马车停在了顺平的翟府门前，翟山遥先下了车，我彼时坐在车中，待到她说了一声“到了。”我方才下了车。

那是与庆城的元府很是相似的一座府邸——至少从风格上来说。门前有人接应，向里府传递了翟山遥回来的消息。

我这才知道，她离开大徵已经一年，换言之，她进入大端也有一年了。她身为大徵国师翟青玄的女儿，潜入大端一年竟也无人察觉，毫发无伤。

我并没有当下就见到翟青玄，而是在翟山遥的安排下，在一处别苑住下。顺平与商州相聚并不算远，气候也相似，故而我倒没有丝毫地不适应——反而，生出了一丝心安，那心安说不上是因为周遭的布置陈列与大端寻常人家类似，还是因为我找到了一生中要做的事情，或者兼而有之。

在大徵半个月之后，翟山遥邀我一道出门。她着人送来一套大徵寻常人家的男子常穿的衣裳，等我换好后，便一道去往顺平最热闹的街市。

她仍旧是用白色的面纱遮住了半边的脸，她的脸如此之美，或许遮住才能免去诸多的麻烦。顺平的街市并不比大端的街市差，最为寻常的日子，也是人潮如织。

我们并行着，并没有说话。直到在街市的一角，看到了她——姑娘看起来约摸十五六岁，跪在地上，所着衣衫褴褛，脸上沾着厚厚的灰尘，已看不清原本的肤色。

翟山遥走上前去，看到了破烂的木板上，歪歪扭扭的几行字。姑娘染了病，卖身治病实属迫不得已，然而她形容稍差一些，富贵人家就算是买一个侍女，也先着容貌姣好的来，故而这姑娘一直跪在街边，也无人问津。

她把姑娘扶了起来，问姑娘的名字。那姑娘摇头不答。又问姑娘患了何病，家中可还有人，姑娘亦是摇头不答。

“想来，是个不会说话的。”

翟山遥望了望我问，“让她跟着你吧。”她言及我一个人初到大徵，生活起居多有不便，如今让她跟我做个侍女，倒是可以助我料理诸多问题。

我应允了。

翟山遥为她取了名字，唤作“芫芜”，又请人为姑娘治了病，约摸半个月余，姑娘到了别苑。她带着黑色的面纱，只露出一双眼睛在外面，从此在别苑之中，她便成了我最亲近的人。

而后的半个月，我都在别苑中读书，偶尔，我会想起尚在大端时的很多事，那些时刻还会出现在我的梦中，醒来时却只剩下无限的怅惘，而后那些怅惘变成了无限的仇恨。

进入大徵整整一个月后，一个寻常的傍晚，别苑门口停了一辆马车，芫芜开了门，递来了一封信。

是翟青玄。他要见我。

见面的地点，是顺平城外静心湖中央的一处亭子。他退去了左右，只留他和我二人。这是我第一次见到他，他穿着一身玄黑，年纪与我父亲相仿，眼睛深邃不可见底，鬓角丝丝雪色，大约是操劳所致。

“尘儿，”他第一次唤我，竟和父亲唤我一致，“复仇之路，千凶万险，如若不愿，可不要勉强。”

“我有准备。”我道，我亦知道，我有准备，我也没有后路。

“那山遥会助你。”他将茶杯递与我，“若你愿意，可称我一声义父，我待你定会像待山遥山迩一般，若你不愿，称我一声叔父，也可以。”他这样说着，我倒也并不全然相信，这些年的际遇，也由不得我全然相信。

“不必了，翟将军。”我拒绝了他的提议。我心里始终知道，即便是我身处大徵，于大端而言，我是丧家之犬，庸将之后，是要被刻在大徵国耻之上的人，但，我只是为了复仇，不为别的——我不会效法翟青玄背叛自己的国家，更不会“认贼作父”。

“那也好。尘儿，我如今见你，容貌间与你父亲当年颇为相像。我亦知，你乃名门之后，自然对我这一生的选择不能理解。但是，百年前，七王乱国，后不断征伐，最终致天下分大徵、大端、大越、南清、北华五国，百年来虽偶有争端，维持着表面的和平，但内里早已暗涌无垠。”他目光并不看我，而是看向远山的方向，而后继续说到：“五国各自为政，但根基本是一家。即便是穷尽自身之力，也难现百年前一统之时的盛景。唯有联合，建立万世之基业，才能重新盛世，福泽万代。”

