场馆里本来还有好些人企图围堵枯荷，但见护着他的是风听雨，便一个个地都自觉退下了。
出来的路上很是顺利，枯荷跟着风听雨，穿过长长的廊道，来到了百闻馆的后花院，这里有一片荷花塘，池塘中心有个八角凉亭，看着很是惬意。
上桥前，风听雨稍稍停了脚步，对随行的下人道：“去把备好的点心拿来，还有，我与柳公子有事商谈，莫要让闲杂人等接近凉亭。”
随行之人点了头，便退了下去。
于是两人单独来到凉亭，面对面坐下后，互相望了对方半晌，都没说话，过了一会儿，两人才不约而同地笑了。
“昨晚忘了跟你自我介绍了，我姓柳，名枯荷。不过呢，我与人相交，甚少报上姓氏，所以唤我枯荷就好。”
“真巧，我与人相交，也不愿报上姓氏，所以你叫我听雨便好。”
枯荷哈哈一笑，拱手作揖，道：“见过听雨！真没想到，昨日帮我挑选衣服的，居然是姑苏商帮的大人物。”
若不是苏茶会再遇，枯荷到现在都不会反应过来，风听雨根本不是那天价成衣铺里的伙计。
“大人物可不敢当。” 风听雨谦虚地摇了摇头，道：“我不报姓名，是因风氏家族的名号太过招摇，不知枯荷公子，又是为何不愿报上姓氏？”
思索片刻，枯荷回道：“我自小山里长大，村中柳姓只有我们一家，柳氏家族，祖祖辈辈守在青溪，以耕地为生。村民每次见着我，都喊我回家种田，我不乐意，便改名枯荷，不再提姓氏，后来，我离开家乡，开始了四处流浪了日子。”
“改名？” 风听雨若有所思，“...你原本的名字是？”
“别提了。” 枯荷无奈地一摊手，道：“爹爹压根就没给我起名，他说村里的柳娃就一个，不会喊错。”
“这样...”
只见风听雨微微抬手，抵在嘴前，露出了忍俊不禁的笑容，枯荷脸颊一烫，嘀咕道：“你也觉得，‘柳娃’很好笑是不...”
“失礼了，并非如此。” 风听雨连忙摆手否认，回道：“只是碰巧...我儿时也与你一般，没有名字，长大后，才有人为我取了名。”
“这么巧？”枯荷眉毛一抬，道：“现在的爹妈怎么回事，连名字都懒得取...”
“父母…” 风听雨凝望着枯荷，眉宇间有丝不易察觉的忧郁，“...待你如何？”
这出其不意的一问，让枯荷愣了足足半晌，他歪起脑袋，迅速回味了一遍自己平淡无奇的童年。
“除了吃穿，其他的一概不管，大多数时候，爹娘都在歪腻，显得我贼多余。如今想来，他们待我虽谈不上极好，但也不能再好了。毕竟，他们能放我离开村子，我已是感激涕零。”
“那就好...”
