“除了这件事，别的我尽全力……”

“没别的事了。”

孟宛忽地沉默下来，认真看着他说：“可我希望你的任务能完成，你跟我身份不一样，我在这个世界上是个不起眼的小人物，也正因为此，即使我完不成任务，回不了家，也不会怎样。但你的处境危如累卵，注定难以善终，留在这里绝对不是正确的选择，如果这次连赵讫的命都救不下来，那你……”

庄烨闻言怔住，他原是气头上故意刺她的话，却没想她认真回答了。

孟宛说得这段话听进他耳朵里，简直同告白无异，心情都跟着愉悦了起来——她不愿嫁给他的原因不是因为不喜欢，极力拯救赵讫也是为了日后能改变他的命运。

庄烨含着笑，语气软了，“你担心我啊？”

“……”

孟宛气得直接上去给他一拳，“我说你会死，听不懂？还傻呵的笑！”

“听懂了。”庄烨捉住她的拳头，移到自己胸口位置，笑得越发张扬，“你就是在担心我。”

“真是对牛弹琴！”孟宛分不清自己是气急败坏还是恼羞成怒，使劲往回抽着自己的手，“你快松开我！停车了，已经到地方了！”

庄烨不止没松，还强行探进她的手心，将拳头分开成掌，然后跟她十指相扣紧紧牵住，这才心满意足地起身，“怕什么，藏娇阁谁不知道你是我的人？”

倒也有理。

孟宛挣脱不开，干脆任他牵着。

下来马车，与车旁立着的青仞对视了一眼，本没什么，偏他慌忙避开，一副非礼勿视地仰头望向天空，让孟宛多少感到有点尴尬。

“最近你总让他跟在身边？”以往庄烨习惯独来独往，车夫隔段时日便会更换一次。这个少年她已经见了许多次面，还不曾被换掉，反而与庄烨之间越来越紧密似的。

“你说青仞？”庄烨一边不顾众人目光，牵着孟宛往藏娇阁楼上去，一边回答道：“府里原本的人我信不过，他是我从集市上买来的，查过身世确实是个孤儿，而且身手不错，人也机灵，办事效率很高，又不会多嘴，用习惯了。”

两人说话间走至厢房门口，刚要推门进去，一道熟悉的声音突然响起，自身后传来，那人冷冷喊了声“庄先生”。

“我本以为是他们胡编乱造些谣言，没想到竟真的在这藏娇阁内遇上了先生。”一身男装扮相的赵蓉儿走到他们面前，上下打量一番孟宛，阴阳怪气地道了句，“真是好巧。”

“听闻先生辞去了私塾教画一职，有入朝为官的打算，学生以为先生是志存高远的君子，却不想而今如他们所言，日日混迹藏娇阁，沉湎淫逸。”赵蓉儿的目光在他二人紧牵的手上定了一定，皱眉移开，“看来学生对先生的了解还是不实，错看人了。”

赵蓉儿满眼失望，转身要走，庄烨动也不动，看似没有一点想解释的意思，孟宛只好使劲掐他一下，趁他“嘶”的一声疼得松了力道，立即抽出手来，急急追上去，出声唤道：“公子先别走，奴家有话想同你说说。”

孟宛没敢直接喊出赵蓉儿的名字，虽然二楼都是厢房，附近没人闲逛，但万一隔墙有耳，还是小心点为好，以免被有心人听了去。

她声音一出，赵蓉儿果然停住了步伐，震惊回身，重新仔仔细细打量着孟宛，她的脸实在看不出破绽，就像本身就长成这样，不过细看身形体态倒是几分眼熟，便将信将疑地开口：“你是……”

“没错。”孟宛连连点头打断她，眼神示意“此处不便说话”，快步过去，拉住他衣袖往厢房里面带，“公子，请先随我们进屋。”

