“不行！”顾贞观语气急切地打断纳兰：“这件事你不用管了。”

纳兰性德摇着扇子翻看顾贞观的书，缓缓道：“老师每月能领多少钱，有哪些师友，我这里可都清楚。”他抬眼揶揄的看着顾贞观：“远平，你凑不齐的。”

“容若有多少能动的银子，有哪些师友，我也可都清楚。”顾贞观先是不客气的怼回去，接着又叹了口气：“容若，这件事你管不了。”

纳兰性德合了扇子争辩：“我……”

“无论如何，多谢了！”顾贞观笑着打断他：“容若真了不起！”

纳兰性德暗自发誓：“远平放心，这件事我定能办到。”

……

2000两，无论对于当下的顾贞观还是纳兰容若，都不是一个小数字。

官场风气如今好了许多，但维系人脉最缺不了的就是钱。他们这些年通过各种方式试图救回吴兆骞，花钱如流水。

顾贞观早在三年前就卖了江南的宅子，虽有纳兰时不时的补贴，到如今也早已见底。

这个机会很不错，如果能抓住，救吴兆骞回来的机会很大。顾贞观开始联络在京的朋友筹钱。

纳兰也到处筹借，仍然杯水车薪。这事儿最终闹到了纳兰明珠面前。

纳兰明珠年过花甲，再两年就该告老了。纳兰这些年和顾贞观混在一起，醉心诗词，无意政道，现在闹到自己面前，万没有轻易放过的道理。

书房里，纳兰跪在地上，仰头抿着唇，大有父亲不答应就不起身的意思。

窗外大雨打在窗框上，噼里啪啦的，扰的人心烦。

纳兰明珠声音绷着：“你想怎么帮远平为父都没意见，前提是你得靠自己。纳兰家不是你任意挥霍的工具。”

纳兰性德试探着问：“父亲的意思是同意我去帮老师了？”

纳兰明珠：“你自己办得到的话。”

“父亲~”纳兰性德知道父亲最宠自己，惯会撒娇。

“银子不是问题，工部那边为父也可以去打招呼。”纳兰明珠眸色暗了暗，提出了要求：“但你年后要去吏部报到。”

“父亲！”有纳兰明珠这句话，纳兰一颗心掉进了肚子里。他膝行了两步，靠在纳兰明珠膝头，放低声音祈求：“谢谢父亲~”

纳兰明珠想摸摸性德的头，又忍住了。继续绷着脸：“吏部的事儿？”

“我去还不行吗。”纳兰性德妥协道。这种安排之前也不是没有，性德一开始还能按点儿报到，后来慢慢就不去了。

纳兰明珠也知道他这德行，不动声色的加了码：“礼部郭尚书家小女儿到了适婚年纪。说是很喜欢你的词。”

纳兰性德脸色一变，抗拒道：“父亲！不要再说了。”

“你年纪不小了。”纳兰明珠沉下脸：“这些年也任性够了，这件事没商量。”

“父亲。”纳兰性德祈求：“再过几年吧，我还没准备好，过几年好不好。”

纳兰明珠：“为父没有几年能等了。容若，要么明年定亲，要么，我去跟工部打招呼，你们就算筹够了钱，也没用。”

“父亲！”纳兰性德站起来后退两步，不敢置信的看向纳兰明珠：“您这是在威胁我吗？”

纳兰明珠中年才得了纳兰性德这么一个孩子，平日里极是宠爱，几乎是有求必应。与纳兰性德同龄的京中公子，就没有过的这么潇洒的。

不然纳兰性德也不会到现在也没成家。

纳兰性德来找父亲，不说十拿九稳，也是有七八成把握的。万万没想到父亲居然用此事威胁自己。按照他的性子，直接掉头就是。

纳兰性德也真走了，只是还没走出书房，就想到了顾贞观失落的模样。于是这迈出房门的脚步犹豫再三，还是收了回来。

“我答应您。”纳兰性德回眸直视父亲，眼中暗藏无能为力的怒火：“也希望您说话算话。”

