顾舒远叉着腰，站在马前，等着自己的将军过来，他从砀阳办完傅清那事之后，马不停蹄地过来鹿县，自己家将军的心情不是很好，虽然他平日里也都严肃，但是今日明显看出他的不耐烦。

“将军，走吧，”顾舒远把马牵到他面前，“咱们还得去宫里告诉陛下呢。”

段北丞在鹿县，带领抓捕了那些关于贩卖人口案的罪人，再一遍一遍清查，直到没有一丝一毫的指向了，才罢休，周盛一直哆嗦着窝在县衙里，求也求不了，简直是走投无路，甚至已经写了信寄给了甚少联系的兄长。

周展收到信后，大骇，在家里跺着脚直骂：“这个胆大包天的东西！我非打死他！”

陈容绡也急得团团转，毕竟会牵连到家里，二人像热锅上的蚂蚁，她围着周展跟前跟后的，许氏早晨来请安，还被她骂了一通。

“官人，这可如何是好，若是二房被发难，那我们，那我们……”陈容绡甩着手着急，该说的也没说出口，怕周展更生气。

三个儿女听说了家中要出事，也都到了思炬堂，周乐妤靠到陈容绡身旁安抚她，周乐衿则在一旁不敢说话。

“都是这个段北丞，若不是他死磕到底，何故会牵连到叔父？”周乐妤骂道。

“若不是叔父自掘坟墓，也不会被人抓到把柄。”周乐衍瞪了她一眼，对着周展说道。

“阿兄这话倒是清高，现下是怪罪叔父的时候吗？段北丞不松口，我们周家全得遭殃！”周乐妤大声反驳道。

“段兄对我们有大恩，你还如此说他，你……”周乐衍还没骂完，周展就一拍桌子站起身来。

“住嘴！你们两个都住嘴！”周展怒道，“让你们别出去惹是生非，一个个的都往外跑！还嫌家里事情不够多吗？”

“爹爹，是你准许我去的。”周乐妤委屈道，陈容绡连连附和。

“还有那段北丞，怎的对我们有恩，又反过来摆我们一道？”

“段兄是秉公处理而已，难道是他的错吗？”周乐衍忍不住又讲道。

“让生生去求他，上次定裕侯不就是生生求情才免于难的吗？”陈容绡催促道，“让生生去！”

“生生不会去的！”周乐衍冲着陈容绡大喊道，“我们家的错我们自己承担，用不着让段兄再为我们徇私枉法！”

“混账！”周展把桌子上的杯子一甩，碎了一地，“难道家中只有你一人？你说了算？”

周乐衍的鞋子都被打湿了，他倔强地盯着众人，后退了两步，懒得争辩，转身就走了，周乐衿见状，也跟着他小跑了出去。

家里周乐颐不在，桓山跟着紫雁在西院找小猫，周乐衍跑来跑去，被周乐衿拉去了偏院坐着，给他喝了青竹茶，才勉强平稳了心情。

许氏的屋内点着淡淡的檀香，窄小的案上满是抄录的经文，但她本人看上去却并不像潜心佛学的样子，只是相比以前，面上少了些纷争。

周乐衍也是很少过来，第一次见到这幅场景，不禁有些愣神。

“姨娘，若是陛下责怪到我们身上，我们不知该如何是好。”周乐衍犹豫了很久，忍不住说出了口，就好像这个家里就剩她可以倾诉。

周乐衿静静地在旁边侍茶，方才周乐衍在思炬堂那样顶撞，是为大义，现在向许氏吐露，像极了六神无主的小孩，内心还是在为家里担心，他不禁对眼前的阿兄又多了几分敬仰。

许氏攥着一串紫檀珠子，神情不变：“大公子，若是陛下不宽恕，那这也是我们注定的果报，反之，若宽恕了，这果报必定推迟到往后的某一天，还是会应到我们身上。”

周乐衍听得晕头转向，心里想许姨娘怕不是念经念得神神叨叨的了，但是还是琢磨清楚了：“你是说，什么都不做，接受事实？”

许氏微微一笑，仰头看向整间屋子：“之所以慌张，是怕什么呢？”

周乐衍和周乐衿都被她这句话说愣了一会儿，周乐衍垂首喝了几口茶：“知道了，姨娘。”

周乐衿疑惑地看向周乐衍，许姨娘摸摸他的头，注视着门外。

“你你你……”赵扶烟仰在贵妃榻上抓着周乐颐的手腕，“我们上次见面你还和我二皇兄‘一面之缘’，怎么这次你就成我二皇嫂了？”

