元延六年，夏。[1]

中都城已下半月有余的雨，绵绵不断地珠线击打角檐的风铎，庭院的破损石板，墙角的细竹......洗完的衣服都有些发霉发臭，鼻尖嗅到地皆是潮湿黏腻。

傍晚时分，天色愈加阴暗，朱雀大街西街，禁卫军着袯襫鱼贯而出。

“侯爷，这条街是最近的路，但里面私建混杂，前方沟道又塌陷一段，过不去。”阳离禀告说。

元延四年春末夏初，围场狩猎，突降暴雨冰雹，狂风四起，马匹受惊，山林里狂奔，萧岂桓摔进围猎的陷阱，禁卫军全部出动搜寻。半夜骆煜安循着微不可察地踪迹，发现了他。

形式陡峭，为救萧岂桓，骆煜安拖着受伤的脚，只抓缰绳下滑，磨破的手掌几近见骨。

萧岂桓清醒后的第一件事便是不顾朝臣反对，册封骆煜安。

他拖着孱弱的身体，干哑声音却铿锵有力，说：“难道一个爵位还如不朕的命重要么？！”

四年间，骆煜安在五营轮值了一圈，又做回他的步兵校尉。他如同一块补丁，哪里漏缺就修补哪里。普天下，他这般的也是独一份了，俨然成了中都城权贵们茶余饭后的谈笑。

萧岂桓授他武宣侯，昭告天下时，朝臣们或许猜到他们年轻帝王的些许用意。

骆煜安比六年前更显高大健硕，他拢在昏暗中，雨幕遮着他的脸。

沟道里正“汩汩”往外冒着恶臭，若不清理，顺着水流能将中都城淹没。

“上去 。”他目光灼灼，剑眉朗星，咄咄逼人，像是黑暗中蓄势待发的猛兽。

军士们得了令，几人半跪，搭手梯，身后的人踩着借力，身手矫健飞跨上屋顶。

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哑奴疾步走到檐下，甩掉伞上的雨水，拉开门。

华凌祁额间透着细密的汗，顺着脸颊滑落到尖俏的下巴，她依然心神稳固，握着笔杆，笔尖沾墨，随手腕旋转，于纸上留下流畅墨痕。

“先生，姑娘，墙塌了。”哑奴焦急地比划着。

华凌祁笔尖停顿，温茛知戒尺敲桌，对华凌祁说：“静心。”

待华凌祁墨完字，温茛知放下戒尺，说：“这条街因有郡邸狱，三辅无人问津，几近荒废，侵占官道，乱搭私建，已成常态。前几年大雪，压垮的房屋上奏后，每家也只补贴了一贯钱。”他拿起华凌祁墨的字，沉默须臾，说，“铁画银钩，风骨已成。”

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烈风骤雨，犹如泼墨，击打青砖石瓦，晕染中都城角角落落。

骆煜安的脚边迸溅着水花，他长臂挥刀，斩断雨幕，刀光划破漆黑的夜。

不断有人靠近骆煜安，他跨步而上，长刀离手，绕着黑衣人脖子旋转一圈又回到他手中，他手一用力，割断了那人的喉。

雨珠从长睫滴落，化不散他眼中的狠戾。

突然，南风双手握刀，纵身跃起，刺向骆煜安身后的黑衣人。

阳离扒开倒地的黑衣人的衣领，他们后颈上皆文着一只漆黑的鹰嘴雀鸟。

“这是什么玩意儿？”南风凑过来问道。

“??，又叫屠夫鸟。”骆煜安沉静下来像是这夜里渐停的雨，依旧带着烦闷。

“侯爷，悍羯王未收服的残部多来中都暗处游走，此次这批死士竟不像往常捕获的悍羯人。”阳离说道。

“鹰隼和伯劳，对待自己的食物，都毫无尊重可言。”骆煜安以臂缚鐾刀，说道。

都要吃人家了，还讲什么“尊重”？南风腹诽道。

确认周围无异常后，宿卫们聚到骆煜安身边。

姜绰率先开口道：“悍羯的人太弱了吧，小爷我的刀还没施展开，人都倒下了。”

