傍晚时分，红绸布便落了地。祁弦从江汉郡连拖带抢架来了几名唢呐，拿铜刀抵在他们脖颈下令要吹一整夜。
“掺进菜里。”祁弦占了胥府的正堂，卸下盔甲窝在里头，抓了把案桌上垒成山的红枣丢进嘴里嚼着，摸出一小纸包甩手抛给亲信，含糊不清道。
“大人，都杀？”亲信接了纸包，小心翼翼揣进怀里，“一时间死这么多人，会不会不好交代？”
祁弦却笑了，端起杯盏抿了口，就着茶水将甜腻的红枣顺进肚里，
“是不好交代，不过该头疼的是他江汉郡太守，与我牂牁郡有何干系？倘若他是个有玲珑心的，便该也如我般万事推辞，先将自己撇干净了，横竖这西施丘偏巧不巧的占了处野地，他只肖一口咬定此地不在江汉郡管辖内，压过了头两日的风波，往后谁会平白惦记无亲无故的西施丘？少招惹些事端，对大家都好。”
亲信诺诺地应了句是。
祁弦搁下杯盏，“昨夜咱们带来的人死了多少？”
“摸约不下百数。”亲信弯着腰，道：“祁大人安心，属下都处理干净了，等今日一撤，没人能知道咱们来过。”
“杀杀干净，才算真正没人知道咱们来过。”祁弦指指他的怀，“一会往酒水中也掺点，亲眼看着他们饮下。”
亲信连道遵命，擦了把渗出鬓角的汗，“大人，姚姑娘也...也杀吗？”
“倘若遇到个耿直难缠的太守该当如何？”祁弦默了默，摆手道：“都死了，便都晓得是外人做的了；留一个，那幸存的八成就是凶手。往后即便碰上多事者来捅娄子，咱们也大可往姚桐身上推，算是留张底牌。”
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夕照隐入后山，苍穹漫开深蓝，交戟守在堂屋门前的官兵终于撤了兵器，推开了门。
屋中摆满烛盏，曳曳烛光燃得通亮。
祁弦又戴起了银白盔甲，只露出张沾染风霜的脸，危坐于首座，长剑握在手中，剑尖抵在靴前的地。
姚桐被蒙了块裁下来的红绸布充作盖头，铜刀贴在她的后腰督促她跨入屋中，绣鞋绊到了一团鲜红的蒲团，她想了想，屈膝跪在了蒲团上。
西施丘众人身后皆跟了个幽灵似的官兵，将冰寒的铁刃贴在他们后腰，随时准备捅进多事者的血肉。他们绷直了身，抿紧了唇，一言不发随在姚桐身后鱼贯而入，钻到摆了酒菜的八仙桌前坐下。
祁弦紧紧盯着被数名官兵架刀押在末尾的姚罗，拍拍另一张圈椅，道：“姚少侠，坐这儿来。”
姚罗板着脸，走到他身旁坐下，“离我这么近，不害怕了？”
“该怕的人是你。”祁弦示意官兵将他的手绑上，“倘若我死了，你女儿岂不是要守寡？”
姚罗面色阴郁，任凭官兵拢住他的双手缠了一圈又一圈。
祁弦转眸瞥了眼胥兰因的位置，扬起酒杯道：“兰因，今日这场喜宴办得匆匆，得多亏了跟你借的这处府邸。平心而论，你小小年纪却能有如此登峰造极的武力，我祁某人心底其实深感钦佩，你又何必谦光自抑，隐居在这小小的西施丘呢？不妨来日随了我祁弦去到牂牁郡，矩州筑城山高水阔，大有你伸展拳脚的地方。至于今夜，你我...还有青萝妹妹，我们不醉不归！”
胥兰因晃起摆在八仙桌的酒杯，盛满小瓷杯的酒水晶莹剔透，他一口饮下，笑道：“好啊，不醉不归。”
祁弦回了个笑脸，端着酒杯的手指了一圈。众人忌惮抵在自己腰后的寒铁，纷纷捧场地执起了杯一饮而尽。
“青萝妹妹怎么不喝？”祁弦温和地问。
胥兰因翻了青萝跟前的白瓷杯将酒水泼到地上，“这酒辛辣，青萝妹妹素日便不喜。”
“那喝茶吧，以茶代酒，也是一样的。”祁弦托起案桌上的茶盏递给手下人，笑说：“快好生给青萝妹妹送去。”
“姚桐。”祁弦点了眼跪在蒲团上的少女，骂道：“别愣着，姚少侠都干坐半日了，还不快来给你阿爹敬碗茶喝解解渴？往后你可就不能算是姚家的人了，再想给你阿爹捧茶...”
