顾长越在大堂寻不到人，问了才知任平在门外等了许久，他只得亲自去将人给带了进来。
“任大人既来访，直接随小厮进来便是，何苦顶着日头立在门外，让人见了还以为我顾府是什么吃人的地方。”顾长越将人带去大堂，命人看茶。
任平抬手用袖子擦了擦脑门上的汗，道：“未发拜帖便自前来实是无礼，又岂敢再登堂入室。”
上茶后，任平一连饮了几大口，这才缓过了劲，长舒了口气。
顾长越笑了笑，道：“任大人突然来找我，可是那些呈报太过棘手？”
任平随即从袖中取出一份卷宗递给他：“非是棘手，只是这其中怀疑之处，唯有大人才能明白。”
听他这般说，顾长越便有些好奇了，若依着任平的才学，这世上岂有能难倒他的，他能说出这句话，恐怕只是因为这所谓怀疑之处，不是他能够招惹的起的。
任平笑着又喝了几口茶，转头去看院外的风景。
顾长越翻阅了一遍卷宗，看到其上记载的“三皇子”字眼，心下当即明了。
他笑着合起了卷宗，随手放在茶几上：“我有一事不甚明了，任大人博贯古今，兵法、官治、国策、刑狱无一不晓，以任大人这般才学，便是太傅也无可厚非，为何偏偏只是个国子监祭酒？”
任平笑了笑，放下茶盏道：“顾大人见笑，在下实在惜命，在国子监虽谈不上什么建功立业，好歹不必日日担惊受怕。”
顾长越颇有意味地看了他一眼。
怕死，便把这得罪人的事交到自己手上，确实是个好法子。
毕竟放眼望去，这全天下敢下令逮捕皇子的，还真只有自己一人。
可惜他来晚了一步。
“朝廷人才凋敝，往后还得任大人多多费心。”顾长越端起茶盏浅抿一口，任平随即起身向他拱手：“堆积的呈报都处理差不多了，剩下的便拜托顾大人。”
“辛苦。”顾长越回礼。
一连干了这么久的活，任平总算能喘口气回府歇息了，连出府的步子都轻快了些。
他左脚才踏出顾府，迎面就碰见办事回来的陆庭。
二人打了个照面，陆庭目送任平离去后，这才去寻了还在大堂喝茶的顾长越。
“大人，都按您吩咐的办了。”陆庭表面上只说了一句，但看他神情，却是憋了许多话想说。
陆庭平日里有什么话，从来就是想说就说，眼下却迟迟没有开口，顾长越反倒有些不习惯：“想说什么？一直憋着可不是你的作风。”
陆庭仍是紧闭着嘴。
顾长越见他似是很为难，于是起身拍了拍衣袖，作势要离开：“没什么事的话，我正好去补个觉，这几日都别来寻我。”
“大人。”陆庭总算开口：“属下想告假几日。”
“就这事？”顾长越回头看了他一日：“你忙了这么些日子，歇息几日也是应该的。”
“谢大人。”
陆庭垂首向顾长越道谢，下一秒顾长越却靠近一步，紧盯着他的脸：“你当真没有旁的事要说？”
平日里陆庭基本不告假，忽然这般心事重重，顾长越便不得不怀疑。
“属下回来的路上碰巧遇见公主府的人，听闻淑妃即将解禁足，想召大人和夫人进宫一见。”陆庭忽而提了另一件事。
顾长越挑了挑眉：“婉儿还未启程，为何淑妃不去见她？”
“公主似乎并不愿意进宫。”陆庭把听来的消息转述。
顾长越微微点头：“等宫里来人再说。”
待顾长越走后，陆庭也离开了顾府，一路经过街市。
路边的摊主都认得陆庭，看他路过时，都热心塞给他新出炉的吃食。
“这不是陆大人么，这么早下值，怎么也不回家歇息？”
王老汉的摊子一直都摆在陆庭家的巷口，见陆庭路过家门却步入，眼见着日头快要落下，便热情地包了几张大饼，伸长了手递给他。
“还有些事。”陆庭谢过王老汉，接了饼，将银子放在了桌上。
他走得飞快，王老汉拿着银子追都追不上，眼睁睁看着他的背影消失在尽头。
陆庭一路没有停下脚步，直到走出街市三里地，来到一处荒废的寺庙。
这处寺庙肉眼可见荒废许久，但庙前的台阶却被人修补过，且庙门紧关，意味着里头其实有人。
陆庭一步跨过台阶来到门口，不待敲门便直接走了进去。
庙宇内，残破的佛像脚边正蜷缩着一个衣衫破烂的人，在听到有人走进后，他下意识抬头去看，许是陆庭的打扮太过显眼，他吓得立即滚下佛台想要逃。
