仔细去看，那块漂亮的白色丝缎织满了树木暗纹，随着布料的滑动，树枝的纹样像流水般起伏。
“这是贵族才会用的布料。”佐助拽着布料的一角，正要配合水音把它叠起来。
一阵风吹得布料微微曳动，两人却脸色大变，再也顾不得这块名贵的布料，一齐奔至窗前，向湖面看去。
整个湖面上烟气升腾，青碧的湖水中翻涌出赤红的铁锈色，从湖上随风吹至的阵阵硫黄气味，令人不寒而栗。
“是湖底的火山开始活动了吗…”水音面含担忧，这也太不巧了，不，是太巧了些……
“你们……你们把定惠藏到哪里去了……”
背后突然传来了一个男人的声音。
水音吓得一激灵，她扭过身，后背紧紧地贴着窗户。
是那个中年男人。
他手里捧着那块雪白的缎子，一双棕色的眼睛锐光四射，正紧紧盯着两人。
他是什么时候出现的？
从未有过的，在这么近的距离内，水音没有任何感应，这让她惊疑万分地看着突然出现的男人。
他珍重地用脸颊贴了下双臂间的丝缎，口中却重复着和眼中温情截然相反的冷酷话语，“定惠死了……是你们害了她！”
他似乎神志不全……这个念头在佐助心里冒出来，他一边回应着，一边往一侧挪去“定惠一直跟你在一起啊，我们从未见过。”
冷静下来的水音跟他对视一眼，往另一侧挪去，口中配合道“是啊是啊她不是去找你了吗？”
“……撒谎！”怔忡了一瞬间，男子很快厉声呵斥。
但就在这一瞬间，佐助和水音从左右两侧向他袭来。一个一刀劈下，一个剑缠雷光。
男人却选择先将丝缎护在怀中，再扭身躲闪。
他慢了一步。
躲开了“迷津渡”的锋刃，却被草薙剑划破肩膀。
虽然伤到了对方，水音和佐助却更觉心底寒气滋生。那道伤口处，并没有血色渗出，缠绕着雷光的草薙剑只造成了普通伤口，失去了麻痹敌人身体的效果。
双方位置互易，男人此刻已经把丝缎收入怀中，背对窗户，做出了反击的姿态。
他的表情数次变化，最终他声嘶力竭地笑了——“你们满意了吧？她死了，为了我！为了你们这群愚民！我终于是个孤家寡人了哈哈哈哈哈——”
疯狂并没有影响男人的威势，查克拉在他体内急剧流动，他双手结印，令水音忌惮的握紧了刀柄。
“迷津渡”开始发出嗡鸣声，钢制的刀身化为一片雪亮的白，水音打算速战速决。
但当她注意到男人所结之印时，却生生刹住了冲向对方的脚步。
她只来得及大喊一声：“佐助！从地面闪开！”
提前一秒得到提醒的佐助跃至墙面，堪堪避开了从脚下涌出的树藤。
水音削段几根袭击她的藤蔓，同样在墙上借力后，换了个角度再次持刀砍向男人。
“快走，”佐助显然认出了木遁之术，提醒道：“这里不安全。”
他躲过试图捆缚他的藤蔓，把草薙剑向两人缠斗的方向扔去，剑刃险些钉住男人的脚，短暂打乱了他攻击的节奏。
水音左手顺势拔起草薙剑向男人挥去，将敌我的距离拉开，她不再恋战，扭身同佐助一起向屋外掠去。
两人落在湖面上，面前的庞大木质建筑处处冒出藤蔓，像是一头蛰伏许久的巨兽将要醒来。
“你不是也会？”佐助一手接过草薙剑，一手做了个“请”的动作。
水音目光沉沉，瞥了他一眼：“都说了我没有血继限界。哦，你是说封印飞段那次吧，那个术每次使用前，都需要大哥为我补充查克拉和他的细胞，我本身是无法产生木遁查克拉的。”
封印术“万木萧森”原本是为打败宇智波斑准备的术。大哥、扉哥还有她准备了很久，经过无数次试验，希望能在战斗中发挥出其不意的效果。可惜还没来得及施术，她就死在了那场战斗中。
但这个术最终穿越几十年的时间，依旧派上了大用场。
“佐助，这个世界真是奇妙啊……”
完全不懂她在感叹什么的佐助，同样看向他们的来处。中年男人随着树木的洪流，慢慢移动了出来，他的皮肤此刻已经完全失去了人类皮肤应有的样子，变成了带有纹理的深褐色，眼神也散去了之前的灵光。
“他这个样子已经奇妙过头了，这跟我知道的木遁不一致。”佐助眉头微微拧起。在了解到宇智波和千手的渊源后，他自然是拿出时间认真查阅过两族的情报，男人这幅样子，不像是初代火影对木遁精妙运用的样子，倒像是……“被木遁控制了一样。”
