白日的窄马巷由于光线被墙体遮挡，有些昏暗。越到中心越寂静，赵策行在其中，脚步声都有些突兀。

因为太过狭隘，有种两侧墙壁在靠拢的错觉。

巷子那边的住户齐天禄查过了，没听说哪家家中有老人腰藏旧伤。

出了窄马巷，是一排排房屋，往前就是安民巷，难怪没人走这里。

赵策抬头眺望一番，如果人是在巷子被绑，那么一定会经过这片区域，这里不似外边吵闹，也许有人听见不一般的动静。

“动静？”

门口一位择菜的妇人警惕地瞥了他一眼，停下手里的动作，左右看了看，才压低声音道。

“最近这里……有点闹鬼算不算？”

“闹鬼？”他挑眉，“能详细说说吗？”

妇人并不不情愿，不过在他急迫地几番追问下，还是有些迟疑地开口了：“就……前面那栋房子，瞧见了吗？之前一直没人住，前天半夜醒来，偶然发现里边亮了，吓了我一跳，没敢多看就走了。”

赵策在心中暗暗记下，故作怀疑问：“也许是谁家在江邑的宅子，平时并不住这。”

据他所知，像齐家这样的大户基业都不会少，齐天禄就在青州还有几座院子，方便回去探亲时落脚。

“真有人钱多了拿去烧、放这生灰尘啊？我搬来几年了，就没见过人回来过。”妇人瘪嘴，像是急于论证自己的观点，凑近了些，手一点。

“可不是我胡诌，那里闹鬼的传闻早就有了，咱们住这片的从不往那边靠。”

赵策疑惑：“以前就有了？”

妇人道：“那是自然。我一来就听说那里曾经死过人，不干净，半夜还能听见哭声呢。只是前夜我才亲眼见着……听婶一句劝，少打听，别往那里去，啊。”

说罢她端起放在脚边被渐染成深褐色的木盆，转身回屋里去了。

赵策不信鬼神之说，这种怪事在他耳中也不过无稽之谈。但事出必有因，反常的事物背后一定有它的道理，而这个道理也许能和谢春花的行踪联系到一起。

他转头眺望妇人口中闹鬼的那座楼房，看起来与其他的房屋院落并无不同，只是许久无人打理，白墙漆大块大块地掉落，露出里面的砖皮。

理智告诉他，应该先回去和齐天禄诉说此事，让他动用人脉调查这里，事半功倍。

可是他害怕方向错误打草惊蛇，又或者这里就是那批人的大本营，此刻窗户那边已经将他四处打听的模样收进眼底，一会儿掉头的功夫，便带人转移。

赵策在原地沉思的时候，有人拍了拍他的脊背，他一惊，猛地回过头，只见一个衣衫褴褛的小男孩抹了把灰扑扑的脸，正笑吟吟地望向他，露出不算整齐的牙齿。

“大哥哥，你站这里好久了，要我帮忙吗？”

他伸出五根手指。

“这个数。”

·

啾啾——

隔了窗枝头的鸟儿落下一片啼鸣，明朗的阳光涌入微睁的眼缝。

谢春花连忙偏过头，想抬起手臂挡在眼前做个缓冲，却不能动弹一分。她挣了挣，才发现双臂被捆至身后，骤然的动作牵扯来难捱的酸痛，喉咙犹如火尖烧燎，滚烫焦躁。

“你醒了。”

在她的对面，是一名黑衣男子，他怀里抱了把人脸宽的大刀，坐在她正对面的木椅上闭目小憩。奇怪的是，他没睁眼，就能知道自己的动作。

“……你是谁？”谢春花深吸一口气，简单环顾四周，确定了房间内的一切布置陈设都是陌生的后，心中隐隐生出不安。

“你不需要知道。”男子缓缓睁开双眼，神色平静得犹如冷凝的江面。

他从怀中抽出一把菜刀，放在谢春花面前翻转展示了一番，又放了回去。

是从她身上搜出来的。

“外面都是我们的人，劝你留着点力气，不要做无谓的挣扎。等晚上有人来接你，我的任务就完成了。”

“接我？谁会来接我？”

谢春花敏感地捕捉到他话里的字眼，看对方绑着自己不松开的架势，她当然不会侥幸地觉得是把自己交还给亲朋手里。

男人并不介意和她说这些打发时间：“我的雇主想见你一面，否则早该让你随着队伍出城了，不会留你到现在。”

所以言下之意，就是她还在江邑？这是不是也能说明他的雇主此刻就在江邑？

而且除了她以外，应该还有同行的其他人，也是和她一样被相同的伎俩诱拐而来的吗？

他的话里似乎有很多可以探究的地方，但无论哪个方面都很含糊不清，让人更觉得晕绕。

谢春花蹙眉不语半晌，决定先打探一下和自己最息息相关的消息：“你的雇主是谁？”

