“哎呀，不哭不哭，旺春乖啊。”

香梅赶紧抱住旺春，擦净嘴角，拍了拍后背，哼唱起那支平时他爱听的小曲。

——“屋上三日留乾雪，添得人间讶奇绝。不须待伴窘风雨，只要呈祥了时节。小儿戏拾疑是花，舞低婆娑最堪誇。最堪誇处渐堆积，生寒到骨思归家。”

他的嗓音沙哑，实在称不上动听，奇的是旺春似乎能听懂一样，表情立刻就舒缓了，眉毛也不皱了，嘴角微微向上扬显得恬淡安宁。

沈恪端着碗，也有几分无助：“不知道为什么，他就是……”

香梅道：“你没有吹凉，喂得也太急了。”

沈恪恍然。

香梅叹口气，道：“把碗给我。”

沈恪照做，交出了给儿子喂药的权柄。

香梅道：“之后几日你只管煎药做饭烧水打扫屋子，再就是差人去买药材买补给。”

沈恪道：“好，我都听你的。”

这是香梅第一次意识到旺春与沈恪之间并不如他想象中的那样和睦。

一边是他视如己出的孩子，一边是为他遮风挡雨的丈夫，他夹在中间实在有些难为，可是私自想来，这样的位置带给他的又是另外一种安全感——至少这说明他是被需要的，是沈家无法缺失的一员。

香梅慢慢地把药给旺春喂下，然后让旺春躺回被褥之中，温水擦洗面颊，再换上冷敷的布。

沈恪洗完碗回来，神色之间仍有歉意：“好了，你快去歇息，我来看他。”

香梅恩了一声，拉下耳房的帘子，坐在床沿脱鞋。

他躺下，才感到浑身筋骨又酸又疼，心想还好有沈恪陪他一起照顾孩子。

——“守之。”

沈恪回过头，见帘子遮得严实，只有地上摆着一双杏色的鞋子。

那鞋子并不大，细而窄，比女人穿的稍长一些，于男子而言还是略显秀气了。

沈恪道：“对不起，香梅，有些事我……力不从心。”

香梅平躺着，深呼吸一口气，温和道：“你的人在这里就已经足够了，能有你这样的父亲是旺春的福气。”

沈恪倒是很消受这份鼓舞，笑了笑，不再懊恼。

第一个难熬的夜晚过去了。

次日天明，熹微晨光照过沈府的院墙。

大院里，沈平和青萍晨起之后过各自的生活，青萍修剪盆栽，沈平腿脚不便就在老爷椅上读书。舟儿趴榻上抄功课，旺秋在旁边也学写字。

大家的心思却不约而同的都在旺春的身上，议论最多的就是这场痧疫什么时候才能结束。

城里的传言却越来越多，说城西那片已经接连送走好几个老人小孩，风声日渐凝重。

香梅起来之后，沈恪去睡一会儿，下午两个人共同准备第二天要做的事，到夜里沈恪再值守，就这样又坚持了两天。

第三天上午，香梅抱旺春起来喂早饭的时候，摸额头忽觉这孩子的烧似乎比前两天退了些。

“守之，守之。”香梅道，“你快来摸一下，看看是不是烧退了？”

沈恪刚睡下，顾不得穿衣就坐起来。

香梅满怀期待地摆好碗筷，拿起垫布给旺春围上。

正是这时，旺春睁开眼睛，迷迷糊糊地歪过脑袋，醒了。

——“香……香香……”

筷子从矮桌上滑落，叮地一声，落在地上。

香梅捂住嘴，激动得涌出眼泪：“醒了，守之，他醒了。”

“我好像，做了一个好长好长的梦。”旺春咂了咂嘴，握住香梅的小指，稚嫩的童音中充满了依恋，“我还听到你唱歌，可好听了。”

香梅含泪微笑，动了动小指，把旺春抱到怀里紧贴着自己干瘪的胸膛：“你终于醒了，可急死我了知不知道。”