“跑什么，我又不是来抓你的。”陆庭几个跨步就逼近了那道身影，一手就将人抓住。
乞丐生得比青阳要高些，但却比青阳瘦得多，轻而易举就被人拎了起来，
他一面挣扎一面叫喊道：“不是抓我的，你抓我做什么？！”
“你不跑我便松手。”陆庭将饼举到乞丐面前，用香味诱惑他，乞丐果真点头答应。
两人同时松手，乞丐一把抓过烧饼，蹲去角落狼吞虎咽起来。
陆庭挡着路，就这般看着他很快把饼扯碎塞进嘴里，拼命下咽，几欲噎住，但好在没真的噎住，不到一会儿的功夫就把饼全部吃进了肚子，闭着眼满足地斜靠在墙角。
“小山。”陆庭望了他一会儿，从腰间解下水壶扔给他：“喝完水，收拾收拾跟我回去。”
“回去？去哪儿？刑部大牢还是大理寺大牢？”石山毫不客气地灌了一大口水，吃饱喝足就打算开溜。
陆庭一只手又将他给拽了回来，看着他脏兮兮的脸正色道：“仅是盗窃罪不至死，坐牢不可怕，总比你在这饿死要强。”
“坐牢不可怕？呵呵，你可是堂堂巡捕大人，那地方自然熟悉得很，毕竟关的不是你啊，那当然不可怕了！”石山用上两只手，费了好大的劲才从陆庭手中挣开，退后至墙角，瞪大了眼睛与他保持距离。
对方看自己的眼神，俨然如同猎物看待猎人般，充满了警惕和敌意。
眼睁睁看着他喊自己“巡捕大人”，陆庭不由痛心道：“小山，你可还记得我们儿时的约定。”
此话一出，记忆中的画面瞬时浮现于石山的脑海。
那年正值北晋大旱，过后又是寒风刺骨的冬天，两个无家的幼子在街头相依为命。
那时的二人在酒楼旁等了三天三夜，才等到楼上的客人扔下半个饼，仅仅如此，二人便高兴得忘了冷，在雪地里小心翼翼地分食了那半个饼，随后才寻了个檐角避寒。
在寒风交加的日子里，两个人相互拥抱着取暖，幻想着是死在睡梦里，还是未来有一日能够过上酒楼里那些贵人的生活。
“如果我们以后有谁富贵了，可别忘了彼此啊，每天要请对方吃吃不完的饼，喝上热腾腾的菜汤，不用再挨冻。”
“好，说到做到。”
年幼的二人定下这个承诺时，并不知道后来会发生什么。
而随着二人在一场讨饭事故中失散，陆庭遇到顾长越，被带顾府之后，数十年没再听到石山的音讯。
陆庭曾以为石山早就饿死在某个角落，谁成想就在前几日，自己竟然无意间在一户失窃的人家里看到了他。
幼时的记忆如何难忘，石山如何会不记得。
再次重逢本该是件高兴的事，然而数十年过去，对方转眼成了风光无限的巡捕，自己却仍是个不堪入目的乞丐。
靠偷窃和乞讨苟活了这么多年，跑遍了大江南北，石山原以为自己早炼就了一张金刚不入的脸皮，然而在看到陆庭一瞬间，便如薄镜般碎得彻底。
“你说过的，富贵后定然不能忘记彼此，如今我谋了职位，你也不必再流浪街头。”
陆庭不明白他的心理，只是认真反复保证道：“我在大人面前也算有一席之地，你若答应与我回去赎罪，刑满释放后，便能过上每日有饼吃、每日有汤喝的日子，那样不好么？”
石山的眼睛因为常年在黑暗里行事，白日里看东西已经有些模糊，在陆庭看来，那双瞳孔已经没有了光亮，如粗粝的石头般，丝毫起不了波澜。
石山看着陆庭，他看不清他的脸，只能看清他一身威严的巡捕服，还有腰间那把能砍下犯罪之人头颅的佩剑。
“不好，我不要坐牢。”
石山话音未落，便趁着陆庭不备，从他身侧一溜烟跑了，那速度快得如泥鳅般，陆庭来不及追赶，便已经跑了个没影。
陆庭无助地立在庙门口，傍晚的凉风伴着杂草吹过，他头疼得几乎快站不稳。
“小山……为何不信我……”
陆庭自小到大，遇到解决不了的事情基本上都会去问顾长越，可眼下这事，他却想要自己解决。
“但若是大人，他会如何做呢？”
陆庭复而想起顾长越对贺兰尧的种种讨好，随即起了一身鸡皮疙瘩。
罢了，左右这几日都有空，慢慢让他回心转意便是。
作者有话要说：这章过渡章，给你们加更～