夕阳西下，北风呼呼！
几百匹马在边塞缓缓行进，细看之下，一驾青蓬马车被众人围在中间。身旁一个镖形大汉打马上前，
“主子，前面几十里外才有村庄，您先休息一下！”
车内“嗯”了一声！
此时，远处突然传来依稀马蹄声，随着声音愈近，马蹄声愈加密集，从远处扬起滚滚黄沙，细听之下竟然像似几百上千骑飞驰而来，大漠隔壁竟然有地动山摇之感。
大汉看势不对，抽刀护在马车边，大喝一声，
“保护主子！”
果然，随着他呼喝声响起的，是后面飞射过来的连天飞箭……
“掌柜的，来两斤牛肉，一壶酒！”
“好咧！客官您稍等，马上就到！”
掌柜的拉着高声进了厨房，不久便托了个托盘出来走到了大厅的东南角。
那里坐着个男装打扮的姑娘。那姑娘年纪不大，皮肤白皙，长相娇美，估摸着是哪家逃出来玩儿的千金小姐。
小口小口地喝着酒吃着肉，仪态施文举止有度，与边塞的粗犷男人明显不是一路人。
此时已值深秋，外面的风更大了！方圆几十里只有这一家单家独户的酒肆，是往来行商镖队的必经之地。果然，大厅的二十来小方桌不多久都坐满了。
掌柜的不停穿梭在各张桌子之间，吆喝声交谈声划拳声，人声鼎沸热闹非常！
陈窈吃得差不多了，百无聊赖之际竖起耳朵听着大厅里的八卦。
这次是她刚接过师傅药王谷谷主之位后的第一次出外。
她穿过来时恰逢师傅闭关，她是师傅唯一的弟子，闭关前把谷主之位传与了她，并让她往塞外走一趟，将今年新制的改良版金创药冻伤药及药方送往军中。
老谷主与镇守西北的莫将军是至交好友，每年老谷主都会去和莫将军聚旧，为军中将士延医送药。
今年恰逢老谷主闭关，这送医送药的事便落在了陈窈身上。
这事陈窈还真挺愿意的，边关苦寒，平时缺医少药的，将士绒边十分不易，如果不是路途遥远，陈窈觉得每半年去一回没毛病！
夏天去到深秋才走，将士们别提多喜欢她了！莫将军还想帮她牵线搭桥，让她长留军中……
正当陈窈还在思绪中，就听到隔两张桌子上有个满面胡子的大汉粗声道，
“这是什么鬼天气，这风越来越大，看样子一时半会儿停不下来，今晚可能要在这儿过夜哩！”
坐在旁边正在吃肉的瘦子接口道，
“可不是吗？还好我们已经送完了镖，回程走慢些总比去程遇上的强……”
“那是，入冬哩，俺们刚好回家窝冬去……”
瘦子喝了口酒，叹了口气，
“听副镖头说，明年开春，镖局有一趟去京城的镖……”
“京城？”
“嗯！”
“现在上面不是神仙打架吗？不少镖局都不敢接入京的镖哩，总镖头咋想的？赚钱了也要俺们有命花啊……”
他旁边的一个矮些的胖子好奇问道，
“二哥三哥，什么神仙打架？为什么不接京城的镖？能给俺说说不？”
大胡子转头看了看周围，随后压低了声音，
“你不知道？聂公公半年前升任了司礼监掌印，皇上把九千岁手上的施印之职移去了司礼监。现在东厂只有有批红权，最后定夺施印的还得是聂公公……”
“那九千岁能愿意？”
“皇上发话，明面上肯定得愿意啊，不过听说两派暗地里正斗得利害哩！聂公公也是个狠脚色，不知抓到了东厂什么把柄告到了皇上跟前，两个月前，皇上派九千岁千里劳军来了……”
此时瘦子接口道，
“东厂掌权这么些年，根深蒂固，聂公公虽呈一时之勇，估计最后胜出的还是九千岁……”
“话可不能这么说！”
大胡子反驳，
“皇上能把东厂的施印权分出来给司礼监，说明已经感觉东厂不能一家独大，要找人分权哩！”
“也是，互相牵制分庭抗礼，最后鹿死谁手亦未可知……”
胖子终于醒悟，
“哦，所以现在两派相争，大伙儿都不愿意入京！那为什么俺们镖局要接这趟镖啊？”
大胡子看向瘦子，瘦子摇了摇头，
“别说这些了，我们管好自己就行，还是先想想今晚睡哪儿吧……”
那是，管好现在是正经！
大胡子向掌柜的招了招手，问道，
“掌柜的，你们这儿有客房吗？”
掌柜满脸笑容走过来，
“客官，我们这儿没客房呢！”
“大通铺都没有？”
此时其他几桌的都询问起掌柜，店里是否有过夜的地方？
掌柜的也实在，向各位拱手道，
“实在对不住！小店真的只是卖酒，承蒙客官们捧场做些过路生意，只不知道什么回事，往年都好好的，就今年这风沙特别大……要不这样，等大家伙吃好了，咱移开桌子，在中间生个火堆凑合一晚如何？”