“你别胡说，”周乐颐看了看旁边的宫女，别扭道，“真是一面之缘。”

赵扶烟坐起来，摆摆手让宫人退下，然后凑近周乐颐：“我原本是想你和那段北丞，有点……”她伸出两只大拇指慢慢靠近。

“你不能消停一会儿啊？”周乐颐笑骂道。

“诶呀，好了，我看得出你对我那二兄毫无意思，只是他执意要娶你，父皇也下旨了，”赵扶烟叹了一声，“我原以为你不在帝王家，可以自由些，没想到也和我们一样，轮不到自己做主。”

周乐颐抿了抿嘴，有些郁闷地听着她的话，趴在桌子上，垂头没说话。

猛地赵扶烟拍了一下她的头，又笑道：“这样也好！亲上加亲，省得麻烦，往后我们又能一起玩儿了！”

赵扶烟突然又放低了声音：“只是不知段北丞那边怎么办……他看上去对你十分特别……”

“别胡说，”周乐颐制止她，“段将军只是知恩图报，热心肠罢了。”

赵扶烟满头黑线，丝毫不知她说的是何人。

“他就没跟你说过这件事？他若是知道你要与我二兄成婚，一定心里不舒服。”赵扶烟仿佛神算子一样，周乐颐不由得佩服她，被关了禁闭，还能猜得这么准。

“说过，”周乐颐回忆起当天的情景，“他说若是我不愿，可向陛下请求收回成命。”

“周乐颐！”赵扶烟大喊一声，满脸狰狞，“是个人都看得出来他对你有意思！你还在这跟我反驳什么？”

周乐颐刚想说话，猛地咳嗽了两声，停不下来，赵扶烟起初觉得她呛着了，但是又没喝茶，她连忙先收起自己的教训，帮忙拍拍她的背。

“你在鹿县受伤之后，身体虚了不少，你可得给我好好喝补药。”赵扶烟嘟囔道。

周乐颐咳得脸微红，她笑道：“知道了。”

段北丞刚回京城，便想顺道去周府拜访看看周乐颐的伤情，再去宫里。顾舒远对于他这丝毫不掩饰的态度已经习以为常，但是他还是拦住了段北丞。

“将军啊，你现在突然去周府，是什么意思呢？你跟人家家里都不熟，还要治他们的罪，你去了可没人给你好脸色，”顾舒远嘀咕道，“周娘子定会好好调养的，周府这样的家宅，怎么可能不照顾好她？”

见段北丞在沉默，顾舒远连忙继续说：“咱去完宫里再回来看她也不迟，回头属下再让人去找上好的补药，千年人参都找来！”

萧帝在御书房召见了段北丞，段北丞向他如实详述了鹿县的事情，又因为自己擅离职守跪下请罪。

萧帝抬抬手：“爱卿平身吧，傅清本就不需要你亲自大费周章，如今你又解决了鹿县的麻烦，就算是将功折罪了。”

萧帝眉头一转，眯着眼看着段北丞，段北丞笔直地站在那里，眼神垂下，面容冷峻地等待着他的交代。

“只是这周盛，阿景觉得，朕该如何处置？受贿、包庇，罪过可不小，不知他长兄周展一家是否也有牵连。”萧帝故作烦忧的样子，看向段北丞。

段北丞难得不果断一次，立马让萧帝的眼神都有些激动，段北丞沉默了一会儿，双手交叠倾身：“并未发现任何与周展大人相关的线索。”

“你是说，仅仅处罚周盛就够了？”萧帝眉目轻笑，语气没有很严肃。

“全由陛下定夺。”段北丞躬身道。

“也是，周展家毕竟有皇亲在，他家小女娘也要嫁进皇室，不好削了他们，”萧帝的眼神极具压迫感地盯着段北丞，“那就罢了周盛的官，罚杖二十，如何？”

段北丞实在是看得出萧帝的意思，但是他懒得揣度，再一次躬身回道：“全由陛下定夺。”

“那鹿县便少了一位县令，”萧帝思索道，“不如将周家的大郎派过去，只当是罚了罢。”

段北丞的眼神微微颤动了一瞬，这一细微的变化被萧帝收入眼中，随即段北丞刚又抬起手的时候，萧帝赶紧就拦住他：“别全由朕定夺了，朕都听腻了，行了，那就这样吧。”

