等到桃夭夭走出沙漠的时候，已经是秋天了。

他一直记得，要往东走。

一路上，小桃树也遇见过其他生灵。

有带着武器、劫掠凡人的山匪，见人来了就砍，身上充满了冤孽的阴影。

有不惜牺牲自己、救助凡人的妖族，时常与凡人住在一起，仿若一家人，身上功德满满。

有残害妖灵、冥顽不灵的魔族，目的却是为了救自己的至亲。

还有善待魔灵、厌恶妖族的鬼族，与魔族亲如一家，遇到小桃树时却极为不喜，只因为他身上没有煞气，不是同类。

有的时候，桃夭夭会出手相助，尽可能帮助他想要帮助的生灵。

有的时候，他又打不过，会被欺负。

不过，打不过的时候，山河护灵图就会及时出来帮他，把想要欺负他的人吓跑。

每每遇到那阵风，桃夭夭就觉得，仙人其实就在自己身边，只不过是以法阵的形式，看不见罢了。

这样的自我安慰开解，让他充满了勇气，信念也更加坚定。

小桃树一直记得，行止说过，妖魔之间也有心地纯善的灵。

这一路走过来，确实如此。

无论是人、妖、鬼、魔，都有好有坏，并不像凡间说书人讲的那样，非黑即白。

桃夭夭因此见识到了很多，开始懂得明辨善恶，权衡取舍。

不过，他遇到的生灵大都意志坚定，并不轻易为旁人而更改自己的信念，所以，桃夭夭大多时候只需要从头看到尾，以旁观者的身份去了解这未知的一切。

那副壮阔的九州山河图，不仅仅给他提供了庇护，更是为他指引了一条独特的、也是最为基础的成长之路。

就像那阵风，总会在小桃树迷失方向、不知如何抉择的时候出现，牵着他继续往下走。

只是，桃夭夭对这样有意的引导和诱导一无所觉。

他太过信任风行止了，根本想不起来去怀疑，也不会去怀疑。

风行止熟知他的来历、性情、弱点、渴望、困境，知道他阅历尚浅，不知世事，如同未曾涂抹的雪色宣纸，懵懂天真，乖巧听话，正是最好教导的年纪。

但是，或许也正是桃夭夭心思太过澄明纯净，看什么都能看到本质，所以……当心魔作祟的时候，即便他看到的是光明美好的幻象，也不一定能完全骗过他。

至今为止，他已经经历了两个至关重要的幻象。

一，友情，玩伴，无忧无虑的童年。春日村庄里，那些欢迎他的孩子、牵他的少年、邀请他一起玩甚至想要带他回家的每一个孩童，都是这个心愿最好的诠释。

二，摆脱孤独感，被接纳，不再是只能自己呆着修炼的异类。清溪镇里每一个送花给他的妖族、每一个朝他笑的凡人、每一家不排斥他参观的店铺、每一个神情自若招呼他的热情小贩……都是这广阔天地接纳他的证明。