“晚上你们见了面就知道了。”

“有说找我做什么吗？”

“没说。”

“这是哪里？”

“……”

“他们怎么出的城？”

“……”

接下来抛出几个问题，对方都没有要回答的意思。原来谢春花还以为他是想话里话外故意透露点消息给自己，看来是自己想太美了。

她阖上眼，若有所思地想道。

听对方话里的意思，他们行事分配井井有条，可以算是轻车熟路，说不定已经不是第一次团伙作案。城内人口走失，定要锁门盘查，他就那么自信自己的同伙能够带着“货物”出城？

是自信，哪来的自信？

而且最重要的是，为什么她是特殊的？雇主想见她？为什么？

最无聊的无非是想要寻欢作乐，但这样一假设好像不够有条理，如果是为了讨好雇主，应该把抓来的人当做货物供雇主挑选才是。

而且雇主点名要见她，显然是认得自己，至少认得她的脸。如果是在昏迷期间已经挑选过，那何必再等今晚？

也许对方当时有事脱不开身？可谁说雇主一定是男的了？

眨眼间无数个想法窜过去，谢春花迷迷糊糊想着，闭上眼，侧躺下身，僵了一晚上的骨头咯吱咯吱地响，触碰到地面的瞬间整个人都舒展开来。

许是许久没听见动静，反倒是她对面的人疑惑地看过来：“你怎么了？没事吧？”

根据他多年的经验，这个人即便不会尝试挣脱，也会哭闹几句，怎么这会儿自个儿还惬意地躺下了？

“是有点。烦请您给我递碗水来可以吗？实在有些渴了。”既然对方主动体贴，谢春花也不谦让，顺杆爬梯试探道。

“要是方便的话，帮我的绳子放松一些呗？反正你都说了，外面都是你们的人，我也跑不掉……”

可惜对方只满足了她的前个愿望，对于后面的请求置若罔闻。

喝过水，到了饭点，有侍从送餐食来，一荤一素一汤，味道意外的鲜美，也不知道和那个神秘的雇主要见她有没有什么关联。

不过谢春花转念一想，也许是最后一餐了呢。就和断头饭一样嘛，人走前总得吃顿好的，不然阴魂不散，就成了野鬼一只，越做坏事的人越怕报应。

吃饱喝足，她又睡下了。再醒来的时候，月亮都爬过了一半的路程。外边寂静得只能听见虫鸣已经微弱而平稳的呼吸声。

那个男人还坐在她对面，明明闭着眼，却仿佛能在梦中盯梢般，在她扫过去的第一眼便也醒了过来。

“你……”

她正疑惑想要询问，外边忽然传来衣裳摩擦的沙沙动静，紧接着一道脚步声由远及近健步而来，昏暗的夜色朦胧了他的五官，看不真切。

身旁寡言少语的男人先她一步走到营帐外，对着来者抱拳道：“人在这里，若无他事，我到外面驻守。”

“做的不错。”他摘下腰侧一个沉甸甸的荷包递到男人手中，对方也无推拒，坦然收下后退至一旁。

谢春花好奇地盯着他进来的方向，饶是有所准备，在看见那张熟悉的面庞时还是忍不住瞪大双眼，连心跳都漏了几拍。

脑中热血沸腾空白一瞬，她问。

“怎么会是你？”

“怎么不能是我？”那张秀丽的面庞吃吃笑了，艳得有些诡谲。他走到谢春花的面前，喉咙里发出的是于面庞截然不同的沙哑粗粝。

“我说过，我们迟早会再见面的。”

是郑钦。

想起眼前人先前几近癫狂的模样，谢春花屈起的脚默默往后瑟缩了一下，她尽力压抑住呼吸，不让恐惧外泄：“你就是他们口中的雇主？”

对此，郑钦无意欺瞒。他不但大方承认了自己的所作所为，还讨赏似的望向她：“如果不是我拦住，你都已经不知道被卖到哪去了。”

谢春花一扯嘴角，反问道：“如果你的腿被人打伤了，那人给了你一把拐杖，你会感激他吗？”

郑钦闻言无奈耸耸肩：“可是没办法，少爷喜欢你。”

……谁？

还没反应过来对方话里的含义，郑钦已经伸过手来，以环绕的暧昧姿态替她解开了背后的绳索，啪嗒一声，厚重的麻绳落到地上，双手失去阻力分开，谢春花有一瞬吃痛，而后警惕地盯着他看。

“抱抱它吧。”他不以为意。

一只肥硕的长毛白猫寻声踏步而来，悠然现出身形。碧色翡翠般的双目中浸着一股幽冷的光。身上散发着熟悉的香气。