和上次一样，谢乾灵跟门口的守卫嘱咐了一句“十步以内不许有人”，阿谯很自觉地留在门外，碧环待扶我坐定后也会出去。

皇子的待遇就是不一样，房里宽敞亮堂，进深大约是我那间的三倍。谢乾灵带我们步入一个隔间，沉香的味道浓郁起来。他专门给我指了一处靠墙的短榻。我把自己快要散架的身子骨往上一丢，全身瘫软下来。

一路过来已是饥肠辘辘，章全专门给我和谢乾灵叫了点心。于是我一手撑着几案，一手抓着蒸馍，忽然觉得自己所在的短榻就像哪家戏园子的前排观众席。看的什么戏呢？看完后我作了如是总结：大约是一场关于某志在争储的皇子收买人心的戏。

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首先，章全目光迷离，回忆起了宋墨成遇刺时的情景。

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当时章全和谢乾灵都在州衙，回来报信的焦五顺利完成任务。

宋墨成前一晚并未留宿州衙，此刻接近卯时，应该在上值的路上。于是他们锁定了搜索范围——

州衙，人不在。

宋宅，人不在。

上值的路上来回搜索，无果。

镇南侯府，毫无动静。

唯一的头绪，是宋宅的一个管事说，宋墨成今早提前出了门。这并不反常，因为现在州衙几乎是全员加班。可是州衙和路上都不见踪迹，却说明了宋墨成今早另有私事。

于是搜索的范围扩大到全城。最终，两刻钟后，在一条小巷深处，官兵发现了宋墨成和几个死士正纠缠。宋墨成不通武艺，也没多大力气，但很会利用周身的杂物。成为杂物堆本就是所有深巷的注定命运，官兵赶到时已经有一个竹篓、一张长凳、一把扫帚壮烈牺牲。死士终是没能一刀毙命。

宋墨成是被抬回州衙的，担架抬到哪里，血就滴到哪里。彼时他满身伤痕，昏迷不醒，却还留了一口气。按郎中的说法，不是不能治，但大概率治不好。所以处理伤口之余，宋墨成见缝插针地交代了遗言。

就是这口气，支撑着他过完了人生最后几个时辰。几个时辰里，章全寸步不离地陪在他身边，把他的一字一句默记于心。

与此同时，谢乾灵找来焦五，问起了我的下落。当时的他以为，他面临的情况是“柔嘉郡主私逃了”，即“人质私逃了”。所以他亲自出城去追了一段路，并不知道宋墨成的遗言里也有他的份。

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“存思兄……我的值房，柜子第二排第三格，是近几年的账册，里面是物价上涨的证据，统计了好些买卖的物价和流通量，还算了每年流通的银钱数额，朝廷户部那些算账的定能看出异常。

“第三排第三格……是我收集的假.币。你叫人仔细看，往方孔的四个角看，跟真的比对一下，会发现区别的。

“听闻有个四殿下昨日来了？我不知有没有记错，他是皇子里面和太子党不对付的那个吧？来了正好……给朝廷写的封疏不是又被截了么？眼下……也只能是托四殿下带到洛阳了。”

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章全几度叹惋，几度拍着大腿摇头。话至此处，他起身一揖，“殿下稍候，下官去取东西来。”

转眼只剩我和谢乾灵。他的目光利刃般射过来，随之而来的还有沉沉的嗓音。

“本王真想看明白，郡主这不惊讶却又没听懂的表情，究竟是知情还是不知情。”

看不明白就对了。谢乾灵不是会察言观色么？我已经在几天时间里想出应对之方：既然我无法掩饰自己的懵懂，那就用这一种表情来面对所有事情。反正面对周遭的一切，我大部分时候都是真的很懵懂。

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房门再次被打开，章全双手呈上一个深灰色布袋。

然后是一连串无聊的客套。

“殿下，致真提及的证物都在这里了。还请殿下隐秘保存，以免被有心人盯上。”“好，多谢刺史与宋参军信任。”

“假.币事关重大，乃一州……不，假.币可不止一州了，此乃多州民生之所系，还望殿下予以重视。”“刺史放心。”

“对了殿下，届时清查假.币，可万万不能直接收走。这假.币几经转手，如今都已流入寻常百姓家。眼下又有瘟疫，家家户户生存困难，不宜雪上加霜……”“此事届时自有人负责，阆州的事宜也会与刺史商议，并非本王决定。不过刺史高见，本王一定带到。”

转折在这里出现。

“殿下，呃还有……”话音就此中断。

“还有什么？”

“没了，没了。”

“若有，但讲无妨。”

“不不不，真没了。”

话是这么说，可那一脸欲言又止的表情，简直把“我有话要说但我不敢说”写在脸上。

“得罪人的话，下官不敢说。”

“刺史放心，本王不会往外抖搂。”

章全愈发惶恐，“还是不成啊，倘若得罪的是殿下呢？”

