天色阴沉乌云俯首，密林之中，成千上万株盘曲古树向上生长，茂密的树冠遮天蔽日，除了零星穿过层层叠叠枝叶落下的微光，树林之中不见半分光亮。

“飒——”

“飒飒——”

庞然大物快速行进的声音，在寂静的森林中穿行，没过膝盖的长草忽而弯折，簌簌声响间夹杂着虫鸟低鸣。

几个身影最终在一片空旷的林地中央停下，随着骨头“咔咔”移转的声音，狼嚎响彻云霄。

“哗啦”一声兽皮帐篷被掀开，一个披着兽皮的老者，拄着拐从中快速走出。

“嚎什么嚎什么，还不赶快把嘴闭上！”

拐杖被高高举起，砸在几个蹲在地上干嚎的年轻人身上。

随着恢复人形，年轻人们原本猛兽的声音消失，声音逐渐变小、清亮，配上他们粗犷的五官略显滑稽。

“这不是忍不住嘛。”

瑞斯起身抻了个懒腰：“蒙纳先叫的，我们就只能跟着一起叫了，要怪你怪他去。”

老人拐杖砸下的力气，对这几个人来说像是挠痒痒。

此时的蒙纳还蹲在地上，他抬起后腿，想要挠挠被敲的后颈。

然而当他发现变成人形的自己，后腿无法挠到脖子的时候，表情瞬间愁苦起来，他有些发愁的滚到地上，想要用草皮去蹭。

长老乔看着蒙纳一副没有大脑的样子，无奈的叹了口气。

长老乔提起蒙纳的一只手，放到他的后颈上。

“你要学会熟练运用你的前肢，愚蠢又可爱的孩子。”

蒙纳察觉自己的手能轻易摸到痒痒的地方，眼中一亮，他的动作幅度之大，整个胳膊都跟着动了起来，脖子上的皮肤不一会儿就被他挠红了也察觉不到，年轻的小脸上满是幸福的笑容。

其他几名狼人也站起身来，他们共同走向还在忘我挠痒痒的蒙纳。

瑞斯有些嫌弃：“我真是不明白，怎么出任务要带着这么个小笨蛋。”

“你们谁都别嫌弃谁，想当初你们刚能化形的时候，还不如蒙纳呢。”

长老乔冷哼了一声，手中的拐杖敲开蒙纳的手，将他快要被挠破的脖子解救出来：“也不知道是谁，第一天化形的时候看到自己尾巴没了，干嚎了一整天。”

瑞斯尴尬的咳嗽了一声，冲周围的伙伴讪笑。

狼人的在成年之前一直都是巨狼的形态，成年之后可以化成人形。

虽然狼的形态可以使狼人拥有难以匹敌的速度、力量以及各方面的感官。但是人的形态可以使狼人的行动更加机敏灵活。

而且和巨狼相比，人的体型小，可以使狼人族群更好的接触交流。

成年后的狼人，除了执行任务以外，其余在部落中的生活中，大都会被要求尽可能保持人族的形态。

刚化人形的狼人总是掌握不好四肢的运用，这是正常的。

只是年轻的小伙子小姑娘，在地上打滚抽动或被自己绊倒的模样，视觉上不太过得去罢了。

长老乔拍了拍瑞斯的肩膀：

“总要有一段适应人形的过程，大家都要靠耐心的前辈带领教导。你现在已经成长为一个可靠的狼人了，教育小狼人的事情可以放心的交给你了。”

长老乔语重心长：

“你可是族长亲自带领教导的狼人啊。你可以回想当初，族长是怎么细心教导你的，对吧。”

“……”

这句话不说还好，一说出来就有些滑稽好笑了。

瑞斯现在已经没大有印象了，但是脑海里总有一丝半缕的画面闪过。

刚化形懵懂无知的自己，被随意搁置在林地或草地里，而负责教导自己的那位“负责人”的族长，好像在不远处“求偶”。

有一说一，瑞斯见过鸟类求偶的样子，而印象里的族长和它们相比，其实也就差插上羽毛了。

看着瑞斯不屑的笑意，长老乔也有些心虚。

“那个，快点进去汇报吧，族长等着你们呢。”长老乔又拍了拍瑞斯的肩膀，催促着把他和他的几个同伴，都赶进林地间最中央的帐篷里。

“族长，我们回来了。”

瑞斯手上提着蒙纳，和几个兄弟们进入帐篷，朝里面的人喊道。

正在雕刻木材的手停止动作，男人抬起一双闪着幽然黄光的眸子。

“如何？”

“还有大约不到十英里（注1），今天日落之前肯定能到。”瑞斯肯定道。

“呼。”

男人吹去木雕上的浮屑，一手拿着刻刀继续仔细雕刻。

米芾凑到瑞斯旁，小声说道：“这是首领今年用掉的第七十六棵夏栎了吧（注2）。”

“不对，是第八十六颗。”瑞斯小声回答。

米芾不可置信：“我看首领有事儿没事儿就刻这玩意儿，他是和夏栎有仇吗？”

“……”

瑞斯好像知道一点：“首领好像是给他追求对象刻的。”

“他追求对象和夏栎有仇？”

蒙纳本来被瑞斯提着衣领，呆呆的站在一旁，听到此处时，不知道是为了融入群体才加入发言，还是真傻。

总之，蒙纳不加控制的音量在围帐内响起。

“笨蛋！”

瑞斯连忙捂上蒙纳的嘴，几名狼人小心翼翼向自己的族长看去。

男人棱角分明的五官缓缓抬起，浓密的剑眉直插鬓角，随着他抬起明黄的瞳孔向上挑起。

“‘夏栎’是他曾经的名字之一，夏栎雕刻的小狼是我曾给他许诺的见面礼。”

