“是。”陆霄笑着说道，“这位是柳乂柳节使，姐姐你少时在河东，应当见过使君吧。”

他们姐弟只相差一岁，却并不是长在一处的。

陆卿婵五岁时就跟着父亲去了河东，而陆霄幼时有喘疾，受不得河东的风沙，一直被养在母亲身边，是在京兆长大的。

在柳乂跟前，她不好意思再扯谎，便低低地应了声：“嗯。”

柳乂声音很轻，没多同她寒暄，直接切入正题：“近来习了什么帖子？”

陆卿婵的头微微低垂，她慢声说道：“习了卫夫人的《名姬帖》。”

陆霄碰了碰她的手，示意她将木匣里写过的字取出，陆卿婵愣了一瞬，将木匣递给陆霄，由他打开呈给柳乂。

毕竟已嫁作人/妻，不再是烂漫随意的小姑娘。

她这样做是全然无可厚非的。

柳乂神色如常，唯有指节微微屈起，他接过那一叠又一叠的纸张，无声地翻看起陆卿婵的字。

翻着泛着，他的眉便蹙了起来。

柳乂像兄长般轻声说道：“过来些。”

陆卿婵原本站在窄长红木桌案的另一侧，她闻言一怔，缓步绕过长桌走到柳乂的身侧。

明明还隔着一段不近不远的距离，陆卿婵却不肯再挪步。

柳乂看她一眼，只是继续讲习起运笔的法门。

陆霄见两人相处融洽，笑说道：“使君，姐姐，我先去点些茶水和小食。”

陆卿婵想要叫住他，唇都张开了，却想不出让陆霄留下的理由。

陆霄离开后，柳乂低声问她：“我方才说了什么？”

陆卿婵讷讷地摇头，歉然地说道：“不好意思，我刚刚分心了。”

她的脸有些微热，她在想什么呢？

柳乂是雅正君子，对女子而言，再没有比他身侧更安全的地方。

可没多时，陆卿婵的思绪还是乱了起来。

柳乂身形高挑，除却十二三那会儿长得稍慢些，之后就像竹节般快速地长高，这样的身形天然地会带来压迫感。

陆卿婵竭力保持镇定，可见他写完一行大字，掌心都已沁出汗来。

“来试试。”柳乂轻声说道。

他将笔递给她，却并没有移开身子，陆卿婵不得不向他走近少许，她接过那根玉管制成的笔，手指不住地打颤，墨汁在纸张上泅开，留下深重的痕印。

柳乂端详着她握笔的姿态：“握稳一些。”

他稍俯身，向她又示意了一下。

陆卿婵腕骨颤抖，好不容易才写出一行小字，只是字迹飘忽潦草，实在称不上好看，在家中时她尚能挥笔流畅，而在柳乂的注视下，她连继续写下去的勇气都快要被抽干净。

写到第二行字的时候，热汗开始流淌，三行字写完后，陆卿婵的里衣已经被汗水浸湿。

“要不还是算了，使君……”她低着头细声说道。

柳乂只字未言，须臾冷不丁地问道：“你的手怎么了？”

被扣住手腕的刹那，陆卿婵险些要叫出来，她受伤的是左手，而柳乂站在她的右侧，这样的姿态使她连挣扎的余地都没有。

柳乂的指尖冰冷，只是像教习书法的先生那般，轻轻地执起她的手。

没有任何逾矩和失礼之处。

但陆卿婵却察觉出一股惊人的热意，她抬手擦了下颈侧的热汗，颤声说道：“意外磕碰到的。”

“嗯。”柳乂似乎信了。

有了这样的接触后，他顺势将右手覆在她的手背上，仔细地教她握笔的姿态。

他的动作轻柔，却不容挣扎。

陆卿婵轻咬住下唇，只得跟着他一道运笔，五六岁时她就随着柳乂一起习字，那时他也常常这样攥住她的手，教她起笔顿挫。

她有些恍惚，一声“容与哥哥”差点就唤了出来。

楷书的笔法肃穆，小楷更有讲究，大字缜密，小字疏朗。

柳乂边带着她写，边轻声向她讲解，琅琊柳氏以家风名扬天下，更以家学闻名于世，他的叔祖辈中都不乏书法大家。

陆卿婵也是自幼开蒙，婚后忙于俗事，如果不是长公主逼迫，还不知要什么时候才会再提笔。

再好的天赋也经不起三年的磋磨。

半页纸被写满后，她轻喘着气，端起桌案上的杯盏一饮而尽。

许是手被柳乂握住的缘故，前几行还凌乱不堪，到最后两行竟写得还稍像些样子。

柳乂将笔放在架上，微微向后倚靠身子。

“你这些年过得如何？”他的声音很轻很低，像缕幽微的凉风似的，她稍一失神就会错过。

这个故人相会时最难答的问题，终于被他问出来了。

陆卿婵双手捧着杯盏，也轻轻坐在椅上，她的侧颜柔美，苍白的脸上晕染着霞红，有一种说不出的婉约，直令人想起礼仪上奏响的雅乐。

“尚可。”她将杯盏握得稍紧，“使君呢？”

