入秋之后，日头落得愈发快了。

与来时两手空空不同，韩瑛回程时，肩上还多了个斜跨的布袋子，里头装着本古诗集，是宋怀远送她的。

宋怀远算是韩瑛的老师。

韩瑛虽同村里的其它孩子一样一日书院都未曾进过，但因为多了个先生缘故，她好像村里的老秀才一般，很出奇，能识文断字。

下午出了城门，没了高墙层檐的遮挡，郊外景色一览无余。她脚步轻快，走着走着，麦田里不知从哪个方向窜出一只橘猫，到她脚边绕。

她心情不错，像逗弄婴儿一样，时不时停下转圈引逗它。

天际渐褪的太阳在她身后铺染成了橙红色，入村的土路因为常年践踏，逐渐没了绿草，沙土也十分细碎，每踏出一步都会溅起烟尘。

韩瑛一手拽着挎包肩带，刚路过村头第一户人家，就见远处有一庞然大物，笑嘻嘻地朝她直奔而来！

——陪了她一路的橘猫弓背炸毛，转眼吓跑了。

她心中升起不好的预感，定睛锁眉一看，来人正是黄药村大地主老孔家的小儿子——孔宇轩，小名二蛋！

韩瑛顿时刹住脚步，抢了一鞋面灰，下意识看向左右，焦急想躲，但已然来不及。

孔二蛋转瞬便挺着肥胖的大肚子贴至身前，大声叫她：“瑛子！瑛子！”

“哎！你往后站，狗二蛋你要干什么！”一股刺鼻的狐臭味从他腋下扑面而来，韩瑛向后撤退一大步，抬臂挡在两人身前，警惕道。

孔二蛋止在原地，扭捏地嘿嘿一笑，露出两颗硕大的黄牙。

“我等你啊，我想给你送花。”

他回手拽出别在后裤腰上的两朵打蔫的小黄花，霸道一推，“给！你们女孩不都喜欢花。”

韩瑛手一下背过去，“我不要，我不喜欢花。”

“那你喜欢啥？”

“我啥都不喜欢，你起来，我要回家。”

她想错身离开，孔二蛋左右晃动身体故意挡住她的去路，眼神中自然流露出一股令人厌恶的猥琐。

韩瑛怒气冲冲地回瞪。

“那你收下花，你想要啥，你说，我家里有的我就给你拿，”孔二蛋急忙道，“但是咱俩可说好了，你不能白要。”

他见她一直十分抗拒地躲闪，不但不让她走，还刻意用手去抓韩瑛。

韩瑛拍掉他手里狼狈难看的黄花，嫌恶道：“我不要！我什么都不要你的，以后别给我送东西，也别来堵我！我不乐意跟你处朋友，还要说多少遍，你找别人玩去！”

两人对峙片刻，脚下被踩起的灰尘更大了，呛得人不想呼吸。

虽然很气愤，但韩瑛也没讲太难听的话，毕竟还在一个村里住着。

她趁孔二蛋愣神，刚擦身跑到他身后，谁知手臂就猛然被他从背后攥住。

她登时回头，甩了下胳膊，发觉他手劲极大，似是打定了主意不让她走，挣扎几下竟然没能逃脱。

韩瑛急了，喝道：“别拽我！松手！赶紧滚！”

“你别走，我就放开你。”

韩瑛火冒三丈地看着他，眼神似乎要杀了他。

孔二蛋逐渐有点萎缩了，怕她真生气，犹豫着松了手。

但还是不让她走。

“咱俩说会话，你别着急走行不行？”

“不说！我都叫你别来烦我了！”

“可我这不是中意你吗，我咋不去烦别人呢，这不还是心里有你嘛。”

这种滚刀肉一样的磨人精，似乎会把活生生的好人变成一个疯子。韩瑛觉得泼妇都是被这种人逼出来的，一时语塞，气得没接上来。

“瑛子，你今天干啥去了，”孔二蛋依旧若无其事套近乎，“你走了一天了，我去你家找你，你爹娘说你不在，我就在村口等你，太阳都快落了你才回来，多危险呐，下次不许这么晚回来了。”