经历了跑马射箭、斗鸡走狗等吃喝玩乐，姜绰皆输给骆煜安。

为什么姜绰不与骆煜安辩论针砭时弊，月旦社会，因为......他不会。

男人的心悦诚服有时就是很简单。

“北地的骑兵为何叫铁骑？”骆煜安跨出长腿往前走，问道。

姜绰时刻记得自己是姜家人，凡是姓赵的他都看不上，更何况，自华昀后，赵仁缨领着北地铁骑连连败仗，最后还搭进去一位大齐公主。

“都知道，北地铁骑那是镇北王在时的叫法，现在......”姜绰冷哼道。

骆煜安不理会他，自顾自地走，说：“十几年前，北地铁骑还只是普通的重骑兵，战马的机动性，持续作战能力都比不上悍羯。”

都比不上，可华昀就是有不让悍羯骑兵踏入大齐国土的作战本领。

“八年前，悍羯圈养的狼，它们的獠牙撕开重骑的铠甲，利爪抓破战马的腹肚......”骆煜安接着说，“后来，镇北王改造了骑兵、战马装备的韧性和厚度，覆盖面更广的同时还保留了相对好的机动性。从那之后，北地铁骑向前推进时就是一道钢铁城墙。”

“这，这些个杂碎怎么能跟北地铁骑相比？”姜绰紧跟两步追上骆煜安说。

骆煜安突然停下，姜绰撞上他的背，像是碰到一堵坚实的墙，疼得“哎哟”喊出声。

“你说的不错，这些确实是杂碎。”骆煜安沉声说，“悍羯人身形魁梧，大多能正式入编进军队。这些身刺伯劳的，是悍羯与掳掠来的外族女子所生，比圈养的畜生还不如。可有些‘天赋异禀’的，悍羯庭便收来做些鸡鸣狗盗的小事。近几年，两国交好，这些人渐渐不得悍羯庭重用，他们为谋生计，纷纷投靠悍羯散部。”

此时，深巷中传来一阵呼救声。

雨势减弱，骆煜安赶到的时候，那人的大半身体被沟道淹没，露出两只手臂慌乱挥动。

骆煜安足尖点地，飞跨而去，单手将人提出来。

那人身形单薄，惊魂未定，伏在地上干呕。

“你是何人？未到解禁，夜间贸然出行。”阳离的刀指着那人问道。

“我，我，学生是太主家的门客，太主病了，学生来，来请大夫。我有，有腰牌。”

说着，手忙脚乱地搜自己的身上的腰牌。

“何人在此聚众闹事？”

四五个着袯襫的中尉禁军，朝他们快步走来。

领头的四十岁上下，掩唇轻咳片刻，看到骆煜安，拱手行礼，说：“侯爷要务缠身，可需帮忙？”

“此人说他是太主门客，冒着犯夜罪来请大夫，颇多疑点，你们带回中尉署审讯。”骆煜安将腰牌递给他看。

领头的接过腰牌，欲言又止，颇为尴尬地说：“侯爷，咱们管不了。太主的病......太医怕是治不了......既是太主府上的人，我们这就送回去。”

说着，不要命似的咳起来。

“兄弟，保重身体啊。”姜绰拍了一下领头的肩膀，调侃道。

“多多谢。”领头的平缓喘息道，“近日也不知得罪了哪路神仙，我一家老小都病倒了。”

说着，便要带人离开。

“慢着。”骆煜安厉声道。

那门客吓得不敢动。

骆煜安盯着他身后粘着一块手掌大小的东西，突然觉得一阵焦躁。

跟洛水河的皮影如出一辙。

“侯爷，怎么了？”领头的问道。

“你这病症从何时开始的？”骆煜安从门客背上揭掉那层零碎的皮，冷冽问道。

“半月有余，我就住朱雀街，不光我，附近几家邻居也染了风寒，老的小的顶不住，死了几个人。”领头的惋惜道，“侯爷公务繁忙，卑职不便打搅，告辞。”

一行人渐行渐远，姜绰扛着刀，打着哈欠，说：“侯爷，天快亮了，回吗？”

骆煜安半眯着眼，瞥见姜绰手背上的红点，如惊雷闪过，问道：“这是什么？”

姜绰搓着手背说：“血吧......”

