何清在这里过的第一个年还算不错。

从第一场雪下下来以后，张家的过年气息就开始猛涨。张家人多，这个年在腊月之前早早就开始准备了。

过年当然是好玩的。

一批批外驻任务的人赶了回来，原来很多空置的院子都住进了人。红纸的灯笼被挂了起来，无论走到哪里都能看见。

训练在某一天被暂停了，因为训练场要空出来堆放年货。没有人通知何清，但去训练场看一眼就知道了。她在那儿留了一会儿，看着脸生的张家人来来回回地搬东西堆在训练场里。主要是一些年货，油盐米鱼鲜，山区已经降温到可以当天然冰箱的程度了。他们把鱼和已经宰好的肉类都堆在那里，几乎一下子就冻得邦硬了。

年猪和其他待宰的牲畜陆续被送了进来。杀年猪，放猪血，灌血肠，最后还有杀猪菜，就是五花肉和酸菜粉条的乱炖。这时候训练已经完全停止了，张家人就挑了个难得的晴天在训练场现杀现煮。

很多小孩在旁边蹲这一锅杀猪菜，何清暗搓搓地挤在人群里，也分到了一碗。

僧多粥少，一小碗热乎乎的，里面还放了新灌的猪血肠。何清就这样捧着碗蹲在墙根，吃得相当开心。

训练停了，宏石先生抓着这个机会给不识字的孩子扫盲，简单说就是留下来写大字。

很不幸，何清也属于这个文盲行列。她确实不是很认识繁体字，平时基本上是连猜带蒙，靠一个“意会”应付。

这种留堂体验还是很新奇的。有基础在，她学得很快，认识的字几乎是爆炸式增长，很快就能通读一整本书，就是字还是写得七扭八歪。

一般来说小孩子写不好字都是因为手上没力气，张家小孩显然没有这个烦恼，所以何清的字就是单纯的，丑。

为了放止笔墨和书籍被冻坏，写大字的房间里摆足了碳火，连隔壁几间连着的屋子都能感受到暖意透着墙过来。于是用着练字这个借口，何清顺理成章地赖在这里蹭炭火，一天写十几张大字，练完字就打瞌睡。手脚上的冻疮和之前留下的伤遇到温暖的空气后开始发痒，但何清还是睡得格外香甜。

不开玩笑的。她住的地方的待遇当然不可能一间间提供炭火，所以一群大大小小的小孩都被赶到一个大炕上睡。炕也只热到前半夜，后半夜全靠大家挤在一起的温度。她要是半夜冻醒，就只能听着牙齿磕碰的声音熬到早上。

万幸，白日里宏石先生从没有赶过她。

随着年关越来越近，除了何清以外的被留堂的学生都越来越坐不住了。到腊月二十宏石先生就放掉了所有学生，张家小孩全部都各回各家。

张家本家住宅之外，整个村子都住着张家人。这批在本家上学的小孩大多数就住在本家，但当然还是有些人得回外面。不过也很近，不会回村子真正的外延——那里才算张家外族的地方。

真正的外族孩子来本家的机会非常少，只有拜年的时候才能进来。

何清知道这种事的时候非常想当场笑出来：张家，真是一个等级森严的封建体系。

时间向大年三十推进，出现在本家宅子里的外族人也逐渐多了起来。再后来不仅仅是一些赶回来的成年人了，由各种叔叔伯伯带进来的外族小孩也开始出现。

他们显然比本家孩子更像正常意义上的“儿童”一点，也并不端着架子，小孩该玩什么他们就玩什么——虽然没有玩泥巴，但何清到是见到到处丢小炮仗的，直接崩到了她的脚面上，吓了她一大跳。

这时候宏石先生限定版扫盲小课堂已经放假好几天了，何清完全处于不知道该干点什么的状态，所以她四处游荡。

多数时候能找间暖和的屋子，看里面的人热火朝天的忙活，还能混水摸鱼地蹭一蹭本家小孩的福利，分一把刚出锅的热的煮花生或者炸豆腐。

有时候就没这么好的运气了。祭灶，磨豆腐，蒸豆包，放爆竹，贴对联，被大人指使着跑腿——嘻嘻，这些都和她没什么关系，她在哪个避风的天井跳来跳去地跺脚呢。

*

何清就是在这样的情况下遇见张海客的。

*

张家孩子的反侦查能力还是很强的，几乎就在她把目光放在他们身上的几秒，带头的男孩就开始不动声色地用余光观察四周。

蹲在柱子后面的何清很快就被发现了。

其实很好发现，因为她灰头土脸的一个，好像刚刚从灶膛后钻出来一样带着一股呛人的烟味。她甚至躲也躲得很敷衍，浑身上下带着一种“希望你们不要发现我但既然发现了那我也没有什么别的办法”的不太有所谓的劲儿。

