次日，雷阳刚出门，就见门口停了马车，顾安要出去一趟，嘱咐别留饭，晚间才回。

雷阳每日地里忙活，顾安每日外出，晚间必回。等雷阳诸事皆罢，已过秋分，果子尽收了，雷阳进山准备酿酒，却被顾安拦下。

等了不多时，一辆驴车上拖着木箱子进了后山。

雷阳帮着打下手。

原顾安前儿忙忙碌碌，正是亲盯着工匠打了一批成套的琉璃杯瓶。

雷阳搬下瓶子。

每套一瓶四杯，叫不出颜色。

顾安正看着小子们搬东西，见雷阳盯着瓶子，近前笑道：“你手里这套，是浅葱色的。”一面说，一面指着各色瓶子道：“那套暮山紫，这套松花金粉，那个藕丝秋半……特打的琉璃，晶亮透明，用来盛各色果酒最是好看，再描了各色诗词山水，你瞧。”

说着，将微绿青梅酒倒入暮山紫色杯里，笑道：“王勃《滕王阁序》有言，‘潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。’瞧，像不像一汪寒潭氤氲紫霞？”

雷阳点头。

说不出的好看。

似杯里盛了晚霞山水，波光粼粼，山色空蒙，水色映着暮色，暮山紫，好听，好看。

待瓶子都搬进去，顾安却独自锁了门，只说他制酒时不喜外人在旁，只留雷阳帮他递东西打下手。

小子们皆守在门外。

有时雷阳也下山去，做些吃食送上来，这些小子们大都十五六岁年纪，却守规矩得很，不妄走一步路，也不多言一句话，规规矩矩站门口，顾安若开门，便进去搬运打杂，若不需，便安静守在门旁，傍晚一起下山，自去休息，不用顾安操心。

每日送出一批酒。

有的，送至林老板那处，有的却被送往更远处。

听顾安言语，甚至送至沿海城市，与外国做起生意。

只因雷阳听得一句，“要挣钱，就得挣他们的，不挣白不挣。”

雷阳恍惚忆起，苏大信里提过，近年朝廷放宽边境贸易，允许通海行商，海市贸易，沿海各地，外国各色人等来来往往，竟如盛唐般繁盛。

小半月已过，已近中秋。

雷阳见顾安拿回来的银两，有些蒙头蒙脑。

一批酒，稍加勾调，盛之珍瓶，价儿竟比粮食酒还高些。

顾安道：“如何？地窖里那批，后年便熟了。不过，我尝着你酿的米酒，总觉似曾相识，只记不清何时喝过不曾？”

雷阳摇头，拿了银钱不知所措，总觉这钱，不是他该拿的，毕竟，他一份力未出，一分钱也未花。

顾安看出，心里叹他老实，又道：“安心拿着吧，我自个儿那份已拿了，这是分出的，你原酿的酒和果子不错，小曲我已替你改了，方子在那《酒经》上，况且，山后那弯清泉确是好水，凛冽甘甜，又有松香味儿，确实不错。”

雷阳这才收了。

中秋时节，顾安却带雷阳进了镇子，置办宴席，专邀林老板共度佳节。正巧，秦大掌柜的不忍弟弟团圆佳节孤苦，正在酒馆儿里好声哄人回去，见顾安邀宴便一起来了。

顾安先为前儿自个儿言语不当道了歉，自罚三杯，后才饮酒赏月。

顾安本是酒桌上长大的人物儿，最是长袖善舞，左右逢源的，一席下来，竟和林老板成了知己好友，又和秦大掌柜的有说不完的生意经。

只雷阳，闷声吃菜饮酒，时不时给顾安添些汤品菜蔬。

饭罢，顾安已半醉。

外面儿烟火已燃，彩灯已点，人们走月赏灯，通宵玩乐。

秦大掌柜的扶弟弟回去。

雷阳也背起顾安回去。

林老板醉醺醺道：“今儿别走了！我房间都收拾好了！”

也不知对谁说的。

顾安直嗯嗯笑。

秦大掌柜熟门熟路抱林老板进了后院屋子。

雷阳也回了客房，放下顾安，给人擦洗。

顾安早已安然酣睡。

雷阳轻手摩挲顾安的脸，目露痴迷。

半夜天寒，雷阳朦胧伸手替顾安掖紧被角，忽听得隔壁隐隐约约传来细细呜咽之声，隐在临岸喧嚣声里，不禁红了脸，转头，见皎洁月色下，顾安红唇薄润，睡得两腮微红，十分香甜。

雷阳鼻尖隐约幽淡清香，不禁有些情动。

咬牙忍了，一夜难眠。

又次日，顾安和秦大掌柜不知谈些什么，说了半日，还签了契。

林老板不管他们，懒洋洋倚柜台喝酒。

雷阳难得闪闪躲躲不敢直视他。

林老板笑道：“雷哥羞什？可是听到了？”

雷阳忙摆手：“不是不是，只……”似难以启齿，犹豫半晌才道：“你……还好吗？”

林老板笑道：“我很好。”

圆亮亮的眼睛笑眯起来：“现在，特别好。”

雷阳点头，安下心来：“有甚能帮上的，只管告诉我。”

