许丝只道她不敢真下手，依旧语气豪横：“披风早就交还给太子殿下了。”

阿玿一副若有所思的样子，缓缓道：“那便是罪上加罪，私会外男了。前些日子父亲才惩戒过我，妹妹怎不知引以为戒呢？你这么做可是要挨鞭子的。”

阮氏强撑着不让声音颤抖：“许玿，你断不能这么做！”

许丝亦惊愕失色，瞪着阿玿，目眦欲裂。

“打手心还是挨鞭子？你自己选吧。”阿玿抛下几句话，便自顾自捡起地上的匕首，等着阮氏与许丝作答。

许丝不信邪，还想气一气她，犀利的目光盯着阿玿道：“我同太子殿下约了在酒楼雅间相见，我便顺道替姐姐将披风还给了殿下，你我既是姐妹便不必道谢了。”

“当真交到了宋添锦手中？”阿玿知道她的性子，猜到了她是故意气她的，说的有真有假，必定夸大了其词。

普天之下敢直呼太子殿下名讳的除了皇帝皇后，也就只有阿玿了，许丝虽决意要放下太子，可多年的盼望也不是一时半会儿能释然的，还是由此心生不满。

“姐姐信不过可以亲自去问太子殿下。对了，姐姐怕是不知道，太子殿下那日送我回府后同我说了，他又要亲征了，此时怕是早已出城。”

这自然不是宋添锦告诉许丝的，那时宋添锦自己都不知道出征这回事。

许丝在宋添锦离开后还不死心，即刻便派了婢女跟上去瞧，那婢女一路跟，自然也瞧见了宋添锦在尚书府前等了许久，见到太监来找宋添锦，也瞧见了宋添锦策马离去的那一幕。

阿玿并没有在意许丝的添油加醋，她知道宋添锦出征前是来寻自己的，他必定是像往常一样来告个别，想要自己送送他。齐舟虚扶她的时候想必宋添锦也是瞧见了的。瞧见也好，她之所以赴约本就是想让宋添锦知道。

她在心里叹了口气，往后就这么慢慢断了从前的情分吧。

“打手心，还是挨鞭子？”阿玿再次问道。

阮氏见许丝仍旧一脸自得，抢在她再次出言不逊之前答道：“打手心！打手心吧。奶娘！取家法来。”

奶娘像木头一样杵在原地，为难地在阿玿和阮氏之间抉择。

可既然阮氏都开口了，再三思量后她还是去取了家法来，咬牙抓起许丝的一只手，两人推搡了一番，阮氏呵斥道：“跪下！”

许丝鲜少见到阮氏这样急眼，顺从地跪在了地上。

奶娘用力打了下去，一边小声嘀咕：“小姐莫要怨奴婢，奴婢也是被逼的呀。”

许丝难忍疼痛，尖声叫了出来，怨恨地瞪着她：”奶娘你……”

有了第一下，之后便不难下手了样，奶娘又低声道：“小姐，您暂且忍忍，今日大小姐是有意寻事，您若是横冲直撞上去便是正合她意了。”

奶娘倒是左右逢源的好手，许丝却全然不去想利害关系，只知当下自己受了辱，张狂道：“大小姐？她算哪门子大小姐？许玿你这个小贱人！”戒尺又一下击中手心，许丝再次疼得大叫起来，手心似有火在烧一般。

阮氏听她挨了三下，便忍耐不住叫了停，这是她千辛万苦才得来的孩子，她向来都是好好疼爱着的，从没有叫她受过半分委屈，今日这般也无法眼睁睁看着她挨罚，两行清泪夺眶而出：“许玿，可否改为禁足？就叫她禁足三日，不，七日！”

阿玿注视着阮氏的婆娑泪眼，叫停了奶娘。

思虑良久后她才道：“夫人发话，自然是能行的，我并无意与您产生矛盾。当年的事，我一直不敢面对您，只能先替母亲向您嘴上赔罪，至于如何补偿，您容我再想想。只是我希望纠葛可以到此为止，过去的事情若您心中还有不平衡，您大可同我说，我定会满足您所提的一切要求。而今日之事我已然手下留情了，你我应当都不喜欢任何斗争，咱们便约定好，从此井水不犯河水，我无事不出梅园碍你们的眼，你们也不进梅园打扰我，可好？”

阮氏半信半疑地看向她，姜氏给她带去了前半生的哀痛，眼前站着的是姜氏的女儿，她说的话自己也不知是否能信，只是皇后娘娘曾提起过她，说她在宫中只为自保，从未主动害人，与她母亲不是一路人。这么多年，她确实没有对自己产生过任何威胁，便是得知了真相之后也并未一时激愤寻自己报仇，明理善辨，双方到如今一直相安无事。阮氏心上一软，或许她可信。