他之所以喜欢孩子，不在于孩子与他有无血缘关系，而是喜欢这份被依赖被需要的无可替代独一无二的感觉。

孩子是那样的纯洁天真，就像舟儿小的时候，既不会介意他的相貌枯瘦声音沙哑，也不会嫌弃他靠卖身换来的吃食，只会跟在他屁股后面缠着他要抱抱。

旺春的眼眸很明亮，一双乌黑的眼珠扫来扫去，很快就明白自己生病昏迷之后是香梅在照顾自己。

可现在他还不能下床，要继续养病。

香梅亲了一口旺春的脸颊，拉着小手，问道：“身上疼不疼，头晕吗？”

旺春道：“还好，就是……”

沈恪按了一下旺春的额头，道：“烧是退了，按曹医官所说，该换药了。”

旺春这才意识到沈恪的存在，目光中多了几分陌生。

沈恪也发现旺春在看自己，笑了一下，尽量显得亲切。

旺春望着沈恪，似乎努力地思考过一阵子，道：“父亲大人，澈儿不孝，让你和小爹受累了。”

沈恪一时语塞，万万没想到自己四岁的儿子七零八碎的竟然凑出这么句话来，内心百感交集，呆住了。

旺春看香梅的眼神就明显不同，眼睛弯弯的，像小月亮。

“好了，你最乖了呢。”香梅把旺春的小脸掰到自己这边，问道，“继续说，身子哪里不爽？”

“痒。”旺春转过头，抓痒后背，“又痒又有点儿疼。”

香梅顺着那方向扒开衣领，一看吓了一跳，那原本白嫩的皮肤上长起了一片红疹。

沈恪道：“怎么？”

香梅道：“他发疹了。”

沈恪凑近查看，点了点头：“我这就给他煎药去。”

香梅捂好旺春的衣领，交代道：“听见没有，你的父亲大人给你煎药去了，药喝了就不痒了，不许自己去抓。”

旺春听话地把小手收回被子里，支吾着说：“香香，那一会儿喝完药了，我想吃一块蜜饯。”

香梅笑了：“好，吃两块。”

旺春清醒的消息很快就传遍了沈家上下，引起一片欢欣鼓舞，然而由于烧还没有完全消退，按照曹医官的叮嘱这个阶段不可掉以轻心，要时刻注意清理皮肤保持洁净干燥，所以对于香梅和沈恪来说这个阶段的任务反而更艰巨。

一日之内，红疹从旺春的后颈蔓延到前胸后背，接着四肢都开始起疹。

疹子长出来之后，渐渐化出水泡，布满原本光滑的皮肤。

旺春毕竟年幼，有时候实在痒得忍不住，就趁大人不注意偷偷抠抓。

香梅发现了好几次，又气又心疼，那红疹越抓越肿，抓破的地方流出脓液，还很容易感染旁边的皮肤，让人干着急。

旺春每次被抓现行，就咬着唇，一副无辜可怜的模样，叫人说也不是不说也不是。

香梅最后想出来一个办法。

他知道旺春喜欢玩那个转盘，就把转盘摆到一张小圆凳上，放到旺春能看到但摸不到的地方。

转盘转起来，影子投在床帏上，十二生肖栩栩如生跳跃而过。

旺春想玩，饭都不想吃了。

“要是等香燃尽了你都乖乖的没有去挠，就给你玩一会儿。”香梅对旺春道，“要是你不听话再偷偷挠痒，就没得玩。”

这招有奇效，整整一天，旺春忍着瘙痒硬是没有再乱动。

香梅也盯着那柱香，每过一个时辰就给旺春挑一次水泡。

挑水泡是细活，要先把针烧红，放到合适的温度时从水泡的边缘刺入，不能把表皮掀开也不能刺到里面的肉，再慢慢从那刺穿的小孔里挤出脓液，拿纱布擦干净，局部涂抹药膏直到吸收。

香梅在做着这些细活的时候，沈恪则把其余的顾虑解决，譬如他们这屋子里的一日三餐以及用度。

平时这些事情都是香梅在操持，粗活累活由下人做，精细点的则会让燕儿和阿福盯着，一切顺利安稳，可现如今香梅的心思都扑在旺春的病上，又怕传染不相干的人，其余担子就落到了沈恪的肩上。

