奚千宿和他的小伙伴们围在桌边，一脸茫然地看着池胥放在石桌上的羊毫笔。不少客人都注意到了这边的骚动，大家悄悄地围过来，八卦地注意着这边的动静。

“这便是我的剑，”池胥说：“我的剑能够劈开时空，斩断枷锁，能够让一个人流芳千古，亦能够让一个人遗臭万年，我的剑创造的檄文，能够让百万大军心惊胆战，而它创造的律法，具有规范千万生民的力量。”

池胥豪迈地说出这番话后，扬起下巴扫视了一圈，不少书生打扮的客人在一边摇着折扇连连点头。

“你、你在胡说八道些什么呀！”李公子愣了一会儿，说：“你没听我说吗，我们这桌上，就连最差的这把剑也捅死过五头山猪啊！”

不远处，树下的几个华服少女，用手帕掩着嘴小声笑起来。

奚千宿捅了捅李公子，小声说：“他不是这个意思，这是打个比方！”

“什么比方？”李公子不满地说：“他这压根儿就不是剑啊！”

池胥没理李公子，只是看向奚千宿。

“奚兄，你认为呢？”他问。

奚千宿皱着眉看着他，没有作声。

池胥又看向岑知弦，说：“这位姑娘，你认为哪把剑更为锋利呢？”

岑知弦完全不想掺和进他们的口舌之争。

“文武本就相辅相成，何必一定要争个长短呢？”岑知弦打圆场道。

“姑娘说得很对，但这世间之事，纷杂乱象，要理清头绪，首先就要分清主次，”池胥缓缓说道：“既然有了比较，就难免要争个高下。”

岑知弦有些意外，没想到这位池公子的好胜心会这么强。

“在我看来，桌上的四把剑都各有所长。”岑知弦说。

池胥看她坚持不表态，微微点点头，转向堂姐：“不知这位姑娘怎么看呢？”

“奚公子的剑，是保卫过一城百姓的剑，”堂姐毫不犹豫地说：“是这里最好的剑！”

奚千宿一脸感动，深情款款地看向堂姐。

“就算他没怎么用过，那也是……”堂姐接着说。

“咳咳咳！”奚千宿大声打断她：“感谢岑姑娘仗义执言，我受之有愧。”

“抱歉，”一个蓝袍书生挤过来：“小生刚路过，不慎听到了几句，这位姑娘，你这么说可就不对了，宝剑再怎么锋利，也只是野蛮的武力，只能保一时一方，而池公子的剑，则能保万世之太平！”

又有几个书生围过来，纷纷称是，奚千宿这边被怼得毫无还口之力，几个人梗着脖子，一副不听不听，王八念经的样子。

岑知弦觉得这样下去要没完没了了，她正琢磨着要找个借口开溜时，刘昭俨说话了。

“我读书不多，”刘昭俨说：“竟没有看到历朝历代中，哪一朝是靠着池公子的剑划定疆域，又有哪一代，是靠着池公子的剑平定天下。”

李公子茫然地看看这边，又看看那边，突然凭直觉指着刘昭俨大声说：“他说得对，这小子说得对！”

“哦？”池胥微笑着问：“这么说来，你认为是奚公子的剑更为锋利了？”

“武将打天下，文官坐天下，两者本就相辅相成。”刘昭俨说：“奚公子他们天真率性，心思单纯，他们只是单纯在品比宝剑，自得其乐，池公子您却贸然挑衅，实非君子所为。”

池胥一愣，刚要说话，他身后的一位老人哈哈笑着走上前来。

老人头发已经灰白，身材瘦削，眼睛很是深邃有神，他身着灰袍，混在人群中很不起眼，但他一站出来，所有的书生都恭恭敬敬地垂手正立，不再说话。

他欣赏地看向刘昭俨，问道：“你说说，文官武将相辅相成，却为何总是针锋相对呢？”

“文官重礼，武将重勇，互相无法欣赏也很正常，但如果上升到针锋相对、无法共事的地步，于社稷不利，那便是制度设计出了问题。”刘昭俨没再往下说。

老人思索片刻，问：“你是哪家书院的学生？师从何人？”

“我只是一届乡野之人，从家乡逃荒出来，幸得奚公子相救，并无师承。”刘昭俨说。

老人捋捋胡须，从袖中抽出一张名帖，递给刘昭俨。

“孺子可教，”他说：“如果你想读书，就拿着这张名帖，来万藏书院吧。”

岑知弦凑过去，简单的名帖上写着李昭圣三个字。

老人说完便离开了，他刚离开，一个侍女走到奚千宿身侧，小声地说了几句什么，奚千宿点点头。

“各位，我先去一下长辈那边，我们晚些再聊。”他从桌上拿起剑，说：“白夫人，我家老太太说想见见诸位，请随我来。”

侍女在前面带路，大家赶紧跟上，岑知弦回头看了一眼，围在石桌边的人群也很快便散开了。

虽然奚千宿说只是随便见见，但堂姐还是稍微有些紧张，他们沿着溪流往上游走，清澈的溪边，沿道扎着一处处用各色丝绸做的半开放式围挡。围挡中不时传来欢声笑语、悠扬的歌声和吟诗作对的喧闹。

