新历536年艾恩帝国帝都主城区

加德恩·科尔文最喜欢的就是早晨。对于这名年轻的大主教来说，这是一天繁忙工作之时可以稍微休息一会的时刻。

清晨的阳光透过教堂的彩色玻璃,洒进书房。他刚刚结束早祷,推着轮椅来到书架前，随手取下一本圣典,准备在红茶的伴随下静心阅读。

他长相较为温和，大概三十来岁，温婉的绿色眼睛，浅棕色的长发常常编成麻花辫，松松地束在脑后。

就在这时,书房的门突然被人推开。一个身着教会警卫队制服的年轻人急匆匆地跑了进来,脸色苍白,神色慌张。

加德恩放下茶杯，皱起眉头，他合上圣典，敲击着轮椅的把手，眼睛却没看向眼前的年轻人：“怎么了？”

年轻警卫喘得上气不接下气地说:“大人,南城区外的疗养院今晚发生了可怕的屠杀，那里死伤无数......现场惨不忍睹!”

“那不是我们最新设立的隔离区吗？怎么会发生这种事。”加德恩皱眉皱得更深了，他又喝了一口红茶。

年轻警卫紧张地握着手中的帽子,结结巴巴地说:"据周围村民讲,昨晚他们听到疗养院里突然传出惨叫声和哀嚎声,还有玻璃破碎的声音,非常骇人。后来疗养院里突然着火了,连夜烧成了平地。但是周围都被烧毁了,也没有发现幸存者。那个地方现在简直就是人间地狱,到处都是烧焦的尸体!"

说到这里,年轻警卫声音颤抖,似乎被自己描述的场面惊到了。

加德恩放下茶杯,转动轮椅来到窗边，"立即调派教廷巡逻部队前往疗养院增援,第一时间控制局面,不要让这场瘟疫继续蔓延开来。另外派人前去调查事发经过,必须找出始作俑者。”

“是!”年轻警卫应道,然后匆匆离开了书房。

加德恩等到对方走远后，这才转回轮椅,他抬头望向窗外蔚蓝的天空,轻声喃喃:“愿圣光指引我们度过这场苦难的黑夜......”

一边呢喃着，他再次翻开圣典，眯起眼睛拿起书中夹杂着那张卡片，上面绘制着混乱的如同血一样的线条，勾勒出白发红眼的女人，阳光透过彩窗在洒下斑斓的光影，仿佛隐藏着无数暗流涌动。

阳光透过树叶的缝隙洒在广袤的草地上,微风拂过,绿草如海浪般轻轻摇曳。这是一片赛马场，远方坐落着贵族们的城堡。

她穿着轻便的短靴和骑装,腰间佩戴一把精致的剑,她控制缰绳的手冷静且灵巧,骑术娴熟。马驹顺服地随着她的引导在草地上踱步。长长的黑色卷发被扎起来，露出明亮的绿色眼睛。

“找我什么事？”黑发绿眼的女子挑眉看着匆匆赶来的那名身披教会制服的年轻侍从，他气喘吁吁地跑到黑发女子身边,端正地立定后微微躬身行礼。

"报告米迦小姐,南城区的疗养院昨晚发生了惨案。有人在院内制造屠杀,导致大量人员死亡。教廷已经派出部队进行善后,大主教吩咐我来请您立即赶赴现场协助调查。"

说着,侍从从怀中取出一张羊皮纸卷递给米迦:"这是大主教亲笔签发的调查令,请您尽快动身。现场非常糟糕,情况紧急,教廷需要您的帮助尽快找出真相。"

米迦接过调查令迅速浏览,挑了挑眉:"好,我这就过去。你先回去报告,告诉大主教我很快就到。"