“好。”阮氏闭目答道，似是下定了决心。

阿玿对着阮氏行了个周全的大礼：“今日许玿代替母亲姜氏向夫人阮氏赔罪，求阮夫人原谅，望夫人能早日走出阴霾。”

阮氏偏过头去抹泪，对阿玿摆了摆手，阿玿便规规矩矩地告退了。

她回到房中闭目养神，过了两个时辰，阿细被管家差人从庄子上接了回来。

阿细重回府中有些茫然，不敢妄自行事，得知是大小姐点名要她回来的，便安静地守在外面。她正愁着在庄子上干活赚不了多少银钱，原本都不知该拿什么替父亲请大夫，多亏了大小姐，她的月例能涨上许多了。

从前她无所谓月例，只想着自己生性内敛，能同爹娘待在一处更好，也不知在尚书府这样大户人家的府中当差是多少人心中的美差。如今却是小姐雪中送炭，给了她这样好的机会，以至于她不用懊悔当初离府。

阿细心怀感恩，下定决心要好好服侍小姐。小姐点她回府，定也是信任她，她可不能辜负了小姐。

可自己没有阿繁的巧嘴和手段，也没有奶娘的眼色和资历，她又该如何做好这份差事？

阿细既欣喜又发愁，盘算着先规规矩矩地做好自己的份内事，待大小姐有需要之时定要毫无保留地挺身而出！阿细对着阿玿的屋子发了半晌的呆，终于说服自己沉住了气。

阿玿思来想去还是决定将阿细唤进来，毕竟在宫里这么多年，身边只有赵嬷嬷一个贴心的人，赵嬷嬷是真心对她好，是她在宫里第三个可以亲近的人。可嬷嬷不能陪她一辈子，正如姨母所愿，她需要自己的心腹。

阿细便是最好的人选，心思单纯、手脚麻利。虽说少言寡语的，但好在能留她清净。虽说胆小木讷，但谨慎才能少出错，况且木讷也并非坏处，往后与人交集变多了自会机灵起来，也不至于像阿繁与奶娘那样九曲回肠。

即使与阮氏做了约定，但该防的还是得防，尚书府到底是他们三人说了算。她不想再发生许丝指使人进她屋子拿走她的东西这样的事情，也希望十多年的所有纠葛都能到此为止，她必须要打理好自己的院子，不让有心之人窥见可乘之机。

她初入宫做太子伴读时何尝不是这样，各宫嫔妃都想塞人来华清宫的茯苓小筑，都被姨母挡了回去，姨母是贵妃，不是那些妃嫔能冒犯的，饶是家势再大也无用。而皇后又心无杂念，无心后宫争斗，不会掺和这些事情。

有一些刚入宫的低位妃嫔就没阿玿这么幸运了，家族势力不够大，手段不够狠，位分不够高，也无皇帝宠爱，便只能收下其他宫里硬塞进来的宫女太监，她们也就成了任人宰割的鱼肉，只能被迫站队，否则被针对的就是自己。

阮氏当初挑进府的都是清白人家的姑娘，但阿玿还是查了所有她院子里的婢女。有的家世清贫，有的尚能温饱，有的家里人还有些小生意，有的家人在别家做事，有的家人卧病在床。那些婢女中有肯吃苦的，有做事雷厉风行能独当一面的，也有时常犯懒的。

阿玿不需要太多帮手，有阿细一个足以，只需要将其他人分配到合适的地方。

那些能独当一面的难免被有心人看上，不宜重用，不能靠近主屋。那些假使过于清贫的相较而言容易为钱财收买，这样的人若是犯了错便不能轻易罚月钱，平日里也要多了解他们家中难处。还有像奶娘与阿繁那样一心向上爬的，这样的人或耳根子软，容易利欲熏心，或渴求机遇，无所不用其极。

阿玿太过谨慎了，满院子的人都有可担心之处。

只有阿细，多年前在梅园服侍过，心性简单。她父母健在，一家子都本本分分在庄子上做工，从没被人挑过错处，这一家人对主家的尊重是骨子里散发出来的，难以改变。况且她在府中曾受排挤，这也说明她有些懦弱不敢生事。

此次也算是她对阿细施以援手，给了她们全家希望，必然能换得几分忠心。她不奢望，也不需要阿细能替她做什么大事，只需她让自己看着顺心，用着安心就足够了。

阿玿唤阿细时，阿细正在主屋前头修剪着花草。她生怕大小姐随时会寻她，便不敢离得太远，一听阿玿叫唤便急急赶去。

“小姐。”阿细略微低着头却抬起双眼，还是像从前那样，说话时轻声软语的。

阿玿见她卑怯胆小的样子，上前伸出双手将她扶起，随后示意她坐下，她却更不自在了，慌忙地只知道摇头，阿玿看着她拘束的样子倒觉得可爱，柔声道：“我知道你是好姑娘，你愿不愿意成为我的心腹？”

