01.

秋日的午后，没来由得起了一阵风，吹得人直睁不开眼睛。方才尚是日光甚好，这会儿又忽然阴云密布起来，云影殿的园子里，宫女翠玉望着这天，又看了看园子中的九重葛，脸上露出了担忧的神色。

“这几日天都好好的，想着这一园子的九重葛就要开花了，这会子天又不好了……你瞧这刚打的花苞，万一被吹折了，陛下又要降罪了……”

一旁的玉蝶连忙做出了噤声的手势，示意她不要再说下去。翠玉看懂了她的意思，也便不再说了。“快去找一些毡布来，把这架子撑起来，希望能躲过这场雨吧。”

风没有要停的意思，翠玉和玉蝶唤来了园子内尚在当差的宫人，一起撑起了竹架子，几个宫人爬到高处，要把毡布覆在架子上。宫人刚刚覆好没多久，一场大雨骤然降落。

玉蝶让其他宫人回去继续忙，自己则坐在廊下陪着翠玉，一道守着这半个园子的九重葛。

“陛下对娘娘真是情深义重宠爱有加，只是苦了我们这些干活的。”翠玉抬眼望着这头顶的九重葛，又见四下无人，雨声渐大，一张嘴又说了起来。

玉蝶年纪稍长一些，说话做事更加沉稳。她轻轻叹了一口气，道，“娘娘喜欢九重葛，据说陛下尚且还是太子，在外州游历，在湘秀泉边第一次见到娘娘，娘娘的篮子里就放满了九重葛。后来从商州回来，又回到庆城，就请匠人从娘娘老家移了许多九重葛过来。”

“陛下对咱们娘娘真的是无可挑剔，吃的用的哪样都是最好的。就说咱们娘娘只是生了个公主，荣宠都比那几个皇子好了不知多少倍。”翠玉接着说，“还有那楼，花了那么多银钱，虽然我还未进去过，据其它的宫人说，里面可气派了……也不知道什么时候咱们才能跟过去。说到这，她脸上一片欣羡。

玉蝶静静地听她说着，自瑾妃娘娘入宫，她便一直跟在近前伺候，这些年的荣宠她都看在眼里，但那些蜚语流言她也听在耳里，云影殿中的娘娘的喜与哀，饶是矫饰得再好，她也能猜得到几分。

“玉蝶姐姐，你在想什么？怎么不说话？”翠玉拽了拽玉蝶的裙袖，说到。

“没什么，公主今日还过来吗？”玉蝶忽然问起。她心下知道，这些年，只有湘灵公主在的时候，娘娘才是真正开心的。

“许是不过来了吧，今日礼书院上课，不知道要到几时。若是过来的话，玉秋要过来报信了。”

这一日，皇帝因为忙于朝政并没有到云影殿来，公主在礼书院散学时已然晚了，亦没有来。雨下了一整夜，翠玉夜里起了几次仔细查看着，生怕架子塌下来压坏了这些花儿。

皇帝不来的日子，瑾妃会退去身边守夜的宫女。夜里，她缓缓从榻上起身，走到窗户边坐下，撑起窗子，望着漆黑的雨夜中一点点闪烁的烛光而出神。

她久居深宫，对于宫外的流言蜚语其实并不常常听到，每一年生辰前去善因寺祈福，已经是她难得的外出的机会。但饶是如此，这深宫的院墙再高，“红颜祸水”“祸国殃民”“大端的祸害”“罪人”那些词汇仍然像是风一般难以遮掩，虽然轻的像是一片落叶，但却实实在在扎在她的身上，让她痛苦不堪，辗转难眠。

“妾出身微贱，受不起陛下如此的恩泽，能够常奉陛下左右，已是妾的福分。”四年前，皇帝初初继位，要为她建造一座楼宇的消息从前朝传到了后宫。她本平民出身，素来节俭，对这些东西所求无多，她第一次走进福宁殿，这样向自己的枕边人说到。

那个人脸上的表情她至今记得，帝王的震怒掩盖在夫妻的温软情话之中，很快让她打消了这个念头。她不敢去触碰皇帝的逆鳞，雷霆雨露皆是君恩，她需要承受这样的盛情美意，她不能不识抬举。

如若，如若不是四年前的那一天，她去寻四处玩耍的湘灵，在拙园外听到了那一段对话。

“陛下已经寻得木命之人常伴左右，只要如约在五年内将楼宇按照要求建造好，取长明灯供奉神祇，加上神师为陛下亲拟的修炼之法，陛下一定能够龙寿永年。”是陌生的声音在说话。