她一边将调查令收好，一边爬下马牵引着它走回马厩。

难得的休假时刻又没了，她在心中狠狠地把加德恩骂了几遍。

艾拉斯疗养院靠近南区的边境，这也是为什么教廷要把它作为暂时的隔离区。

米迦来到疗养院时,疗养院已经聚集了大批教廷巡逻部队。白银色的教廷旗帜迎风飘扬,银甲在阳光下熠熠生辉。

中间竖立着重重警戒线,普通人被拦在外围,想要一睹疗养院的惨状已无从下手。院内烧毁的残骸还冒着袅袅黑烟,散发着焦糊的恶臭。周围的草木也都被火烧得焦黑。

米迦出示证件后穿过警戒线,来到院内。这里曾经是一座规模颇大的疗养院,现在只剩下一片废墟。烧焦的尸骸随处可见,有的还保持着生前的惨状,极为骇人。

米迦皱了皱眉,这里发生过什么,一目了然。

正当她准备继续勘测现场时，却看到几名身穿银白色重甲,披风颜色代表皇室的圣骑士出现在现场。为首的一名圣骑士有着长发，留着短须,神情严肃,正与教廷的警卫队长交谈着什么。

鲁道夫·科尔。皇室圣骑士团骑士长。

他怎么又来了？米迦眯起眼睛,看着不远处的鲁道夫和教廷警卫队长交谈。她悄悄走近些,想听清两人的对话。

“......这明显是有预谋的屠杀。”鲁道夫皱眉说道,“数量这么多的病人不可能同时死亡,尸体上明显有被凶器划破的痕迹。”

“据目击者称,那天夜里疗养院突然传出惨叫声,随后整个建筑都起火了。”警卫队长回答。

“有人刻意烧毁了证据。”鲁道夫沉声说,“这起事件有可能与最近帝国境内传播的瘟疫有关。我们必须查明病人的死因,以防这场瘟疫进一步蔓延。我会命令手下的圣骑士全力协助教廷进行调查。”

警卫队长犹豫了一下,说:“可这里已经被烧得没什么线索了......”

“总有漏网之鱼。”鲁道夫晃了晃手中的骑士长剑,“我会继续调查的,你们也给我保全好现场。”

“请让开一下,这是我的现场。”米迦皱眉停了半天，才终于开口。

鲁道夫皱眉回头,只见一个长发的年轻女子站在身后,她神情淡然,双手查询，一双绿眼睛却十分锐利。

一名教廷警卫赶紧上前解释:“报告团长大人,这是米迦小姐,受大主教之命来协助调查的。”

“米迦?”鲁道夫上下打量着她,“我没听说教廷要介入此事。”

米迦依然面无表情:“你也没有通报就带人介入的权利。让开,不要破坏我的现场。”

鲁道夫冷哼一声:“我奉皇命而来,你又能拦我何事?”

米迦眯起眼睛:“这是教区范围内发生的事,由教廷负责调查。请不要越权。”

“我必须彻查此事，以确保皇室的安全。”鲁道夫扶上剑柄，冷冷地说。

米迦嗤笑一声，她不急不忙地从口袋里拿出根烟叼在嘴上，摆摆手不耐烦地让其他人都走开。

她点燃香烟,深深吸了一口,吐出一个烟圈。她踱步走近鲁道夫,抽着烟慢悠悠地说:

"皇室的安全？真是好笑，这么多年来,你一直在怀疑与那个教派这类事件有关,却从未找到确凿证据。我看你不过是想借机再一次将罪名栽赃到他们头上,好有借口继续你们的猎巫行动。"

米迦吐出一个烟圈,冷笑道:"可惜,凶手早就销毁了所有证据。这地方已经什么都找不到了,你白跑一趟。"

她走到鲁道夫面前,绿眼睛里透着锐利的嘲讽:"还有，我记得你一直都在针对阿诺德伯爵吧，你过去无数次想把他送上我们审判庭，很可惜证据不足。"

鲁道夫脸色通红,手握着剑柄,似乎想出剑相向。

米迦却不以为意,她甩掉烟头,拍了拍鲁道夫的肩膀:"好吧，看在你这么狼狈的份上。我暂时允许你参与我们的调查，但是你最好别插手。省得再被我踢出去。"

