梦里，马跑得飞快。

她裹着大氅趴在陆戈肩头。

有温热的手抱着她，四周是男子阳刚的气息。

若再有个马镫就好了，她往下探着脚，果然触到了马镫。

做梦真好。

她在梦里摸到了环首刀的刀鞘。

“我以为没人能找到我”，她呜咽地说：“我不想去南越。”

有熟悉的声音回应。

“不会，碧落黄泉，我都会找到你。”

雨敲在房檐，劈里啪啦响声震耳。

何少音醒来时，客栈老板娘正在给她系里衣的系带。

“伤口都处理过了，娘子腰身细，我的衣裳都不合身，你家郎君已出门买新衣了。”

她低头一看，身上洗得清爽，衣衫虽是家常素衣，但干净妥帖。

她撑起身子坐了起来，尚有病色的脸微微泛红。

“那人不是我家郎君”，她咳得急，额上沁出薄汗，“等回到家中，我差人给夫人送衣裳钱。”

那夫人微微一怔，急忙摆手：“郎君给的钱够买十件衣裳，娘子风寒未愈又受了伤，快躺下歇着。”

借着烛光，她看清了手腕的血痂和胳膊上大片淤青，轻轻一动疼得直冒泪光。

走廊里传来沉稳的脚步声，门被推开了。

她急忙放下袖子，把被子拉得高高的，露出两只眼睛。

墨色衣摆处有浓重的水痕，陆戈把衣裳放好，没有看床榻上又病又伤的何少音，转身朝门外走。

一步也没停。

何少音淤青的胳膊抵在榻上，艰难地爬起身，连声叫住陆戈。

“为何要救我”，她咳得淌出泪来，“我的生死，与你无关。”

墨衣之下，陆戈身形一顿，手停在门框上。

“是无关，顺路遇上。”

她怔怔地看着陆戈的背影，眼睛微红，垂下了头。

“顺路吗？孔平要带我到南越去。”

“南越叛乱，北军要去南越。”

她猛地抬头看向陆戈。

“如果何娘子没有拦住阿雎，此刻我们已到南越了。”

何少音脸红得抬不起来。

她曾有一瞬以为阿雎是来找她的，可阿雎不过是借她的桐树枝歇脚罢了。

她打乱了他的计划，绑了他的鸽子，最后还要被他所救。

脸都丢没了。

她狼狈地转过头，闷声说：“你我已经缘尽，只是符离和阿元的事该办还得办，等战事休了，让符离来提亲吧。”

“好。”

陆戈冷声应允，他没有多余的话，推门离去。

许久不见，她已经适应了陆戈的冷漠，挪动着酸痛的胳膊躺下来，跌入深深的梦魇。

整个春日，街头巷尾都在议论南越的战事。

原来在她遇劫的那日，侯家降了。

镇守南疆多年的世家公然投降南越，成为武将新的耻辱。

嫁给南越太子的萧月仪，闻讯连夜出逃，被士兵发现后，囚禁在地牢里。

没有侯家的威慑，南越军队冲破边境肆无忌惮地向北侵袭。

朝中局势急转，陆戈出兵平叛，已是众望所归。

俞意安过意不去孔平的事，常让何贤来信宽慰，说孔平死有余辜。

何少音在病榻中时梦时醒，她也觉得孔平死有余辜，可她不敢多想，孔平的死会让她想到淌血的环首刀，再想到救她的那个人。

立夏一过，她总算摆脱缠绵的病势，整个人活泛过来。

“南越的战事什么时候能停？”

阿元立在柜台前，掰着指头算日子。几日前她收到符离的来信，符离说等归来就娶她，连提亲都省了。

“打仗哪有那么快”，何少音抽着线看了眼阿元，“你就这么急着出嫁？”

阿元害羞的点点头。

何少音气笑了，心里却在盘算给阿元添嫁妆。

连娘子放下算盘，插了句嘴：“南边潮湿，多虫蛇，这仗怕是不好打。”

