天光静亮，已有手脚利落的宫娥前来服侍。

燃香沐浴，青丝飘泻。

呈于眼前的是滄岳国内宫女人窄肩广袖的锦衣罗裳，鹅黄为底，腰围堆绣盘锦彩蝶，前襟有吉祥的碧叶木莲，裙笼似花瓣微绽，曳地生姿。

又有巧婢为她手理云鬓，结鬟影双花，斜插玳瑁錾花金钗，发间深嵌重瓣菱花配以明金凤珠额帘。一番忙碌，但见镜中女子淡扫蛾眉，唇点桃红，黛眉细细，清眸潋滟，本就是明丽可爱的年纪，如今曼立于室，清扬婉兮。

皇贵妃颔首浅笑，颇为满意，抚着她的手，怜道：

“本宫记得，无垢走时，也是你这般年纪！”

“无垢？”

莲歌细思，只知皇贵妃是三皇子的母亲，皇家谱系复杂，一时茫然，困窘在那里。

“本宫膝下只有敬远一子，无垢的生母是孝文皇后，也是当今太子殿下的生母！”

皇贵妃淡笑，又细细道：

“五年前长公主和亲大漠，路上足足走了五月，却未哭一声，使节返程时，她遥拜故国，方涕泪凝衫，宫中闻此境，哭做一团。此中种种不舍，如圣上本人，也有切肤之痛，莲歌公主离乡入宫，恐有不惯，本宫自会为您打理起居，宫中皇子公主们平日里也是极爱玩的，时日长了，便熟络了！”

皇贵妃有教诲之意，莲歌不是听不出来，比起长公主的大漠远嫁，她那九亩朝国就在帝京南面，此一想，自己又何尝不是幸运呢？

想她不过是一亡国公主，滄岳国能如此厚待，已十分难得。

只是为何要嫁一个素未平生的男人，这就是此世女人的命么？

又或者与沧岳国四皇子的政治联姻，本就无从辩驳，轩辕氏若不依附于沧岳朝，恐是死期将至，之于邬敕国，此为长计，之于滄岳国，不过是思及祖上渊源，赏给的颜面。

莲歌一时无法厘清那般深彻的事，只是由皇贵妃引领着，被一群宫人小心扶入了轿中。

因未见范进，不由地掀帘四处去寻，却看到远处一腿脚不便的少年执拗地推开了旁侧的随侍，飞身跃上了马匹！

自知悉这人方是四皇子后，莲歌便提不起什么兴致，她寡淡地移开了眸子，却感到对面一径目光冷冷地刺在面上，复度看去，那人已打马跑到了前面。

“哼，你气有何用，殊不知本殿也一样，本殿宁肯采藕度日，也不愿这般受制于人，插翅难飞！”

莲歌心中发怨，旁边一匹骏马撒蹄而来，停在了轿旁。

“公主可是在寻那范进？”上方一人眉目温和，与她说话时，细细打量着她的脸色。

莲歌一瞧，是那李代桃僵的三皇子，以前只道避祸，如今真相大白，心内没了负担，将思绪一收，当下抬眸浅笑道了安，也敞亮亮地与他说话。

“这马倌之职，不过是莲歌昔日一时玩笑。如今入宫，为免有失宫仪，我便授范进一承旨的虚衔，出入方便。范进腹中并非草莽，亦有报国之志，全当我荐了一人，日后还望三殿下能提点他一二！”

诸葛敬远本以为莲歌会因此前诸事与自己生分起来，却未想到莲歌会为一落第书生相求，见她摸着青焕，玲珑玉质，清雅可爱，丝毫没有因前事心生怨怼，一旁爽朗应下，眼波瞧着他四弟的背影，又打了一拱道：

“此番害公主负伤，还望公主不以为忤，我父皇那里，还请公主顾及周全！”

莲歌知他和诸葛合墒并非一母所生，二人自小亲密无间，想到大哥铎壬病榻之上，竟要冒雨赶来相护，将心比心，遂点头道：

“我知四皇子如我一般，正为和亲之事烦恼。请三殿下带为转告，莲歌自知分寸，便不会以和亲一事挟制于他，也请他忍些时日，莲歌定会还他自由！”

