话说到王松澄、王素弦这边，兄妹俩对这个清晨已经发生的和正在发生的、即将影响他们人生的事还一无所知。

两人出了门后，王松澄就抑制不住兴奋，开始说教起来：“上次秦大少呢，你嫌弃人没才学，这凌云可算是才学出众了吧？家世又好，人长得也甚是俊美，这样的男人可是太难得了，今天你可一定要想办法抓住他的心，要是能嫁给这样的人物，你就是飞上枝头变凤凰喽！咱们家飞黄腾达也就指日可待了，听到没有？”

王素弦最是讨厌他哥这种攀权附贵的急切心思，撅了噘嘴，嘲讽道：“章大哥约我们是为了找铺子，他心里想的是那些看不起病的穷人，你倒好，不想正事，净想着自己那点私利。”

王松澄一听也不乐意了：“找铺子和我说的事又不矛盾，再说了，怎么是我这点私利呢，我这不都是为你着想吗？你哥我从小对你怎么样你还不知道嘛，娘她一早就没了，爹也没时间照顾你，还不都是我一直疼你吗？小没良心的！”

他一说这些，王素弦也没了指责的立场，她有些气闷：“我自己的事我心里有数，人家根本就没那意思，你这样上赶着不是让我难堪吗？而且章大哥的家世若真那般好，那必然也是找门当户对的大家闺秀，又怎么会看得上我们这样的小门户？你还凌云凌云的，人家就是客气罢了。”

“嘿，都是男人，他有没有那意思我可不会看错！”王松澄得意道，“是，他根本看不上我，可他为啥还主动跟我称兄道弟啊？那不就是因为看上了你嘛！我跟你说，他看你那眼神就不对，心里指不定有多喜欢你呢！至于门当户对嘛，咱们家确实差了点，所以我才说啊，你要死死抓住他的心！”

王素弦被他这席露骨的话说得脸红，心里也是泛起层层涟漪，可嘴上却还犟着：“好了，哥，你别胡说了。章大哥游历过那么多地方，不知见过多少美女才女呢，哪会，哪会......”

哪会什么她却没说下去，但王松澄了解他这妹妹，马上接过话：“我的好妹妹，你可千万不要妄自菲薄。你哥我也是见过世面的，就你这容貌身段，还有诗书才情，跟谁比都不差，而且依我看，那章凌云还就特别喜欢你这性子！”

王素弦脸更红了，只低着头走路，没有回话，王松澄看她这样，嘿嘿一笑，凑过去低声说道：“你哥我还能害你不成？我早看出来你中意那小子了，昨天我是故意说的秦大少的事，就是要让他知道咱妹妹的身价，不能让你被人看低了不是？你听哥的，你俩的好事就一定能成！”

“快别说了，哥，被人听去可就丢人了。”王素弦羞恼道，脸上已跟熟透的蜜桃般，她心里一直在压抑着这感情，时时告诫自己不能胡思乱想，可那少女情怀毕竟青涩，又怎经得住如此直白地、反复地撩拨？此时她只要一想到庄靖云也许也爱慕着自己，便觉得心头阵阵发颤，有种头晕目眩的感觉。

王松澄虽然有心再交代几句，但两人已渐渐走入了人群里，确实不好再说了，便只好把话憋回了肚子里。

兄妹二人各怀心事、默默走了一会儿，突然听见有人喊道：“少纯兄、王妹妹，这里！”

原来他们已走到了辛桥附近，庄靖云正站在桥头跟他们挥手，两人连忙拨开人流走了过去。

一到跟前，王松澄就一脸歉意道：“竟让凌云等我们，真是罪过！”

庄靖云毫不在意地笑了笑：“我也是刚到，少纯兄不必介怀。”说着又看向王素弦，眼神亮了亮，“王妹妹这身衣服甚是可爱。”

王素弦面上的热意刚刚褪下去，这时竟又不受控制地烧起来——今天这身男装是她昨天连夜改制的，浅雪青最衬她的肤色，庄靖云的夸奖既让她高兴，又让她有一种心思被看穿的错觉，羞得完全不敢抬头，眼睛只盯别处胡乱说道：“章大哥想从哪里开始走起？”

