霍宇出了蛇巢，以为跟踪他们的小孩就在外面候着，不曾想，巢外空荡荡的，顺着来路往回走，直到一处雾气缭绕的水潭，爬上山岩，手电照出水潭上方几十根蛛网般的丝线，每根线与另一根线的相交处固定着一枚小巧的青铜铃铛。

小孩倚在水潭边的岩石上，十来根线一齐在风中摇曳。

霍宇叫他不应，走过去看，走近了才知，小孩身体晃动，牵动他背后的一根线，连带上了交错的丝线。小孩拧着眉，睁着眼，死盯着眼前的虚空，忽而，又吓怕着后退了一步，铜铃阵飘摇。霍宇太阳穴跳痛起来，仿佛挨了一记闷棍，给打得栽在潭里，踢腿扑腾之间，潭水灌进耳朵去，两侧的内耳里炸响不止，他忍耐着头昏目迷，翻出耳塞堵住耳朵，才敢露出水面。

霍宇避开诡异的线阵，从小孩的背面靠近，手里拿一根金属收缩杆，那是在沙漠拆帐篷时自己分到的，杆有一米长，霍宇把动作放到最慢，握着收缩杆靠近小孩的背部，贴在背上的丝线挑开，小孩上身的长款T恤经过一路糟蹋，已经不成样子。

待丝线完全离开破旧的T恤，不等丝线晃动，霍宇立刻用收缩杆取而代之，可惜此处不比上面，无法直接插进沙地，霍宇双膝夹住收缩杆，腾出手来，取下嘴里咬着的绳子，兜里的地钉，还想要包里的锤子。他害怕动作太大，丝线越过收缩杆弹回去，放弃取锤子，随时抓了地上巴掌大的石头，用石头把三个地钉砸入地里，再用几块石头压住，三根绳分别拴在三颗地钉上，另一头在收缩杆上系死结，然后松开双膝，爬起来。

他回想起半个月前的对话：

“吴老板，那等我们下到墓里，地是硬的，能不能这样扎帐篷？”

“笨，收缩杆本身要敲进去，地钉也要再拿线固定，你这样，没几分钟帐篷就倒了。”

霍宇算着时间，扛上包，捞起恍惚的小孩就跑，他刚跑到洞口，听见清脆的坠地声，果然，杆子倒了，满洞漫池的铜铃都在风中叮叮作响，耳朵里滴出血来，张腿没命地跑，铃响虎豹一般在后面追他，跑了二三十米才退去。

霍宇带着小孩回到孵化蛇蛋的巢穴，躲在一处窄洞里，把人平放在地，叫名字，掐人中，脸上泼水，种种办法都没法唤醒他，张起灵沉浸在幻觉之中，睁着眼看洞顶，时不时痉挛一下，说几声呓语，惊厥坐起，又倒回去。霍宇吓住了，猜疑自己吸取蛇的费洛蒙是不是也这样，扳开他的手腕，想看看是否有蛇的咬痕。

小孩一把抓住他，弹坐起来，道：“我早见过你——”

在拉扯间，小孩的脸贴到他的脸上，想要把他的面目一寸寸看清记牢，霍宇看小孩眼睛瞪瞪的，不像神智清醒，问他：“你什么时候见过我？女娲造人那天？”

小孩吸了口气，一再打量霍宇，打量四周，慢慢松开了手，右手捂着额头。

清醒了。霍宇想。

“你刚才中了陷阱，尽说梦话，”他说，“要不是我找着你，你要在那里昏一辈子，变成水里的骨架子了。”

“是六角铜铃阵，”小闷油瓶捂着太阳穴，勉力道，“张家人用它来让人进入幻境，有的人会醒不过来。”

“这种幻境是虚幻的，没发生过的？”霍宇试探道。

小闷油瓶看向霍宇，意识到他的想法，道：“大部分是虚幻的。”

霍宇心想，张起灵犹豫了，那他遇到的就不是这“大部分”。

小孩起身道：“带我去你们的巢。”

霍宇也起身，拉住他的手腕：“不行。你要考虑考虑我。”

“他没人可找，”小闷油瓶试图抽出手，“长厅里只有我没被试过。”

“那也不行，”霍宇制住小孩的右臂道，“你试出来了，肯定要告诉他，他保准怀疑是我撺掇你，本来他就想整我，你这不是火上浇油？不管结果怎么样，他都不会让你去的。”

小闷油瓶看着自己手腕上的浅疤，那里的伤口已经愈合：“你不是想让我帮你这个忙么？”