莲歌知自己连日引出不少风波，一脸歉然，听得执礼太监远处喊了声“起驾”，忙花颜一垂，放下绣帘，端坐了回去。

诸葛敬远只看到乌云处莹然的额帘一晃，莲歌轻灵的笑影，似有一蝴蝶只稍作了停留，便振翅飞远了，望向那轿中身影，心底莫名的摇曳。

熙元二十六年五月初三，谷雨，莲歌入了宫。

穿过金华门，沿路有宫人长衣匐地，道着万福。

巍巍殿宇，层层朱门，雕栏画彩，深不见底。

暖风南倾，芜花香樟，处处皆景，步步如画。

九道宫门依次洞开，转过曲廊，轿子行过波光粼粼的芷月桥，遥遥看到一处殿阁上鎏金的匾额，上书宁馨殿三字。

这就是皇贵妃的寝宫！

宫外已有一群人候着，前排几位国色天香的美人，眸光流盼，引颈张望，旁侧还有三位器宇轩昂的少年，凑在一处，长身远眺，又见粉装杏腮的宫娥聚在主子身后偶偶絮语，十分热闹。

仪仗停下，皇贵妃下了车辇，众人已迎了来，一一见过。

莲歌在轿中坐着，静候皇贵妃娘娘召唤，只小心地挑帘向外观望。

“儿臣见过妃母！”

一位稚气未脱的少年，身着平金彩绣的蟒纹吉服，神采飞扬地于皇贵妃娘娘前行了礼，皇贵妃笑着指了指身后，他便喜不自胜地奔入了仪杖中，飞身踩了马蹬，跃上了四皇子的坐骑。

“四哥，昨个儿师傅说今日放我的假，我便知一定是四哥回宫了！早先随二哥去东营，路上捡了一只小鹰雏，竟与四哥宫中昔日养的那只一模一样！”

“难得叶师傅肯准你的假！那鹰得专人训，赶明儿我使了淮安过去！今晚咱们哥儿几个行酒令，记得你和四哥一家，看哪个还敢千杯不醉！”

那少年雀跃时，轿边三皇子已下了马，一旁笑吟吟于莲歌道：

“那是我七弟梓允，尚不足十二，而合墒口中的千杯不醉，是我二哥弘义，呶，我母妃身边束冠的便是，至于旁侧的则是我五弟偳业，是个慢性子，倒是一滴酒也沾不得的！”

莲歌颔首谢过时，人群中已闪出了便道，一位身着水红凤衣的美人，由宫人众星捧月地扶着行了出来。

五月的天气，添了初夏的燥热。

妇人身子不便，气喘微微，矜贵非常，一双眼却不失凌厉地扫过四众，颈上的金络子嵌着玛瑙火玉，珠光烁烁。

瞧她宝髻高绾，兼加妃冠，想必此人便是宫中盛极一时的徐妃了！

昔日范进曾与莲歌讲过一些滄岳国的风情小史，据闻儒生们白日里书声朗朗，晚上也极爱在京师的声色犬马中找乐子，其中不少风雅人士，朝廷宫闱之事，整日里在舞姬酒乐中穿行，其中也包括了这徐妃的身家背景。

徐妃，本名徐乐陶，祖上曾做过国子监祭酒，本也是清高门庭，怎奈子孙后世多有不济，到徐乐陶她爹徐宥这代，也不过是一从九品的奉礼。

这徐宥见女儿容貌可人，便送到宫中选秀，一朝屏开雀选，如今荣显后宫，活活羡煞京畿世家望族的小姐。

“是敬德宫的徐娘娘，公主日后恐会常见的！”

三皇子淡淡一说，眸光倏地暗了下去，欠身施礼转身去队伍后面整肃人马去了。

诸妃子浅笑着回了礼，举止间并不热络，这宠冠后宫的女人多半会落个冰火两重天的局面，莲歌心中不由地暗自揣度了一番。

皇贵妃眼见徐妃驾临，不禁心中叹息，圣上心中对四子合墒隐隐歉疚，自己好不容易将那倔犟的孩子劝了回来，这徐妃如何在这当口偏偏又冒了出来。

“妹妹临盆在即，还亲自跑来，这大热天的，绿莹，快，扶了徐娘娘入宫内歇息！”皇贵妃理了思绪，忙上前见礼寒暄。

“豊迟大朝，本宫一人待着也闷，到姐姐这儿添添喜，老远就听到老七说笑，这孩子果真是讨人喜欢，姐姐才封了个皇贵妃，他便学了笑话来逗姐姐开心了！”

