皇子德行有亏，不配天子储位。

宰相声音洪亮，广场上众大臣都听得一清二楚，包括柳夕熏与顾清禹。

柳夕熏闻言心中一怔，抚州，传了三代的古沉香，父母被害身亡？

是她！

是柳夕熏家中之事！

苍天有眼，自己等了许久为爹娘讨回公道的日子终于到来！

当日她被官府左推右阻，今日此事竟有机缘上达天听！

真是天赐良机。

柳夕熏难掩心中激动，呼吸急促，身体微微颤抖起来。

顾清禹见她身体颤动，不由得担忧起来，怕柳夕熏身体不适，殿前失仪。正欲轻声询问，殿中传来了官家的质问。

“皇儿，可有此事？”皇帝眼神阴鸷起来。

满朝文武都知道宫中最不缺的就是阴谋，可为了权谋，残害无辜百姓，行此事万万不配继任大统。

“父皇！儿臣没有！儿臣的确为父皇寻到一古沉香，可此香是在大理国一代寻回，由顾氏香行代二臣花重金买下，并无害人一说！”二皇子忙出列辩解，言辞恳切：“今日儿臣也带了顾氏香行的顾清禹前来，父皇一问便知。”

“那便听他说说罢。”官家语气缓和了不少。

顾清禹忙出列跪下，一五一十将自己买下古沉香一事解释清楚，且特地说明，自己所寻沉香，年份更悠久，断不是抚州那户人家的古沉香。

“二皇子带来的证人岂可轻信？”邓何不愿轻易放过，立刻出言反驳。

柳夕熏知道自己的机会来了。

趁着二皇子还未接话的空档，出列跪在顾清禹身边，朝大殿上的官家拜了一拜，用尽浑身的力气大声说道：“草民柳夕熏，知道抚州一事实情！忘圣上明察！”

邓何阴笑：“哪里来的民女，竟敢殿前失仪，随意插嘴。不知该当何罪？”

“禀报圣上，当罚廷杖二十。”邓何手下的言官立即附会。

二皇子听出柳夕熏话中端倪，忙出言相阻：“父皇，不如先听听她所诉为何，再行责罚也不迟啊！”

“禀报圣上，廷杖向来极重，多少男子都挨不过十杖，这女子若是受二十廷杖，必死无疑啊。丞相莫不是想捂嘴？”礼部尚书出列相护，他向来不喜丞相在朝中只手遮天，排除异己，现下二皇子都出手相阻，于是也出言弹劾丞相。

“罢了，殿下民女，你便说说方才提及的实情吧。”圣上挥了挥手。

“是！”柳夕熏又拜了一拜，深吸一口气，提高声音说道：“民女正是那抚州孤女！当日民女上山采香，回到家中便见父母惨死，古沉香也不翼而飞。民女想去报官，却一直被敷衍搪塞。无奈之下，民女只得来到京城，进入顾氏香行，期望能找到家中被害真相，找到那块古沉香。顾氏香行所寻古沉香，确非民女家中那块。望圣上明察，定要还民女一家一个公道啊！”

柳夕熏终于有机会能诉说自己的冤情，这段时间的委屈、迷茫，与此刻的激动，一下子涌入心上，话说到一半便已经是泪流满面。到最后，她是声泪俱下，为了声音洪亮，还努力压抑自己声音中的哽咽。

如此一来，她所诉身世更显凄惨。

“怎会如此之巧，二皇子今日带来两人，两人都是古沉香相关之人，莫非是编了谎话？”邓何仍在咄咄逼人。

“民女与街坊邻里一向和睦，当日还是左邻右舍凑了银两，民女的爹娘才能安葬。丞相若是不信民女的身份，派人一问便知。”柳夕熏反驳道。

她句句属实，而邓何却是陷害栽赃，自然能辩得那邓何哑口无言。

邓何的确不知该如何狡辩，未再接话。

“楷儿，此事便交由你负责，查明真相。”大殿之上传来皇帝威严的命令。

楷儿便是二皇子之名。

此言一出，众大臣便知，圣上这是信了二皇子，并非丞相。

抚州一事，正是二皇子胜了。而提起此事的丞相，吃了个哑巴亏，只得认栽了。

丞相昨儿个才告了二皇子插手制香大赛，今日又咬住二皇子不放。

安知不是心急斗垮二皇子，才惹了皇帝不悦。

帝王多疑，丞相操之过急便会引来皇帝怀疑。

二皇子也听出话中之意，朝殿上的官家行了一礼领命，道：“是！父皇！儿臣定查明真相，还无辜百姓公道！”