这荒郊边塞只这家能打尖的酒肆，不行也得行啊！大家没有意见，吃好后七手八脚帮着把桌椅挪动到窗边……
狂风呼呼如鬼哭狼嚎，有些见识少的开始紧张异常，后来见众人几人一群围在火堆边如常说话，也就放松下来……
渐渐地，鼾声四起……
陈窈奔波了几天也累了，窝在一边想起刚才几人说的东厂和司礼监，又想起莫将军对她说的，陷入的沉思。
之前东厂九千岁总揽大权时，军费物资从不拖欠，有时还会多给些劳军，他承了九千岁这份情。但自司礼监插了一脚之后，这半年来供给越来越少，将士们吃不饱装不暖，都没精神操练了。
莫将军说，那姓聂的净不干人事，准备上折子参他一本云云。
既然如此，那司礼监向药王谷求的药，看看再说吧。陈窈想着想着就睡着了……
睡醒时还是半夜，鹤唳风声丝毫没有影响到她。
听着大堂里的呼噜声，陈窈在盘算着既然出来了，是不是再去哪儿看看，不然师傅闭关，她一个人在谷里要闷死。北方天寒，不若找个南点的地儿过个年？
正出神之际，突然听到暴风之中夹杂着马蹄声，正快速向这边奔来。能在这个天气驾马狂奔的，不但马强，人也肯定是个骑术大佬无疑，应该也是路遇风沙找不到落脚地……
果不其然，一会儿功夫，就见门开了一扇，大风吹得火堆摇曳将熄，还好掌柜的手快，待人进来后又马上合上了。
火光在关门后稍大了些，让陈窈看清楚了进来的二人。
一个秀气些，皮帽之下看不清容貌，只是脸上透出的皮肤泛着黑紫，正斜靠在另一个黑衣大汉身上。那大汉嘴唇干裂，满脸风霜，一手柱着刀一手小心地扶着那人走近火堆，待将人安置好了，他自己也已气喘呼呼……
顾不上休息，大汉立即向掌柜的打听，
“掌柜的，附近可有大夫？”
掌柜有些为难，
“客官，本来这方圆五十里外的洛家村有个老郎中，听说最近入军营帮忙制药去了……”
军营离此百多里地，陈窈刚从那边过来，知道军营中不时有郎中自愿过来帮忙，暗中对这位郎中竖起了大拇指。
“懂医术的附近还有吗？”
掌柜的摊了摊手，无奈道，
“客官，此处边关，能有个郎中已经不错了，平时一些小病小痛自己抗一下就过去了……何况这风估摸着要刮个一天没跑，人和畜牲都受不了，你要向何处找呢……”
“这……这如何是好？？”
大汉看了看靠在了旁的男子，眼中急出了泪，粗糙的手胡乱擦了擦脸，还待再问，又听掌柜说道，
“要不，可以问问此处的客官们是否有懂医术的，请他们帮个忙？”
一想也是，事急从权，大汉勉强柱刀站起，向火堆旁的众人拱了拱手，
“某路过此地，遭歹人暗算着了道儿，请问哪位会岐黄之术，某感激不尽！”
之前坐陈窈旁边的大胡子此时刚想说话，却被瘦子一把拉住，大胡子看了他一眼，还是转头对大汉开口道，
“这位官爷，四海之内皆兄弟，如果是外伤，俺们此处有些金创药，不知你是否用得上？”
暗处的陈窈在二人进门时也看到了，那大汉手拿的是绣春刀，单鞘双刀——东厂的人！被扶着的人虽穿深色，但左腿处衣衫湿了一大片，是血迹！
距离虽远，但陈窈天赋异禀，一下就闻到那血带有甜香味儿……
东厂来边塞？……陈窈想起了大胡子和瘦子的对话！
九千岁……劳军？陈窈在军中隐约知道莫将军这段时间很忙，听说在接待朝廷的什么大官，只不过其时她正在下面的驻军地看诊，没太关心这事儿，当她回去时，听说大官们已经走了。
在这突然见到东厂的人……这？难道真的是？
思忖间，就听大汉向胡子道谢，
“谢谢这位兄台，只是寻常金创药用不上，不知哪位有解毒的药，若能解了我同伴的毒，某愿付千金！”
众人恍然大悟，原来靠在他身边的男子是中了毒。
中毒这事真有些难办，中了什么毒？自己的药能不能解？若寻常人家要试药都要小心谨慎，何况但这还是东厂，东厂的名声众人皆知，出了事可是累及家人的买卖。这回，连大胡子都不作声了……
那大汉再次向众人拱手，
“不知哪位有解毒的药，某愿付千金！”
全场无人应答，大汉双手成拳面如菜色，低头看向身旁的男子……原来中毒的男子醒了，轻拉着他的衣角微微摇了摇头……
大汉马上蹲下，看到他双目开始涣散，又昏了过去，不觉悲从中来。