张海客有点无语，本家的小孩都有点那么奇奇怪怪的，但大多数都是那种眼睛长在头顶上的奇怪法，而这个灰头土脸的小孩就显得有点与本家格格不入了。

本家是强势以及强盛的象征，他开始有点不确定她是不是本家人了。

于是他转头和自己的伙伴说了几句，从一堆糖画里挑了最大最精神的一个就走过去向她搭话。

那小孩在原地一动不动。走近了他才看清，她比他以为的要更小一点，脸上沾着灶灰，眼睛乌溜溜的，抬着头警惕又疑惑地看着他。

“喏，给你。”张海客把竹签向前递了递。

他的心里其实是有点得意的，这个最大的糖画是他赢下来的奖励，是一只威风凛凛的麒麟。此刻他拿出来送人，未免没有一种想炫耀的意思。

小孩没有说话，她看了看那个糖画，完全没有被惊讶到的样子。甚至因为判断出他没有敌意，她迅速松懈了下来，然后有点懒洋洋地掀了掀眼皮，传递了一个“你想干嘛”的信息。

“……”张海客有点尴尬住了。

他拿空的那只手摸了摸鼻子，想起了自己遇到过的本家那个特别孤僻的小孩。他那时候单方面输出地讲了一下午的话，说得他自己口干舌燥，就换回来那小孩最后一个平静的眼神。

不知道为什么他拿眼前这个和那个比了比，发现他们在本家都处于一种叫“孤僻”的状态里，但偏偏两种“孤僻”又不完全一样。以他目前的阅历说不出来区别在哪里，但莫名就觉得有点不一样。

“……”

后面的伙伴还在看着自己呢，张海客只好自己接下自己的话，“拿着啊——你是本家的吗？”

他说完这句话，忽然又觉得这个问题没有什么意义了。

今天是大年三十，这孩子却一个人蹲在这里——她是不是本家人这个问题根本不重要了，因为她在本家压根过得不好啊。

*

何清看着眼前的东西。

是一串金灿灿的糖画，在寒风里冻得邦硬。既不是寻常的飞禽走兽，也不是什么龙凤，而是一只昂首挺胸的四足猛兽，由于过于抽象而让人完全辨认不出这是什么东西来。

男孩不耐烦地把竹签往前推了推，见她不接，干脆直接塞到了她手里。

“麒麟，没见过吧？”他嘀咕着补了一句，“送给你了。”

“……”

麒麟？

那个鹿身马尾偶蹄，身有五彩，踏祥云消百难的麒麟？

……这个糖画未免也太粗糙了一点，只有隐约的踏云扭首的轮廓。

她当然对小孩子的东西不怎么感兴趣，但她抬头看看那个男孩，看着他簇新的衣裳以及他装出不耐烦表情的样子，忍不住笑了一下。

“张海客，你磨蹭什么呢！”他的伙伴们开始催促他了。

他挥挥手，回头大声嚷了一句

张海客？何清的雷达微微动了一下。

张海客，张海晏……这说明什么？

……莫非你就是我那素未谋面异父异母的亲哥哥？

……不，只是说明张家有无数个“海”字辈而已，这种事情甚至不需要问，想想就知道了。

何清看了看手里的糖画，又听张海客说了句“算了”。

这句话搞得她有点懵逼，却听到张海客对她说了一句“赶紧吃掉”，然后他就很潇洒地揉了揉她的头发，回到那批孩子中间去了

何清揉了揉蹲麻的膝盖站了起来，看着大人把他们叫走。

她觉得有点惊奇。

张海客是第一个和她搭话的外族孩子。

她见过的张家外族人不多——他们都是这样的，嗯，善心泛滥的吗？看到一个可怜的小孩就想捡一捡？

其实她本来可以顺水推舟地向他套话的。比如说问一问现在的时间、张家实际的地理位置或者别的什么。

张海客本身只是个不常来本家的外族小孩，说不定之后他们压根没有见面的机会了。

没有比他更合适的套话对象了——比任何一个成年人都适合很多。就算等他回去察觉到古怪的地方，他顶多会觉得今天遇到了一个奇怪的孩子，然后用不了几天，他就会忘掉这件事。

但她又忽然觉得时间并不是那么重要，知道具体时间对于她来说也没有什么特别大的意义。知道张家位于哪个山区也没有什么用，她又不可能自己跑出去。

这一切好像都不是那么必要了。

于是她就在这样莫名其妙的念头的影响下放弃了一整套想要说的话，她放弃了打起精神，任由自己握住了这支糖画，任由紧绷的背部放松起来。

她对这个世界的感知依旧混沌，不过没关系。

糖很甜，她手心里握着的竹签是真实的。

在这个旧年的末尾、新年的伊始，何清身上从灶房带出来的余温已经完全消散在寒冷的空气里了。她握着一支糖画，又开始游荡在天井里，碰运气一样寻找下一个温暖的房间。

过年的忙碌与她无关，忙碌的快乐也与她无关，她是一个在张家四处闲逛的透明人。她只是看着他们，无聊之中又觉得难得的好玩。

作者有话要说：* 张海客：心软了，放弃套话。

清崽：心软了，放弃套话。

* 是的，清崽至今不知道自己到底在哪里，时间和空间方面都是。（Q，清崽在几几年的哪里呢？A，190?年，金岭山区，也就是藏海花里张海客说的当时张家本家的所在地）

* 清崽的孤僻和小哥的孤僻不太像。清崽孤僻是因为她是时间逆行人，她就算没有关于自己的记忆也摆脱不掉这种感觉的，小哥嘛大家自行理解一下。

* 接下来就是除夕夜瞎逛的清崽遇到小哥，再接下来要开泗州城副本了。