廖文茵只好又放下茶盏，带着人去了前院。

待到厅上，还未入内，便听里头悲悲切切的哭声，廖文茵凝神听了，应当是姑母的声音。

“小姐到了！”

门外守着的婆子将厚厚的暖帘掀开，外头落了雪，屋内已经点上炭炉，廖文茵微微侧首进来，虞娘将她身上的鹤氅披风解下来。

堂上几人目光纷纷投来，只见这少女生的雪肌玉肤，仙姿神貌，袅袅婷婷上前见礼，一行一动间淑雅端庄。

“见过姑丈姑母，经年一别岁流水，索性如今归京，一家人总算得以团聚了。”

那妇人忙起身扶她，眼眶还微红着，手中捏着帕子上下不错眼的打量着廖文茵，不住感叹道：“你这孩子，那年走时还是小丫头一个，如今竟出落的如此标志，真是，真是，”

她想起什么，对着身后招手，“萱儿，源儿，快过来见过你姐姐。”

廖文茵错眼看去，方才便瞧见在堂上坐着，姐弟两个样貌依稀有些熟悉，几年时间也都长开来。

那少女比廖文茵小上半岁，从前也是相处过的，此刻闻母亲唤自己，不得已上前来。

姚书萱想着来时母亲念叨的话，自己这位表姐出身高贵，正室嫡女出身不说，如今指婚为肃王正妃，身份更是贵重。

母亲让她定要跟廖文茵好好相处，他们一家都得谢舅父的恩德，日后更是少不得还得多靠这位表姐帮衬着。

少女眼里闪过一闪而逝的不情愿，廖文茵看得清楚，只是她到自己跟前儿又换上一副笑脸，甜腻腻的张口便唤自己“阿姐”，姚思源年纪更小些，也跟着喊了一句。

廖文茵不欲与她见怪，笑着受了礼，又抬头对上首的廖喈与廖姑母福身。

“澹容阁已经打点收拾出来了，自知道姑母归京，父亲就叮嘱着命人重新修缮一番，虽时间匆忙了些，倒也算清静雅致，只是侄女方才掌家不久，还有许多疏漏之处还要姑母提点着，弟弟妹妹若有什么需要的也只管同我说，姑丈姑母安心住下便是。”

廖姑母面上闪过难堪，又心知这一屋子人都瞧着，又很快恢复过来。

她虽是庶女，却也到底是世家出身，哪里有外嫁的女儿拖家带口的住回娘家的道理，更不用说她与廖喈并非同胞。

只怪她夫君不争气，调度职位需要娘家帮忙就罢了，京兆府尹的位子虽然抢手，却是不折不扣的五品官，按例是没有宅院赏赐的。

姚政本就是寒门出身，外放到穷苦之地向来是没什么钱的，平日一家子开销还需廖姑母不时的拿嫁妆接济，如今调任归京，竟是一时窘迫。

其实倒也不是真的住不起，只是廖姑母盘算着若是住那等破落院子，还不如住回娘家。

即便父亲和姨娘都不在了，她也是廖氏女儿，住在廖家虽然面上难看了些，但姚政能与廖喈时时见着，儿女们以后的婚事也有个更好的出路。

廖喈对此也到没什么说的，只是如今侄女这般落落大方，到衬得她更相形见绌。

她笑着拂廖文茵的手，“听闻圣上已下旨，将你指婚给肃王，可是那位镇守边关的三殿下？”

廖文茵微微垂下眼眸，稍做被提及婚事娇羞的小女儿姿态。

姚书萱在母亲身后垂首漫不经心的听着他们寒暄，闻言暗暗翻了个白眼。

她可是私底下听父亲母亲说过，那三皇子虽占了个嫡子的名头，却极不受今上待见，廖文茵嫁过去也是中看不中用罢了。

廖喈也言及家中如今也没个女眷长辈帮忙，婚事上还需要她多多操持着。

廖姑母自然无有不应的，她到没想着能对这桩婚事指手画脚，毕竟是皇室姻亲，一切都是有例可循。

只不过若能帮着操持来往多加结识，于夫君的仕途和这两个孩子的婚事可是大大的有益。

话头一转，廖姑母哀叹着，又说起白雉的病，她也有所耳闻，只是不知她年纪轻轻的如何得了这等怪病。

廖文茵面上戚戚，却暗中打量着廖喈的表情。

只见座上男人端起茶盏，新沏的茶还飘着余香热气，依稀挡住中年男人还算俊秀的面容，只听他意味不明的开口。

“世上之事大多无常，家中也是延请名医，甚至还请了人做法驱晦，也都查不出什么毛病，只能让她静静养着。”

堂下的少女暗自收回视线，心中却丝毫不敢放松。

她父亲的态度太过奇怪，廖喈与白雉这些年恩爱众人有目共睹，白雉此次病的蹊跷，连身边的侍女都有所疑心，他身为枕边人竟是如此冷漠至极吗？

一时间廖文茵都不知道自己是为廖喈没有疑心缓了一口气，还是为他的淡漠感到心寒。

见廖喈似乎不愿多提及，廖姑母只说自己想去探望不知可方便，廖喈便看向廖文茵。

少女起身行礼，面色如常，“那女儿带姑母去瞧瞧母亲。”

因着廖喈和姚政还有事相商议，廖文茵便只带着母子三人一道去了。

昔日门庭若市的柞红轩如今冷清的很，院上只有一个老妈子，闲来无事坐在廊下摆弄着针线活，看自家小姐带着一行人来，忙放下手中的活计迎上前去。

廖文茵细细问了今日白雉吃食如何，药有没有按时喝了，午睡了多久睡得如何......

