秋水院照旧如常。

新年开头，过上了些日子，众人那阵伴着辞旧迎新的喜气，也寡淡了几分。

敏思身立在每日站定的廊檐下，目送她家三爷出门。直到垂花门口那道身影消失，才淡移了视线，落在霜露凌枝的梅株上。

她近来发现……

三爷对她似有些莫名恼怒，侍奉上多使唤玉髓、翡翠，好似话都不愿与她多说。

轻抬手腕。

她腕袖间隐约能见一根由红线穿扣着铜板的饰物。

那是宝通巷媒娘托小童，连同一封书信从王府后门递交到她手上的。信上言明，红线穿扣的铜板，乃那幅背影像男子送上的信物。

初瞧见时，敏思将书信反反复复阅了几遍，还以为自己眼花。一枚铜板做信物，家中是该多么贫瘠。

此人，太过失礼。

可再失礼，那人身影透出的卓然气度却使她发怔，总算，居然，能有一二可及她家三爷万一之人。那道身影似三爷小影子，已连着数夜入了她梦。

为警醒自己，不过于任心沉沦，干脆拂了脸面将铜板信物系在了，时时刻刻能瞥见的腕间。

随在腕上多年的玉镯一朝褪下，不仅玉髓发现，三爷也是发现了。

就在侍奉三爷穿衣时，三爷视线落在她腕间，瞳光乍冷，“玉镯呢？”

她轻蹲下身，替他整理袍摆，“奴婢取下了。”

“哪来的？”

知是问铜板信物，敏思动作微顿，心头突生了些紧张，“……上回，奴婢不是去大宝觉寺祈愿吗，这是祈过愿、纳过福的。”

赵寰垂下眼帘看她，“怎的上回没听你提起？”

敏思整过袍摆站起，“只是小事……”

“嗯。收常棣院那位的手炉也算小事。”

被翻出旧账敏思更紧张了些，怕他不信，补着：“真的。”

真的假的，赵寰哪能不清楚。见她如今撒谎面不红心不跳，暗自咬一下牙，自己整过衣裳，也不理会她，径直出屋。

即便……

那根红绳铜板是权宜下送的，赵寰仍有些抹不开的吃味儿……这事从他与从敏思的角度看，完全两回事。于敏思，那送信物的男人乃完全的生人！

收下不说，竟还刻意戴在腕间。抬头不见低头见，但想起来，赵寰都觉着闹心。

当时就该在姜不凡府上挑个摆件，准叫她佩戴不了在身。可倘若真使了姜府东西，赵寰恐怕更闹心，送自己心悦之人的东西岂能择他人之物？

虽是枚铜板，也算他依凭力气挣下的。

这些日，有赵寰亲自督看、蒋少尹换船、姜不凡布施，柳镇流民之势已趋于稳定。

*

一日晚间，赵笙递着话进内寝院，让敏思上外院值房一趟。

敏思去时赵笙正身躺一把摇椅，手捧紫砂小壶，双腿搭在杌凳上。

“找我什么事？”

赵笙歪斜一眼她，深深吐了口气，“你们怎么当差的，弄得三爷火气忒大。日日连轴转我，腿都快跑折了。”

“说我们，我倒想问你呢，是外头又有甚么事搅扰三爷烦心了吗？近来都没给过我好脸色。”

赵笙猛坐起来，“连你都没好脸色？”

敏思重重点头。

“怪了。”赵笙抿一口小茶壶中的茶，“外头没甚大事，何至于三爷冷脸子这般久，还日日嫌我……闲，天地可鉴，腿都跑细了！”

见赵笙略微浮夸地僵直双腿从杌凳上移下，她道：“不是险些折了？”

赵笙也不接话，突然定定盯她，言之凿凿道：“你惹了三爷。”

敏思道：“天地可鉴，绝对没有。”她都就差讨好了。

赵笙搁下茶壶，双手环保胸前，“不对，一定是你惹着了。”

“你那只眼瞧我……”忽地，视线掠过腕间铜板信物，她犹记得三爷瞧着这东西便瞳光乍冷。不会因它吧？没可能的，三爷怎会知晓她在外请媒娘一事。

难不成是因……见着它便联想到大宝觉寺那回，她收下了二爷手炉？

都已翻年，该不至于为那么点小事冷脸。

敏思道：“说了绝非我。”

“那就奇了。”赵笙思忖，想起宝通巷神神秘秘的媒娘，姜不凡那儿还一句话套不出，口风严得很，“莫非……”

“什么？”

赵笙有些不确定道：“是有一桩怪事。”

敏思直直盯着他，等着下文。

“三爷在外头竟见了一位媒……姑娘。”赵笙一瞬改口，险些闪了舌头。姜不凡都不敢乱说，若事关紧要或三爷根本不愿敏思知晓，这嘴快说出来，他定吃不了兜着走，一双腿倒真要跑折了。