可他吐了唾沫，也搓不掉，红点反而越来越多，像是活的，慢慢游动。

“你碰过什么？”骆煜安问。

姜绰面上一慌，急忙说：“没，没有啊......我，我一直跟着你们......侯爷！这是什么东西？！”

骆煜安拨开姜绰的前襟，那些红点正向胸口处蔓延。

“他娘的！”骆煜安低声骂道，接着喊道，“看看，谁身上还有这东西！相互拉开点距离，都不要碰身边的人。”

此话一出，禁卫们惊呼连连。

还好，只有五六个人。

骆煜安摘下腰牌，对南风说：“拿着我的牌子，去请旨。就说，城中恐有疫病，请太医监派人过来查看。记住，宫门口等着，别进去。”

“是。”南风领了牌子，几步飞跨上屋顶，踩着屋脊朝皇宫跃去。

“姜绰你们几个直接去荣思院。阳离，带着剩下的人先封住朱雀大街。”骆煜安看着地上的雨水缓缓汇入管沟，蹙眉道，“麻烦大了。”

荣思院是骆煜安封侯时，萧岂桓赏的院子，位处南郊城外。离各处都远，不过，却是修身养性的好地方。不知道以前是谁的府邸起这么个闺怨的名字，骆煜安反正不住，索性名字也没改。

阳离明白骆煜安的想法，这邪乎东西说不好会传染，先把人隔离进封闭的宅子，以免造成更大范围的扩散。

阳离正做安排，突然听到瓦片掉落房屋倒塌的声音，急声说道：“侯爷。”

骆煜安看向声音来处，说：“先去救人。”

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皇宫，理事堂。

“往年，春耕农植，仓廪盛满，现下正值芒种麦收之际，但今年雨水太过充沛，泾州已有部分郡县上报桑田被水泡毁，颗粒减收之事。”大司农隗牧微微抬头，从持着的笏后看向做在龙椅上的萧岂桓，小心翼翼地说。

“泾州今年不行，其他州的物产调度呢？”萧岂桓问。

后半夜渐停的雨，天亮雨势又猛，哗啦哗啦地响着，萧岂桓的思绪不时被带到堂外，前头所议何事，他都记不清了，颇为心烦气躁。

“泾州为大齐膏腴之地，粮食主供司隶和北地。”说话的是御史丞贺立甫，他正气凌然地跪到地上，接着说道，“近两年，悍羯王的身体每况愈下，他的几个儿子对王位皆是虎视眈眈，到时无论哪位王子上位，大齐与悍羯的盟约将成为不确定性，战争一触即发。司隶好说，可缺了北地的粮食，将士们食不果腹，如何为战？”

隗牧说：“御史丞不应重点关注洪涝灾害吗？怎么净想着开战呢？”

贺立甫说：“大司农过了几年安稳日子，竟忘了国耻家恨么？当年堂柔公主和亲才换来的太平盛世，你身为男儿理所应当受了吗？”

隗牧几欲张口，却无言以对。

贺立甫的夫人是赵仁缨夫人的妹妹，他和赵仁缨是连襟。

近年，老悍羯王的身体大不如前，悍羯庭的权利也逐渐松散，且不说他的几个儿子，就连收服的各部也都蠢蠢欲动，愈发纵容底下人像蚊蝇似的骚扰大齐。

六年前，赵仁缨接手北地铁骑，连败于悍羯，女人换来的和平，已使北地铁骑羞耻，他们急需热血浇灌。

或许，大多数人如贺立甫所言，享安乐而忘忧患。

这时，理事堂进来一人，小内侍接过他手里的伞，放好鞋子，他理了理衣衫走进来跪在堂内。

萧岂桓不动声色看了姜瞻一眼，笑道：“光禄大夫，今日怎么迟了。”

姜勐自出使悍羯后，愈发勤勉，如今任光禄大夫一职，性子倒是随着官职的升迁更加谦卑。

姜勐的裤腿有些污泥，他跪下时拿干净的部分衣物遮住后，说：“回皇上，微臣陋室在南市烟瓦巷，每日上朝就近需走一段朱雀大街。今日街上赵中垒【2】与武宣候的属下起了争执，朱雀大街围了个水泄不通。”

中尉署担负京师的治安、巡察等卫戍，五营校尉和中尉署的禁军皆由乔不知管辖。

可是近几年骆煜安得皇上赏识，位置不高权利却重，一个步兵校尉常常越级中尉，直达圣听。

自然有人不高兴。

“这个乔不知净纵容属下做此等扰民之事！”御史大夫周薯气愤地说道：“臣有本奏......”

“城中恐起疫病！”姜勐猛然抬头看向萧岂桓，满眼含泪地说。

作者有话要说：【1】萧岂桓年号 元延

【2】中垒：中垒校尉，官名。

第二卷开始故事线主要集中在朝局，我用的是三公九卿制，更接近西汉官制。