那婆子一一回了，廖姑母在一旁看得不住点头，外头都道这侄女每日侍奉夫人病榻前，现在看来竟是所言不虚。

廖文茵淡笑着，还未来的及说话，那婆子便讨好道：“我们小姐最是孝顺不过了，不仅常来亲侍夫人用膳，近日冬寒，小姐怕那起子小人欺负了我们，还亲派人送了棉被和炭火来——”

廖文茵打断她，低声斥道：“多嘴！为人子女这是本分的事，有什么值得拿来说道的。”

“你这孩子，如今管着内宅大小事，还要时时顾着这边，真是难为你了，”廖姑母感叹一番，又打趣着，“也不知日后我有个什么病痛的，你妹妹会不会也这样念着她母亲。”

姑侄俩不过是寒暄，姚书萱却冷笑一声嘲道：“舅母只是姐姐继母，姐姐就这样感恩戴义，也不知若是姐姐生母在的话是否也能如此关怀备至？”

在场众人皆是一愣，只听廖姑母怒急呵斥，“混账东西！你说的是什么话！？”

虞娘站在廖文茵身后，看不见自家小姐的表情，心头气急，这表小姐好歹也是官家小姐，怎么如此不知规矩分寸？

谁知被母亲呵斥的姚书萱竟还满脸不服气，廖姑母有些尴尬的看了眼廖文茵，被女儿弄得颇有些下不来台。

谁家没有些个后宅私事，只是此刻被自家女儿揭了底，岂不是叫所有人都以为她在家嚼自己哥哥的舌根。

廖姑母将姚书萱扯到身后，手里头暗暗掐了一把：“你个死丫头，你还有没有规矩？什么混话都敢乱说，还不快给你姐姐赔个不是！”

姚书萱“嘶”了一声，嘴里嘟嘟囔囔的。

蓦地，廖文茵轻笑一声，意味不明。

“姑母，萱儿还小，日后好好再教导就是了，何必动怒，”看廖姑母面上讪讪，转身又对着姚书萱叹道，

“我命不好，不如妹妹亲母在旁，能时时享天伦乐，可得姑母日日教养，只是白二夫人也待我很好，妹妹说这样的话，我实在是，实在是——”

说着，她踉跄了一下，幸而被身后的虞娘搀扶住，廖文茵手中捏着帕子捂着胸口，眼眶已然红了半晌，目露凄楚，似乎又是气急还虚咳了两声。

见她这般情急，廖姑母更是面上过意不去，亲自上前去扶着她。

“茵儿，是你妹妹不好，她小孩子家家的什么都不懂，大家都懂你的苦心的，你可千万别难过，这孩子被娇惯坏了，真是该好好教教她规矩。”

廖姑母打着圆场，长辈姿态放的低，她撇了一眼面色难看的姚书萱，到底没再说什么。

到底廖姑母是要来探望白雉的，不好总在这耽搁着，那婆子也是个有眼里见的，又立马上前说夫人这会子午睡该醒了，带着她们往里头走。

推开主屋的门，廖姑母便惊讶道：“呀，这屋子怎么这样黑黢黢的？”

廖文茵还没来的及说话，姚书萱冷嗤，“姐姐孝心可表天地，只是这样的地方也不大合适人养病用吧？”

廖姑母没有出言阻止，看着也对女儿的话深以为然。

虞娘在廖文茵身后跟着，闻言语气不好的回话：“表小姐莫要处处为难咱们小姐，夫人这病古怪，是个见不得光见不得人的症状，表小姐若是有旁的法子能治好咱们夫人的病，那我们廖家自是感激不禁的。”

廖文茵呵斥她没大没小，这时里面屋子里传来东西打翻的声音，将几人都吓了一跳，忙进内室查看。

屋内静悄悄的，收拾的倒也齐整，除了落在地上的茶盏，却不见一丝人影。

姚书萱还在暗自打量着此处，试图找出白雉被苛待的痕迹，却见屏风尾角处有什么什么动静。

她离得近，也没想太多，便悄声上前去。

突然，一个人黑乎乎的人影扑出来，将姚书萱直扑在地，她被吓的大声哭叫起来。

“啊！我的脸，我的脸啊——”

廖姑母慌乱上前去将姚书萱扶住，廖文茵也喝道叫人来将那人拉开。

烛火映过来，只见躺在母亲怀中的少女脸上血糊一片，再往地上看去，赫然是一片带着血迹的被蹦落的碎瓷片。