“你管谁呢？”韩瑛眉毛都要着了，“我的事与你有什么关系，你有毛病吧，别管别人的事！”

她又要走，孔二蛋又拦住了她。

“你不是别人，”孔二蛋脸微红，“你早晚是我的。”

韩瑛倒抽一口气，“胡说八道！我凭什么是你的。”

“你就是我的，我爹都说了，同意我把你娶进门儿，以后咱俩得生大胖小子呢，还要——”

她觉得自己的耳朵要聋了，这话太可怖，直接大叫出声：“啊！——闭嘴！我警告你孔二蛋，你别敬酒不吃吃罚酒，我有枪！你若再敢胡来，别逼我一枪崩了你！”

孔二蛋闻言胖脸悚然一颤，下意识双手捂住□□。

一个恍神，韩瑛头也不回地趁机跑了。

孔二蛋在后面追了她几步，大叫她的名字：“韩瑛！韩瑛！瑛子！”

韩瑛捂住耳朵，简直可以说是落荒而逃，脚下灰尘飞起，扬了一路。

被孔二蛋纠缠这片刻，夕阳便将落尽了。

她怒气冲冲地往村尾走。

两侧农家簇簇点起灯火，烟囱升腾白烟，饭香阵阵，各家院子里时不时还会有恼人的狗叫声。

她家在黄药村村尾把边第一家，再往西走一小段村路，便是漫无边际的金黄麦田，因此越走越静。

韩瑛的大哥，韩金龙，此刻正蹲在地上修理过几日收割麦子要用的犁杖，听见她进院子，便抬起头，暂停手下的动作扬声问她：

“韩瑛，你干啥去了，一走走一天！”

她置若罔闻，大步往东厢房去。

东厢房是一间独立的黑黄色的土房，是韩瑛自己的房间。

韩瑛还有个二哥，叫韩金玉，同她大哥和爹娘一起住在主屋的东西两侧的炕上。

韩金龙见韩瑛的反应，内心诧异，目光一路紧盯她气哄哄进了屋，再啪地一声狠狠关上门，不禁嘟囔：“嘿…这丫头片子，敢不吱声。”

他霍然起身，拍拍巴掌上的泥土，刚要动身，就见西边厨房突然探出一颗脑袋，他娘手持锅铲，在里头问：“刚才你喊谁？瑛子回来了？”

韩金龙站住：“是，娘，她回来了，小样儿气性还不小，不知道又抽啥邪风。”

“生气啦？哎呦，快去叫你妹妹，告诉她今天炖了只大公鸡，去收拾收拾桌子，准备吃饭！”

此刻鸡肉香气早已飘得满院子都是了。

韩瑛仰面倒在炕上，手臂依旧交叠在胸前，胸腔一上一下起伏剧烈，凶巴巴地盯着房梁，好像要把那粗壮的木头虚空扯下来掰断。

没一会儿，韩金龙歪着脑袋出现在她窗口，看她倒在炕上，上来便说：“回来就躺着，怎么不懒死你呢，赶紧去把桌子收拾了，准备吃饭了。”

“我不去，叫韩金玉去。”韩瑛没好气。

“叫什么韩金玉，就你去！今天跑一天，家里啥活你都没干，要你干什么！这活儿就得你干，快去！”

韩瑛把脸朝里一拧：“不去，不吃了。”

“不吃你也得把活儿干了。”韩金龙没打算放过她。

冲进屋里，直接将她从炕上拎起来，一把推出屋门。

“赶紧去，反了你了。”韩金龙在背后说。

韩瑛气得直跺脚。

她忿忿地进了主屋，将摆在正厅的饭桌收拾干净，摆好碗筷，走到西屋去看，韩金玉正盖着被子在炕头睡觉。

她过去轻拍拍他的脸，叫了两声：“二哥，二哥。”

韩金玉紧闭的眼皮一抖，被叫醒了，慢慢张开眼，模模糊糊地问：“......瑛子？怎么了？”

“吃饭了，快起来去洗个手。”

“......好，这就起了。”