霍宇想，他刚意识到自己没法提取蛇的费洛蒙时，心乱如麻，每分每秒都担心暴露，怀疑到小孩身上，想着万一是吴邪又骗了他，能提取蛇毒的是小孩，他只是送到汪家的替罪羊，便幻想拿小孩做人质，跟吴邪谈条件，把小孩还回去的时候，就是吴邪承诺带自己出去之际。这个计划太粗糙傻气，霍宇冷静下来就否定了它，结果，小孩记下这茬，现在不依不饶了。

“我去，”霍宇说，“少抢我的功，吴邪也少为你操点心。”

他见小孩一脸被戳中要害的冷气，扯开话题：“要不要做个交易？”

小孩仰着脖子看霍宇，等他下文。

“你断了试蛇的念头，我呢，就帮你解惑——你肯定想知道吴邪为什么越来越不理你吧？”

坐在地上的小孩摇头，不想执着这个问题。

霍宇也摇摇头，道：“你以为你想通了，非也。他不带你行动是一回事，不理你，是另一回事。”

“他不想我向着她们，”小闷油瓶道，“梦见我与他离了心。”

霍宇笑着摆头，舒展开蜷缩在洞穴里的身体，靠在洞壁上，双眼注视着身高刚够到自己前胸的张起灵，道：“口语里面他她它是不分的。”

小闷油瓶一愣，垂头道：“那就是……怀疑我与汪家人，与他们有联系。”

霍宇笑得更加厉害：“怎么老往为难自己的地方想？”

“我看到了他，”小闷油瓶突如其来道，“在铜铃阵里，汪海宁……我早见过他。”

“什么时候？”霍宇问，“有没有可能是幻觉？”

小闷油瓶不肯再聊这个话题，霍宇见状解围道：“罢了罢了，就算你不相信你自己，吴邪也不会怀疑到你头上。给你提个醒，他不理你才是好的，理你了，你要赶紧跑。”

蛇巢内，寂静，又不寂静。

像几年前在雪山，身体很冷，心如火炉。

果然，霍宇那个废物说的古潼京内部与内蒙有关，都是瞎编的，他几次要自己提前教他，也说明了这点。

他仰起脖子，感到自己变成了一个装满回忆的容器，活在过去纷繁的画面里。

最后一次摄入闪鳞蛇的费洛蒙时，黑瞎子说，不想哪天一睁眼去见了霍老太太，就此打住吧。

瞎子太夸张了，吴邪想，这不就没事？

吴邪结束了一段幻境。幻境里这片沙漠的过去，不过是常见的人牲祭祀，厮杀欺辱，在他所知所看的阿拉善历史里，甚至于古人的历史里，这些都是你方唱罢我登场，枉为他人作嫁衣裳，沧海一粟，不值一提。

它的可取之处在于快乐。

鼻腔里久违的刺痛，信息碎片翻涌拼接，思考定式的颠覆，庞杂，充实，无序，腥甜，独属于他的体验。

没人能理解，那个谎话连篇的小子不能理解，胖子小花瞎子不能理解。

张起灵也不能理解。他只会为记忆感到痛苦，不会快乐。

唯一的坏处就是太冷，身体要冻僵了。

吴邪的视线落在闪鳞蛇身上，为了取暖，它们缠在一起，腹部贴着腹部，刚从上层温暖的洞穴回来的蛇被挤在中间，垫在最下面，不停挣扎。

吴邪走到群蛇之中，挤开包围其上的蛇，抓出那一条体温最高的，缠在双臂上，冰凉的触感使他清醒过来：他感到冷，只是费洛蒙的错觉，感到蛇的温暖，也一样是错觉。

可他还是冷，环视蛇巢，没有更温暖的活物了，他只有蛇。

据说人的内脏温度要比人体外部器官都要高，可能蛇也一样？

他决定试试。

□□切着细长的蛇身，手指抠挖着紫色鼓膜，吴邪怀念这一刻，这条动物的心跳强劲，一弹一弹地鼓出血水，抓在手里微有暖意。周围的动物也很配合，它们要么与自己保持三米远的距离，要么一两条耸起身体，张口叼走碎块，从割下来的残肢里分一杯羹。

他在它们之中找到熟悉的默契，没有嘴上的仁义道德，也没有所谓善恶，遵从生命的自然规律。说到底，人和蛇有什么区别？他的心脏不是紫色的罢了。

它们受到不止一个文明的崇拜，出现在墓中壁画上，西沙海底，雪山里。吴邪还从吉拉寺的大黑天唐卡上看到它们，躯体绘满黑色、藏青色、白色交织的花纹，被神明抓在手中，那佛青面獠牙，大腹便便，坐在堆积如山的细小骷髅上，挥舞着三条蛇，看向前方。

胖子跪坐在蒲团上，松松地合上拜了拜：“这半个月，又是德国佬，又是张家内鬼，搞得鸡飞狗跳，破坏了圣地的安宁，您老多担待，别黑脸了。”