柳乂阖上眼，轻声说道：“不太好。”

“兄长病得很重，军务繁多。”他的嗓音低哑，“夜里时常难以入眠，总要用药才能睡好。”

陆卿婵愕然地看向他，低声说道：“对不起……”

她不该这样问的。

柳乂的双亲在他很小时就死于国事，他是被兄嫂抚养长大的，前两年兄长柳宁病重，柳乂方才接过权柄。

“无妨。”柳乂睁开眼，他凝视着她说道，“倒是我该说抱歉。”

陆卿婵急匆匆地打断他：“都过去了。”

她知道他要说什么，但她并不想听，也不想再回忆起来那段旧事。

恰好这时陆霄回来了，陆卿婵像看到救星似的向他走过去，柳乂注视着她的背影，指节轻扣在扶椅上，起身时隐约能够看见凸起的青色血管。

那是一双很有力量感的手，只有记忆停在三年前的陆卿婵，会觉得它还是轻柔的、不会逾礼的。

*

柳乂是正午时离开的，陆霄挽留不动他，只是再三地感谢他。

陆卿婵的心弦却放松很多，她微嗔地说道：“下次做这种事，一定要提前和我说。”

“我这不是想给姐姐一个惊喜吗？”陆霄为她布菜，笑着说道，“节使真是厉害，只是一上午的功夫，姐姐的字就大有改进。”

“总之下次不可这样。”陆卿婵夹起鱼肉，边吃边说，“我习字是为给公主备生辰礼，若是让有心人窥知，误会公主喜欢书法，要向公主行贿就麻烦了。”

陆霄也不是十四五的少年郎，自然还是有分寸的。

他温声说道：“我知道的，姐姐。”

用完午膳后，陆霄陪陆卿婵一道下楼，路过拐角时他突然问道：“姐姐，你和柳节使是旧识吗？”

“不是。”陆卿婵低声说道，“只是打过照面。”

她柔婉地止住了陆霄的问话，强将话题岔到了别处。

两人就要分别时，陆霄郑重地在陆卿婵耳边轻声说道：“姐姐，朝中最近可能会有大动静，你和姐夫千万小心些。”

赵崇追随太后，陆卿婵则在长公主身边做事。

她瞳孔微缩，震惊地想起前日封路的事情，究竟是出了何事，才会现今都没个定论？

陆霄抿了抿唇，细声说道：“局势还不明朗，有事我会再来寻姐姐。”

他入朝不过两三年，却成长了颇多，昔日泛着稚气的面孔，已经长成了成年男子的模样。

柳乂也是。

“好。”陆卿婵心神微动，她点点头。

陆霄抬手向她告别，身影渐渐变成一个小点。

陆卿婵顺道又去看了看赵氏在这边的几间铺子，账目不对，一直合算到傍晚才回府。

刚下马车，她就看见赵崇的侍从们正在搬两个大的水盆，水红色的飘带悠扬如风，晃得她的眼睛微痛。

陆卿婵低声问道：“什么东西？”

为首的侍从为难地应道：“回夫人，是千瓣莲。”

陆卿婵愣了一瞬，抬眸看去，浅粉色的莲花在清水中摇曳生辉，重重的花瓣美不胜收，的确是千瓣莲。

“是侯爷购置的吗？”她声音飘忽地问道。

“不是，夫人。”那侍从几欲低头，“是有人专门送给王姨娘的……”

陆卿婵有些讶异，转身就瞧见赵崇和王姨娘一路争吵着走过来。

赵崇声音冷厉：“不行，表妹！这等贵重的礼物，不能收！”

“怎么不行？”王姨娘却红了眼眶，“就兴你为陆卿婵一掷千金，不兴我收旁人的礼物吗？”

“表妹，你知道段明朔是什么人吗？”赵崇的斥责声带上怒意，“他是成德节度使！是太后最信重的将领！还是个浪荡风流的登徒子！”

王姨娘高声说道：“那有如何？”

赵崇厉声道：“你信不信你今天收了他的莲花，明天他就能把你纳做侍妾？”

他怒火中烧，连理智也不复存在。

说罢赵崇就要抬手将那捧昂贵的千瓣莲从水中薅出来，像对待清晨那朵坏死的花一样，残忍地毁掉这两朵尚有生机的千瓣莲。

侍从接过陆卿婵的目光暗示，急忙拦住他：“侯爷且慢！”

她低声说道：“若是不收，原样送回就是。”

赵崇粗喘着气，冷笑道：“你说得轻巧，落段明朔的面子，和往刀尖上撞有什么区别？”

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