“快去传柳博新来。”是那个熟悉得不能再熟悉的声音。

那时的瑾妃感受到了巨大的幻灭。“木命之人”，她听过一些，早在她未进宫之前，民间就兴起了一支神教，想必，自己就是那教义之中符合修炼要求的“木命之人”。多少年她只道伴君如伴虎，小心翼翼侍奉御前，但命运已比宫中多少女子要好些，但那一刻，她小心遮掩，自我欺骗的话，全部溃散在了耳边。

那天她并没有再去找湘灵，而是静静回了云影殿，而后的四年之中，她再也没有问过关于那座楼的一星半点。

天快要亮的时候，园子中传来一声巨响，把她的思绪拉了回来。宫人们从各个方向往同一个地方跑过去。借着昏黄的天光，她看到了塌了一地的架子，和被压倒的九重葛。她的嘴角忽然浮现出一抹复杂的微笑，像是绝望，又像是嘲笑。

她回头望向这雕梁画柱的云影殿，忽然觉得这不过是一座精心修饰过的笼子，而自己，甚至比那些冷宫别苑中的妃嫔们还要可怜。

02.

云州缴寇首战的捷报传来之时，距离瑾妃的生辰已经很近了——柳博新领着吏部的人没日没休的游走在青州、浅水、东陵的富贾之中，竟然真的以赈灾的名义筹措到了钱款，给听风楼续了命。

歇息的时间，廊下的学子们各自有各自的事情。湘灵，一面吃着点心，一面和玉秋说话，请她回去云影殿，告诉母妃今晚散学后一道用膳。郭骏嘉倒是实诚，坐在案前仍在琢磨着刚刚堂上讲过的内容。

衍站在园中，双臂垂着，背对着这廊下发生的一切。我望着他的背影，他此时不过十六岁，身材清瘦，是个十足的少年儿郎。

我走过去，他闻声才侧过脸来。

“先生。” 他唤了我一声，算是问候。

“嗯。”我知晓无需我多问，他这副样子，确是有话要说。

“您方才说，‘民亦劳止，汔可小安’。这些都是劝诫君王的话。”

“正是。”

“那您觉得，耗费民脂民膏，甚至不惜卖官鬻爵来建造一座金屋以作藏娇之用，君德不成，民何以安？”他说着，声音甚至能听出些微地颤抖。他言及的“卖官鬻爵”应当说的是柳博新牵着吏部一道去富商巨贾中筹集赈灾款之事。他是当今皇帝所有儿子中最为出色的，就算是尚且未到上朝参政的年纪，自然也会有人将前朝的许多事说与他听。

我回头望了望身后这些皇子女们，一派祥和安宁，全然没有察觉到此处衍和我的对谈。

“慎言。”我提醒他。

“我知先生并非贪图安逸之辈，先生是名儒之后，学识更是高出我许多。先生平日虽不多言语，但我知先生一定心怀报国之志，一定也不会对这桩桩件件的荒唐事无动于衷。”他的手指着不远处，那座正在赶工的高楼。

“殿下慎言。”我伸手按下了他的手指，再次提醒他。

“自兴和元年战败赔款以来，国库空虚日久，老百姓急于休养生息，云州茶寇刚刚肃清，东陵尚有水患肆虐，如今内廷奢靡一日不减，劳民伤财何日休！”

“东宫虽空悬，但陛下仍如日中天。殿下少年意气，心怀家国百姓固然是大端之幸，但莫要忘了任何一个皇帝，都不会允许他人触碰龙之逆鳞，是亲生儿子也不行。”我淡淡地说。

他义愤填膺的脸上神色忽然暗了下来，一双眼睛望着我。

“你可记得太祖皇帝的妹妹？”

“是前朝的皇后。”他说。

“正是了。七王乱国之时，太祖皇帝登基创立了大端，而后先帝，圣上，均不得迎娶达官显贵之女，你可知为何？”

“以防外戚专政。”他答。

“是故，你的母亲从妃娘娘，湘灵的母亲瑾妃娘娘，还有复的母亲，子雅的母亲，都是平民出身。瑾妃娘娘盛宠在身，母家也仍未获封一官半爵，你应当知晓，圣上心中对于此事的忌惮。你无母家可以依傍，尚有半年才能到前朝参政之年纪，一切不可操之过急，需卧薪尝胆，韬光养晦，以待来日。”

“学生明白。”衍听毕，向我行了一个谢师礼。

“回去吧。”我道。

我的心，并没有因为这一腔热血般的对话而重新温热起来，我望着他的背影，耳边是学生们嬉闹的声音，只觉得无限的虚空。