林老板摇头道：“我现都好，只你……”

雷阳知他想的什，道：“刘二苏大暂时没消息，再说吧，后面不定我自个儿出去找。”

林老板朝还在交谈的顾安抬了抬下巴，目色担忧。

雷阳沉默。

林老板叹了口气，沉默不语。

顾家，他是知道几分的。

阖族上下，子嗣不少，却没几个出息的。只这一顾大是顾老太爷从小培养承继家业的，且他自己也能力出众，深孚众望。

玩闹，倒是无甚，若是正经……前路渺茫。

说着，又道：“对了，前儿刘二哥着人送了封信来，叫给你的，我前儿一直在外，近日回来才见着。”

说着，柜里掏出封信来交给雷阳。

雷阳接了信，展开，面色却越加沉寂。

林老板见状道：“怎了？”

雷阳摇头道：“营里的。可我现无官无职，帮不上什么。”

林老板见他面色黑沉，又听刘二提过一两次营里的事，并不强劝。

说话间，那二人已定下契来，顾安雷阳告辞家去。

直到小年，两家聚一起，众人见他二人言谈默契，相处融洽，无不笑意融融。

三爷笑眯眯叹道：“现好了。”

顾安笑道：“三爷，好什么呢？”

“雷子，也有个伴儿了，都以为你走了再不回来，剩他孤鬼儿一个。”

顾安莫名羞臊，竟红了脸。

雷阳脸也火辣起来。

几日里，雷阳兴冲冲常与顾安镇上去，筹备年货。

今日买些窗花剪纸年画，明日又买守夜的红烛封包儿的红布，后日再买些瓜果菜蔬腊肉熏鱼……

至于各色干果蜜饯，炮竹烟花……一一置备妥当。

大郎玩笑道，不知道的还以为准备成亲呢，满屋子红艳艳的。

此时，雷阳正撕扯红布，闻言，盯着那守夜的大红烛怔怔出神。

顾安干咳了声，却道：“你儿子……”

说话间大郎大叫一声，忙不迭抱儿子回了。

原他儿子送他爹新年一呲童子尿。

留下二人脸对脸红着，气氛暧昧，眼神飘忽间不小心对视了，只觉莫名羞赧，又不约而同移开视线。

只没过两日，顾安忽收了封信，面冷如冰，眼底烦躁，对雷阳道：“有事，回京一趟，归期不定，只一件事切记，莫来寻我。”

雷阳点头，眼睁睁瞧他匆匆忙忙上了马车离去，说不出什么留他的话来。

三十儿晚，三爷家吃了团圆饭，见三爷一家大小和乐，自不好打扰，早早回来守岁。

一人，守着两间空屋。

雷阳起身，点燃两根大红烛摆正堂案上，扯红布封了给二郎和大郎儿子的压岁钱，又自个儿贴上窗花剪纸，各色年画，做完，无事可做。

坐正堂椅子上，遥看大河南边儿烟花乍起，听炮竹声声。

大郎带着儿子和二郎过了来，放了会儿炮竹，把孩子吓得哇哇哭，大郎忙抱回去交给孩子娘。

二郎见雷阳面色沉寂，眼底冷冷的，心里担忧，却无言安慰，此时言语最是苍白，后也被雷阳劝回去了。

雷阳守了一夜红烛。

初一早，雷阳自个儿吃了饺子。

收拾空档里，忽想起顾安的话来，归期不定，莫去寻他。

屋外，天灰蒙蒙飘起雪花。

想来，一场梦，就此清醒了罢。

如此想，雷阳却仍等了一年。

音信全无。

冬日里，苏大来了一趟。

他前些年南下，已淌出一条路来，只往来货物安全没个着落，又想着雷阳找人的事儿来，欲邀雷阳一起，既保证了货物安全，天南海北的也方便找人，雷阳想了一夜，收拾了包袱跟去了。

直到次年底，才回来一趟。

林老板托他去府城送酒，雷阳才恍然想起，酒窖里，最后一批酒也熟了。

送至府城秦家，卸酒空档里，听得到后院儿更衣的客人们闲谈，言语间只听得“北省顾氏全族入狱，明年秋后……”

雷阳恍若霹雳，顾不得酒，忙追上，等进了楼，楼里喧喧嚷嚷，早听不见那声儿了。

又转回，请管事的转告，想要见掌柜的一面。

管事的收了银钱，笑着去通报，正巧掌柜的今日在，雷阳见了人，行了礼，第一件事儿便是询问消息。

秦大掌柜回了他：“上两个月的事儿了，得罪了那里的人。”说着，双手抱拳向东北向，又道：“现只说全族入狱，至于如何处置，坊间传闻甚多，那里，却暂无定论。只有人说，概要灭族，也有人说，可能流放。至于其中事宜，我等便不得而知了。”

雷阳急火攻心，喉间泛起铁锈味，被强压下去，等出了门，一口血喷出，心里方顺畅些，打定主意去神京一趟。

回去后，林老板又递他厚厚一沓子信，又道刘二近来常找他，面色焦躁恳切，似有要事。

雷阳嗯了一声，接了，回去细瞧。