有一瞬间，我听着他说的这些话，心生了些许的震动。是因为嘉兴四年的科考，柳氏父子窃取了本属于他的功名，他才跟着宇文珈持来到大徵的？他是为了报复吗？还是——还是他本来胸中就有这样的梦想，才一路背负母国百姓的骂名，走到今天这个至高之处？

“你口中所说之国，和大徵一样，立国将将百年。若国是一家之国，你们元家效忠的，乃是庆城皇室之中，储姓一家。若国是天下人之国，我等要捍卫的，不过是要让天下百姓乐业安居，如此而已。”

“大端先帝在时，百姓尚且能够吃饱饭、穿暖衣，但他不能选择更好的人来接替他管理国家，扶植了平庸的儿子上位，大端的百姓，日子恐并不好过了。”

“父死子继，本就是天经地义。”那一刻，我忽然心里生出了想要辩驳的冲动，可说出口便又觉得荒唐无比，我说的这些，在他讲的那些面前，并不能让人信服。

他抬起双眸，认真地看了看我。“当真？你也是这样认为吗？”或许是天气寒冷的缘故，他这一问，我竟然不知道如何回答。

他后来不再说话。我只得端起手中的茶杯，轻轻品了一口——炉中之火隐隐绰绰，在这无尽寒冷的顺平的雪后，尽力地维持着壶中茶汤的一点余温。

一个月后，我在翟府深处的一座小楼之中，看到了宋岐，他出身大端晋州宋氏，祖父是享誉大端的大儒宋之尧。他被幽禁在翟府之中，夜夜与琴声为伴——翟山遥经常带我去看望他，她让我学习他生活的习惯，讲话的语气，与此同时，别苑之中，我的案头，翟山遥送来了厚厚的一本册子。

那本册子里，记载了宋岐所有的身家背景，以及，大端前朝与后宫，几乎所有叫得上名字的官员，妃嫔，皇子皇女的信息。

宋岐因何被捕，又因何被幽禁在小楼之上，我起先并不知晓。但他的琴声，如泣如诉，如怨如慕，个中是说不尽的儿女情长的心思，而每当翟山遥与我一道前去看他之时，他的目光从未有片刻从翟山遥的身上挪开过。

我那时大约已经明白，能让他甘愿在小楼之中苟全的，正是翟山遥。英雄难过美人关，才子也难过。

但他到底是个可怜人，因为翟山遥看他的眼神，与看其他人的眼神并没有什么不一样。她鲜少摘下自己的面纱，那双眼睛中流露出的是无尽的怜悯与慈悲。掩盖在这如水般的怜悯和慈悲下的，是蓬勃生长的野望。

从小楼回来之后，对着镜子，我仔细看了看自己——我这副身子与宋岐类似，从后面看竟像是同一个人。而我的脸，也将在翟山遥的雕刻下，长成与宋岐类似的样子。

这一年的冬天，翟山遥约我在静心湖中间的亭子看雪。那日的雪十分大，甚至要大过北境商州。我们在那里静静地坐了一天，那一天她并未带着面纱，我望着她的眼神，感受到周身仿若有清泉流淌过去。

素日的相处，我自然知道于她而言，我不过是一枚棋子，但当她的手抚摸我的脸时，我有一瞬的恍惚，这漫天的白雪，让时间都停住。

“像的。”她喃喃地说了这么一句，甫一开始，我以为她说的是我和宋岐。而在多年后我重返大徵，第一次踏进她的闺中之时，我才知道，她的那句“像的”，说的到底是谁。

也究竟是谁，让一向自持的她，在那个雪天，用化不开的眼神，凝望着我，伸出了纤纤玉手，轻轻抚摸过我的每一寸轮廓。

来到大徵的第一年，忽然有那么片刻，我的心生出了卑劣的庆幸，庆幸在人生的绝境之时，遇到了这朵美得让人甘愿任其攻城略地的花。