沈恪虽然心诚但毕竟不熟练，偶尔疏忽一些小事，也要挨香梅的唠叨。

——“米糊捣得这么粗，旺春怎么吃？”

——“热水，说了热水怎么还这么冷。”

——“这凉水又太温了。”

——“那件衣服不能洗的，洗了穿什么？”

香梅往往刚说完心里又后悔——城里的粮价越来越贵，那几味药材更是成了稀缺之物，如果不是沈恪修书与知州说明情况，凭着官府一级一级上报，县衙怎会那么快开仓，又怎会收到附近州县的援助？沈恪不仅是解决了他们一家之难，更是为邻里为县城都做出了贡献，却还要因为一两顿饭做得不好吃了被自己数落。

因为琐事两人也起过矛盾争执，但等情绪过去了，沈恪都会先来找香梅和好。

香梅一边嫌弃着沈恪的笨手笨脚，一边也由衷地想只要沈恪在他的身边就好。

又三天过去，令人欣慰的是，旺春身上终于不再发新的红疹了，过去长的那些颜色也逐渐变暗，局部开始结痂。

香梅总算能松一口气。

他坐下来，无意间瞥到铜镜，发现就这么十来天，他好不容易补出些气色的脸又变得苍白憔悴。

他揉按着自己凹陷的面颊，心想还好沈恪一直陪在他身边，天天看着没有前后对比应该就不会觉出什么。

却从未想过，无论他是什么模样什么来历，这个家都已经离不开他了。

是夜，香梅哄旺春入睡，小心掖上被子。

消疹阶段的病情不会再威胁到生命，不必日夜守着，只是由于这个时期传染性最强，他们遵照医嘱还要在这间小屋里待七天。

屋子里的主灯灭了，几盏陶豆灯隐隐的照出人影。

窗外静谧，偶有几声野猫叫春。

沈恪拉了拉香梅的衣袖。

香梅跟着走到珠帘外。

沈恪往里面探一眼：“睡了吗？”

香梅点了点头：“睡了。”

沈恪从上到下打量过香梅一遍，牵过他的手，体贴道：“这些天你忙得顾不上自己，又瘦了，现在总算见好，我不能再让那个小祖宗折磨你了，得让你滋补滋补。”

“成。”香梅温和一笑，另外那只手无处安放，撩过头发，“要不去我们那屋吧。”

沈恪道：“你要到厅上么？也不是不行，但还得拿灯过去，有点太麻烦了，不如就在厨房，都是现成的。”

“厨房……还没在厨房过呢……”香梅低头看着自己的鞋尖，觉得此时的自己就像偷腥的猫，忍不住唇角上扬，“也，也行。”

这里就有了些小误会。

他们已经做了三年夫妻，行房之事自然而然回归平淡，不再似新婚燕尔早晚迫不及待，但无论怎样他们都还是三十多岁的人，尤其沈恪的身体仍精力充沛如少年，三五日总是要做一回的，现在憋了十天半月，定也着急泻泻火气。

香梅自以为了解沈恪，不禁想入非非，红了脸。

他却不知沈恪此时所说真的只是在饮食方面的滋补。

沈恪心疼香梅这十几日的操劳，也深知香梅从前身体的亏空。

近几年香梅在行房之时常常是一动情就锁不住阳精，伤得重的话甚至第二天都起不来床，这些迹象让沈恪意识到不能再一味追求自己的快乐而让香梅损耗了。

加之那日又被当着孩子的面斥了一句老不正经，他更加反思自己的行为。

沈恪思来想去，决计先忍一忍自己的欲望，接下来几日亲自盯着香梅好好进补。

月光下，小石子路传来脚步。

猫儿窜过，路边草叶轻轻摆动。

厨房的窗户亮着灯，从里面飘出肉香。

香梅跟在沈恪后面，伸手摸过被雾气染湿的窗台，舔了一下唇。