吴邪远远看着，双手插在冲锋衣兜里。

胖子这话与其说给神佛，不如说是讲给喇嘛们听的，由他们传给闭门不出的上师，算赔个不是。

胖子拜完起身，两人在回廊上踱步，走到天井，看到石像的轮廓，两人停下来。

胖子两指夹了根烟，围着石像转了一圈，鞋底踏碎落雪，找了一处干净的所在，一屁股坐到石像下面。

“小哥啊，”胖子看着石像低垂的头，“这些年陪你俩东奔西走，挡刀子擦屁股不在话下，是真兄弟，胖爷我问心无愧，只有一遭事，我没办成：没拦住天真。”

吴邪斜睨胖子：“你是来写忏悔录的？矫情。”

胖子道：“咱年纪大了爱煽情，你丫少羞羞答答的，过来给小哥说goodbye，有得矫情好过没机会矫情。”

胖子坐了两根烟的功夫，吴邪才踏进天井，吴邪清楚地记得当时自己刚到石像面前，胖子就弹了起来，说要拉屎。

他也清楚地记得自己的嘲笑：“回来！避什么嫌，我能干什么有碍观瞻的事。”

他走到驼背哭泣的石像前，伸手理了理石像身上冲锋衣的帽子，让帽檐遮住脸，不让后来的人有机会发现刘海下的泪眼，盯着石像粗糙的轮廓出神，道：“走了。”

胖子“啧”了一声，这实在不是他想看的场面：“我真的想拉屎，在这等我。”

“我也去。”吴邪说。

胖子叹了一声：“行吧。这一走，不知啥时能回来了。”

吴邪点头。

那时他确实没什么话可说，在启动计划的前一夜，他回想胖子的举动，才理解胖子是希望他向石像吐露心声，或是道别，或是示弱，或是许诺，人的感情终究要用言语来表达，装酷不说话是要憋出病的。

吴邪不是话少的人，他的话不再适合说给人听，在胖子、闷油瓶和小花等人组成的那个狭小的世界里，他的想法大逆不道。

借助闪鳞蛇，自己在整个事件中和别人的信息差产生倒转，尤其是闷油瓶，张起灵没了信息的优势，在人海里漂来漂去，显得脆弱单薄。看不见闷油瓶的时候，吴邪对他的敬畏一层层褪色，他在怨念的累积中重构出一个仅供幻想的新形象。面对石像，他按耐不住冒犯和破坏的欲望，只能逼自己滚开。

后来，几百个黑夜里的某一次，他在可乐瓶堆积的地板上醒来，上一条蛇带给他的祭拜神灵的幻觉尚有余温，他忽然有种向谁祷告的冲动。

他不信神，不敬人，不拜任何神，也可拜任何神。

双手合十。闭目垂头。

“大黑天，地藏王，释迦牟尼，长生天，谁都好。

“我曾供给寺庙香火，那是逢场作戏。

“我将破坏你们的所在，把你们当做引人入套的伎俩。

“我犯下渎神的禁忌。

“我不会罪有应得，更不会受良心谴责，我只因心火燃烧而失眠，梦境从未让给无辜的死人一分，若我死去，那是生命的自然规律，绝不是报应。

“我没有罪。

“没人值得我忏悔——要是我真心悔过，早就停手了。

“我祈求：愿这次能成功。”

他睁开眼，脑海里有许多棕教和原始信仰的神明，却没有一个名字往心里去，空旷的地下，只有玻璃罐上映出的扭曲的脸。

那张脸肮脏落魄，胡子拉碴，眼框深陷。

是他唯一的朋友，祷告的对象。

吴邪结束了回忆，几条蛇的内脏已经冰凉了，他丢开去，在死蛇的鳞片上草草擦掉手心的血，双手合十。

我犯了巨大的错误，必须静下来，问一问你，吴邪，现在你该怎么做？是斩草除根全身而退，还是铤而走险，让那废物发挥最后的余热？

还有那个男人，汪海宁，他的名字是凑巧还是有意为之？他为什么放过小闷油瓶，不对他出手？

吴邪在大脑里预演各种可能性，又逐条否决，不行，不行，他对古潼京了解有限，超出计划中路线的安排变数太大。

他寄希望于自己的大脑和身体，盘起腿进入冥想，这是从喇嘛打坐入定那儿学来的，寂静中，筋络般的毛细血管在周身上下抽动，搅得人口干舌燥，鼻尖发痒。

他顺应本能去做，他的本能日夜叫嚣着，刚下地时就催个没完，干别的事总也喂不饱它，发怒不行，虐杀不行。

它重复着一个字：蛇。