天光舒朗、晨辉泻进菱窗，不觉已过了一夜。

室中踱步的少女萎靡的双眸中清洌乍现，愠怒浮于脸庞，片刻又淡了下来。

濋章殿内的男子，一夜酣眠，宫人伺候更衣时，脸孔上挂着一丝不易察觉的笑。

“殿下，今日神清气爽，可要校场习射？”小太监一旁察言观色道。

“那马尚需休整一番，今日永乐宫设宴，宫中久未热闹了！”

“想必太子妃也请了婉真小姐，可要小的准备些什么吗？”

“对了，将东阁内那张悬崖飞瀑的古琴抬去，她定会知我并非有意气她！”

少年冥想一番，侧身认真地嘱咐了句。

“殿下既要送这古琴，倒不如送了那双鸿出去，这女儿家心思细密，三小姐见琴如见殿下，定不会辜负了您一番心意！”

“福印，今日太子妃也邀了莲歌那丫头，将双鸿送出，恐要引起宫中非议，菀真既能弹出这悬崖飞瀑的天籁雅曲，来日方长，想必也有听到那双鸿佳音之日！”

诸葛合墒眉头一展，遥望窗外一抹清蓝如镜，眸中已起了些许期待。

宁馨殿内，莲歌已接过了太子妃的香笺。

徐妃请了道士除煞，这种事遇多了，莲歌已不觉得惶乱。

宫娥本为她上了盛装，莲歌只觉那镜中的人影闹眼，一回身又将那几乎压弯脖颈的花钿一一卸了干净。

如释重负地换上一袭湖蓝素衫，芙蓉双鬟的发间仅簪了几朵粉萼珠花，粉颊上未施粉黛，却难掩韶华明丽。

丹溪苑内，琼台碧水、奇花佳木，宛如壶天仙境。

今日据闻游艺颇多，曲水流觞、牙牌酒令、投壶射覆，甚至还有那“朝花夕拾”的胭脂雅艺。

男宾被宫娥引去了旁路，范进与莲歌互望一眼，由夹道处作别。

公卿之女，明媚鲜艳，三五结伴，穿梭于花团锦簇之中。

有宫娥捧了竹篮而来，立时不少闺阁少女已拥抢了竹篮，往园内明快地跑去。

“那郁金牙只有我知它开在何处？姐姐，你且随了我去，定能拔得头筹！”不远处一绿衣少女，掩不住兴奋，拉了身侧的一美人就要同去。

“这斗百草，要将那奇花插满发鬓，平日里自家也常玩的，我才不去！”女子推辞道。

“都换了三个了，总要选一样，再这般心高，我看那恩赏就被人家抢去了！”少女按捺不住，双眸睇向同伴。

“若是图那恩赏，倒不如闭门吃斋来的舒闲清净？妹妹去吧，我独去便是！”粉衣少女不悦，说时已撤身离去。

原来这叫“斗百草”！莲歌眨了眨眸子。

墨小莲满头奇花的模样倏地从脑中跳了出来，凉意一直灌到脚心！

此为少女们家常游艺，若落于人后，多少有失颜面，而那绿衣少女既然已知郁金牙所在，自己纵使潜心寻芳，也终是不得。

莲歌毅然移步，摇头作罢。

双眸环顾时，一群少女又围拢了一执礼太监。

“此为本次游园中最难的雅艺，太子妃布下了迷宫，恩赏也在其中，诸位佳丽不妨一试，即若输了，也有赏的，只是迷了路，便出不来，这围今夜过后，方可由专人解了！”

“这头甲恩赏岂是为我们留的，京中佳丽三甲岳菀真、冯紫苏、姜尚郡主均来了，还是去其他地方寻些运气为妙！”