韩瑛转身离开，韩金玉慢慢翻身坐起，从枕边摸起眼镜，戴到鼻梁上。

他从小身体就懒，还有严重近视，精神不振，时不时犯困，基本倒地就能睡。

韩金玉下地穿好鞋，直接坐到了饭桌边，等着上菜开饭。

韩瑛进厨房端菜，她娘正用锅铲将菜盛到锅台上的铁盆里，偏头看见她，问：“屋里收拾完了？”

“嗯，就剩这个了。”她指向那盘肉。

锅铲一下下剐蹭锅底的声音刺耳。

“你今天去城里干啥了？你哥说你不高兴。”

“没干啥，没不高兴。”

她娘看看她，见她确实兴致缺缺，有点不太高兴的样子，但也没多说什么。

韩瑛现在不比小时候，有什么事都不愿跟她提，她心知作为一个没出过几回村的妇道人家，提了也帮不上孩子什么忙，所以干脆就住嘴不问，不给孩子讨嫌。

“一会儿多吃点肉，”她娘将锅里最后一铲子肉块从锅里盛出来，跟她说，“这锅鸡肉炖得可烂糊了。”

天黑透了。

韩瑛将家里的油灯都聚到了正厅。

一家五口围坐在圆桌前，昏弱的光影中韩瑛爹一直阴沉着脸，韩瑛今天心情被败光了，懒得看他，闷头吃自己的。

她娘先给几个孩子一人夹了口菜。

韩老六给自己夹了一块鸡肉放到碗里，咳了两声，肃声道：“韩瑛，你今天去城里干啥去了？”

韩瑛：“有事。”

“啥事儿啊，来说说，我们听听。”

韩瑛缄口不言。

她爹见这丫头一直不给机会发作，便用胳膊肘怼了下她娘，递了个眼色，她娘这头缓了缓，才支支吾吾地开口，说：“瑛子。”

韩瑛抬起眼皮，看了一眼她爹：“干嘛？”

“你明儿，在家好好打扮打扮，穿身漂亮衣服，有客人来。”

“咱家有什么客人？”韩瑛自顾自给自己夹了口菜。

“那个，有人要来给你说亲？”

韩瑛皱眉：“又说亲，谁啊？”

“就是咱们村地主，你熟悉的，孔家那小儿子，孔二蛋。”

那个阴魂不散的名字又出现了……韩瑛的饭碗差点没握住。

她脸色一沉，果断道：“我不见。”

“为啥不见。”

“我烦他。”她语气发狠，厌恶写到脸上。

她爹闻言当即一拍桌子，震得满座一愣，气道：“小王八羔子！你不烦谁？你都十六了，还不说亲，是想烂在家里吃白饭是不是？”

村儿里的女孩成亲都早，自从韩瑛满十四岁开始，想给她说亲的媒人都要踏破韩家门槛了，韩瑛爹惊喜之余，对她的聘礼也是一涨再涨。有人阴阳怪气地说他是奇货可居，他听不明白，但韩瑛的模样越来越出挑，外加她还识字，于是来上门谈亲事的人也心甘情愿出好价，讲两句好听的话奉承，一来二去，逐渐就把韩老六从未被顾忌过的虚荣心给架起来了。

韩瑛气哄哄地瞪着他，一句不让：“我什么时候吃白饭了，我上个月还给你买了新衣服呢，你们现在吃的米都是我拎回来的。”

“你说这话是什么意思？”

韩瑛梗着脖子：“我没意思，孔二蛋他就不是好人，他们一家子都不是好人，我不想跟他有来往。”

“人家孔家是地主，家里粮食吃不完，什么好人坏人的——”

韩瑛不等他说完，倔强道：“就不是好人，我死都不可能跟他沾上关系，你就别动这条心思了。”