细小的血珠滚落下来，沾在白绸上，何少音寻来帕子擦血，她听到仗不好打时分了神，绣针扎得实在，疼得她直甩手。

三人正聊得投机，齐齐被门外闪进来的小厮唬得一怔。

“姑娘不好了，何二哥失踪了！”

南越山林常年有瘴毒，何进带的那支队伍误入其中，至今下落不明。

何夫人受不住打击，当场晕死过去。

书案前，何少音几次提笔想给陆戈写信，求他出面寻个下落。短短几句话，写了又改，改了又写。

她磨磨蹭蹭地写下：“何进生死不明，劳烦上将军探个下落，此中恩情，他日定报。”

隔天，她把信交给驿使，忐忑不安地在家等回信。

等了半月，何贤从京兆赶回，带来何进受伤的消息。

人找到了，何家人这才松了口气。

城门口，何贤意味深长地瞄了眼送行的何少音，伸手拍拍她的肩。

“绣庄打理得不错，左右有个事做，免得胡思乱想。”

看来何贤还在为她退婚的事忧心。

何少音心里苦涩，嘴里释然：“总得做点事，才有盼头嘛。过两个月，嫂嫂就要临盆了，饮食起居可要仔细。”

何贤点点头，欲言又止，很快钻进车轿，消失在官道尽头。

从城门回来，何少音特意来寻驿使。

“可有从南边寄来的信？”

驿使翻腾着信匣，寻出一封信，“有封给阿元的信，旁的再没有了。小娘子不必日日前来，若有来信，我会送到府上。”

她失落地接过信，能找回何进已是万幸，难道还盼着陆戈给她写回信？

缘分已尽，她可是昏了头。

烈日炎炎，蝉鸣聒噪，受伤的何进被兵士抬进了樊州何府。

“陆戈死了……他在悬崖底下找到我们，瘴气太重，南越人又放了毒箭……他没上来。”

何进的话断断续续，何少音没听清，往前凑了凑：“你说什么？”

何进又说了一遍。

何少音发懵地眯了眯眼。

何进趴在她耳边大声说了好几遍，他哭得伤心，哭声比话声还大。

“死了不少校刀手，符离和呼日延也受了伤，他们都在崖底，都没上来。”

慢慢地，他察觉妹妹眼泪落得飞快，嘴唇咬得也紧，一声也不哭。

她的梦魇越来越严重。

梦里，鲜血淋漓的窦准，突然变成了陆戈，她伤心地跑过去，却发现倒在血泊里的仍是窦准。

悲伤和惊吓成了梦里的常客，不请自来，挥之不去。

在一次酒醉后，她突然明白了何贤的欲言又止。长兄在得知何进获救的那日，也一定知道了陆戈的死讯。

酒壶滚落在地上，弄污了牡丹飞蝶绣毯。何少音醉熏熏地捡起酒壶，晃了晃，酒洒地干净，一滴也没留。

从前沾酒就醉，如今喝上一壶才有醉意。醉意袭来，她今夜才能好睡。

何家墓地里，何少音一杯接一杯地给陆戈敬酒。

“对不住，何家挡了你的路，还要把你安置在这。”

“我知道你酒量好，那夜在宫门口，你不是在醒酒，是在给我挡风。”

她喝了不少酒，说话前言不搭后语。

退婚后，她恨过陆戈，看到陈家马车，她也恨过陆戈，听到别人嘲讽，她心里更恨。

如今他死了，她的恨没了去处。

在日复一日的酒醉中，她忆起的都是陆戈的好处。

上将军的死讯很快传遍樊州街巷，听闻陛下悲痛难安，亲笔写下悼亡赋，文人儒生竞相仿效，悼亡之词处处可闻。

心情郁郁的何少音跑进窦府后院讨清净。

低矮的桃树挂满稠密的绿叶，一两个小果隐在其中。

何少音出神地望着，似乎忆起什么来。

“这是去年我给夫人折得那支桃枝？”

正拿水瓢舀水的窦夫人开心点头，“桃枝，桃枝。”