他眯眯眼，露出抹笑意，“恐怕都没机会了。”
姚桐双肩颤抖，端住某双手塞来的温茶，朝姚罗的靴子伏跪下磕了个头，伸手呈茶：“阿爹，请喝茶。”
“阿桐。”姚罗听出她哽咽的鼻音，不禁眼窝发烫，费劲够住她手中的杯盏，摔了茶盖含住杯壁恨恨饮下，哐当将空杯砸回案桌。
祁弦扫了圈堂屋，不满道：“一个个的不谈不笑绷着张脸给鬼看？山脚下办丧的都比这热闹些！从前相见总是兵戈血雾、断肢残骸，今日难得置办了桌好酒好菜招呼你们，你们反倒不领情了？”
“祁弦。”姚罗被缚了手，只得伸腿在桌底下碰碰他的靴，“往后你怎么打算？会带阿桐回牂牁郡吗？”
“讲你的，踢我做什么？”祁弦收拢了双脚，抿酒喟叹，“你我之间的恩怨旧仇，来来往往，折腾了十六年，深得很呐。”
“这十六年你心里不是滋味，我晓得。”姚罗抓起案桌上的酒坛灌了两口，
“可我未必就过得逍遥了。芼山高陡，我们是为了避你才搬上去的，念桐受惯了府中的锦衣玉食，一双手连凉水也不曾浸过，却跟着我在山上吃了不少苦头。
有几回辗转难眠时我甚至会想倘若阿桐是你的女儿，她是否就可以如当初的念桐被好生地养着，而非整日像只小猴子在山上跟一帮子匪徒上蹿下跳。
我早就后悔劫你的轿了，当最开始的冲动褪去以后，我压根没有办法再去轻狂、再去傲然！柴米油盐并非刀剑却胜似刀剑，一日一日、一刀一刀地剐着我，磨着我，磨灭了我。”
“缘起的结是你，悔不当初的也是你。”祁弦拍翻了他手中的酒坛，“倘使你后悔了，那我这十六年算什么？崔念桐陪着你走过的十个春秋又算什么？”
祁弦指着他的鼻子，“我就晓得像你这种混迹江湖的浪荡子信不得！”
“我信不得、我混账、我猪狗不如，是我不该贪恋。”姚罗踹开落到脚边的酒坛，“可稚子无辜！咱们之间隔的这条宿仇沟壑念桐已经拿命去填了！难道还不够吗？”
“她这一条命，就够填我这十六年了吗？”祁弦将捏在掌心的白瓷杯啪嗒搁回案桌，“当年的人，全都得死。”
“那阿桐呢？”姚罗慌道：“阿桐何其无辜？你要拿她怎么办啊？”
祁弦抬眸看向他，“她身上流着你的血，怎能算无辜？又怎配踏入牂牁郡？做梦！”
“那你为何要娶她！”姚罗嘶吼着掀倒了堵在两人中间的案桌，满盘瓜果滚落一地。
祁弦盯着他也不恼，指了指自己人中的位置，“姚罗，我们两清了。”
姚罗缓缓抬手摸了把鼻下，指腹沾上黑红的血，天翻地覆的作呕欲席卷，他双膝磕地喷出一地的黑血。
“阿爹！”姚桐匆匆撩开盖头抱住姚罗。姚罗双目圆睁，黑血自眼角淌下两行。
血腥弥漫，满堂宾客皆笼罩在死亡的阴影下，扣着嗓子眼欲将酒水呕出。
姚桐拥着姚罗的尸首声嘶力竭，天地颤动，电闪雷鸣。
杜寒臣趁乱撞开官兵的桎梏，咬破指尖奔向姚桐在她额前描了道符。
豆大雨珠倾落而下，劈里啪啦砸在屋檐溅出片嘈杂，又一记闪雷轰响，盘踞耳畔的哀声宛如冥府深处传来的鬼哭。
杜寒臣一愣，只听身后青萝喊道：“错了，是祁弦！”
祁弦白晃晃的脸近在咫尺，仿若恶鬼，周身散着盔甲的凛冽寒气，执剑朝杜寒臣劈去。
胥兰因勾起只凳踹在祁弦后心，祁弦被掷了个踉跄，剑锋偏进斜倒的案桌。
“杀！都杀！一个也别留！”祁弦干咳两声，啐出口血沫星子。
杜寒臣抄起裂成几瓣的案桌横在身前，抵住杀来的官兵一脚踹开，迅速抓了青萝埋入桌底，乐道：“窈窈，是你吗？”
青萝颔首道：“岑扉长老，我们都武断了，真正毒杀西施丘几十口人的是祁弦，江汉郡口那卖茶的老翁之所以说了一句‘新娘发疯毒死了全村的人’，全然是信了祁弦当年的栽赃嫁祸之计。”
“想来这阵子在西施丘作祟的也并非鬼新娘，而是祁弦。窈窈，劳烦你与兰因将祁弦拖住，我寻机往他身上画镇魂符，这鬼地方有猫腻，我试了几回都没法将八荒召出来，你们切记诸事小心。”杜寒臣推开滚进桌底的死尸，“且慢，兰因是谁？”
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祁弦撞碎了堂屋的厢门钻入漫天雨幕，雨点砸在银色的盔甲腾起一圈人形的水雾，经他足踏过的水洼皆洇成了血，满地梧桐落叶染成红褐，他面白如纸，恶相显露，持弓执剑守在院中挡住了生门。
胥兰因追出屋外挥剑割在了他的咽喉，祁弦颈间添了道血线，殷红随淌落的雨晕开，祁弦恍若未觉，扭了扭脖陡然出剑迎头劈向胥兰因。
胥兰因迅速侧身避开，森寒银刃削过他扬起的发丝贴着他的鼻尖砰地嵌入地里。
青萝抛出根绳索套住祁弦将他拽倒，“水冲散了血，雨下描不了镇魂符，这里是他的主场。”
胥兰因拾起绳索的另一端收拢了束缚，绕梧桐树缠住，“沾水成血，不死不僵，困住我们的是孽孤煞。”