贺兰尧穿过几条街市，来到巷口处的一家医馆，他来到紧闭的大门前，兀自推门而入，谁料迎面几道箭矢袭来，他挥剑将其斩断。

“杜掌柜这是何意？”

贺兰尧看着从布帘后绕出来的中年人，不由得握紧手中剑。

“小的只是奉命行事，你还是亲自去问问温大人。”杜掌柜说完，温辞便从帘后走了出来，摇着扇子行至贺兰尧面前，上下打量了他一眼，莞尔道：

“许久不见，贺兰瞧着愈发好看了。”

“是你们干的？”

贺兰尧不与他多浪费时间，提剑拦下他。

温辞看着横在身前的剑，神情由方才的温和一下子变得狰狞：“你还是这般绝情……那姓顾的到底有什么好，竟把你的魂都勾走了！你难道忘了一直以来坚持的大业了吗？！”

“你只需回答是或不是。”贺兰尧冷声道。

“是！殿下早就知道你的心不会回来，也知道那姓顾的一开始就打的什么算盘，眼下顾长越被设计入狱，你也不再是我们的人，你走到哪里都会被我们的人追杀，这下该如你所愿了吧？！”折扇在温辞手中生生断开。

贺兰尧静静听他说完，没再多说一字，转身便要离开。

“慢着！”温辞一个箭步冲上去拦下他，紧紧盯着他道：“跟我回去见殿下，否则出了这门，后果你承受不起。”

贺兰尧看了他一眼，一剑挥退了他，抬脚迈了出去。

“贺兰尧！你当真以为自己武功盖世，以为那些人杀不死你么？！”

温辞情急之下把话都说了出来：“我告诉你，离开天都之后，无论官道野道、陆道水道，凡是能经过之处，都有人拿刀等着你，你逃不出去，更别想再带上姓顾的！你还要执意离开吗？！你留下来，或许我还能想办法……”

“温大人也有些时日没见着殿下了吧。”

贺兰尧适时打断了他。

温辞喉间一哽。

是啊，他也许久没被萧誉传唤过，几乎快要忘了他这一号人。

自己尚且护不好自己，又如何能护住旁人。

温辞愣愣地立在原地，眼中满是无措。

“多谢。”贺兰尧忽而开口，在温辞意外的眼神中，纵身没入深巷。

身处乱世，同是身不由己，只能各自顾好自己。

温辞望着他的背影，忽然感受到了那面具下的陌生。

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顾长越入狱一事，再次轰动整个朝野。

消息传到皇宫时，正在打坐的齐却尘扯断了手持，玉珠散落一地，他派人去刑部问情况，正好撞见赵衍的人，告知顾长越前一日被人从刑部大牢提去了大理寺。

“这回是中了计了，那胡生输了钱生了歹心，半夜闯入刘夫子家中行窃，那时郑峤刚被刘夫子气走，刘夫子也在气头上，惹恼了胡生竟就遭了毒手，后来胡生为防此事败露，就将刘夫子的身体摆向东南，意图嫁祸郑峤。”

“谁知他逃走后，郑峤返回，见刘夫子遇害，情绪失控跑回府，正好三皇子来泉州寻访，二人便商量了此计。”

“那郑峤几年前生了场大病，本就活不了多久了，正好能与他兄弟三人九泉下团聚，还顺带助了三皇子一臂之力。”

现在朝中只剩下三、五两党，赵衍栖身三皇子党，因着与齐却尘从前的交情，这才愿意透露些内情。

齐却尘从赵衍口中得知，当日来提人的正是少卿言吉，而如今秦晩已经从鸿胪寺少卿升任了大理寺卿，他们仗着萧誉撑腰，就将人堂而皇之带走。

顾长越朝中本就树敌颇多，也无一人出言，反而弹劾的折子堆成了山，一个个都在看他的好戏。

而先前市井里关于顾长越的流言，也在这时重新复苏，百姓们都在议论顾长越表面断案清明，实则他作为在朝为官者，手脚定然同其他官员一样不干净，一丘之貉罢了。

“胡说八道！这是污蔑！污蔑！”青阳听到这些流言蜚语时，气得要与人动手。

“嘿呦，你个小不点还想动手？别以为我不知道你的底细，要不是顾大人可怜你，现在还不知道在哪条街上要饭呢！”

一个卖肉的屠户随手就将他推到一边，持着菜刀在挂着的猪肉上反复磨刀，一边笑道：“从前还想不明白顾大人看中你什么，现在想来你这二流子私底下是帮他做了许多见不得人的事吧！”

“你放屁！污蔑人要讲证据！”青阳怒目瞪他。

“呦呦呦还证据，我就污蔑你了你又能怎样？”屠户狞笑着砍下一块肥肉，不偏不倚扔到了他脸上，哈哈大笑：“诺，小要饭佬，本大爷赏你的，往后可就吃不到这么多油水了！”

围观众人跟着看起了笑话，青阳抓下脸上的肥肉，一咬牙狠狠扔到了屠户头上。

屠户立即抄着菜刀追来，青阳拔腿就跑。

青阳跑得极快，屠户追了一会儿就追不动了，在身后用刀指着青阳骂骂咧咧。

而青阳没忘记正事，跑着跑着来到一处院外，喘匀了气，整理了衣服，伸手敲门。

“敢问老爷在家么？”