这是小桃树自出生以来，始终求而不得的心愿。

为什么他会看到这些？因为他渴望，无比渴望。

心魔知道他想要，知道他什么也不懂，甚至不会争取，只会期盼，所以安排了最为可怕的幻象，想要一举击垮他的信念，彻底毁了他。

只不过，桃夭夭心思太干净了，所以……

原本欺负他、排挤他、奚落他的村庄孩童，变得天真热情。

视他为异类、不欢迎他、驱逐他的清溪镇镇民，变得友善亲切。

他只会看到光明。

光明自然不会伤害他。

这是桃夭夭与世间所有生灵，最大的区别。

心魔根本拿他一点办法也没有，只能将希望寄托于——桃夭夭最为看重的最后一个执念。

这个执念幻化出来的幻象，无论光明与否，都绝对足以摧毁他。

不管这最后一个幻象多么美好，只要桃夭夭依旧心思纯净，他就能看出来一切都是虚假的，那么这太过美好的一切也会彻底击溃他。

当身上的绿叶逐渐枯黄，秋天独有的凉意侵入骨髓，桃夭夭也终于抵达了九州大陆的分界线，界内山。

界内山地处九州正中央，横跨大陆，无法绕行。

山外风和日丽，山谷中却常年下雪，不知为何。

桃夭夭不会法术，没什么御寒的手段，以往每年冬季都是硬扛过去的。

因此，进山第一日，小桃树就被冻得几乎走不动路。

他原本习惯了冬季的冷，进谷之前就有了心理准备，却没想到，界内山的千里冰封，是比天怀城那酥软的冬雪还要可怖百倍的试炼。

每往前挪一段路，身上碧绿的桃枝就被冻得啪啪断裂，完全不受控制。

桃夭夭始终攥紧了桃枝，绷紧心神，顶着呼呼作响的暴风雪，深一脚浅一脚地往谷中行进。

那雪真的太厚了，几乎把半棵桃树苗都淹没。

小桃树走得很艰难，他却一点也不慌张，只安安静静地使劲……将陷进雪里的树根拽出来，往前挪一步，然后再拽起来，再挪一步。

这其实已经不是靠树根走路了，而是靠异于其他桃树的、那些繁复柔软的桃枝，来撑起自己往前挪动。

界内山谷雪封万里，何其广阔。

寂静无声的夜里，唯有风雪呼啸而过。

小桃树陷在雪里，仿佛沧海一粟，丝毫不起眼。

没有任何生灵注意到他，即便是其他耐寒的树木，此时也已然沉眠。

桃夭夭却始终保持着清醒，不急不缓，耐心地重复着拽起树根、撑着积雪前进、再拽起树根的动作。

他在山谷里走了足足两个月，走到冬天都来了，身上堆满积雪，变成了白色的桃树苗，暴风雪也变得更加频繁。

但桃夭夭似乎对这样的困境并不算特别担忧。

因为他只是很冷而已。

只是桃枝动不动噼里啪啦断掉，有点疼而已。

只是浑身冻僵、路走得慢一点而已。

比起之前差点渴死的困境，如今他渴了就吃雪，其实也还好。

有时候，桃夭夭直觉自己快要撑不住了，他就会停下来，调动山谷里少得可怜的火灵力，环绕自己。

往往这么做一次，身上的积雪就会化掉一些，恢复知觉。

只是长期受冻，桃枝脆弱，断得七零八落，难免没之前那么精致雅观。

但这也不要紧。

桃夭夭始终认为，他走出这个山谷，是迟早的事情。

直到深冬来临的那一日……他在谷中光秃秃的树林里，忽然看到了两棵高大茂盛、精神抖擞的成年桃树……

那一刻，桃夭夭忽然就……走不动了。

他就像一个离家出走、又突然被爹娘找到的小孩子，傻乎乎地站在雪地里，看着那两棵大桃树毫无障碍地越过了深深的积雪，来到他身边，张开满树绿叶，将他紧紧围了起来，试图给他取暖。

仿佛一个……迟到了三百多年的拥抱。

他突然不想走了。

不想动了。

他被拥抱着、树叶哗啦啦地蹭动，分明感受不到一点点温暖，大桃树也一句话都不会说，可小桃树就是动弹不得。

他那么安静地站在那里，站在两棵大桃树中间，往右边看，就被一棵大桃树轻轻拍了拍藏起来的粉桃子，往左边看，就被另一棵大桃树卷着树身拽起来，带着往回走。

桃夭夭满树桃枝蔫搭搭地垂落，被大树卷着小心翼翼地挪动。

他们明显是要带他回去，带他原路返回，顺着这几个月走过的路，回天怀城去。

意识到这一点，桃夭夭垂落的桃枝倏尔攥紧了。

他没有开口，甚至连此前询问行止上仙时提过的那两个称呼:爹爹、娘亲，都没有叫出口。

他只是很乖地看着携带着他的大桃树。

其实模模糊糊的，也看不清楚，但他就是知道。

梦里面，大桃树就是这个模样的，身上带着模糊的绿色光芒。

后面那几日，桃夭夭都任由大桃树带着他走。

他们就像真的爹娘一样，会给他梳理桃枝，会给他清理积雪，不让他自己走路，总是拥抱他，时不时拍拍他的桃子，仿佛在安慰他。

一切都很美好。

这分明是他梦寐以求的事情。

可小桃树却始终表现得安安静静的，不吵也不闹，不热情也不积极。

他开始回忆起之前遇到的一切。

村子里欢迎他的小孩子，也像爹娘一样，是假的吗？

镇子里接纳他一起过节的大人们，也像现在这样，只是因为他太过渴望了，才想象出来的吗？

如果这一切都是幻象，那么，那阵一直以来保护着他的风，行止上仙给他的山河护灵图，也不是真的吗？

在大桃树看不见的地方，桃夭夭垂落的桃枝攥得死紧。

他沉默了很久很久。

直到大桃树带着他，越过了重重积雪，彻底离开了山谷、踏上返回天怀城之路的时候……

小桃树终于伸出桃枝，拍了拍卷着他的大桃树。

他看着眼前模糊的大树，沉默了许久，才软巴巴开口:

“我就不回去了。”

“不知道为什么能看到你们，我明明也不会法术的。但这段时间，真的很开心。”

“我从来没有这些东西，现在我拥有过了。”

“其实很想相信你们是真的，可是怎么办，两个月了都不行，做不到，我一点办法也没有。”

“你们这么好，可是我也知道，真正的爹娘，不会不说话，不会什么脾气也没有，不会和我想象过的一模一样，连年轮都没有一点点差别。”

“我希望你们身上长桃子，你们就长了。希望桃子不见，就不见了。希望你们无所不能，你们就能在雪上飘。”

“太像了，反而变不成真的。”

小桃树喃喃低语的声音，几不可闻。

然而，就在他说出最后一句话的时候，那两棵大桃树瞬间定在原地，不仅松开了卷着他的树枝，还深深扎根进了雪里。

变成了最普通不过的、陌生的树木。

桃夭夭只看了一眼，就挣脱开来，转身，头也不回地往山谷里跑。

他跑得那样急，仿佛后面不是他眷恋的亲人，前方也不是数不尽的艰难险阻。

直到堪堪跑进山谷，被厚厚的积雪绊倒……

桃夭夭用叶子盖住了小粉桃，准备直接摔进雪里。

然而，没等不足半人高的小树苗倒下，一双修长如玉的手便凭空探出，将他接进了臂弯里。

如同拥抱一个无家可归的小孩一般，雪色广袖流云般垂落，严严实实，拢住了被冻得树叶七零八落、可怜兮兮的小桃树。