“梅姑娘？”敏思神色微动，心下乍起一点酸酸滋味儿，略略沉闷问：“可是户曹梅尚书家？”

话已泼出去，赵笙纵是想圆也圆不回，硬着头皮颔首，“好、像是。”

敏思微抿唇瓣，回想从前着人打探的上京城各家适龄小姐的消息，“听闻梅姑娘极擅工笔画，凡出自她手的，便没有一幅不精妙绝伦。咱们三爷也算爱画之人，对梅姑娘上心，谈不上怪事。”

据她所知，户曹梅尚书家姑娘只相貌清秀……嗯，她家三爷重才德，怎可能是执着外表的肤浅之人。

愈想，敏思愈脑补了画面。心头愈发酸溜溜的。

她调整过心境，对赵笙闷闷道：“我走了。”

赵笙扶额，觉着似闯了祸，忙找补道：“你别放在心上，最多、三爷就见了一面，是我没见识的惊奇了，不是甚么大事。千万别多想，没的自己不舒服。”

敏思回身：“我作甚不舒服？三爷爱找谁找谁……”

赵笙陪笑，一直送到内寝院垂花门前，“敏思，看在咱俩从小的交情，同一位先生，犹如同窗之谊，梅姑娘这事……”

“知道。”

听她声音更闷了，赵笙解释道：“真没什么，我发誓，就、见过很小一面，视线都没撞上过。”

敏思没好气瞪他，“再说，再说我就……”

“别，千万别。”若在三爷跟前提起这位凭空捏造的梅小姐，那画面，赵笙不敢想像。

赵笙之言敏思半分不信。

若仅见过一面，甚至视线都未撞上……何至于使，常年随身伺候的赵笙用上“惊奇”二字。

媒娘今个送信来，让她明儿赴上京数一数二的琅轩楼相见那位背像男子。

城中琅轩楼她知道的，虽然比最负盛名的琼林楼次些，一顿花费下来，也绝不少于五两银子。很算得贵的。

信物都只送得起一枚铜板，那人竟有本事请在琅轩楼包房？

敏思问过那小童身份且与媒娘关系，听闻乃媒娘小侄儿，便回屋封了五两银子，用普通牛皮信袋装好，塞在小童内衫口袋内，遣了小童带回去。

敏思轻呼口气。

想起明儿便要与那人见面……不知会耽搁多久，目光移向三爷寝屋，她该告上半日假。

什么梅姑娘不梅姑娘，三爷青睐谁从非她能置喙的。有除夕夜那场焰火，她很是知足了。再者，自己也未闲着，亦亲自找上了媒娘为以后打算。

今儿三爷回府稍早，已是用过晚膳，靠在暖榻上翻阅闲书。

暖榻紫檀小案上的果盘中盛着柑橘。她拿起一个剥开，一瓣瓣分出并剔除掉橘络，并列着盛在另旁的小玉碟内。

“三爷，奴婢想在明儿上晌、告半日假。”

赵寰岂能不知她告假做什么。一刹瞥见仍被她戴在腕间的那枚铜板信物，再想起媒娘交在他手上的那块白玉竹节玉佩，视线落回书卷，翻阅一页：“理由。”

敏思微垂眼帘。

素来，凡在赵寰跟前撒谎，她都有些心慌不自在，道：“奴婢要去大宝觉寺一趟。明儿元宵，也就是十五。”

赵寰睨着她，他能不知明儿是元宵，元宵佳节是大年十五。分明为去琅轩楼赴见外头男人，竟扯谎上什么大宝觉寺。

“去大宝觉寺做甚？”

“……可还记得上回，奴婢在宝觉寺为王妃和您祈过愿，而明个又恰逢十五，便想着去把愿还了。”她有些僭越的搬着王妃挡在前，想着，无论如何，明儿上晌必须早早从琅轩楼抽身，去一趟大宝觉寺。

“倒听说应验还愿的，你上回祈的是平安福，既无时限，何来应验还愿？”

听他语调微冷，敏思斟酌道：“奴婢想，多几回诚心求祈，多添些香油钱、功德钱，总是好的。”

赵寰又翻阅一页，“佛说普度众生，依你之言，那寺庙菩萨却是谁出的钱多，便应验谁？贪官污吏作风。”

“奴婢不是这意思。”

“那什么意思？”

敏思被还怼的语凝半晌。换做平常告个假也未见这般难，若非上回发了通脾气，她便上王妃那儿告假去了。

且明日之事又势在必行……

她端起剔除了橘络盛着柑橘的小玉碟，烛光下，橘子瓣瓣饱满，显得鲜美可口。自己先尝过，才奉在赵寰手边，眼中含笑，讨好道：“奴婢尝过了，这个橘子，保证不至于酸，也不过分甜，三爷？”

见人不应……她轻柔下语气，奉得近些，“尝尝看？”