姜藤手抚着面颊，火辣辣的疼痛感似燎原烈火，灼烫她每一寸肌肤。她咬紧牙关，愤恨又失望地看向陈沁。

她有想过，如果陈沁的眼里有一点懊悔，她就当没有这一巴掌，可惜，陈沁蹲下身将吓到了的儿子抱起，边温声轻哄边走回座位。

“一家人吃一顿饭…”江焰以轻嗤的口吻重复一遍这句笑话，他走到姜藤身边，宽大的掌心握紧她的手臂，无声中告诉她，他还站在她这一边。

瞳色深如墨，江焰冷眼扫过陈沁，以及仍泰然自若的江淮元，一字一顿再不顾及任何脸面，“和我们没什么关系。”

江焰和姜藤想走，江淮元给伫立在门两侧的下属递抹眼色，两位穿修身黑西装、身材魁梧的男人像俩堵墙，他们根本走不了。

柔和灯光下，江淮元漫不经心地晃动杯中酒，做了位和事佬，假意责备了陈沁几句：“小孩打打闹闹而已，你怎么还较真了。阿姨在一楼厅堂，你先抱轩轩过去。”

陈沁只得答应。

转瞬间，包间内只有他们三人。

姜藤想出去透口气，可眼前两个男人并肩而站，没留半点空隙。

她只能被迫侧身看向江淮元，并不走心地叫了句江叔，随即道：“我想去趟洗手间，不过分吧？”

江淮元面带和蔼的笑：“当然，记得回来就行，你妈妈可是点了几道你爱吃的。”

这点一来二往的假客气，到了最后都勾起她胃部的不适，姜藤阴沉着一张脸，走出了包间，径直往一楼卫生间走去。

走廊的窗敞开，冰凉的夜风遁入，迎面拂过姜藤那被陈沁打过的半张脸，疼痛感缓解不少。

卫生间的装横简陋，岁月流逝的痕迹表现在微微泛黄的洗手台、生锈了的水龙头，以及还没来得及擦干净的矩形镜子。

身后的两个隔间门都没关，只有姜藤一个人在。

来洗手间只是一个借口，她极不喜欢虚与委蛇的场面。若不是江焰还在包间内，姜藤可能直接就离开。

忽地，高跟鞋踩过地砖发出的清脆声富有节奏地传入姜藤的耳畔，她闻声抬头，透过镜子和出现在身后的陈沁视线交错。

她神色淡然，甚至涌现几分嘲意：“哄完小的，就来哄大的，当红影星都没您这么忙。可惜您想演，我没心情和你配合。”

话毕，姜藤垂眸关掉了水龙头，随手抽了几张纸，专注擦着手。

陈沁知道姜藤心里在怨什么，可她从始至终都没表露出半点亏欠，她抱臂站在原地，红唇微启，淡淡道：“我还是那句话，人不为己天诛地灭。你年纪小，又怎么懂我小时候吃过的苦。”

七八十年代的偏远小农村，大部分家庭都生六七个孩子，若生了个女娃，婆家的人不满又要继续催。那些年长的女孩从小被当男孩使，下地干农活等等都有，还不给学上。

长得漂亮的，家里又养不起的，那就会被送到稍微有点钱的人家里当童养媳。

漂亮二字，陈沁从小听惯了。

当她听到父母要把她送给村东一户有钱人家时，她趁着黑夜，偷走父母的钱，连夜从北逃到南方。

她在走投无路的时候遇到姜凛，可能她真爱过姜凛，但她更爱她自己，一棵遮荫的树倒了，她就要找下一棵。

反正，她绝不要再回地狱去。

所以，姜藤怨也好，恨也罢，陈沁并不后悔，甚至还觉得她从鸪岛跑去京城，是最正确的决定。

“你乖一点，等妈妈把位置坐稳了，肯定接你进江家。”

那双妩媚至极的眼睛饱含野心，陈沁借镜子端详姜藤的脸，想到姜藤和江焰较为亲密的举止，她不由得提点两句：“不过，劝你还是别和江焰接触。”