“竟然种活了”，何少音大感意外，她走上前抚着桃叶发笑，“夫人照料得好，桃枝才能插活，夫人好像很喜欢桃花。”

窦夫人笑弯了眼，“桃花好看，桃花笺也好看。”

“桃花笺？”何少音回头笑问：“那是什么？”

窦夫人搁下水瓢，手指比划几下信笺的样子。

何少音迷茫地摇了摇头，她从没见过什么桃花笺。

窦夫人比她还心急，忽然紧紧拉住她衣袖，把她往内室里带。

和窦夫人打交道多年，何少音知道她行事古怪，从不允许旁人进入内室，猛然得此殊荣，她倒不适应。

屋子许久没人打扫，灰尘积得有两指厚。窦夫人不怕脏，半个身子探进床榻，忙活许久，掏出个食盒大小的乌木箱子。

箱子一层套一层，足足开了三个，最里头是个精巧的漆盒，里面盛着一摞桃花笺。

桃花错落有致地贴满信笺，字里行间都是新婚夫妇的蜜语。

这是桃花笺。

何少音曾在信笺上作画，当时觉得极有趣味，如今和窦家的桃花笺一比，立时逊色下来。

她忍不住多翻几页。

“爱妻不必忧心，军营之事应对无碍，倒是近来丞相提点，副将方景川武中豪杰，文采出众，来日不可限量，恐我有养虎为患之忧，不可不早做打算。”

下一页是窦夫人的笔迹。

“有勇有谋之士，世所难得。方将军品行贵重，来日他建功封赏，夫君亦有知遇提携之恩，世人闻之，只会传作佳话，夫君又有何惧。”

再下一页，仍是窦准的字迹。

“丞相所言，不能不考虑，此事我已有打算，爱妻勿念。”

盛暑天气，何少音冷汗涔涔。

窦准发迹之时，朝中丞相正是萧宗延。

军令案查来查去，半点腥都沾不着萧宗延。但若少了萧宗延这份怂恿，窦准何至于为除后患做下军令冤案，使数万将士沙海蒙冤。

何少音擦了擦手心，重新把桃花笺放回漆盒封好，一个人呆坐在榻边。

在飞扬的灰尘中，她想通了很多事情。

陆戈违抗圣令在诏狱私杀窦准，最坏不过是以命抵命。可窦准一定在死前告诉他，冤案背后另有玄机。再冷傲的一个人，也不得不再活一活，请陛下亲审保命，萧宗延没死，他不能死。

何少音蜷着身子，把头埋在臂间，她想到了更可怕的事情。

当初重审军令案时，萧宗延尚在暗处，想来那时的萧相必定十分忌惮手中人证、物证俱全的陆戈。

廷议之时，他不只是要卸陆戈的权，他还想要陆戈的命。

他能这么快查出陆戈身世，足见他的手段。

金步摇发出细碎声响，她眼前闪过萧宗延看向父亲的眼神。

羊皮地图在何家手里多年，萧宗延又会作何感想？倘若她父亲没有辞官，萧宗延会如何对付何家？

她在日复一日的梦魇中，愈发浑浑噩噩。

盛夏清晨，何府门口停着去京兆的车队。

何大将军看着口口声声说去照顾长嫂的女儿，眸光复杂。

“到了京兆，记得让你哥哥来信报个平安。”

何夫人虽然疑心女儿去京兆的用意，却不敢面露愁容。女儿能从悲伤中缓过劲儿来是好事，想回京兆便回吧。

她正了正少音的步摇，叮嘱道：“到了京兆，记得去宫里请安，切莫失了礼数。”

何少音从窗扇中探出半个身子，用力抱紧母亲。

“已经做好了给陛下和娘娘的绣礼。母亲快些养好身子，马上儿孙绕膝，咱家就有得忙了。”

父母和妹妹话别，何进插不上话，他闷头套好缰绳，正欲提醒妹妹趁日头还不毒辣，早些行路。

身后忽然传来马蹄声，他偏头看去，不禁蹙起眉头。