推门进了屋，赵蓉儿瞧一眼轻车熟路坐下喝茶的庄烨，神情复杂，而后急忙拉住孟宛，问道：“这是怎么回事？宛儿，你为何换了张脸，还混进藏娇阁这种地方？”

“我收了银钱，替人办事，不便多说。”孟宛敷衍带过此话题，挽着赵蓉儿坐下，“倒是你，怎还换成男子扮相来这儿了？”

赵蓉儿皱紧了眉头，咬唇迟疑一阵。

“要不，我回避一下？”庄烨负手起了身，识趣道。

“罢了，先生不必出去，也不算什么听不得的秘密。”赵蓉儿叹口气，徐徐对他们说道：“前几日有个青年，时常鬼鬼祟祟地出现在孟府周围，还跟踪过我几次，我心中觉得害怕，便喊了凌雨将他堵住，想着恐吓一番再打发走他，怎料他竟说出件事。”

孟宛听到这，心中已经明了，来时路上她也刚跟庄烨提起过，两人沉默中对望一眼，庄烨不动声色地踱去窗边，目光警惕四顾着外面。

“他……他说我父亲并非死于疫症。”赵蓉儿说话间手指绞着裙裾，向来娇艳明媚的容貌此刻血色尽褪，显出苍白柔弱之态，朝他们浅浅一笑，“对了，还未同你们说过我原本家世，我父亲赵博明乃从八品小官，于翰林院做典籍一职，三年前南方突发疫情，朝廷派去许多官员前去援助，其中就包括我的父亲，走了有五月左右，家中便传回消息，说他染上疫症，不治身亡了。”

“当年听闻，南方那疫情极其骇人，难以压制，去的官员有半数都没能活着回来，我们自然也就对此事从未怀疑过。”赵蓉儿揩了下忍不住落下的眼泪，继续道：“谁曾想，如今父亲去世三年多了，又不知从哪冒出来个男子，突然说他并非死于疫症，而是被奸人所害，还说若想知全部真相，约我七日后来藏娇阁相见。”

“不过他的话，我也未信全，只因此人实在可疑，我们查不出他身份，几次来藏娇阁也没再碰见过他。”

赵蓉儿母亲在孟府里失宠了，日子本就过得不好，又提及到父亲身亡的往事，整个人神色怏怏的，“我父亲为官清廉，就是个老好人，朝廷上从不曾结过仇家，再者说他官职也不高，威胁不到谁，怎会有人要蓄意谋杀他呢？”

孟宛对其中的来龙去脉清清楚楚，却不能透漏出分毫信息给赵蓉儿，若是能助她找到那青年就好了，可惜原著中有关这个青年线索是断的。

“你说几次混进这里都未曾碰见过他？可有查过最近新进藏娇阁来做活的伙计？”

“查过。”赵蓉儿摇头叹道：“藏娇阁已经近年余未招新伙计了，净是些待了有点年头的老伙计。”

孟宛沉思，“既能约你在藏娇阁见面，便证明他对这里环境了如指掌，谈及秘事觉得会有安全感，那么他肯定还藏身在此处，或许和我一样换了张假脸，叫人认不出。他做事这般小心谨慎，藏头藏尾，想必你父亲之死牵扯到的人大有来头，他怕自己会有危险，所以你更需得深查，三年内进藏娇阁的伙计，都有嫌疑。”

赵蓉儿听了脸色严肃起来，“你觉得他话可信？”

“应当可信，谁会无缘无故跟踪好多日，只为提及一桩陈年往事来骗你？”孟宛瞥一眼靠在窗边的庄烨，神情似乎不太对劲，周遭隐隐浮动着肃杀之气，难道外面已经有情况发生了？

“时凌雨今日没跟你一同来？”庄烨突然开口问道。

“没，他家中有事要办。”赵蓉儿懵了一懵，心里有种不好的预感，“怎么了？先生为何要问凌雨？”

“你被跟踪了。”庄烨身形隐藏在窗后，视线跟随着街道上四处游荡的几个可疑身影移动。