狼人族现任族长库瑞格解释道。

蒙纳歪了歪头：“可是你用了八十六棵夏栎树，你今年要给他八十六个见面礼吗？还是你和我一样，用不好‘手’这个东西呀。”

“！”

瑞斯吓得鼻孔都撑大了，他恨不得咬死这个呆头呆脑的蒙纳。

然而库瑞格对这只刚化形的小狼人难得有耐心：“并不是见他一次就要用掉一棵树，我也不是每年都见他，不过很快就是我和他分别百年之后的第一次见面了。”

“一开始无法熟练雕刻确实是耗费木材的原因，但更多的原因是因为，我认为雕刻出来的所有小狼都配不上他。”

“还有，不是八十六棵夏栎，昨天我刚刚又砍了一棵，现在是八十七棵了。”

“！”

现在所有人都惊了，他们相互对视，清澈的眼中写满了仿佛对这个世界的困惑。

首领今天脾气怎么那么好了！

他那个追求对象到底有什么魔力，能让没有多少耐心的狼人，耗费百年时间专注雕刻小狼雕像？

所以说首领又砍了一棵树？

天哪，森林最北侧的夏栎树都怪要被首领一人砍光了，这样下去我们的领地都会减少啊！

蒙纳看不懂自己的前辈们都在干什么，他的目光到处乱转，最后落在库瑞格手上小狼雏形的木雕上。

“所以你还没有雕刻好吗？明明就快要见到他了不是吗？”

“快了，还差这一个。”库瑞格淡淡道。

总共有几个！？

几名狼人瞪大眼睛朝自己的族长望去。

库瑞格像是知道他们心中所想一样，轻轻一笑：“总共有十个。”

“……”

十个木雕，用了上百年废了上千棵树，他们更想知道这个“夏栎”是谁了。

“瑞斯。”

库瑞格的声音响起，瑞斯缓过神来上前一步：“在，族长。”

“给你两盏沙漏的时间，去召集所有男性族人，预备好战争形态，和我一起去森林最南边入口处迎接‘客人’。”

“是！”

瑞斯心中感到有些奇怪，刚刚去打探的血族和亲队伍，怎么就成客人了？

明明他们每十五年就会经过一次，明明之前都是视而不见的，为什么这次对他们这么好？

“米芾。”

“在，族长。”

同样疑惑的米芾，在听到族长下令时也上前一步。

“让弗妮带着姑娘们，开始准备晚餐。”

“……是！”

米芾愣了愣，连忙应下。

弗妮是狼人族内的‘顶级厨师’。

在尚且吃生肉也能果腹的狼人中，定期去人族城镇采买佐料的她，做出来的饭菜总是比别人的香太多，以至于很多狼人都会去她家蹭饭。

一般族长下令让弗妮带领族中的女性做菜，就意味着有重大节庆或者好事要庆祝。

最近没有狼族的节庆，但是又能有什么好事呢？

“为什么呀族长？”

这时，懵懂无知的蒙纳帮众人问出了心中的疑问。

在场所有狼人虽面带不悦，但各个支棱起耳朵。

只见库瑞格嘴角上扬，难得的挂上一丝笑意：“你们不是好奇我的追求对象吗，马上就能见到了。”

“！”

“是是是！”

几名狼族怔愣片刻，连忙咧着嘴向外冲，还不忘拽上留在原地冥思苦想其中关系的蒙纳。

“好小子，这回记你大功！”

“……那我能吃一只鹿腿吗？”

“吃！整只鹿都给你吃！”

听着族人兴奋的声音渐渐远去，库瑞格笑着摇了摇头，他又抬起手中的木雕，用仅剩的时间继续雕刻。

——————

和亲车马行进的宽阔道路渐渐变窄，随着队伍向前，石子铺地的地面上钻出稀碎杂草，再往前，杂草的长度渐渐高至脚踝。

帕尔修推开车门，扬声止住队伍的行进。

“怎么了帕尔修？”

安瑟对帕尔修看着窗外渐渐凝重的眼神有些不解。

明明周围没有什么异常，但是凭着安瑟这些天和帕尔修相识相知，他知道帕尔修这个表情，并不代表着前路会一帆风顺。

“没事，你稍等我一下。”

帕尔修对安瑟微笑，而后推门下车。

帕尔修关门后，安瑟转向另一边。

“我不能看外面，马什，你知道发生什么了吗？”

马什看着前方沿道路铺就得林海莽莽，缓缓眯起眼睛。

“暗黑森林到了。”

帕尔修下车后，大步走到队伍最前方，同行在队伍前方的血族走到他身前。

“帕尔修大人，我们接下来该怎么办？”

虽然人族察觉不到，但是嗅觉灵敏的血族早就已经闻到了，空气中逐渐浓烈的兽族的气息。

帕尔修眉头凝起，缓慢冷声道：“所有人，拔剑，备战前行。”

“拔剑，备战前行！”

声音在数百米的和亲队伍中绵延传递，无数把兵器抽出的争鸣声不断扩散，传入后方的安瑟耳中。

湛蓝色的眼睛微微荡漾，像是未知的深潭沉浮。

“为什么要备战？暗黑森林里有什么？”安瑟双拳缓缓攥起，他看向马什轻皱眉头。

“因为……”

“？”

马什看向安瑟，突然张开手做爪子状假装向安瑟扑去，他笑得满脸戏谑，吓唬安瑟道：

“有专吃可爱小安瑟的野兽哦！”

作者有话要说：不好意思来晚了些（跪键盘）

注1：十英里——大约16千米

注2：夏栎——别名为橡树、夏橡、欧洲白栎等，是壳斗科栎属落叶乔木。