风听雨低喃着，欣慰弯起嘴角，舒展了眉间，他缓缓转头，望着池塘里的荷花，视线逐渐失了焦。
此时是三伏天，正是荷花盛开的节气。
“...为何取名枯荷？为何不是开得正艳的...红蕖？”
“红蕖？这名字也不错呢。”
欣赏着眼前这盛开的莲花池，枯荷用手撑着下巴，想起了家乡的秀丽山水。
“我们青溪的莲花湖，大的无边无际。你可知道，荷花只要根还在，即使花瓣凋零，来年春天一到，便又会绽开，然后再次凋零。所以我从小就在想，既然都是轮回，又如何判定何为开始，何为结束，何为生，何为死？或许凋零才是开始，盛开才是结束。这么想的话，枯萎的荷花，为何不能是一种新开始？”
闻言，风听雨恍然回神，聚焦的视线再次落在枯荷身上。
“新的...开始。”
沉思之间，一阵碎小的脚步声，把两人的思绪拉回了现实，循声望去，便见方才的随从端着点心茶水回来了。
一看是吃的来了，枯荷顿然乐开了花：“我都饿扁了。”
风听雨温柔一笑，道：“我猜想，你从早上就没吃过东西吧。”
枯荷连连点头，抓起一个苏式蜜饯，往嘴里塞去，一边咬一边含糊不清地谢道：“你太贴心了。”
吃着喝着，又觉少了点什么，他掏出符纸，随手一画，点了个磷火球，火球放出嗖嗖凉气，让凉亭下的温度更加舒适了。
“怎么样，是不是没想到磷火符还有这用法？有了它，再也不怕三伏天，每年夏天，我都是靠它活下来的。”
“嗯，很厉害。” 风听雨附和地点了头，又道：“你既然不打算继承家业，以后青溪的田产怎么办？”
枯荷毫不在意地摆了摆手，道：“这你放心，离开青溪前，我给爹娘留了好些个契鬼，都能干的很，以后柳家的那几亩地，他们爱怎么种怎么种去。”
“原来如此...” 说到这里，风听雨的表情凝重起来，“说起契鬼，方才金堂主问你的时候，你到底数出了多少只？”
枯荷眨了眨眼，道：“其实我真的记不清了，但现在能想起来的，即使没有近百，也肯定过了半百。”
风听雨颦眉，追问道：“可还有其他人，知道你契鬼半百？”
枯荷想了想，摇头，用手指着风听雨，道：“没有，只有你一人。”
“那便好...” 风听雨松了口气，语重心长道：“方才，我特意将你从金堂主身边带走，是想好好与你聊一下这件事。你觉得，一个会基本鬼道的普通人，一生总共能拥有几只契鬼？”
枯荷一边思考，一边掐指开始计算起来：“我现在十五岁，拥有五十只契鬼，假设能活到九十岁，那九十岁的我...便能拥有三百只契鬼。普通人的话，估计要折个半，是...一百五十只！”
风听雨望着他，叹道：“所以，你认为，一个普通人的一生能拥有一百五十只契鬼？”
枯荷歪头眨眼，反问道：“说少了？难道我只是个普通人？不会吧？”
风听雨缓缓摇头。
他又怎会是个普通人，前世也就算了，今生居然又多了一样稀奇的天赋，只因平庸的出身，才让他无法意识到自己的拥有当今世人最觊觎的能力。
“事实上，一个普通人一生可能只拥有一只契鬼。”
闻言，枯荷愕然，嘴巴大张，好久没能合上，片刻后，他举起一根手指头，缓缓地吐出两个字：“一只？”
风听雨道：“是的，你没听错，且一只都是算是幸运了，有的人连一只都求不来。方才在茶会上，你已亲口与金堂主承认你家起码有十二只契鬼，接下来，金玉堂断然不会放过与你结交的机会。要知道，一个能与众多亡灵结契的人，对商贾来说是多大的诱惑。契鬼是完美的帮佣，是随意压榨的劳动力，因此，他会不择手段地去得到你，你听懂了吗，你不仅不普通，还很是稀珍，世上绝无仅有。”
想起金堂主的所有提问，还有他谈吐时的神情，加上风听雨告诉他的事实，枯荷恍然大悟。