说完,米迦摆摆手,带着教廷警卫转身离开现场继续搜查。留下鲁道夫脸色铁青,剑拔弩张地站在原地。

鲁道夫握紧剑柄,目光中透着愤怒与不甘。

那个女人简直无法无天!他腹诽着。她竟敢如此公然藐视皇命,还威胁要将自己赶出现场。这简直是对皇室的极大不敬。

鲁道夫深吸一口气,试图平复心头的怒火。米迦的话语不无道理,这里的证据确实已经被销毁的一干二净。但他决不能就此放弃,必须彻查此事。

这个教派几乎是神出鬼没，十几年来不知制造了多少恐慌事件。但是他们又很低调，几乎从来没有在公众露过面。

这次疗养院惨案,很可能也是该教派所为。目的似乎并不是为了销毁什么东西，鲁道夫握紧长剑,凝神回忆米迦的神情。他总感觉她似乎对此次事件知道些内幕,却刻意隐瞒。

联想起近段时间在西区突然爆发的瘟疫，那边还是那个可疑的伯爵的领地，他觉得似乎越来越不对劲，这种烧毁杀人的行为更像是一种示威，以及传播瘟疫……？

鲁道夫猛然睁开眼睛。

宽敞的宴会厅里,数十盏水晶吊灯散发着温暖的光芒,给这场盛大的晚宴添上了几分庄严肃穆。长长的餐桌上铺着雪白的桌布,闪烁的金边和绣着家徽的桌巾彰显着主人家的贵族身份。

一众穿着礼服的贵客陆续入座,佣人们则端着餐盘、酒杯穿梭于宾客之间。

就在一声清脆的铃声后,数道菜肴被端上了桌面。香气四溢的烤鹿肉配上芳香多汁的野莓酱,使人垂涎欲滴;汤里飘浮的肥美牡蛎散发着海洋的清新。侍者们还不断地为宾客们倒上成色出众的红酒和蜂蜜酒。

“为在座的各位获得新生而庆祝。”一位贵族兴奋地举起手中的红酒杯，鲜艳得如同血液一般。

"我亲爱的朋友们,让我们为健康与新生干杯!"

"干杯!"贵族们面带笑容,举起红酒杯轻轻碰在一起,杯中的红酒晃动着,仿佛活泼跳跃的鲜血相互流淌着。

有的贵族仰头一饮而尽,似乎想要立刻感受新生力量在体内奔涌。有的则小心啜饮,紧张地端详着杯中血色的液体。

主人切下一块烤鹿肉送入口中,香气四溢,他满意地点点头:"瞧,现在我们的味觉也变灵敏了!"

"是啊,我感觉牡蛎的味道前所未有的鲜美。"一个胖子贵族嘴里塞得满满的,口齿不清地说。

"红酒的醇香也完全不同了,简直是人间美味!"另一个贵妇抚着杯子赞叹。

一时间,宴会厅里响起了刀叉碰撞的声音和赞美的话语。大家都在品尝美食的同时,讨论着感受到的种种变化。

此时主人拍了拍手,引起所有人的注意:"我亲爱的朋友们,让我们再次干杯,感谢医生所赐予我们的新生!从此我们不会再受瘟疫的困扰!"

"干杯!干杯!"贵族们纷纷举起酒杯,向主人所说的那位神秘医生致敬。

就在他喝下红酒的下一秒，突然，他开始剧烈咳嗽起来，他一手捂着嘴,一手抓着胸口,脸色突然变得惨白。

“大人,您怎么了?”一旁的侍者赶紧过来搀扶。

主人挥手让他走开,拼命压制着咳嗽,但咳声依然断断续续。

他捂着嘴的手上,已经渗出鲜红的液体，那是比红酒更为鲜艳，更为浓稠的液体。