韩老六被她的话堵得脸红脖子粗。

他这几日自个儿盘算了一下，在黄药村能攀上他家，往后无论是种地还是交粮，肯定都不用犯愁了。这是门顶划算的亲事，她家得抓住喽。

韩老六咬牙喘了片刻，又实在说不过她。

桌上几人互相瞪视着，气氛有些许僵持。

韩瑛算看明白了，孔二蛋刚刚在村口那样胸有成竹地拦她，八成就是两家人早就勾通好了，只有她不知情。

蔡氏见状，低眉顺眼地看了一圈人，然后伸出筷子将另一只鸡腿夹到自己碗里，忍着烫，用手一下撕成两半，一半送到了老二碗里，一半给了韩瑛。

韩瑛吃了口咸菜，又将鸡肉原路夹回她娘碗里。

“我师父今天请我吃鸡腿了，这个你吃吧。”她扒拉着碗里的几粒米饭，低声说。

蔡氏又看看韩老六，没敢擅自动嘴。

“呦呵，还有鸡腿吃呢，”韩老六终于找到了话揶揄她，“怪不得天天往那穷书生家里钻。”

韩瑛沉默，没理他。

见她像只斗累了的公鸡一样，有些落了下风，韩老六眯起眼，终于寻到发泄口，眉心浇了些怒火，讥讽道：“你说你知不知道羞耻？你们俩孤男寡女共处一室，还怪别人传闲话，你知不知道村里人拿这事儿背后讲究我，我看那穷小子就是没安好心，扒了那层皮，里头就是个色胆包天的混账东西！”

“别说我师父坏话。”韩瑛把饭碗一跺，“我只是在师父那借宿，师父没收我钱，我还要在城里干活呢。”

“你摔谁呢！干活干活，每月就拿回来那么点钱，你威风了是不是？”

“别这么说闺女。”她娘又把鸡腿夹回她碗里，捋捋后背哄道，“别气了，别气了，好闺女，快吃。”

韩老六拔高声调：“说说她又怎么了，就你这个没用的娘们总护着她，再不说说，她就跟那书生跑了！”他瞪着蔡氏，手背跩打手心，拿话点韩瑛，“那穷小子有啥？连间像样的大瓦房都没有，不发月钱就得喝西北风，你指望他能——哎你给我回来！”

韩瑛白天攒的好心情全败完了，气的把饭碗一推就跑回屋了。

几个人眼巴巴地看着她头也不回地离开，韩老六的追骂声也无人仔细去听。

*

今夜天上挂着轮硕大的满月。

韩瑛走回屋，重重关上门，又去关窗，之后在阒静无声，又冰屁股的炕沿边上，坐着缓了片刻。

她仰面倒在炕上，听窗外的夜风有些急，潭城外的麦地里窸窸窣窣的响，在月光下涌成浪涛。

心中愁绪也翻涌。

月光下，褚让同胡三和赵小东一块儿骑着马，刚刚从城门出来跑上了主道，褚让在前面，不知怎么，忽然毫无征兆地逐渐放缓了速度。

郑小东不明所以，两步追上来扭头问他：“快走啊，怎的突然变慢了？”

褚让在马背上回看他一眼，开口的话却是在冲胡三说：“枪给我。”

胡三也早就有了反应，将挂在腿侧的枪摘下来，检查好子弹之后递给褚让。

三人的身子随着马蹄的踏动轻晃，褚让略微低下头，余光在道路两边的麦穗声中梭巡，片刻后，拉动枪栓，突然调转马头返程。

身后的两个人也抓紧跟了过来，刚追到近旁，就见褚让猛地停下，措不及防地朝麦地里开了一枪。

枪声在麦穗上方打着旋，消散干净之后，一切又恢复了原样。

三个人谁都没动，面无表情地继续盯着褚让枪口指向的那一处，在惨白的月光下，气氛十分诡异。

不知过了多久，路边的蒿草丛里终于有了动静，好像有动物在草中穿行。

褚让跟着蒿草抖动的路线，毫不犹豫，又放了一枪。

刹那间，草猝然静止了。

胡三见状跳下马，快步钻进快一人高的草丛里，扯住脖领拖出一个男人来，撂到空地上，指着侧脑不断溢出灰白异物的血洞问：“潭城跟出来的，脑袋漏了。怎么处理？”

褚让没有放下端枪的手，警惕的目光擦过眼睫，枪口偏转向道路对面的草窠里，待风稍歇，又是一枪！

子弹命中的方向，有什么东西闷叫了一声，然后倒在了草堆中。

胡三走过去，又拖出第二具尸体。

褚让收了枪，看着那摊得安静的尸体，冷道：“把他们扔到薛家矿山入口，让他们自己认回去。”