夜半时的世界已是昏黑一片，雨丝在光影里绵绵密密地倾泻。屋前廊下，寒风凛冽。
州衙正门的方向已经有了响动，脚步声和人声混杂在雨声里。这么大的响动，只能是谢乾灵一行人回来了。
“走吧。”我扯了扯斗篷的袖口，把自己整个人缩在厚实的羽缎里，一圈镶滚的毛领围着脖子。碧环打起伞，随我踏入雨中。
绕过州衙门口的照壁，便见巡夜灯和人影在混乱中交错。我在角落的出现显得尤为渺小。观察许久，我才分清眼前的几拨人：谢乾灵一拨；裴颂一拨；章全等阆州地方官一拨；齐冕……好像不在；宋昀嘛……黑灯瞎火的，可能还得再找找。
我就这么安安静静地看了好久，直到人数清点结束，住宿安排完毕，使团一队一队地散去，才有两道目光落在我身上。
“郡主来了？”这是谢乾灵的声音。
“洛泱！”这是……
我太久没听见这个声音了。一阵恍惚后我才想起来，是裴颂啊。清健响亮，如泉如瀑。
他今年二十有七，恰是一个只涨阅历不长皱纹的年纪，风华正茂的基础上又添几分成熟。远远看去，他正抬首挺胸，眉目舒展，宽袖大裾的圆领袍与负手站立的姿态相衬，烘托出一种轩昂自若的气度。
“二哥哥。”我单薄的嗓音向人群飘去，也不知他听见没有。
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“洛泱，你方才在找谁？使团里你有哪个认识的，我替你叫去。”
“邺朝出使剑南的宋昀公子，不曾跟过来么？”
“找他做什么？”
“……就是好奇怎么少了个人。”
“哦，他一到阆中就回家去了，好像家里出了点事。”指的应该就是宋墨成的丧事。
从门口到传舍的路很长。裴颂与我并肩慢行，两把伞挨在一起，一高一矮两个身影也离得很近。
“这儿没人欺负你吧？住得可还习惯？”
该怎么回答呢？这好像是两个不同的问题。
“吃得怎么样？阆州也是蜀地，口味应该差不大，想来辣味是足的。但毕竟是州衙，该不会天天叫你吃吏厨，吏厨能有什么好东西……”
我们推门进屋。门窗紧闭，把融融的暖气闷在室内。翘头案上灯火摇曳，裴颂身子高挺，端坐床沿，细细打量着整个房间。
“有那么热吗？正月都没到。你在书院多冷的冬天没捱过，还稀罕这点炭火？……坐就坐吧，把被衾当披风又是何必？你这些天都是这么过的？……这不对啊，你怎么又变得这般畏寒。哦，上回我送你的时候，你死活不肯见我，就是因为风寒吧？一个月了，还不曾痊愈？”
裴颂疑惑的目光扫过四周，最后落在我身上。
我不声不响思考了一路，最后出口的是这样一番话：“其实没有人苛待我，吃的喝的，冬衣，炭火，都是足量的。可是即便如此，我也还是觉得……没人真的在乎我，所有人都欺负我。二哥哥，这一个月的遭遇，且听我慢慢与你讲吧。”
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“你是说，这瘟疫是叶氏那老太婆搞的鬼？当真妇人之见！我剑南天府之国钟灵毓秀，竟养出了这等鼠目寸光之辈！”
……
“叶氏意图颠覆？你给我那缀满叶子的梅花，也就是此意吧？哎呀，你二哥哥我是什么人，自然一看就知！倒是你啊洛泱，你当时能想到这一层，才是叫人称奇……”
……
“做得不错，往剑南寄信，还知道要遮一遮家丑。那五封信射得妙！洛泱，你长进不少。”
……
“哎，你等会儿……什么意思？你为了救那个宋什么的老头子，居然敢掺和人家的内政。你知不知道那齐冕是什么人！这么解释吧——叶氏手握我剑南东境的重兵，平日里趾高气昂，为所欲为，是也不是？我身为老剑南王托孤重臣，也不能治一治他们，是也不是？……这就是了，我剑南的东境就是他们邺朝的西南境啊。我这般解释，你明白齐冕是什么级别的人物了么？”
……
“有完没完，你还给人采药？如今这半死不活的样子，原来是你自找的……还没完？这还不够？好，继续，且看你还有什么花样，我过会子一并说道！”
……
“所以，你纠结了这么多天，最后的决定就是帮他们那四皇子？你还陪他演戏？……还有么？没了？好，终于没了。”
三十天的遭遇，我磨磨蹭蹭讲了两刻钟。
裴颂的神情经历了从震惊，满意，再到气恼的变化。话毕，他霍地拂袖起身，在狭小的空间里踱了两个来回，叹了好几口气，却半晌说不出话来。
“你让我说你什么好！”
我茫然望向他，“二哥哥要说什么。”
“我想问你，你还知不知道是哪方土地生你养你至今！你是心善，可你如今身处异国，与这些人非亲非故。纵然洪水滔天，又与你何干？”
我下意识地反驳，“洪水滔天，我难道能独善其身。”
裴颂沉默了片刻，看我的眼神越来越复杂，越来越陌生。
“你方才不是说染过这病，就不会再染么？洪水滔天，你如何不能独善其身？哎，我还没说你呢……若不是今时今日这么一出，只怕我现在都不知你当初染过病！”
