言恪目光一横，扫过眼前的一行东宫卫率，眉间缩成一团浓墨。

他上前一步，疑惑地看着高头大马上的人，牵动着嘴角刚添的伤，不解道：“窦大人？”

揽住缰绳的靛蓝，见着监察御史言恪立于其中，稍稍一怔，随即扶刀，未曾下马，只是格外客气的笑道了一声“言御史！”。

话音未落，一抹黑沉肃穆，有条不紊地从街巷内窜出。

黑沉似是伏蛰已久，静待着某个时机，又或是某个命令，瞬时绵延成片。

后来的一方，玄甲长戟，将陈默然一众护于背后，再又上前一步，抵入寒刃之中，锋芒毕现。

觑眼看过那领头的人，张聪鞥上前招呼道：“莘长史。”

“张大人！”

提剑而来的右武卫长史莘常春，对着中书舍人张聪鞥友好地点了头。

又一侧身，他平视着那下了马，耍着鞭子驱赶扬尘的窦浠，道了一声“窦参军！”。

左宗卫窦浠窦参军携着一队东宫卫率，右武卫莘常春莘长史领着一列陈家家将，两军对垒，一触即发。

茶棚里喝茶喝的神思倦怠的苏良安，瞧着执刀握戟的两路，既亲切又新鲜。

喜出望外的人，揣着胸膛内的一股子好奇，离了桌。

他十分自觉地跟在蒋迅、彭禹两人身后，牵脚傻傻走了两步，悄默默混在一处，欲要近前，扎进堆里瞧。

荀阡却是眼尖，疾走几步，他单手一攥，揪住苏良安的耳朵，将试图蒙混过关的小尾巴拽了出来。

接着，荀阡赶鸭子上架似地把苏良安赶到了沐千里身侧，又唤了一声“沐大人”，朝沐千里这处询问着意见。

苏良安捂着发痛的耳朵，闷闷不乐地站立在一边，眼神却是时时刻刻关注着那边对峙两路人马的动静。

沐千里见状，笑着摇了摇头。

不愧是兄弟俩，倒是一样的脾性，不论什么时候，都爱朝热闹麻烦堆里凑。

他摁了摁额角，轻声吩咐道：“既然歇的差不多了，就先回北角楼的宅子。”

荀阡恭声一应，当即吆喝着茶棚里的一众启程。

那聚仙楼三楼看热闹不嫌事大的小奸佞，此时此刻，也终于收起了笑容。

半截腰身挂在窗棱上的顾居延，抓了抓耳，挠了挠腮。

自打瞧清楚了他的那位炼丹采药的同袍道友庄宜子，人是坐立不安，渐渐琢磨出了不对劲的地方。

就地理方位来讲，并州位于玉京东北角，这位陈默然陈通判，为何莫名其妙地从南华门的门洞子里钻了出来？情况着实不对！

晃了晃脑袋，小奸佞目光如炬，瞅着他那位站在陈默然身侧的同道中人，咂摸起了下巴。

充州成峪县的县令庄宜，何时又同并州通判陈默然串通成了一气，这两人勾搭到一路，他那宏图大业，可委实不妙！

立在窗子口的小奸佞愁眉苦脸，不对不妙起来。

楼下，左宗卫窦浠看着那一排明亮的长戟，不屑地弯起嘴角。

他十分轻松地用鞭子慢慢移开了正对着自己的一只尖锐，又朝前一步，对着陈默然半抬着手道：“本官奉太子殿下之命，请陈大人过府一叙！”

陈默然皱了一下眉头，视线缓缓扫过窦家这位三十出头的小侯爷。

行为倨傲，满脸的不逊，无半分请人的架势。

陈默然冷冷一笑，刚要出声，右武卫长史莘常春抱剑，对着窦浠缓缓一礼。

莘常春微笑道：“陈通判一路风尘，衣帽不振，此时拜见，恐唐突了太子殿下。待回府修整片刻，沐浴梳洗完毕，中书大人定会携着通判，一同前去东宫拜访太子殿下。”

窦浠摩挲着刀柄，神情不耐，他提高声音道：“莘长史的意思是，让太子殿下等着陈大人拜访？”

“不敢！”莘常春笑了又笑。

他收了行礼的手按下剑，不卑不亢继续道，“窦小侯爷，本官也是依照中书大人的命令行事，如若有得罪的地方，小侯爷，还请你给摊张面子，包涵包涵！”

“包涵？”

窦浠被莘常春那声“小侯爷”激起了火。

原来，这窦家祖上的侯位乃军功所得，封袭三世，止到他父亲那一代，也就没他什么事了。

但他母亲系霍氏所出，与宣德帝那元后同属一房，他父亲故去，这妇人抱着婴儿宫内嗷嗷哭啼了一番，太后怜悯，皇亲国戚，兼着孤儿寡母，这侯位又延续了一代。无功无德，襁褓得侯，背后人称一句便宜小侯爷，着实难听得很。

窦浠扬声嗤笑一声，偏着头，讥诮道，“这一入京，都请小陈大人去东宫坐坐了，还不够给面儿啊！莘常春，别蹬鼻子上脸，把这张天面儿给撑破了！”

说着，上前一步，又抬手一挥，持刀的东宫卫率紧随其后，夺步杀上一寸。

耳边的锐利，撩起了一道疾风，莘常春毫无畏惧。

他死板地定立在原地不退，未待出声，那身后的一列陈家家将，已自觉将背后的盾牌，速速顿于胸前，跺脚抵身沉重地向前迈步，似守实进。

进进出出的闹市口，刀光剑影，杂乱的一通。

张聪鞥、言恪面容转肃，凝重起来。

叶昕、蒋迅等人也是一脸的惊疑。

没料到今日好模好样地接人，却接到了一场无妄之灾，毫无缘由地在南华门口，被太子的人给围困住了，暗暗思忖要赶紧脱身，远离这大麻烦。

茶棚里，待苏家的一众歇完茶，结算了账，沐千里握紧苏良安的手，慢步而来。

徐徐越过叶昕、董烁、彭禹、蒋迅四人，沐千里与张聪鞥、言恪、陈默然三人并排而立。

他看了看莘常春，又望了望窦浠，微微一笑，气定神闲道：“二位大人，可否让个道，让沐某先行一步？”

沐千里的出现，窦浠眼中微惊，呆怔了一瞬，等回过神，莘常春那处已客套地谈笑了两句，拨让开了一道口子，将人放了过来。

沐千里散着步，一身的清闲，徐徐地走到窦浠的面前。

窦浠冷冷从莘常春面上掠过，嘴角一抽，暗骂了一句“怂货”，眼神里转了复杂。

他谈天似的盘问道：“沐主事今日出门办事？”

“是！”

沐千里不惧不避，直视着拦路的人，有一答一道，“接位远方客人。”

窦浠撇了一眼沐千里护在身侧的少年，瞧着那几分似曾相识的容貌，语气忽的严肃起来，他质问道：“客从何处来？”

这时，所有人的目光一下子汇聚到苏良安的身上。

苏良安盯着窦浠敲打在掌内的鞭子，想起了苏柔柔，心有余悸。

他小心紧张地咽了咽喉咙，鼓了一时气，开口欲答，沐千里就冷冰冰道：“南边，长州！窦大人，可以放行了吗？”

听到“长州”二字，窦浠脸上蓦地一沉。

他抬眼巡视一周，找了片刻功夫，却是未曾见到苏小楼的身影。