说罢，二皇子侧头瞪了丞相一眼，二人之间，无声的硝烟战争正式打响了。

接着柳夕熏与顾清禹退到一边。待到群臣上奏其他政事结束之后，文武百官都退朝了，二皇子带着二人来到勤政殿，说明制香大赛一事。

二皇子代柳夕熏呈上新制的梅花香。

官家细嗅片刻，不做评价，反而先问柳夕熏为何制此香。

“此次制香大赛主题为君子。所谓君子，当是德行兼备。屈原、孔子都曾以兰香自比，而梅花孤洁，世上也有不少诗人以梅花喻君子。因此民女选择制梅香。又因南朝范晔《和香方》之中以沉香比君子，以麝香比小人，而模拟梅香用沉香必用麝香，否则味道不足，所以民女便放弃制焚香，改制佩香。君子佩香，更显品德之高尚。”

柳夕熏抑制心中的紧张，左手紧紧捏着右手，一五一十答道，说完大气都不敢出。

“好！答得好！”官家笑赞道：“对君子之释，与香料取舍都十分切题，看来坊间传言你不识大字，不会制香都是谣言啊。此香通过这第一关是绰绰有余。”

“多谢官家赞赏。”柳夕熏松了一口气，连忙拜谢官家。

“儿臣清白可算分明了。”二皇子也拱手笑道。

“此次虽是好心，往后这行动举止上还是要注意检点啊。”管家仍是有些不放心，提醒道。

“是。”二皇子拱手，行了跪拜礼。

三人便从皇宫出来，柳夕熏与顾清禹正欲告辞回去顾府，却被二皇子拦了下来。

“还有一事未了，不如请二位先到府上用过午膳再走？”

柳夕熏看向顾清禹，顾清禹朝她点点头，二人便带着杜鹃又来到王府。

——

书房内。

“本宫寻古沉香一事只有顾氏香行之人知晓，还会有谁知道此事？”二皇子来回踱步，说出自己心中的疑惑。

“殿下，民女初次来到王府之时，听闻殿下与衙内谈论古沉香一事，其后，殿下提及大皇子亦寻得一古沉香，是传了三代之久。当时民女便有所怀疑，那沉香怕是民女家失窃的那块，只是怕无人相信，便不敢随意申冤。”柳夕熏趁此机会，也说出自己的疑虑。

二皇子与顾清禹也忆及当日之事。

若是抚州一事是丞相所为，那便说得通为何他清楚此事。

抚州知府只是一小小官职，世间冤假错案奇多，怎的偏就这个案子能入得了丞相的耳？

况且柳夕熏报案之时可是被搪塞推阻的，若真有心帮柳夕熏平冤，怎会如此态度？

这么说来，便是丞相要将此事全数推到二皇子身上。

“那么你是否能认出自家的古沉香？”二皇子沉思片刻问道。

“殿下，这块古沉香因家中当作至宝，民女也没能见过几次，想来是辨认不了的。只知道家中这块沉香传了三代，香味已醇化至极佳，翻遍整个中原也难找到第二块。”柳夕熏遗憾道。

若是柳夕熏能认出自家古沉香，那便好办多了。二皇子只要搜出古沉香，再让柳夕熏辨认，便能确定凶手。

不过如今有能耐找到古沉香的，除了顾氏香行，便是赵氏香行了。

只要去赵氏香行一搜，定有所获。

可惜，柳夕熏辨不出来。这便是难办许多了。

“柳娘子先下去歇息一下吧，本宫与顾清禹还有事要商议。”二皇子想起了什么似的，可却不能与柳夕熏言说，先将她打发走了。

“是，殿下。”柳夕熏也明白，二皇子这是要支开自己，应下后便离开了书房。

她并不好奇接下来的事，因为顾清禹定会说与她听。