“老爷，您一向为官清廉，为国为民，实在是叫做夫人的钦佩。”

衣着装饰上的简朴却不减女人半分韵味，反叫人看出清雅七分，尤为亮眼，淡红的唇间发出温柔的话语。

如此佳人，连听她说教都觉得是一种视听上的享受。

“如今正是需要老爷的时候，老爷何不如……”

庾吏闻言也是一声叹息，他侧转身子正对夫人，随后执起她的手，专注的目光落在她的眼睫，说道：“若能造福百姓，我又如何不想？”

女人的眼眸温柔中浅哀，她凝视着庾吏的目光，很清亮，找不到一丝污浊。

庾吏放下她的手，一步三摇头，似骤然苍老般，低低自语道：“这可是掉脑袋的事——”

女人听到这并未露出丝毫不满，因为庾吏继续说道——“我不能让你和平儿如此。”

“我愿意的，”女人平静地说道，那双眼眸温柔中带着决绝，“平儿我早已安排好了。”

庾吏微微低头看向她，他不知怎的，忽然合上眼笑起来。

——那你呢？

——你舍得如此对自己，可恕我不能想你一般洒脱。

“夫人，”庾吏没有回答她，连目光都刻意回避着，但却指向眼前的飘雪，“来看看雪罢，往后，或许就没有了。”

究竟是不是一语双关，我们无从得知。

·青竹山·

“这么多年了，”老人难得地感慨一声，目光落在叶衹明的身上，似带了欣慰与复杂，“有一样东西，我一直替都你收着。”

叶衹明正往火炉子里添些干柴，闻言便放下手头上的事，转过身来看文恭。

文恭脸上皱纹并不多，大多笑纹，双颊却红润饱满，全然一副健康模样。

“如今你可算是长大了，”文恭说着站起身来，走向一排排的书架，眼里却含着复杂的惋惜，更多也是欣慰，“我也不得不将这个交给你了。”

文恭伸出手，抽出其中一本书册，随后展开，从中取出一张信纸，边角微微泛黄却并无多余的折痕。

看得出，文恭对这张信纸很是珍惜，甚至于可能是尊重。

叶衹明看着文恭取了信纸又走回来，似感慨良多般，神情都显出无奈。

——那到底是谁人写下？又写了什么内容？

叶衹明心里还是好奇的，毕竟他从未见过文恭这般模样，一向随和随性的文恭竟也变得守规，恰似一只毛发乱散的狮子猫叫人强行关在一个方方正正的容器里，于是液体似的猫儿也变得方方正正。

若是他人如此变化，怕是看着只叫人觉得憋屈。

但文恭不同，他的气质随着言行变换自如，慵懒的时候似无害的兔，庄重时就是前六部之首本人，丝毫看不出违和。

叶衹明见文恭走近了，却并不急着将信交给自己，而是直视着他先一步开口。

“衹明，你是我教出来的学生，我对你很放心。”

文恭一番话自有他的用意，叶衹明一时未能明白，直到信纸被好好交到他手上，展开一看方知缘何文恭如此敬重。

原来是先帝亲笔所写，交代文恭不辞辛苦找寻下一任吏部尚书的密信！

原来先帝在位时便已发觉荀家狼子野心，只是当时并未将荀安辰这一演技拙劣者放于心上，哪知这也正是荀家的计策——待先帝查明时，不起眼的荀家暗子几乎渗透整个朝堂！

先帝在位不久因旧疾复发而逝，临终前唤天子于榻前，执其手而将一只贡奉的怀表交予天子，似怀念似释然般轻飘飘合上了眼，一字不留。

天子接过怀表后百思不得其解，却也因先帝耳目知晓荀家野心，却碍于先帝所赐免死金牌而迟迟不曾有大动作，而致荀家现在仍逍遥自在，游戏朝堂。

文恭讲完当年往事，径直望来。

“你可知这是为何？”

叶衹明沉思片刻，抬起眼眸道：“恕学生未见而不能言。”

文恭莞尔，开口若有所指：“衹明可愿去亲眼见见，也好解了谜底，叫我也不枉此生！”

文恭的话里分明不仅是看那怀表而已。

一看文恭眼眸中的复杂，再望一眼手中先帝所赐密信，叶衹明忽然就知晓冥冥之中自有天意，这一趟京城游，以杏林村和朝堂的处境，他是非去不可了。

叶衹明点点头，应承道：“学生尽力而为。”

文恭朗声一笑，分明是开怀姿态，他张口，只将“善”说了三遍。

·杏林村·

日已沉西山，晚照皆雪色。

寒风凛冽，山中颜色尽是雪，苍翠青微，自是人间好风光。

青竹枝下，人立成林。

不知打哪来的传言叫处于水深火热之中的村人知晓，唯有自己村里出一个官员才能救民水火——如若不然，怕是连子孙都只得挨饿受冻。

“先生高洁，却害了我们这等百姓无人诉苦啊！”黄叔带着黄四娃站在叶衹明面前，黄四娃消瘦的脸颊冻得通红，但那双眼却格外的大而圆亮。

“朝中人臣尽逐利，百姓生死无人理。敢问先生怎安居？我等饿殍时难续！”许文渊这个平日里靠润笔为生的半个先生也站了出来，较之往日的颓丧，此刻的他眼眸中多了分希冀。

众声纷杂，而心意却相齐。

叶衹明犹豫着，抿唇不语。

“先生！”

“先生！”

一时间又多了许多的呼喊，分不清到底谁在叫喊。

“衹明！在我小小杏林村教书授业所救不过几里之地，何不居庙堂之中以福泽天下百姓？”文恭此时从人群中走出来，温声劝道，虽年逾古稀，而目光却有神。

“那么，尊先生高见，不才便试一试。”青年的面容染上忧容，看遍围屋百姓，个个面黄肌瘦，随后不忍地长叹一声，随手装了衣物，带上村中人所赠的干粮，转身便要踏上洒满星光的长途。

可走出没几步，忽然听见身后有人高呼，驻足转身一看——却不曾想过，居平明右肩上跨着一个简单的包裹，怀里叫村人塞了三五快烤面饼，一双眼正凝望着他。

居平明见叶衹明回望，也露出白齿笑起来，疾走几步赶忙跟上他。

也就是居平明这一离开原地，才叫叶衹明看清他身后还有背着一个皮包的胖叔。

那张圆脸正写着窘态，似羞涩而不知所措。

叶衹明看见居平明疾走几步后又顿住，转身朝胖叔招招手，风雪也未覆盖他的热情——“叔，我们一起！”

胖叔抬起眼颇感不安地去看叶衹明。

叶衹明向胖叔温和地笑着，颔首。

胖叔这才喜笑颜开，背着他的皮包并不敏捷地跟上，模样有些滑稽，但看清他低下头时恰好被风吹落的泪溅碎在衣襟，没有一个人愿嘲笑这个重新站起来的勇者——或许，当年的退缩，是为了今日准备充分再来过！

·平阳县令府·

“少爷，他们都走了，您不打算跟着去吗？”

惜墨好奇地跟着关扶玉上了马车，小心觑着关扶玉的神情问道。

“惜墨，”关扶玉这会儿罕见没有不爽，眼眸弯弯好似遇见什么值得开怀的畅快事，“你可知——真正的主角，从来都是压轴出场，出场必定惊艳众生的？”

惜墨很敏锐地嗅出这语气中的危险，有些齿寒地缩缩身子尽量把自己缩成一团，免得被误伤。

关扶玉拨弄着弓弦，心情颇好地精心擦拭着弓身的浮雕，眼眸中尽是势在必得。