少女们叽叽喳喳，本来兴致甚高，听到最后，皆扬了纨扇，一旁观瞻情势。

范承旨有言，此次游园，有如赴京赶考，切不可如他，次次落地，名落孙山。

这赢，已有三甲胜券在握，断不容易，而这家常游艺，即若赢了，也不过尔尓，而这最难的，即若输了，倒不失她邬敕国风。

莲歌眼中顿时一亮。

想着，她径直取了红签，并将自己的名姓书于了册上，封好递了过去。

“请谒者于我一支红签！”

旁侧款步行来一位少女，莲歌一瞧，正是适才见到的那位粉衣女子。

“看到没，那便是岳菀真，相府的千金，人前的锦绣，稀松游艺怎能难倒于她，我就知她会挑这最难的！”人群中一女子眼尖道，周围立时一片骚动。

莲歌细细聆听，侧目打量过去。

这岳菀真，琼鼻菱唇，素鬟清妆，冷艳似梅，又质若兰花，在众人中尤为出挑，不愧有京中三甲的美称。

但见她不露声色，红袖添香，目不斜视地自人前行去。

“瞧，还有一位，这是哪位臣工之女，倒未见过？”人群中一时嘈议。

莲歌垂眸，取步而上，身后是一片叹息。

入境时，有宫娥递过一方地图，那上方有白虎、玄武、青龙、朱雀四个入口。

莲歌选了朱雀，岳菀真则选了青龙。

迷宫之内，鸟语花香，郁郁修竹，风景幽胜，惹人流连。

莲歌漫游了半个时辰，在一十字小径处，正欲东行，却听银铃一响，有宫人道：“此路不通！”

而后折身取路西面，坐于一青石上，拿着那地图研读了半晌。

“太子妃能想出这九宫图布阵，倒也是一雅慧之人！”莲歌淡淡自语。

“公主既然心中有数，为何不解围而出？”上方一瓮声飘下。

莲歌身子微微一僵，后眉目愁苦地仰面道：

“春子叔，殊不知，即若赢得一甲，也非我之能，旁人只道，阴煞使然！”

“若畏人言，公主倒不如避于那九亩莲塘终老一生？”金庭侍卫只觉丧气。

“即若不是阴煞使然，又有谁相信我会这九宫图呢？亦有人认为是春子叔暗中助我也未尝不可？”

“公主就会赶人，在下告辞！我见那岳相之女已经过了一关口，公主莫要瞻前顾后，还请速速闯关出围吧！”

风洒碎叶，四周一片静寂。

岳相之女，才貌双全，如此迅速出围，佩服！佩服！

莲歌细思，这头甲已由岳菀真摘得，自己摘得二甲，倒也不失为上上之策。

“二四为肩”

“六八为足”

“上九下一”

“左七右三”

在四个关口，莲歌分别在红签上书了几字。

通途尽现，豁然开朗，五色瑞光，烟霭菲微，画船载至鱼台，沿万岁桥而上，四面亭台，中亭居于木樨翠柏之间，鸾旗招展。

踏白玉莹阶，亭旁竹幔清扬，内中水晶屏几、华光射人。

莲歌见那仙桌之上置了一架古琴，旁侧有悬崖飞瀑四字。

心有好奇，纤指轻挑，清远之音，引商刻羽之奏，脸孔一白，竟吓了一跳。

“琴如心音，就知你会先到！”

蟠龙红柱处的屏几后步出一男子，风致俊朗，持扇而赞。

莲歌蓦地转身，紫绶锦服的少年，冲天华冠、无忧轻履，宛若神英，从天而将，笑容中光芒万丈。

四目相对，脸色骤变，皆楞在当场。

“怎么是你？”莲歌惊讶，目光落于古琴之上，定定出神。

诸葛合墒看向那案上时漏，仅一时半刻她便到了，昨日与菀真不相伯仲的冯紫苏也费了一些功夫，才抵达这中亭。

此局乃他亲自所设，又未有男宾参与竞技，若非有高人指点，这尚不足十四的莲歌如何能破这局阵。

“但问二四之后为何？左七之右又为何？”他亟亟相问，眉目一沉。

“宫人只道通关后，沿图来此品茶，殿下所问并不在其中！”莲歌想想，又将那地图后的金字展于他看。

“不过是宫中游艺，胜负本不重要，公主若想拔得头筹，只要事前知会一声，上至父皇，下至如我一小小的臣子，皆会肝脑涂地，为您搭桥铺路，荣耀四众，公主何故如此？”

