昨夜刘屿就同她说过，祖母死于风涎之症的急性发作，去的很快，几乎没有什么痛苦。

姜芙深知，祖母既已病故，她的这趟侯府之行将毫无意义，甚至极有可能暴露自己。可她总觉得未见到祖母最后一面，便不算是真正的道别。

刘屿告诉她，祖母的灵堂彻夜都有人守着。她若是想见祖母最后一面，便只有等到忠渝侯与世子沐浴更衣的时候。

丑时方过，姜芙便等到了这个机会。

她不会轻功，无法像何清棠那般从屋顶潜入，只能继续装成刘屿的妹妹兼医女替祖母处理些身后事。

忠渝侯与世子离开后，刘屿将她引进了灵堂内。府内男子皆去沐浴了，灵堂内此时仅有唐璎与柔娘两名女眷。

柔娘安静地跪在棺椁稍远的地方，垂首不发一言。唐璎则在里棺椁稍近一些的地方诵着经。两人都未注意到她的到来。

刘屿领着姜芙低头向唐璎行完礼后，一同来到了灵堂中央。

望着灵堂里随风起舞的白幡，以及正中央停着的一个硕大棺椁，姜芙仿佛身在梦中。

棺椁内，老夫人着了一身素白的寿衣，闭着眼睛，双手交叠，正安然地躺在其中，没有了鼻息。

一切来得太突然，祖母的音容笑貌犹在。老人家关心叮咛的声音明明还那么真实，一夜过去，她却永远都不会开口了。

刘屿替老夫人的尸身做完最后的处理，姜芙趁柔娘与唐璎不注意，轻轻地吻了一下祖母的额头。

她看着刘屿缓缓地合上了棺椁，在心中默默为祖母祈福。饶是心中仍有诸多不舍，此时却好受了一些。

丹娘常对她说，莫对死去之人挂念太重，过多的思念与牵挂反倒会成为他们登往极乐世界的拖累。

姜芙本打算做完这些就随着刘屿离府，可一转身，却撞见了一道熟悉的身影。

他就这样立在灵堂门口望着她，也不知道站了多久。

饶是隔着莹莹烛火和厚重的面纱，姜芙却几乎能肯定，唐瑾将她认出来了。

她叹了一口气，对刘屿道：“你先出府吧，晚一些我去客栈找你。”

刘屿尚在疑惑间，她已来到了唐瑾身边，低声道：“走吧。”

春日的夜里仍有些凉，姜芙紧了紧衣袖。唐瑾见状，直接握住她的双手揣进了自己怀里。

他的手修长有力，骨节分明，指腹薄茧微凸。这双手姜芙并不陌生，自从上元夜那晚被他牵过后，这感觉，她记了两载。

可此时唐瑾披着一身孝，与她在此处拉拉扯扯到底有些不妥，姜芙提议道：“阿兄，我们去月照堂吧。”

“现在怕了？不装了？”

唐瑾依言放开了她的手，却未挪动半步，只挑眉看着她：“你莫唤我阿兄，我担不起。方才也不知道是谁，拉着个男人的衣角便唤他阿兄。阿芙离家这些年，究竟多了多少个阿兄？”

虽知道这是唐瑾的醋话，姜芙却仍然羞赧难当，小声解释道：“不是这样的。刘大夫是阿芙在蜀地的朋友，阿芙曾救过他们村里人的命，他父亲得知我祖母病危的消息，又念及的我恩情，才让我冒了刘大夫妹妹的身份进京。”

“原来如此。”

唐瑾听完她解释，并未直接原谅她，却也依她所言，挪动步子把她往珍华阁的方向引，姜芙这才松了一口气。

可下一刻她却发现，唐瑾带她来的并非月照堂，而是他自己的寝房。

看着眼前简洁清雅的男子卧房，姜芙僵了僵，赤色亦慢慢染红了她的耳根。

唐瑾一入内就灌起了汤婆子，回头见她还杵在厢房门口，不觉好笑，“怎么不进来？是怕我对你做什么吗？”

不肖他说，姜芙确实是有这样的担心，虽然她也并非完全介意。

唐瑾见她跟块木头一样直愣愣地杵在门口，无奈道：“今日是什么日子你又不是不知道。我便是再混账，也不会选在今日。”