侍女将他们带到一处用淡绿色吉祥纹织锦围出来的围挡中，从溪水这侧绕进去，里面有十几张矮几，矮几边坐着三五成群的年轻人，中间最大的几案后，坐着一位慈眉善目的老太太，她拉着一个气质优雅，有如兰芝的少女正在说话，身边还围着几个衣着华贵的妇人围着她们逗乐说笑。

“小八来了！”看到他们进来，一个妇人满脸喜气地起身迎过来，招呼着岑知弦他们入座，又招呼侍女端上清酒、茗茶和各式精致茶点。

老太太笑呵呵地招招手，让奚千宿过去，拉着他一顿嘘寒问暖。

“这几位就是白夫人和岑姑娘她们吧？”老太太问。

奚千宿忙为大家介绍了一番，这位老太太是奚千宿的祖母，即奚大将军府的老太君，围在她身边的，有奚家大房、二房夫人，一些旁支的夫人和一些故交好友，刚才上来迎接他们的，则是奚千宿的嫡母，即奚家三房的夫人。

“小八在拒马城那边，受了不少罪，”老太太拍着奚千宿的手背，满脸心疼：“我听老爷子说了些，来，再给祖母细细讲讲。”

大家吃着点心，听奚千宿把拒马城那边的事情说了一遍，当着这么多长辈，他倒是相当收敛，不同于和好友的吹牛夸大，他这会儿的描述相当精准干练，一是一二是二的。

尽管没有夸大，边境的凶险还是在人群中不时激起一阵惊叫。

“唉……”老太太摸着眼角说：“小八年纪这么小，我早就说不想让他去，但老爷子非说什么正是因为年轻所以才需要历练，非得让他去那等凶险的地方！你们看看，回来了还不得安歇，这几天又忙着跑前跑后的，人都瘦成这样了！”

几位夫人也在一旁又是心疼又是关切。

“老太太您放心，我这儿是天天想着法子给他找补，保准过不了多久，就能还您一个白白胖胖的大孙子！”大房夫人说着，众人又是一阵笑闹。

“明珠姑娘，”老太太待众人安静下来，转向堂姐，说：“小八在洞窟遇险，还好有你们的帮助，他才得以逃脱，如果……唉，真是不堪设想，阿弥陀佛，虽然小八轻描淡写的，但光是想想，也知道当时有多凶险。”

老太太抹抹眼角，看向坐在她身旁的那个少女。

“婉婉，你和小八青梅竹马，情同兄妹，就由你来代我向两位岑姑娘敬酒一杯，感谢她们在外对小八的多有照顾吧。”老太太说。

刚才还笑嘻嘻地看着堂姐这边的奚千宿面色微变，他看看老太太，又看看那位端酒起身的姑娘。

岑知弦和堂姐拿起酒杯，婉婉走上前来。

“多谢两位对千宿哥哥的照顾。”她说，将杯中酒一饮而尽。

岑知弦忙说着哪里哪里，将自己杯中的酒也干了，清酒混杂着梅子味，清香扑鼻，入口滑顺。

她刚想赞一声好酒，左右看看，气氛似乎不对，于是乖乖地坐下，看向刘昭俨，刘昭俨倒是面无表情，专心吃着点心品茶。

待她们这边喝完了一杯，奚千宿站起身来，他端起酒杯，向堂姐这边走过来，一边冲堂姐使着眼色，一边示意侍女给堂姐斟酒。

“虽然我多受明珠姑娘照顾，但说到言谢，我们之间早已不在乎这些虚礼，”奚千宿大大咧咧地说：“倒是我出门在外，几个月来都没能在祖母膝下尽孝，实在惶恐惭愧，我们应该同敬您一杯！”

说着，他拉着堂姐起身。

“喝。”他小声说。

堂姐一脸懵懂地跟着他，一同将杯中的酒一饮而尽。

“你有这份心，就已经是难能可贵了！”老太太乐呵呵地笑着说，她拿起酒杯，轻轻抿了一口。

接着就是闲拉家常了，几位夫人围着伯母，将她们家的情况聊了一个遍，伯母坦率地一一作答。

奚家三房的夫人还拉着堂姐和岑知弦聊了许久，最后还是奚千宿先不耐烦了。

“祖母，”奚千宿说：“春日正好，辜负可惜，我想带岑姑娘去溪边走走。”

“瞧你这样子，”老太太笑着摇摇头：“去吧去吧。”

奚千宿拉着堂姐，穿过一众闪烁着八卦之光的视线，逃了出去，岑知弦也早就被问烦了，她和刘昭俨相视点头，也溜了出去，只留伯母一个人，继续应付奚家的长辈们。

奚千宿和堂姐早不知跑到哪里去了，春光正美，岑知弦和刘昭俨在溪边慢悠悠地散起步来。

“知弦，”刘昭俨懒洋洋地问：“你不觉得有些奇怪吗？”