阿细受宠若惊，甚是惶恐，阿玿笑道：“我是吃人的怪物么？”

阿细一阵摇头：“小姐之于奴婢是仙子，是只可景仰的大人物。可是奴婢何德何能担得起小姐的心腹啊！”

“你是质疑我的眼光？”阿玿佯装生了气。

阿细摆手道：“奴婢不敢。”

“那你只管说愿意不愿意就好，旁的就别瞎想了。”

“奴婢······奴婢定当全心全力侍奉小姐！”

阿玿噗嗤一声笑出来，见阿玿三番两次笑出声，阿细好歹也终于放松了些。

“那你听好了，我是你唯一的主子，从今以后，你的眼里心里都只能有我这个主子，你只用听我说的话，旁的人不必理会，就如同我对他们的态度一样就好。我自会像家人一样待你，也会庇佑你的家人。当然我不会让你做什么涉险的事情，我只要你的忠心，只要你对我的忠心在，你要什么我都能给你。”

阿细幼时初来服侍阿玿的时候只觉得大小姐性子真是捉摸不透，初见时她一个小姐居然向下人们道谢。

后来见到的她真是一个冷冰冰的人，不爱说话，有时候愁眉苦脸的，但更多时候是一脸不知喜怒的样子，看着很是不近人情，私底下大家都觉着这位小姐难相处。

加之姜夫人名声也不好，下人们也因此更不喜这位大小姐了，并且大小姐不受尚书大人的重视，下人们也不把她放在眼里。

可阿细心思单纯，自是把人往好了想。对于阿玿，她甚至还有些同病相怜之心，如是思索着：

大小姐在外人眼中是风光的，可在尚书府，上至尚书大人、阮夫人和二小姐，下至各个下人，都没把她放在心上。大小姐总是独来独往，虽有阿繁主动服侍，可她依旧拒人千里之外，做完事情便不许任何人靠近自己的屋子。

而自己在下人当中也是独来独往，谨小慎微，就怕有任何行差踏错。自小在庄子长大，没接触过什么外人，忽然到了府上换了个截然不同的环境，一时也难以适应，哪怕被派到大小姐院子里做贴身婢女，却也只做些洒扫、浇花的杂事，后来大小姐不回府上了，梅园不需要太多人手，便被分配到厨房做事，却因不善言辞、笨手笨脚而被排挤，最后被遣回了庄子。

虽说自己也是想回庄子的，但因受排挤才被遣回去，心中多少还是不好受的。

思及此，阿细一脸坚毅：“小姐往后就是奴婢唯一的主子，只要主子不嫌弃，奴婢愿意一辈子跟着主子。”

阿细也算是真正的宽心了，接过了阿玿递来的茶水，主仆二人相视一笑。

阿玿敛了声色，沉思一番，阮氏那儿许是不会生什么变数了，可就怕许丝不将她的话当作一回事，需得再去同她说道一番。

她坐到梳妆镜前：“阿细，劳烦替我梳妆。”

阿细未替旁人理过妆发，虽偶尔会给母亲束发，可母亲和大小姐身份不同，她哪敢胡乱替大小姐打理，一时慌了神色。

阿玿宽慰道：“无妨，我平常也不在意这些，梳个简单的样式便好。今天便是第一天，往后你总要慢慢学会这些事的。”在尚书府和庄子上的时候，阿玿都是自己梳妆，既然要将阿细当作心腹，便要从小事开始都交给她。

阿细似下了决心般郑重点头，小心翼翼地替阿玿梳理发髻，好在阿玿年纪也小，不过刚过及笄的年龄，本身又对脂粉不上心，脸上不必施太多粉黛，梳好之后，阿细心里还是稍稍松了口气。

奶娘一只脚刚从许丝院里迈出来便瞧见了阿玿带着阿细走了过来，几个时辰前才被阿玿吓过一番，现下还未缓过来，这便又被吓得赶紧一路小跑折回去通报，通报完才急切切地再快步走出来迎接阿玿，再出来时，脸上便已堆起了笑：“大小姐这时候过来是为何事？二小姐回来之后便未出过门呢，正安心闭门思过······”

阿玿斥道：“聒噪。”

奶娘只能连连赔笑，不好再说什么。

许丝听见动静也想出去吵嚷一番，恨不得将阿玿轰出去。却还是听了奶娘的劝遵了令，禁足不出去，只等外头开了门，她笔直站在门前，面无表情地盯着阿玿，看着她一步步走过来。

作者有话要说：2023.8.18