姜芙顿悟。

是了，今日是祖母逝世的日子。

思及此，密密麻麻的钝痛感再次爬上心头，就连再次见到他的喜悦都被冲淡了不少。

唐瑾似是知她所想，不由分说地将她拉进屋内，用热毛巾替她净了面，柔声道：“阿芙，这两年过得可好？”

他这一问成功转移了姜芙的注意力，她不由得想起了自己在蜀地的生活。

离开建安后，她和姜父姜母在蜀地买了宅子，继续做起了替人点妆的活计。她见识了许多不一样的风土人情，尝遍了许多蜀中美食，却每每在街头看见相携而行的男女时，都会忍不住想起他。

这两年，即使两人之间音讯全无，前途未卜，她也从未有一刻将他忘记。

她一直满怀期望地等待着，等着最适合的那个时机出现。可在这个时机出现前，她却得知了他要尚公主的消息。

想到这里姜芙就生气，话语上亦带上了浓浓的不满：“我这些年过得可好了，在蜀中结识了不少好哥哥。哥哥们个个英俊潇洒，性格温和，身材健硕，干起活来爽快又麻利…”

姜芙的话还未说完，樱唇便被唐瑾的唇覆上了。

他的唇在她的唇珠上轻轻吮吸着，柔软而陌生的触感让她心生颤意，却又不想拒绝。待她稍稍放松下来后，唐瑾轻轻撬开了她的贝齿，舌头在她口中灵活地游走着，带起一阵酥麻的颤栗感，让她忍不住低吟出声。

他的吻让她雀跃，她享受着这样的亲密，心中却又划过一丝伤感。

良久，唐瑾放开了她。

“你…你做什么？”

方才他们二人身体紧贴时，姜芙分明感受到了他对自己强烈的渴望，此时更是羞得面颊通红。

他面上却仍是一副波澜不惊的君子模样，只是起伏不定的呼吸稍稍泄露了他的情绪。

“我做什么？”

唐瑾替她整理了下皱掉的裙衫，沙哑着声音回她：“自然是做蜀中那些好哥哥不曾和你做过的事，好叫你别忘了建安还有个真正的情哥哥。”

初次听到他说出这般露骨的话，姜芙不禁有些吃惊，羞赧片刻后却也理直气壮了起来：“我与好哥哥们男未婚女未嫁的，做什么都无甚要紧。倒是你这个未来的准驸马，既然要尚公主，何必还来同我纠缠不清？”

唐瑾闻言狡黠地笑了笑。明知她说的是气话，却也认真回道：“我不会同公主成亲的。”

他说话时眼睛就这么一直望着他。

姜芙一直知道，唐瑾的皮相是顶好看的那类。他气质清雅，眉眼如画，此时澄澈的眼眸中却染上了欲望，让她的心也忍不出一同沉沦。

她微微瞥开眼，食指不自然地搅了搅被褥，“天家旨意，你如何反抗？”

若是嘉宁帝的圣旨这么好违抗，当初她也不至于死遁。

唐瑾刮了刮她的鼻头，笑了：“说是圣意，此事却并未正式落实到圣旨上，陛下也有他自己的考量。彼时坊间流传出去的那些闲言碎语，不过是侯爷的手笔罢了。”

姜芙悟了。

这事儿确实是忠渝侯能做出来的。既然她嫁靖王无望了，那么让唐瑾尚公主也是一样的效果，毕竟靖王与郁嘉都是一母所生。

为防再生变数，他得提前放出些消息来造造势。即使两人最终成不了，这也算是他靖王尽忠的一种表现。

不愧是忠渝侯，这两年来，审时度势的本领一点也没落下。

“朱阁老已致仕，我于去岁起被擢升为翰林学士，算是承旨三品的重臣，在朝中也有了一定的话语权。”

“更何况…”唐瑾突然附耳上来，轻声道：“陛下近日正为维扬水患一事焦头烂额，而我恰有一法能解君之忧。不论是念着我重臣的身份，还是指着我能为他料理水患，在正式下旨前，他都必将会问过我的意见。而我至今都未曾得到风声，便说明陛下还有其他的考量。”

“所以，”他吻了吻她的前额，语调轻柔而缱绻：“阿芙安心，此事绝不会发生。”