徐妃淡笑着看向马背上与四皇子说话的少年，话中隐有半分酸。

都说这内宫的皇后娘娘不过是表面风光，真正恩露得添，在圣上心中有分量的当属这皇贵妃娘娘。

滄岳国自懿贵妃身故后，妃位一直空着，如今锦妃一下升为了皇贵妃，这里面来道贺的妃嫔哪个心里不酸呢？

多少女人累及一生讨要着一个男人的恩宠，莲歌瞧着四处的红墙碧瓦，心中落满了叹息。

“都是自家姐妹，入的是同一个门子，哪来的贵不贵的，梓允素来爱哄人，如他父皇所言，有他在哪儿都热闹！”皇贵妃不失端仪，疼爱地看向七皇子。

“娘娘，梓允没有说笑，那只雏鹰真跟四哥以前养的那只苍露一模一样，二哥也见了，不信您问二哥？”七皇子指着不远处的英武男子，马背上笑的欢喜。

“弘义，梓允说的可是真的？”徐妃闻言嘴边挂笑，打量着角落里的另一位少年，笑容愈发地深了去。

“回妃母的话，弘义远远瞧着也有八分的像，梓允的这只赭中带黑，我记得合墒的那只也是！”二皇子细眸微垂，当下满脸堆笑地施了一礼。

“这远远瞧着，都能瞧出八分像来，老二果真是眼力非凡！”徐妃缓缓抬眸，嘴边添了几丝讥诮。

“这——，二哥的话真是听不得，昨个儿还说这鹰像极了一母双生，今日就变成了八分像！”

少年垮着脸，自马上飞身跳了下来，吓的随侍的小太监，脸孔一白，自身后跟了去。

“梓允，好没规矩，还不速速与二哥在此侯旨！”二皇子一边拱手告罪，一边儿嗔怪地冲他七弟使了眼色。

“你也甭训他，平日里师傅看的紧，今日宫中设宴，妃母有意让你们兄弟几个聚在一起好好乐乐！”皇贵妃意味深长地看向弘义，那边了然，忙满口应了。

“娘娘，今日梓允要代您传一道旨意！”

“可是又要将你父皇爱不释手的那些宝贝打赏了出去？”皇贵妃垂首笑问。

“妃母有所不知，前日有番邦敬献的龙膏美酒，儿臣已向父皇讨了来，今日宁馨殿设宴，除了我二哥，人者有份！”少年负手身后，眼睛睨向他二哥，朗声宣布。

“这梓允真是出息了，早知道，昨日就不该与叶师傅说情，准了你的假！”

对面绛衣紫绶的身影，与身旁的五皇子咬耳发笑，少年当即气红了脸，嫔妃们皆打扇掩面笑了起来。

“我说梓允，你也甭气，你二哥虽说的是那浑话，却也没说错。”徐妃手执一柄宫扇款步走到近前，牵了少年的手道。

“梓允，瞧见没？还是娘娘有眼力劲儿！”二皇子笑着作揖致谢。

“娘娘！我二哥他——”梓允不服地噤了声。

“梓允，你天性仁厚，可你想啊，这不是一个娘胎出来的，怎会是一模一样呢？而这训鹰，可不是容易的事，那鹰翅膀硬，在外高空飞惯了，气性大，你道是为它好，好食好水伺候着，备不住使性啄你一口，可疼的厉害！一旦脱笼，还得人劳神去寻，可知这心一旦野了是怎么都栓不住的！”

徐妃慢条斯理地与梓允说话，眸光却冷冷看向了四皇子。

二皇子本笑着，听到后面，笑容已僵在了脸上，与五皇子对视一眼，喜怒尽敛，一旁沉默了下去。

锦妃才受了封，本是大好的日子，却遇到这徐妃不阴不阳地说起了诨话，虽碍着各路情势，未有发作，可到底还是心中不郁，蹙起了眉头。