庄靖云刚刚那句夸奖纯粹是出于欣赏地脱口而出，并未多想，这时便意识到有些不妥，他连忙轻咳了一声，作出随意的样子：“就听王妹妹的吧。”

“那，就从这头开始吧。”王素弦道。

辛城县是上县，户七千多，所以县城规模也颇大，平行着辛河有三条长长的主街，其中又横斜穿插着许多小巷子，若要一一走到也要不少时间。

三人边走边聊了一会儿，王素弦便已恢复了平时的样子，聪明活泼，还有些俏皮；她对大街小巷都极为熟悉，除了悉心介绍，还会给庄靖云分析各个位置的优劣，但分寸把握的很好，不会让人觉得多事。而王松澄大约也是为了让妹妹和庄靖云培养感情，努力克制自己发表意见的冲动，更多的只是在一边附和两人。

不知不觉已走了大半个街市，庄靖云一直在观察兄妹二人，他发现王素弦虽然对那些女子最喜爱的胭脂水粉、绸缎首饰等等也会多看几眼，但对书肆、字画店、瓷器店之类显然更加欢喜，有几家店的伙计和老板都认得她，可见是常来了。

他们在其中一家书画斋停留了一会儿，庄靖云与王素弦轻声交流着对字画的看法，两人的意见和喜好竟出奇地相似；王松澄见他们越谈越投机，氛围也愈加轻松，几乎要掩饰不住心里的狂喜。

从书画斋出来以后，又走了一小段，三人经过一家面积不大的首饰铺子，王松澄灵光一闪，转头对庄靖云说道：“凌云兄，你看这家小铺子，弦儿非说他家掌柜的手艺是县城里最好的，可依我看，明明还是咱们刚刚路过那几家大铺子的好！”

王素弦撅了噘嘴道：“那几家大铺子无非就是华丽罢了，俗气！”

王松澄立刻来劲儿了，吊起眉梢对庄靖云道：“嘿，你看我说吧，凌云兄，你帮我俩评评？”

庄靖云看了看他微微一笑：“好，那咱们便进去看看。”

这铺子虽小，但那摆设却很有考究，一屋子的金银珠翠之物反倒显出雅致。柜台后坐着一个白面美须的中年男子，似是掌柜又不太像，见有顾客进来也不招呼，抬了抬眼皮，便又低头看他手里的书去了，只有一个年轻的伙计连忙迎了上来：“各位客官，欢迎欢迎！今儿个想买点什么？”

“我们随意看看、随意看看。”王松澄说道。

那伙计的目光在庄靖云身上转了转，又看了看旁边男装的王素弦，心里似乎了然了，用饱含热情的声音说道：“好嘞，三位公子随意看，咱们家掌柜的以前可是专门给宫里的娘娘做头面的，这店里的东西呀都是他亲手做的，只此一家，外面那些学样的绝没有我们家的精巧哟！”说完，他又朝柜台里使了使眼色，大概是想叫那掌柜也过来招呼客人，可那中年男人反倒将手里的书举高了些，遮住了自己的脸，气得那伙计暗暗跺了下脚。

王松澄完全没注意这幕，对伙计的话也只当是吹嘘，早已低头去看柜里的东西了；庄靖云和王素弦却是将那掌柜的反应都看在眼里，两人心领神会般相视一笑。

店里的东西乍看之下，确实没有那些大铺那般华丽，但细看起来，才发现确实如那伙计所说极为精巧。大铺的东西看上去华丽多是因为用料够足，要说做工却不见得都是上乘，但这里的东西却显然件件都是用心制作，且制作者的錾刻、镂花、掐丝等等技艺必然是十分纯熟，才能将那些分量有限的首饰上的花鸟鱼兽做得栩栩如生。

庄靖云没想到能在这小县城里见到这样好的手艺，不禁又看了那掌柜的一眼，却见这男人仍是用书挡着脸，竟也不嫌胳膊酸；他又看向王素弦，这时她也如所有少女般，眼里有着向往和喜爱。

突然，王松澄站在那掌柜右手边的柜台前，问道：“把你们家的好货拿出来看看？”