说完，也不等父亲回答，径直走入雨中。

他的背后，纳兰明珠心疼又无奈的长叹了一口气。

二十年前，那个叫做吴兆骞的考生提交的试卷，让纳兰明珠记忆犹新。

内阁大学士最终对试卷的解读版本他不知道，但在那之后不久先帝就出家了。

对外的说法是吴兆骞交了白卷。实则所有涉案人员全部被勒令封口，不得外传。

先帝确实是想要吴兆骞死的，没想到人却命大活了下来。

虽说如今先帝早已驾鹤西游，但这件事始终是悬在纳兰明珠头上的利剑。

纳兰容若几次三番帮顾贞观救吴兆骞回京，期间纳兰明珠没少阻拦。如今明珠年迈，他不知道今上对当年的事了解多少，但他得为纳兰容若谋一条退路。

但愿来得及。

……

收到工部统一下发的召令时，吴兆骞正和陈光召在后院收番薯，两个人满头满脸的泥。原本是囤着给宁古塔驻地军士过冬的。

因为吴兆骞要走，大伙儿分了一大半给他带着，让他带回去，给那位这么些年一直坚持救吴兆骞的朋友，说是宁古塔所有人感谢他。吴兆骞实在推辞不过，套了辆马车。

一同回京的，还有陈光召一大家子。

陈光召三年前娶了张缙彦将军的小女儿，生了一儿一女。皇帝念张将军年迈，特赦回京。这下挺好，路上还能有个伴儿。

宁古塔杀了头羊来为陈家和吴兆骞送行。

扩建后的文人小院，篝火明亮，人声喧闹，空酒坛遍地都是。

程念看着幽蓝广袤的星空，莫名其妙想父母了。

他记得小时候又有一次高烧不退，那时候还没有朱砂手串。父母带着他进藏拜佛，走遍了西藏大大小小的庙。有时候他半夜从父亲怀里醒来，看到的也是这样的星空。

后来慢慢长大，城市生活霓虹太亮，别说星空，连夜空都很少见了。

程念看着这些醉的七仰八倒的熟悉面孔，他们虽然不认识自己，但对程念而言，他们已经是很熟悉的朋友了。

程念问吴兆骞：“你舍得吗？”

“什么？”吴兆骞也喝了不少，程念能隐约感觉到他头脑迟钝。

程念又问了一次：“离开宁古塔，你舍得吗？”

在吴兆骞身体里这二十年，程念最清晰的感知就是古时候的交通不便。信件往来本就慢，许多人一旦分别，此生就很难再次见到了。

“有点儿。”吴兆骞又开了一坛酒，仰头就喝。

宁古塔自酿的酒叫“北风”，很烈。程念还记得吴兆骞第一次喝“北风”时，被呛的面红耳赤，喝了一盏直接不省人事，睡到第二天晌午才醒。

二十年。他已经能三坛不醉了。

吴兆骞一口气喝了半坛，迎着宁古塔的夜风低声呢喃了一句：“比起当年离京，还差点儿。”

想到当年吴兆骞孤身离京的落魄，程念也心有戚然。

当时吴兆骞用一场狠绝的□□，让顾贞观陷入昏睡，免了离亭十里送别。启程时除了残破的前程和粽子糖，什么也没带。

顾贞观在床上躺了足足半个月，蹒跚追出城门时，吴兆骞人早已北上。

一双有情人至此离散。

江南才子鲜衣怒马进京赶考，却落了个孤身远赴宁古塔的结局。

程念都替他觉得不甘。

“没想到真的能回京。”程念感慨：“挺好。咱们什么时候回江南？”

吴兆骞：“回江南做什么？留在京城想办法出仕，方能不辜负远平的筹谋。”

“啊？”程念想不通：“你不是立誓不回京城吗？”

吴兆骞：“那时候是为了让远平早日开始新生活。如今有了回京的机会，当然要尽心报国。”

“啊……”程念犹豫了半晌，还是开口：“我还是建议你直接回江南，带上远平。”

吴兆骞习惯了内心这个声音时不时的反对，不过在宁古塔的二十年光阴，让他觉得对方更像是朋友，没有急于反对，而是耐着性子问：“说说理由。”

程念斟酌了半晌用词，试探着问：“如果我说，我是从后世来的……你若是和远平留在京城，远平会死。你信吗？”

吴兆骞内心咯噔一声，这些年他对程念的真实存在不是没有过猜测，他以为自己是被游离的灵魂附了体，毕竟程念的个性相较自己而言，差距过大。如今听闻这样的说辞，下意识就信了八九分。

“能详细说说吗？”吴兆骞问。

“具体原因我也清楚……”程念犯愁，没好好学过文学史，只是隐约有这样的印象：“反正你们不能留在京城。”

“是因为我？”吴兆骞沉声：“那我不回京城便是。”

“不是！你别胡思乱想！”程念也不想掐灭吴兆骞的希望，“只要让远平离开京城就行。我是觉得……你若留在京城，远平肯定不会自己离开，所以我才建议你俩一同回江南……”

吴兆骞笑了一声，觉得天意弄人：“好。”

程念对着手指，弱弱地说：“还有一件事……”

吴兆骞无奈：“说吧。”

“我这个人吧，从小有一习惯……”程念讪讪：“考试从来不交白卷……”

作者有话要说：感谢阅读。