在九州大地上所有人几乎绝望的时候，一个女子出现在人们眼前，不仅背倚以药草闻名的戴家，还是雨阁的执伞者。她是霓鸾州隐世家族褚家的小姐，姓褚，名静姝。

她身着一袭水袖青裳，外衫上缀有蓝花琉璃繁缕纹样，一根金簪长发及腰，未着粉黛，清水出芙蓉，以出高洁的身姿走入疫病之间，玉壶光转，向患病之人施以圣水。

虽不能完全医治好病患，凡是喝过圣水之人，疫病将在病患上停止蔓延，健康之人将永不可能染上此疫病。

无人不知无人不晓，一场声势浩大的盛宴将在霓鸾州中的褚家展开，名曰“赏花宴”，届时九州各地有权有势的人都会来到，共同欢庆美好的时刻。

叶薰和辛老听到这些消息是在几个月后回到主城的路上，明明沿路还有那么多因疫病死去之人，那么多失去亲人哀嚎之人，那么多绝望到麻木之人。

美好的时刻说的是什么？

是酒池肉林中的荒淫无度，还是脂粉香楼中的金屋藏娇，抑或是将人命当作交易的筹码。

无数的赞美声涌入叶薰的耳中，那些喘息着，祈求着的哀嚎声反而被压了下去，那些声音恍若从未出现过一样。

有人捂住了他们的嘴，将他们抛于孤寂的荒野，任凭犬狼撕咬，肉腐虫生。

翱翔的飞鹰带着一纸邀请的信笺来到叶薰的身边，邀请辛老和叶薰一起参加赏芳宴。

叶薰本是不打算参加这个宴席的，可信笺落笔是褚木，褚先生？他在这场赏芳宴中到底扮演的是什么角色？

这时他才真正反应过来，褚先生绝对不是苦樟书院的山长那么简单。

“那老夫就陪你去看看吧？”辛老看出了他的疑虑。

三年时间，他看着叶薰一点点成长，吃过很多的苦，也受过很多的累，对人对事也能独当一面，但总是放心不下这个小孩儿。

日夜兼程，风餐露宿，总算在赏芳宴当天赶到了褚家。

门前车马横流，热闹非凡，整车整车的宝物源源不断被送进大门，其他八州中有头有脸的大人物们纷纷放下了姿态，假意欢笑，都想从这场瘟疫中分一杯羹。

辛老和叶薰一身破烂的打扮在人群中显得格格不入，连街上行乞的乞丐都比他俩穿得好。

当他们正欲踏进褚府的大门，一个水袖青裳的女子被众星捧月般走了出来，举手投足都显示着优雅和贵气。

褚静姝显然认出了被家丁拦在大门外的叶薰，可她却傲慢地向他看去，无比讥讽地说道：“褚家的大门前不应该出现这种低贱之人。”

她又摆了摆手，说道：“来人，赶紧将他们收拾走。”一群家丁拥了上来，毫不犹豫将他们轰走。

辛老也未曾想过，有一日，当他站在褚家的大门前时会受到这种待遇。

叶薰也未曾想过，当初在雨阁见到那个端庄大方的静姝小姐竟会对他如此态度。

家丁拿一旁的门闩和扫帚将两人赶下门外的云龙阶，与周围拾级而上的达官显贵相背而行，仿佛与世界脱轨，这么大的地方却没有一处是他们的落脚之路。

“走吧，看来这里并不欢迎我们。”辛老拍拍叶薰的肩膀，叹气道。

他们转身要走时，往上走的人们不知看到了什么突然安静下来，场面顿时寂静无声，不断的抽吸声显得格外清晰。

能引起那些不可一世，目空一切的贵人注意的会是什么？

叶薰转过身去，日光之下，像是出现了幻觉一样，明晃晃的玻璃体浑浊飘浮在空中，背光而立，褚先生依然是那副打扮，夹在左眼的那片西洋眼镜折射着微光，寒冰似的脸上透着剧怒。

一旁去而复返的褚静姝全然没了刚才的骄焰之气。

真正让叶薰注意到的是褚先生身后之人，是辛先生！他又回到霓鸾州了！

没有语言可以形容叶薰此时的心情，深沉的情感隐藏在波澜不惊的表面，眼神对视的瞬间，仿佛掀起了万丈海浪。

辛夷俊美如斯的脸庞充满了伤寒和空洞，他那深沉的眼眸中，仿佛飘荡着层层烟雨，显得一片朦朦胧胧，眼神痴痴的看着他，拉起他的手说道：“你受苦了。”

只此一句，万般滋味涌上心头。

褚木从台阶上走下来，所有人的眼睛都目不转睛盯着这个穿着普通，但却让人难以忽视的男人。

蕴藏着锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。

他走到辛老面前，恭恭敬敬向辛老鞠一个躬：“辛老，是我招待不周了，希望你能给我一个薄面。”

辛老冷哼一声：“我只是褚静姝小姐口中的低贱之人罢了，可受不起褚家主的大礼。“

“辛老你说笑了，下面的人不懂事，赏芳宴要开始了，还请进来吧。”

人群中多了些吵闹，似乎是认出了辛老。

“辛老？那个乞丐是辛老！”