“哥，我们只是随意看看，何必麻烦人家？”王素弦连忙道。

那伙计也有些犹豫了一下，看向柜后，却见那男人从书后缓缓露出一双漫不经心的眼睛：“没什么麻烦的，去取。”

那伙计立马回道：“好嘞，几位请稍候。”说完便转进了店铺里间，没再给王素弦阻止的机会。没一会儿，他又小心翼翼捧着个上了锁的木盒子从里头出来了，但却将盒子放了庄靖云和王素弦面前。

王松澄倒也不介意那伙计的做法，赶紧也趋了过来去。那伙计用钥匙开了锁，将盖子打开后，又把木盒往三人眼前推了推。

盒子里铺陈着两样东西，一个是金凤簪，一个是镀金点翠嵌佃花。

王松澄看着那金澄澄的凤簮，眼神都直了：“弦儿，这凤簮真是惊艳，你戴着肯定好看，等你出嫁时，定要让爹爹买来给你做嫁妆！”

王素弦正专心看那盒子里的物件，没料到王松澄竟又忽然提起这茬，一时被这话臊得满脸通红，瞪了王松澄一眼，恼道：“你，你别乱说！”

庄靖云却仿佛没有听懂王松澄的弦外之音，笑着说道：“少纯兄说的不错，这凤簮确实惊艳，贵而不俗。”他这话倒不是敷衍，这是一支做工非常繁复的花丝镶嵌凤簮，那金凤扬尾振翅、足踏祥云、神韵生动，一看便觉贵气逼人，即使放到京城也是极为上乘的物件。只不过王松澄说要给妹妹做嫁妆却当真是胡言了，就凭王木沅一个清廉的七品知县是绝对买不起这样的凤簮的；而且这簪子也并不适合现在的王素弦，太过贵气和张扬，戴在她头上反而会显得沉重了，但倒是很适合韩姐姐。

庄靖云顿了顿，指着掌柜的身后继续说道：“不过依我看，那边那支簪子倒是更合王妹妹的气质。”

王松澄循着他的手指看过去，见是一支嵌了红宝石的金蜻蜓簪子，那蜻蜓本就做得惟妙惟肖，头上还加了四根须子，两根向外弯曲作祥云状，另外两根则向前微曲，末端镶了两颗小小圆圆的珍珠，煞是灵动可爱。

那伙计眼珠一转，机灵地说道：“稍等，我这就给公子拿过来细瞧！”

“哎，真的不用麻烦了！”王素弦又一次试图阻止，她其实上次来就看中了这支蜻蜓簪，但她知道父亲确实清廉，前些年家里又出了些事将一点积蓄全耗空了，所以别说那凤簮，就是这支蜻蜓簪子也是买不起的，“章大哥，我们还是继续去看药铺吧？”

“看个簪子而已，有什么麻烦不麻烦的？”这时，那一直不理他们的掌柜突然开腔了，虽然声音还是冷冷的，一点也不像要做生意的样子，但人已经放下手里的书站了起来，转身麻利地将簪子上防盗用的细线解开，将那簪子取了出来，递到庄靖云面前，“好眼光。”

庄靖云与他对视了一眼，接过簪子看了看，又转头递给了王素弦。

王素弦犹豫了一下，还是小心地接了过去，虽然她来店里看过两回这簪子，但一直没好意思让店家取出来，这还是第一次这么仔细地看它。

庄靖云见她果真非常喜爱，心里也很高兴：“我给你带上试试？”

“这怎么行，不伦不类，要叫人笑话的。”王素弦看着他抿嘴轻笑道。

“有什么不行的？来，给我。”庄靖云笑着从她手里拿回簪子，捏着一端轻轻地插进她的发髻，又略略调整了一下角度，而后退后一点自己先欣赏了一番——只见王素弦穿着雪青色的男装，发髻也梳成了男子样式，可插上这支蜻蜓簪子，却并未让人觉得有多少不协调，反而有一种奇异的、俏皮的美感。

庄靖云满意道：“嗯，我果然没看错，佳人配美饰，相得益彰！”

王松澄也在一边赞叹道：“好看好看，还是凌云眼光好！”