“那我方才还说了……这病就是我一件青衣带来的。这是我造的孽。”
“如何就成了你造的孽！”他沉声道，“此事乃叶氏一党的阴谋诡计，非你所为，非你所知，无论酿成多大的祸，你的良心都不用痛。既如此，坐观其乱不好么？削弱敌国不该么？敌国之祸就是我剑南之福，敌国转弱就是我剑南变强。你如今又是送药方，又是采药，莫非是嫌阆州民生恢复得不够快？”
裴颂立于床前，话音自我头顶落下来。
我别过头去，抱着膝头缄默不语。
“我话说得太重了？……洛泱你别哭，我不说了，都过去了啊。”
我才发现有泪水划过脸颊。
“你一介女子，到底眼界不足，独自面对这般复杂的局面，拿不准主意也是正常的。你不经事也无妨，我这不是来了么？将来怎么做，有我做主就好，你只需好好养病，好好嫁人，旁的不用管。”
裴颂坐回床边，轻轻拍了拍我的背，话里是哄孩子一般的语气。
我却哭得更厉害了。我把脑袋深深埋进臂弯，任由泪水在被衾上留下一片潮湿。
然后是长久的缄默。
“二哥哥，我……”话到嘴边，化为一阵呜咽。
于是我索性背过身去，一气儿把眼泪全挤出来，痛痛快快地哭了一场。泪匣子打开就再也收不住，满肚子的委屈，心酸，悲伤，全都和到里面去了。
待我缓过来已是一炷香后。我头脑重新开工，转回身子，小心翼翼地斟酌着措辞，一字一句组织成段：
“二哥哥，我现在也算读过一点书了，就是这本，《孟子》。纵然不能透察其中要义，却也读得懂所谓‘不忍人之心’。
“我见阆州百姓深陷水火，见宋大人兢兢业业却不得善终，见四殿下忧国忧民却步步受阻，恰如有人‘乍见孺子将于井中，皆有怵惕恻隐之心’。‘非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。’
“我虽与阆州百姓立场各异，与宋大人非亲，与四殿下非故，可是眼见人间疾苦，却也做不到听之任之。书上不是说了么？‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。’我以为，孟夫子所谓‘恻隐之心’，就是这个意思。”
话毕，我避开裴颂震惊的眼神，顺手取来《孟子》揣在怀里，单薄的书卷好似能给我传输力量和勇气。
“洛泱，两年外加一个月未见，我竟是越发不认识你了。”
我反问他：“二哥哥认识的我是什么模样，从前听二哥哥谈诗论道的模样么？”
我从前听他谈诗论道的模样，是一种仰视的模样，一种佩服乃至崇拜的模样。裴颂是青屏书院第一大才子，也是最愿意和我说话的一个。他讲的那些诗词歌赋，史论文章，官制沿革，其实我未必能完全听懂。但我很爱听，他也相应地很爱讲。
“那你以为你现在是什么模样？哪家菩萨还是哪路神仙？口口声声‘恻隐之心’，你又能做什么？”
“至少我有得选。”我答，“我可以自己观察，自己衡量，然后择一个立场，帮到我想帮的那些人。”
裴颂叹了一口气，“你可知你为何有得选？”
“我知道，我是棋子嘛。多方博弈，汇于一处，就是我这颗棋。”
“你知道你还……”他皱眉，“执棋人熟思审处，又怎会容许一颗棋子搅乱了全局。”
“可是我这一路，就是踩着一个个执棋人对棋子的蔑视，才得以登上如今这般高度，俯瞰全局，眼观八方。”
裴颂怔怔地看着我。我也愣愣地回味着自己的话。
我们一个僵在角落，一个僵在床沿，似乎谁也越不过中间隔开的那一点距离。灯火摇曳，一片光投射在我们中间，衬出两块阴影。
“你呀，读了书，执拗劲儿越发厉害了。”
裴颂把身子往回一收，开始像以前讲经论道一样，拂袖起身，来回踱步。
“读《孟子》了是么？好，我就与你谈《孟子》。齐宣王不忍以牛衅钟，则以羊易之。记得孟夫子是怎么说的么？‘是乃仁术也，见牛未见羊也。’见牛则怜牛，他日见羊则怜羊，你可知为何？孟老夫子所谓‘不忍’，不在一牛，更不在一羊，其旨在‘不忍’之心本身，是也不是？”
我理解得有些吃力，半晌才嗯了一声，“二哥哥这话不是支持我么。”
“非也非也。”他连连摇头，“你所谓的‘恻隐之心’，不过囿于目之所及。一牛一羊可显仁术，换成一州一国呢？换成千万百姓呢？我是想告诉你，动辄就是千万百姓的事情，不能仅以眼见与否为标准。”
我听得如坠五里云雾。青屏书院第一大才子，确实不是我读半个月的书就能辩赢的。
可是这一个月里的所有想法和所有决定，都已在我脑中深深扎根。我不想认输。
经过一阵子的深思，我确认了自己这股劲儿不是单纯的好胜心，而是实实在在的求真欲和求是欲。于是我说：“二哥哥，我觉得你说得不对，可是我还要想一想，才能清楚何处不对。夜已深，明日再辩吧。”
作者有话要说：男三上线√
听说现在剧情流都流行镶边男主（？）所以下线几十章不过分的对吧对吧对吧