“九州之内无人不知无人不晓，雨阁前阁主，曾经一手建造雨阁的奇人，怎么会是这样一个乡野村夫！”

“坤元三年，乌云压城，凄风苦雨，他一人一伞，袖手一挥，天地色变，拨云见日，几乎所有骇人的东西都消失了。”

……

在褚木的再三邀请下，辛老虽然脸色依然不好，但还是松了口：“哼，你小子，不知道在搞什么名堂。”

门口早已没了褚静姝的身影，等到两人消失在众人的视线中，门外又是车马喧嚣之声，不过在这喧嚣之中多了些对辛老和那个叫叶薰的少年的议论。

赏花宴上倒是少了几分奢靡之风，多了些笔墨丹青，文人之风，那些个穿金戴银，涂脂抹粉的贵人在这儿显得局促极了。

这不是为了他们而准备的盛宴，反而是为了故意让他们难堪而设的宴。

褚木已经带着辛老落座了，安排在主座侧边一个不大显眼，却极为重要的一个位子上，身侧不是脆弱易碎的繁花，而是高风峻节的丛生竹。

一大群人蜂拥而上，不顾金银玉饰的繁复琐碎，争先凑到辛老跟前，想要与他结交。

从他们的脸上叶薰没有看见诚恳，而是一幅幅贪婪的丑相。

辛夷带着他来到离赏花宴不远处的一座庭院里，语气有些严肃：“叶薰，你知道这场宴会很危险吗？”

“我不怕……”

辛夷笑了笑摇摇头，修长的手指止在叶薰唇边，几乎要碰上叶薰的唇珠，没让叶薰继续说了：“好孩子。”

“进去吧，收拾一下。”温热的指腹拭过脸颊，轻柔的触感带着无比的克制。

辛夷在院外等着，叶薰一进门就被侍女们迎进庭院，屋内浴桶中是准备好的热水，供他沐浴，侍女们站在门外等候。

当叶薰走出庭院时就像换了一个人似的，蓬头垢面的脸上显现出洁净白皙的脸庞，三年多的风霜没在他的脸上留下任何痕迹。

辛夷看到从庭院里走出来的叶薰，虽然没有很惊讶，但也从他的眼神中看到了波动。

叶薰此刻有说不完的话想对辛先生说，可话到嘴边怎么也说不出来，纵有千言万语，也不过心里一句“正是江南好风景，落花时节又逢君”。

辛夷带着叶薰来到赏花宴上，在最不起眼的一个位置上坐了下来，桌上摆了许多处理好的水果，无子无核，只需任人品尝。

环境清幽雅致，假山假石，曲水流觞，花团锦簇，无不体现出设宴人的匠心巧思。

可惜，这赏花宴无人赏花，盛开的鲜花终不是这场赏花宴真正的主角，到头来花儿终究是空欢喜一场。

待到座无虚席，褚木坐上主座，褚静姝落座在侧边一处极其显眼的位置，这场赏花宴才真正开始。

乐师们奏起靡靡之音，婀娜多姿的舞女翩然起舞，琳琅满目的菜肴被呈上每个人桌案，推杯换盏，觥筹交错，从白天到黑夜，灯火亮起，晃动的火光映照在每个人的脸上，亮面与阴面同时出现在一张脸上，仿佛这真的是一场欢乐的宴会。

辛夷就坐在叶薰的旁边，酒水一杯接着一杯下肚，不知沉醉。

他注意到了叶薰看向他担忧的目光，无奈一笑，眼神很是清明，没有半点迷离，叶薰的心也随之安定下来。

叶薰想不明白有什么忧心之事让辛先生如此愁苦？

一个声音打破了宴会的欢乐，祥和的宴会下其实暗流涌动，没有人愿意当那只出头之鸟，但所有人都期盼有一只出头鸟替他们说出自己的心声。

一个大腹便便的男人站起身来，他拿着一杯酒谄媚又讨好地看向褚静姝，而不是坐在主座上的褚木，笑意堆满了他满脸的横肉，他内心的欲望再也止不住，眼底的精光出卖了他。

“我敬褚静姝小姐一杯，感谢褚静姝小姐对九州太平所做出的贡献。”

这话对褚静姝很受用，她也给自己斟了一杯清酒，朱唇轻启，微微一抿，装作一副毫不在意的样子说道：“我不仅是褚家的小姐，更是雨阁的执伞者，这是我的职责。”

她又嘲讽地说道：“今天除了我还有一位执伞者也在现场，听说他也能解决瘟疫，虽然效果不太明显。”她看向坐在最边上的叶薰，眼里满满到不屑。

有些莫名其妙，叶薰一脸茫然看向褚静姝，先前在门口赶他们走也就罢了，怎么现在还不罢休。

辛夷皱了皱眉头，看向褚静姝，他也是第一次见到这个女子，据说她对九州贡献了巨大的力量，没想到竟是这样一个心胸狭隘，不明事理的人。

他坐到叶薰身边，帮叶薰阻隔了一大部分恶意的视线。

坐在主座上的褚木也没想到褚静姝会说出这样一番话，这并不在他的计划之内，他感受到了权力被僭越的冒犯。