“阿景，”在段北丞即将退下之时，萧帝阴翳的声音缓缓传来，“朕昨日传了周三娘子进宫，皇后甚是喜欢她，朕便替皇后安排她在宫里小住两日，你记得同你母亲说，这礼仪课还得迟几天。”

段北丞的表情有些凝重，他磨了磨自己的手指，转身：“臣遵旨。已旷课许久，还望陛下早让周娘子回府。”

“这得看皇后的意思，朕知道了，”萧帝笑了笑，透着股阴寒，“你去吧。”

长冀宫里换了香料，闻着沁人心脾的果香，太后今日心情很好，乐呵呵地挽着周乐颐的手拉她坐下，先是盯着周乐颐的伤处愁了一阵，听说快好了，才放松了下来。

“予倒是高兴陛下找你来，又能跟予说话，”太后摸摸周乐颐的手，招呼嬷嬷，“去煮些马蹄水来。”

周乐颐的心情一见到太后却不佳，自从上次太后让她去向段北丞求情，再到不跟她说就允婚，让她不由得心里很不适应。

“怎么了？见予都见腻了？”太后凑近她，开玩笑道。

“外祖母，您知道我要说什么。”周乐颐带着些委屈道。

太后抿了抿嘴，原先欣喜的表情也收敛了一些：“对润儿不满意？”

“我……倒也没那么多要求，只是我没想到您都不跟我说一声。”周乐颐埋怨道。

“予是细细考虑过后，才允的，生生，是为了你好，”太后说道，“老二这孩子，虽然没什么志气，但是胜在心性沉稳，堪当大用，将来你的路，也会走得高。”

“志气……我倒是觉得他志比天高，只是善于隐藏。”周乐颐提到赵宣润，就感觉到他为人的复杂。

“看来你挺不喜欢他的，”太后笑道，“莫不是，有心上人了？”

“外祖母别乱说，只是，我真是不太愿意与他生活在一处，”周乐颐垂眸，“您看他，丝毫不顾我的意愿，我还如何指望他往后能平等待我？”

“平等？”太后的眼神中闪过复杂的情绪，“若是平民百姓，也就罢了，在皇室，岂有平等一说，你还不明白？看来予是教你太少了。”

“我本就不愿嫁皇室……”周乐颐嘀咕道，听着太后的话越发难受。

“胡闹，你是予一族的血脉，怎能嫁与平民庶人？”太后严肃道。

想着跟太后讲不通，周乐颐便不再继续聊这个话题，只是最后弱弱地问了一句：“这婚真的不能退吗……”

太后接过嬷嬷的一盏马蹄水，细细地品了一口，示意周乐颐：“你也尝一尝，他们近日学了这种马蹄水，清润爽口。”

离开太后宫里，周乐颐越在这宫里待，越是觉得压抑，便急急地去找赵扶烟道了别，赵扶烟屁颠屁颠地要把她送出宫门。

可是刚到后宫大门，便被两个长相犀利的嬷嬷拦了下来。

赵扶烟很不满地说：“你们在干什么？”

“回三公主，未经皇后娘娘允许，不许出宫。”

“为何？可是周府娘子要回家啊？”赵扶烟问道。

“皇后娘娘说了，近日寒冷，周娘子的腿伤未愈，怕加重病情，须得两日后转暖了，再送娘子回府。”

周乐颐愣在原地，盯着后宫大门那狭小的出口，说不出话来：“我不能回家？”

嬷嬷们站在原地，表情不变：“请周娘子回去歇息。”

赵扶烟和周乐颐面面相觑，赵扶烟想了想，拉起周乐颐：“没事，我带你去找母后。”

“生生还不回来，不就去吃个饭吗。”周乐衍嗑着瓜子，旁边是正在温书的周乐衿，周乐衿很乖巧地偶尔帮周乐衍撮一撮桌子上的瓜子壳。

“想必是阿姊要在宫里跟太后娘娘说话吧。”

“那也不用说这么久啊，都一夜不回了，今日还不回吗？”周乐衍叹了一口气，突然转头，“不会出什么事吧？”

“阿兄放心，太后那么疼爱阿姊，不会出事的。”周乐衿咬了咬笔头，安抚道。

“近日她那只猫也不知所踪，怎的都不在家住了？”

门外传来嘈杂声，周乐衍和周乐衿原本不打算起身，直到桓山急匆匆跑进来：“大公子！快出来！圣旨！”