我觉得好笑，他的嘴好像没有他的表情那么惶恐。

“如此，本王倒更好奇了。”谢乾灵沉稳的心性决定了他不会当场掀桌。

章全一阵犹豫后，似是终于下定了什么决心。

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说回宋墨成临终那天。

交代完留下的证物后，宋墨成眼中一片黯然。

“存思兄啊……我可记得，当初你是为了远离朝堂的乌烟瘴气，才自请外放，挑了阆州这么个政绩没有破事一堆的鬼地方……若非如此，小弟我还遇不上你呢。

“我这辈子……没进过洛阳，没上过朝堂，什么旧臣和新臣，功臣和降臣，文士和武将，太子和四皇子，我是弄不清的。我只知道，假.币就是假.币，造假.币就该罚。

“只是可惜，可惜啊！那些证物，终是要变成党争的工具了。”

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谢乾灵听完章全的叙述后，垂眸沉思良久。

“看来刺史与宋参军对党争颇有几分厌恶。”

“下官不敢……哦，确有此意，却谈不上厌恶……呃，好像厌恶二字也不算错？”

看得出来章全在表达一种“我厌恶但我不敢说，你要是想告发我，那我可没说过厌恶这两个字”的意思。

“刺史也是洛阳显贵门荫之下长大的人，当知党争与朝政绝无泾渭分明的可能。本王倒以为，实则未必要泾渭分明。纯臣不畏权贵也好，党派争权夺利也罢，最后都是上交证物，立案调查，结果并无二致。”

“下官以为，惩奸除恶与党同伐异，无法殊途同归。查案查的是假.币波及范围，流通数额，铸造地点，商讨的是如何收回假.币不缩减无辜百姓的利益，如何平稳物价；而党争，争的却是犯案者的量刑轻重，是上下官员牵连多少。查案对事，而党争对人……致真乃是下官到任阆州后结识举荐之人，因献户籍统计之策有功而破格授官司户参军。他一生未曾涉足洛阳，不入朝堂，不近党争，可谓至纯。是以，下官适才是想说，殿下党同伐异之余……”后半句已在不言中。

我听得迷糊，却也专注。什么惩奸除□□同伐异……个中区别，我好像能懂一些了。

我又朝谢乾灵看了一眼，嗯，还好，还没生气。除此之外我就什么也看不出来了，因为剩下的他不会写在脸上。

“本王也有一言，刺史且听一听吧。”他这样说。

“殿下请讲。”

“本王奉旨迎亲，还未进阆州的城门，就听闻郡主被困于镇南侯府，守卫森严更甚于往常。侯府内打理大小事务的人叫孟韬，刺史想必认识。只是刺史大概不知，本王进城后不出半天，便有消息传来，说是孟韬和郡主往来密切，时长与郡主提及太子殿下的风姿。郡主闻知后，有意嫁入东宫……请问郡主，可有此事？”谢乾灵的目光落在我身上。

若非场合不允许，这传言真值得我笑上一笑。联姻大事，竟然能扯上“太子殿下的风姿”，着实是高估我的话语权了。

我不答反问：“殿下信了么？”

“……郡主不透露也罢。”谢乾灵收回目光，“此话本身真假难辨，其目的却不难窥见。孟韬一边布下重兵，一边又诱本王前往要人，无非是想逼本王动用武力。硬闯侯府的罪过，够他到朝廷参本王一本。”

章全点头补充：“即便不明着参，也经不住人言可畏啊。”

“因此，本王当时的决定是置之不理。”

“可是下官听闻，殿下后来又……”

“后来又派兵强攻了。”谢乾灵苦笑，“刺史可知为何？”

“请殿下赐教。”

“本王听说郡主有应对瘴气之方，可解当下时疫求药不得的困境。”

“难怪是郡主去采药。”章全眸中闪光，骤然起身向我深深一揖，“郡主为时疫牺牲至此，堪当全城百姓之救命恩人！请先受下官一拜！”

我撑着病体挺直了瘫软的脊背，欠身回礼，并不多言。

章全坐了回去，一阵子的沉思后又看向谢乾灵，眼里光芒犹在，“殿下之意，下官兴许已能略知一二。若是为了党争，殿下不会动用武力中人圈套；但若是为了时疫，殿下宁愿牺牲党争的优势。”

由此类比假.币一事，他同样不会只顾党同伐异，而不顾民生恢复。

谢乾灵轻笑道：“以此事实为据，为本王自辩，刺史可还能接受？”

章全战战兢兢地俯身作揖，“是下官小人之心！殿下为国为民，美名在外，下官竟以恶意相揣测……殿下若有责罚，下官绝无怨言……”

而谢乾灵并没有真的生气，也没有真的责罚，他只是在良久的思索后说了这么一句话：“就请章刺史做个见证吧。将来本王若有机会大权在握，定不会再叫党争污染庙堂。”