早年在青溪的时候，全村钻研鬼道的只有枯荷一个，除他之外，根本无人知道契鬼为何物。直至今天，枯荷的爹娘都还认为那几只兢兢业业、辛勤劳作的契鬼，单纯是因为和枯荷关系好，才愿意留在田里帮忙的。在村民的眼里，枯荷不过是个特别擅长和孤魂野鬼打交道的顽皮孩子。不仅村民这样想，就连枯荷自己都是这样认为的。
无论何事，只要他肯开口，鬼都会作出回应，与亡灵结契，于枯荷而言，不过就是问一句话的事。
“我是要遇上大麻烦了吗？”
风听雨垂眸，沉吟道：“眼下还不好说，你说记不清自己有多少契鬼时，金堂主不会完全当真。虽然，记不清数量的缘由，的确因契鬼太多，但常理而言，人是不可能拥有如此多契鬼的。下次，若有机会再遇见金堂主，务必想尽法让他相信，所谓的记不清，只是你的信口雌黄，甚至那十二只契鬼，也是哗众取宠，毕竟你年少，口出狂言也属正常之举。”
“那是实话实说，” 枯荷一脸不服，“怎就成口出狂言了？”
风听雨肃然，道：“那便答应我，从今往后，莫再实话实说，你的天赋，自己知道便好，切勿轻易在他人面前展示，尤其是经商之人。”
枯荷摸了摸脑袋，道：“可是…我没法答应你啊。”
风听雨眉头一跳，道：“为何，你还不懂事情的严重性？”
枯荷指着风听雨，反问道：“你不是经商之人？我还如何“只让自己知道”？现在就差没直接展示给你看了。”
风听雨略显无奈，不由暗叹，这顽皮的性子，是一点没变。
“好啦！” 枯荷没皮够，继而撩拨道：“我答应你以后不会告诉任何人。那你呢，知道了我的秘密，要准备利用我吗？”
风听雨闻言，忽然伸手，狠狠在枯荷脑门弹了一下，道：“胡说八道，我怎么可能会利用你。”
“哎哟！” 枯荷疼地喊了一声，捂着自己额头道：“看你风度翩翩的，敲别人脑门居然那么疼。”
指尖愣在空中，也不知是在思考如何反驳对方，还是在纳闷自己为何下意识地袭击了对方脑门。恍惚间，他忽然忆起，那是对方从前常对自己做的举动，只是过去太久，风听雨竟然淡忘了。
暗自感慨过后，风听雨收回指尖，重新端坐着，肃然道：“即使金堂主不因契鬼之事找你麻烦，也可能因为其他事找你麻烦...”
“啊？他还有何事要找我麻烦？”
“你可还记得金裘公子？”
“谁啊？” 枯荷把脑袋摇得十分果断，道：“我乡下人刚进城，知道的人能被称呼‘公子’的，就属你一个了。”
风听雨还是叹气，在这短短的对话里，已不知叹了多少遍。
“...就是被你扔进太湖里的那位，他是金玉堂堂主的独子。”
“那个金胖子？！”
枯荷猛地站起，道：“怪不得我一瞅着那位金堂主，就不来由地心生厌恶，他们两人简直是一个模子刻出来的！一！样！的！胖！”
骂着骂着，他忽觉有什么不对，转头又对风听雨道：“不对，你怎么知道我把他丢水里了？”
“你觉得，以金公子的脾性，遭人如此对待会一声不吭吗？这件事情，当天就闹得人尽皆知了。”
枯荷都不敢相信，灵虚岛遇上小金胖子，苏茶会他遇上大金胖子，这是捅了金家的窝了？
天下有那么巧的事吗？
“我…我只想想拜师学艺啊！” 枯荷忽然跳起道：“眼下看来…我是别想上岛了？”
“你...” 风听雨顿了顿，问道：“是真想修仙？”
金裘欺软怕硬，仅他一人不足为患，比起姑苏城内，他宁愿把枯荷送去灵虚岛避避风头。在那之前，他先得确认枯荷的意愿。
“当然想啊！” 枯荷指了指身上的衣裳，痛斥道：“若非一心求学，谁脑子坏了会去买这么贵的衣服？”
“嗯，那便去灵虚岛。” 风听雨利索地点了头，道：“心急的话，马上便可启程。”
“哈？可是我没请帖…”
“无需请帖。”
“？？？”
“还有这身衣服，送你了。”
“！！！？？？”
见枯荷惊讶的脸上依旧写满疑惑，风听雨便又轻描淡写地补充道：“好像忘了说，灵虚太学院的院长，是我。
面对如此霸道的发言，枯荷不得不承认，他有亿点心动。