“没爹没娘疼就算了，还要给一个生了怪病又瘸了双腿的哥哥当活血包，真是够可怜的，说不准真哪天就输血输死了。”

姜藤擦手的动作猛地一滞，难掩惊诧地回身看向陈沁。

她眉头紧皱，点了几个关键词：“江焰还有哥哥？”

“这我可就不能跟你讲了。”陈沁懂什么是点到为止，至于江家的那点破事，只要没有影响到她的地位，她就不会放在心上。

她心系儿子的情况，走前又对姜藤说了几句：“人情社会，对你江叔客气点，他也能帮你摆平这的破烂事。还有——”

她视线下移，落在姜藤手腕的纹身：“女孩子爱惜点自己的身体。”

陈沁走了，原地又只剩姜藤一个人。

她仍深陷陈沁方才说的一番话，心不在焉地走回包间。

江焰从来没有跟她提及过还有位哥哥的存在，是亲生哥哥，还是同父异母？

姜藤的思绪如同缠绕成一团的线绳，眉头紧锁，未曾有舒展。而当她距离包间还有两步远，一道暴怒的呵斥声和椅子倒地的沉闷声在她耳畔炸开。

姜藤心头一惊，毫不迟疑地快步跑向包间，俩守在门前的下属没拦住，门被推开一条缝。

江淮元扇了江焰一巴掌，江焰腿受了伤没站稳，跌倒在地时带到一张椅子。

而这还不够，姜藤亲眼目睹江淮元怒气腾腾地抬起右腿，往江焰的肩膀狠狠一踹，江焰闷哼一声倒地不起，疼得面色涨红，额头青筋凸起。

“江焰——”

江焰侧倒在地时，他看见了姜藤的身影。

姜藤呼吸有过一滞，眼看着江淮元抡起放一侧的手杖，她回过神后奋力挣开挡在门口的两个男人的禁锢。

她不顾一切跑向江焰，不知缘由的，这一次也想护他一次。

姜藤跪倒在江焰面前，紧紧抱他在怀中，那一棍重重落在她肩胛，疼得她骨头都快要碎了，身形一颤，不由得倒吸一口气。

江淮元打江焰，早不是第一次了，他身上的伤有一半就是江淮元的杰作。

他这回差点没了命，江淮元来这一趟才不是担心他，而是要狠狠揍他一顿。

因为他要是真死了，没人输血，江淮元真正的宝贝儿子就也会跟着没了命。

江淮元才不在乎江焰的命，如果不是他还有这点用处，江淮元绝对就把他永远丢在福利院，然后自生自灭。

原本，江焰像以往一样，行尸走肉般扛这顿打。

他知道江淮元下手有多重，姜藤为他挡这一下，身上肯定会留有淤痕。

怒意如火在胸腔熊熊燃烧，似火山，一眨眼就不可控地喷发。

江焰忘却了腿部的伤，以最快的速度爬起，带着狠戾的眼神用力扯过江淮元的衣领，他像被困地狱已久的困兽突然挣脱了锁链，红着眼要撕碎一切般，低吼道：“你他妈到底疯够了没？！”

他很早就想这么质问江淮元了。

从江淮元推他母亲下地狱。

从暴雨夜江淮元把他关在暗室抽去一管一管的血。

从江淮元为刺激他的野性供他自保，轮番找人去和他打架，反反复复，直到他再也不会被轻易击垮。

他身上的伤和疤，是他从死神手里夺回的勋章。

“疯？”江淮元怒极反笑，哪儿还有姜藤初见时的儒雅，像个疯子在歇斯底里，“要不是为了江羿，我当初就一起把你弄死了！你以为你妈是什么好货啊！年轻的时候就跟姓姜的搞在一起了，她竟然看不起我，她凭什么看不起我？！到最后不也费尽心思爬上我的床生了你！”

“她该死啊！”