王素弦微微低着头有些羞涩，正不知该说什么，就见那伙计拿了一面铜镜过来，隔着一些距离举到她正前方。镜子里的少女白净小巧的脸上微微透着红润，一双小鹿般灵动的大眼里含着几分羞涩、几分喜悦，双唇不点而朱，犹如一朵刚刚盛开、还带着露珠的水芙蓉，正有一只蜻蜓立上头！

那伙计真心叹道：“试过这蜻蜓簪子的夫人小姐也有不少，还没见过这样的合适的！”那掌柜的在一旁抚着须，也露出满意的神情来，似乎在为自己的作品终于找到了合适的主人而高兴。

可王素弦听了那伙计的话，却像是突然被点醒了，她抿了抿嘴，冷静地将那簪子拔了下来，双手拿着递到掌柜的面前，有些难为情地说道：“先生的手艺便如鬼斧神工，令人惊叹，可惜，我现在并不需要，麻烦您了。”说完双手又往前递了递。

那中年男人皱了皱眉，正想抬手去接，却被庄靖云抢先一步接了过去：“簪子哪有什么需不需要，只看喜不喜欢，店家，帮我装起来，我要了。”

没想到他价都不问就要直接买下，店里四人都有些吃惊，而他虽然没明说要买给王素弦，但其他人都明白了。王松澄心里一阵激动，他将人引到这铺里，主要是为了试探庄靖云的想法，顺带再抬一抬妹妹的身价，如果能让庄靖云再买个什么东西做信物就已经是赚大了，没想到他出手竟这么大方，那蜻蜓簪子虽然不比凤簮，但看上去也很贵重了。

“章大哥......”王素弦的感受就比哥哥复杂多了，既有甜蜜和高兴，又决不想这样随意接受他的礼物，可她却不知如何说下去了，毕竟人家也还没说要送给她。

庄靖云已猜到她的想法，但对他家这样的巨富来说，一个簪子实在不足为道：“弦儿妹妹前日与今日都帮了我甚多，这个簪子就作为我给妹妹的谢礼吧。”

眼见那伙计已将蜻蜓簪子装进了一个精致的小木盒里，王素弦急道：“哪里用这样贵重的谢礼，而且能帮上章大哥我自己也很高兴，不要什么谢礼！况且，况且昨日不是已经送了我胭脂香粉么？”

“胭脂香粉是姐姐送的。再说了，我与少纯兄既以兄弟相称，少纯兄的妹妹便也是我的妹妹，送妹妹礼物有何不可？”庄靖云笑道。

“就是，”王松澄深怕妹妹真的不要，赶紧也在一边附和，“这很正常嘛，咱们再推拒可要让店家看笑话咯。”

王素弦正不知所措，那伙计已拿着装了簪子的盒子走了回来：“公子，装好了，原本是一百二十两银子，但姑娘给咱家的东西增辉了，所以只收一百一十两。”

庄靖云不料还有这样的说法，笑着说了句“谢了”，然后取出一张一百两的银票和十两银子递给他，又从他手里接过木盒，递给王素弦。

王素弦听到簪子的价格，更是觉得不能收了：“章大哥，谢谢你的心意，但这我真的不能收。”

“可是，这簪子就是买给你的，没有人会比你戴着更好看了，你若不要，我一会儿就找地方融了它。”庄靖云说得很认真，又把那盒子往王素弦手里递了递，“妹妹当真忍心毁了这么美丽的物件吗？”

王素弦望着他的眼睛，觉得庄靖云也许真会去融了簪子，正当她拿不定主意，门口突然又走进来两个顾客，奇怪地看了看他们。

王松澄连忙看准时机，小声道：“这是凌云兄的一片心意，你就接了吧，一会儿真要让人看笑话啦。”

王素弦又与庄靖云对视了一会儿，终于接过了那盒子，小心地收了起来：“谢谢你，章大哥。”

待将后面进来的两个顾客也送出去，那伙计俯到柜台上，一脸八卦地问道：“诶，你说王小姐能如愿么？”

好一会儿，那卷《庄子》后才幽幽传出一句：“天知道。”