“还有他们。”水音的目光扫向缓缓聚集过来的人群，那些日复一日走着相同路线的幽灵，其实是犹如活人的木偶。
这座巨大的楼阁，是一具装满活死人的棺木。
“啊嚏！”水音下意识伸手去接，一张金灿灿的卡片真的落在了她手中。
顾不得正逐渐靠近的敌人，佐助第一时间看向牌面，只见上面并非敌人的情报，而是一行大字：“住手！快住手！你们不要再打了啦！”
“……”
“……”
水音扔掉了这张牌，重新握紧刀柄面向敌人。
“我错了！我错了！跟他缠斗没有意义，你们顺着我的藤蔓下来吧！”一个听不出男女的模糊声音突然响起。
接着，水音就感觉湖底活跃着的查克拉出现了极其鲜明的一缕，正朝着湖面而来。
“你听到了吗？”她紧张地拽着佐助离开原来的位置。
佐助点点头，盯着正在露出水面的小树苗“怎么看，他们都是一伙儿的吧。”
小树苗闻言，急的左摇右摆，那个声音又响起：“冤枉啊，我罹患肢体控制障碍，已经好多年了！”
这小树枝说话怎么奇奇怪怪的！
佐助转头看了看越来越近的敌人，把草薙剑收起“我先下去看看。”
“哎算了，”水音也收起迷津渡“一起吧，我怕你这个秤砣一沉沉到底。”
“我是在保存体力。”他反驳道。
两人一同停止向脚部输送查克拉，向着湖底沉去。
沿着那根藤蔓，他们在晦暗浑浊的湖水中向下游去，湖底的翻动激起沙尘，极大地干扰了他们下潜的速度。
那根藤蔓自水下一处洞穴中延伸出来，不必再依靠藤蔓指路，水音很清晰地感受到了洞穴深处那存在感极强的查克拉。
她示意佐助跟上，毫不犹豫地游进了黑黢黢的洞穴。
摸索着藤蔓向前游了许久，洞穴渐渐变成上行，四周又逐渐开阔，最后两人从水中冒出头，踏着水向前走去。
“牌神就在前面。”水音随手攥了一把吸饱了水的马尾，大步向前走去，并且不小心把暗自起的绰号秃噜了出来。
“啪！”佐助一掌按在她的肩上“你冷静一点。”他始终觉得全心全意信任那个背后之“人”尚有风险。
挨了一下的水音开始稳重地前进，但她的心脏依旧砰砰跳着，就好像那里有什么在呼唤她，就好像冥冥之中，那里一直有人等着她。
他们迈入一个更大的石穴，然后立刻被热浪熏的后退一步。
水音看了一眼随着他们的到来而缩回这里的藤蔓，它好歹还顶着两片绿叶。
可眼前的这是哪门子植物？？谁家植物会扎根在岩浆边上啊，那岩浆还咕嘟咕嘟冒着泡！
她仰头看着石穴中密密麻麻爬了满墙的遒劲枝干，却根本找不到主干在哪。黑黢黢的树藤、阴郁的洞穴、浓重的硫磺味、恶劣的环境，这里怎么看都像是大反派的巢穴。
接着水音就被脚下的一节树枝抽飞了出去。
“哎呦！”她从一堆石头里灰头土脸地爬出来。
“哎呀对不住对不住，刚才你踩到我的膝盖了，你懂吧？”那个声音响起，这次能听得更加清晰，音色像是未变声的少年。
神他喵膝盖啊！怎么你还有膝跳反射吗？？
“你是春之里的人在找的‘神树’？”佐助向着石穴中发问。
“是啊，”那个声音回答“我是‘神树’，也是这片大陆所有人共同期待的‘春天’。”祂说话时千万枝条抖动，仿佛是千万枝条在共同回答。
“哦，也是某人的牌神。”刚才把水音抽飞的树枝又伸过来殷切地替她掸了掸灰。
“你该不会，有把人类做成傀儡的爱好吧？”水音暗自提起了警惕。
“我答应定惠，要保护着义元君活下去。可是他当时，已经快死了啊……”
“定惠”这个名字又一次出现。
“……就从‘定惠’开始说起好了。”神树的语速稍慢，似乎在斟酌词句。
“哦，对不起，你们人类不太喜欢这个温度吧？”祂又体贴地生长枝干，严严实实地把火山池盖住了，洞内的温度顿时下降了许多。
水音看了眼那片能抗住岩浆热度的树枝，“是你？你用这种方式为村民供热？”
“嗯哼~”祂听上去非常得意“虽然这些村民愚蠢的祖先造成了不可挽回的损失，但我作为神树，还是大人有大量地尽力庇护他们。”
地上的枝条再次生长，缠绕成两把靠背椅，祂说：“请坐，我的两位朋友。接下来是个很长很长的故事。”