“你以为你妈的手也是干净的吗，她为了不跟我离婚，把江羿的妈逼死了，这一切都是她该得的！而你就准备给江羿赎命吧贱种！！”

……

暴怒中的江淮元语无伦次，说出口的话脏又不讲逻辑，姜藤听到了点关键，可她还来不及细细思考，江焰愤怒到拽紧江淮元衣领的手都在颤抖。

若不是门外的两个人强行扯开他们，江焰绝对会将江淮元用力甩到墙角。

姜藤忍着肩胛的疼，手撑着地，费力站起，然后拦腰抱紧江焰。

他们的内心都是极度痛苦，姜藤声音急迫，一遍一遍安抚他：“江焰，你别冲动，我们…我们回家，我们先回家…”

逃吧，我们一起躲起来吧。

许是他们的动静闹得大，隔壁包间的客人都忍不住探头围观，而在一楼的陈沁急忙忙跑上来。姜藤便是在这时候，扶着勉强冷静下来的江焰离开。

他们和陈沁在拐角处迎面相撞。

江焰像脱了灵魂的死尸，麻木无神。而姜藤的眼神亦如寒冰，对她说：“既然走了，那以后，别再踏入鸪岛了。”

第一次，他们如此恨这个世界。

却又怀有一点眷恋。

因为这可恨又无趣的世界，还有一个和自己同受苦难的人。

江焰的腿暂时走不了多远，姜藤就扶着他离开了餐馆，躲在附近的一条荒无人烟的破巷子。

没有一丝光怜悯这片方寸之地，江焰坐废旧且铺满尘埃的破轮胎上，背靠着水泥墙，冷意混着身体的疼，似恶鬼要将他吞食。

姜藤蹲在他面前，微仰着头，想去望他的眼。死寂，如一滩再也掀不起半点波澜的死水。

他低垂着头，前额的刘海略微遮住他的眸，他忽而开口，声音嘶哑，破碎惨然。

他小心翼翼的，一遍又一遍地轻声喊疼。

不是开玩笑的语调。

是一遍又一遍的呢喃，更像是在说给自己听。

好疼啊。

他为什么还要强撑着。

昏暗中，一颗晶莹的泪滑落。

姜藤看见了，那是江焰哭了。

姜藤鼻头一酸，眼眶不自禁蓄满眼泪，最后她身子稍向前倾，双臂环住江焰的脖颈，紧紧地抱住他。

她又能说些什么安慰话呢，一切都会好起来吗？

可事实证明，这些都是狗屁。

于是，在偶尔的抽泣声中，江焰亦抬起手搭在姜藤的腰上，缓缓地收紧。

浑沌的世界，有人将他牺牲。

但至少这一刻，有她希望，活下去吧。

作者有话要说：哥哥的故事在专栏《生长痛》

＊真表兄妹+也真BE

＊温柔身残×乖顺心盲

＊陪我长大的人，却没陪我到最后

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阮枷第一次见到江羿，是在七岁。

那个时候的江羿，仅仅十岁。母亲意外离世到被小姨接回家中，他清冷俊秀的外表里携了点怯意。

他记得很清楚，阮枷笑起时，双颊边的梨涡深浅不一，她会迈着雀跃的脚步跑到他的面前，从口袋里掏出糖果，软软糯糯地喊他一声“哥哥”。

他会毫无原则地陪她疯，陪她玩，陪她做一切喜欢的事；他会背着她走过条条夜路，踏过冷冬雪巷。

他信誓旦旦地说过：

“放心，哥哥永远不会把你丢下。”

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可后来，杳无音讯的人也是他。

她在等了很久很久，却始终没有再见过他。

直到她结婚，收到他的来信。

她在春天里来到已成荒野的故居，在花败凋零的草地上，找到他写给她的唯一一封情书，亦或是他的绝笔遗书。

＊她不需要知道这一切

＊包括我爱她

/ 大写加粗：阮枷和姜藤都有梨涡