寒芒掠过，渐起犀利，少年将一系了红绫的鼓槌送来，满脸地嘲讽。

睫羽眨动，流波照人，少女微微一颤，旋即明白其中真意。

从未如此任人冷讽暗讥，莲歌心中不禁涩然。

亡国之女，莲塘苦度经年，她轩辕氏，早已一败涂地，而那个胜字，竟真是求不起了。

昨日有禁卫统领押将，今日有滄岳皇廷凉语面刺。

人贵有自知之明！

“滄岳国的恩赏，本殿自不会沾一丝一毫！莲歌不识音律，此琴殿下还是留给有缘人，莲歌既答应悔婚，便是作数的！”

少女福身，眸似雪沁，一言不发地原路折回。

轩亭之上，少年凝望着那湖蓝身影，心中震荡非常，恍然立在当中，心中五味杂陈。

“殿下！”

不知过了多少时候，身后一娇柔细音，轻然漫过耳廓，熟悉到不用回望，也知来人是何等雅丽的女子。

粉衣少女，一番游艺，额际蒙了细汗，见少年在此，惊喜之间，那平日里的自贵矜持已卸去了大半，也如同龄少女般，露出了明媚的笑颜。

案上古琴，泛着琴者才懂的朴拙，名贵非常。

少女踱步而过，指触琴弦，不觉动容，蓄满情意的双眸落于那华美少年身上，眼中竟起了雾气。

“倘若菀真不能拔得头筹，岂不辜负了殿下一番苦心？”

“布此迷宫，于你不过是雕虫小技，可是只费了半分心力？”少年忍不住追问道。

“初入境，便觉不同，虽有好胜之心，倒也颇费周折，沿路遇了三次银铃，后想起棋盘中数算之法，才恍然大悟！幸不辱使命！”少女羞怯，执帕擦拭去泪痕，一旁欢喜拨弄了琴弦。

少年闻言神色复杂，见她如此，喉中烈烈灼痛，眉目更添恻然，看向那面刺眼的红色凤鼓，手中的鼓槌抬了数度，终是蓦然停了下来。

“殿下——”少女静候荣光降下，见此情景，莫名惊唤。

“此地男宾禁入，答应了太子妃，见你之后，便要离开！若知我心，日后便与那莲歌公主好生相处！”

少年丰神卓然，语声温润，听在岳菀真的耳内，却有如晴天霹雳，湮灭了所有喜悦。

他一语道破棋局，心中梦碎，落满凄然，泪珠不由地簌簌滑落。

那英逸身影，迷蒙中已淡出视线，只身独立良久，方觉情字害人，是甜是苦，一时辨不清晰。

高山流水，万仞飞瀑，雅曲妙音，却难掩心内汩汩淌血。

那九亩莲塘内的亡国少女，身有鸾翅，贵字早已入命。

她系出名门，心高几许，情丝系于四殿下，想他定懂得她之苦楚，孰耐那双佩同结，金童玉女的绝配之景，不过是自己痴心妄想。

“别看她心高气傲，与为娘一样，不过是一侧室的命，嫁了过去，总要看那采藕粗妇的脸色，即若是生了一男半女，也难改命途！才情？美貌？哼！倒不如图个实惠，嫁入那西省川王之家，倒也能堂堂享那王妃命！”

眼前浮现庶母与妹妹的谈话，指尖已在那眼花缭乱的琴殇之中，沁出细细血色。