这些话唐瑾说起来轻松，姜芙听着却是一片惊涛骇浪。

莫说二十一岁的翰林学士，便是十六岁的状元郎都是世所罕见，可唐瑾偏偏都做到了。她很难想象，他在背后究竟付出了多少心血。

思索间，姜芙却想到了另一件事，不由感慨道：“恭王府怕是热闹了。”

朱紫薇是以正妃的身份嫁进去的，地位本是恭王府所有姬妾中最为拔高的，可因着朱明镜的致仕，一切都成了未知数。

而侧妃何清棠，虽是罪臣之后，但刘太傅的死始终牵连着读书人敏感的神经，因着她刘大儒学子的身份，恭王也不好怠慢了她。至于方翠，虽出身低微，却独占了恭王的宠爱，有着侧妃身份的加持，倒也有与其他两位一较高下的本事。

三个女人一台戏，即便没有真感情，热闹肯定是不少的，姜芙十分佩服恭王不怕惹事的本领。

似是看透了她的想法，唐瑾好笑地摸了摸她的头：“莫想这些了，恭王并非蠢笨之人。倒是你…”

他那双会说情话的眸子又锁上了她：“预备在建安待多久？”

她来建安的目的两人心知肚明，他也知道以她如今的身份必不会待上太久。可即便只有短短几日，他也想时时与她厮守，两年的等待太难熬了…

姜芙知他所想，她何尝不是如此，却也只能轻轻垂下眼，如实道：“祖母头七过了便走。”

得到她的回答，唐瑾没有立刻回应，只是默默地看了她好一阵，点头：“嗯，我知晓了。”

虽然知道他的无奈，可听到这样的回答，不知为何，姜芙仍有些失望。

她望了望窗外将明的天色，出声提醒道：“我该走了。”

她重新覆上幂篱，才将将转身，衣袖却被唐瑾拉住了。

“阿芙…待我尽完我该尽的义务，我们去蜀地成亲可好？”

他的话犹如一阵惊雷劈下，震得姜芙一阵冷一阵热的，耳边好似烟花绽开，一时间竟忘了反应。

两年前，二人于月照堂分别时，虽许下了再见的期许，却未有过任何承诺，姜芙便抱了这辈子再也见不到他的打算。即便此次入建安，她亦是有意避着他，却又忍不住想要靠近，徒惹伤感。

两年的光阴不算短，她不知他情深几许，也不知建安的浮华是否早已磨掉了他最初的悸动。

她一直麻痹着自己，抑制着心中的思念，可直到听到他要尚公主的消息，她才明白，一切的努力都是白费的。

即使相隔万里，即使被前一段感情伤得千疮百孔，她的心依旧会为他而跳动。

而他，原来也如她这般在意着她，并为两人的幸福默默努力着。

唐瑾见她愣在原地不说话，一时也摸不透她的情绪，一向淡然端方的君子竟首次生了些急切感觉。

他拉住她的手腕，眼中是她从未见过的哀求之色，“阿芙，你再等等我。”

姜芙的眼眶有些湿热，多年来被压抑的思念化作汩汩泪水翻涌而出。

心爱的姑娘突然哭了，唐瑾有些懵，忙上前将她拥住，慌乱地擦拭起她的眼角。

“阿芙莫哭，是阿兄不好，不该突然提成婚的，吓到你了。”

姜芙摇摇头，却不说话，只将头埋进唐瑾的胸前默默地流着泪。

唐瑾见她并不排斥他的亲密，又吻了吻她的额头，柔声委屈道：“阿芙不愿成亲属实有些为难我了。阿兄今岁也快满二十二了，正是血气方刚的年纪。阿芙可知道，你走的这两年，阿兄憋得有多难受…即便每夜想着阿芙的脸做那事，也很难得到疏解…”

“你...”

唐瑾在她心中一直都是持重端方的君子形象，头一回从她口中听到这般孟浪的话，姜芙只觉得一阵气血直往天灵盖上冲，声音都忍不住结巴起来：“你…你在说什么啊，我听不懂。”

她害羞的模样委实太可爱，唐瑾心中一动，忍不住再次低头含住她的唇：“那就让你再懂一次。”