他提着几包礼，在门外老老实实等着，院内住着的是刑部的官员，他此行专门前来打探顾长越的消息。

顾长越平日里不同其他官员来往，能知晓这处全凭青阳从前一起要饭的兄弟。

他去了顾府后就想办法帮那兄弟收拾了形象，最后顺利去了这户人家当下人，好歹有了营生。

那兄弟一直记得他的恩情，因而这回特意指了这条路，让他来试试运气，然而青阳在门外等了半天，一直到太阳下山，门内都没传来一丝声响。

最后，还是那兄弟悄悄溜出来，同他关照了一句：“哥，没戏了，回去吧，老爷说了这几日一律不见外客。”

青阳不死心道：“好弟弟，哥不求能救我家大人出来，你只告诉我，我家大人如今情况如何？”

那兄弟四下瞧了一眼，继而俯身贴耳来，用气声道：“听说大理寺的人把他带走了，还听说用了重刑，已经折磨得不成人样了。”

青阳脑中登时一片轰鸣：“大理寺……”

另一边，陆庭一直联系不上齐却尘，反而听闻齐却尘被困宫中，几乎帮不上什么忙。

但好在还有齐却尘安排在外的线人，陆庭联系到他后，他为陆庭引见了刑部侍郎李蔚。

陆庭拿出了所有积蓄见到了李蔚，又不得不用顾府所有的银子，才从他那里得到一句话：“顾长越不在刑部，要见他，回你们大理寺就成。”

“李大人莫不是在戏弄在下？”陆庭双手攥拳，周身散发一股寒气。

李蔚往后退到了侍卫身后，接着对他哂笑道：“怎么，你不是大理寺的人么，难道没听说你们的新长官，上任第一日就迫不及待接你家旧长官回去了么？”

陆庭这几日都在四处探门道，根本没回过大理寺。

“说起来，秦大人与你家大人好似倒有些交情，你不然回去求求情，指不定就能带人出来了。”李蔚笑着擦起了手边的银子，丝毫没注意陆庭眼中的杀意。

陆庭浑身紧绷，在原地沉默了良久，随即一言未发转身便走。

“可别怪我没提醒你，再晚几日，人还有没有气就未可知了。”

李蔚对着陆庭的背影笑道。

青阳想办法凑了些银子去到大理寺，发现门口的侍卫们都换了人，他才走近一步就被拦了下来。

他赶忙换上一副笑脸，暗暗将银子塞到他们手里：“行行好二位大哥，我就进去看一眼，马上就走。”

两位侍卫垫了垫手中的银子，嘴角微微上扬，青阳瞧着有戏。

然而下一秒，他们陡然换了副狰狞的面孔，一把将青阳推倒在地，怒声道：“大胆！大理寺岂是你等草民能随意踏足的！还不快滚！”

青阳立即从地上跳了起来，道：“二位大哥，你们都收了银子，就让我进去看一眼吧！”

“放肆，何人收了你的银子，再不滚别怪我们不客气！”侍卫说着就拔出剑来，将青阳连连呵退。

“你！”青阳被二人的无赖逼得哑口无言，身上还挨了几脚，疼得他站都站不起来。

天际轰然落下一道雷，然而却没有一滴雨。

眼看着天很快就暗了，青阳抹了把脸，顶着红红的眼眶慢慢挪回顾府。

不远处停着几辆看戏的马车，车后跟着不少捧着金银投诚的商户，车内官员笑声毫不遮掩。

那两个侍卫看他离去，得意地搓起手中的银两互相说笑。

与此同时，一道身影自墙外掠过。

在他们没注意到的角落，贺兰尧如鬼魅般一路穿行至牢狱外，凭借记忆寻到密道所在。

面对爬满地锦的黑石墙面，贺兰尧伸出手探了探，随后摸到一处松动的砖石。

他一面关注四下的动静，一面无声地将砖石抽出，一连抽出十数块砖石后，他矮身钻入洞后，只身进入牢狱最底部。

黑稠如墨的密道里，周围的墙壁后隐约传来狱卒喝酒划拳之声，贺兰尧小心避开声音的源头，顺着交错的狱道四下找寻顾长越的身影。

罪犯多被关押在牢狱的前中部，牢狱的底部一般是作为审讯或关押重犯之地。

这般设计目的便是让这些入狱的人一路看尽惨象，把心理防线削弱大半数，最后不怎么费力便能主动配合。

密道贯通的正是牢狱底部，因而眼下贺兰尧所在的位置几乎没有关押人。

他顺着血腥味一路寻去，在前方不远处看见了光亮，而随着他逐渐靠近，血腥味也随之愈发浓重。

贺兰尧躲在拐角的黑暗中，耳侧便传来铁锁碰撞声和言吉的声音。

“呵，本事再大又能怎样，如今看谁还能来救你。”

言吉擦了擦手中的血，脸上满是得意之色。

“大人卧薪尝胆这么多年，总算是拨开云雾见月明，也该轮到那姓顾的了！”身旁狱卒双手接过手帕，一个劲地向言吉谄媚道。

“这可不能怪我，要怪就怪他惹了不该惹的人。”

“对，对！杀人偿命本就是天经地义，言大人秉公办事，再对不过了！”

言吉被狱卒哄得高兴，拍了拍他的脸，狱卒们打开前面的铁门，让开道路，一行人趾高气扬地离去。

贺兰尧在暗处默默等众人离去，待到狱卒们关门时，他忽而现出身影，在狱卒们发出声响前断了他们的喉。

贺兰尧将尸体压在铁门上，随后一剑斩断牢房的锁，推门而入，映入眼帘的是被手臂粗的铁链层层困锁的人，赤红的血在脚边摊成一片。