元延七年六月，宣帝萧岂桓驾崩。

皇后贺栾霜对皇帝情之所钟，生死相许，自戕追随，谥号明思皇后。

同年，姜锦妩卷入宫变，被卫将军赵仲载刺伤，新伤加旧疾，当场而崩，追封圣德贤太皇太后。

小世孙萧衎【1】，既怀帝，如当年的萧岂桓那般匆忙登基。

三公监国，赵嬍衣升任太皇太后，被推上朝堂，垂帘听政。

姜瞻关押在诏狱，将近半数的大臣以伤势颇重为由，修养在家。

皇位上还未睡醒的新帝，零散的几位大臣凑起来的早朝，赵嬍衣鬓边多了白发，眼睛哭得尚未消肿，她隔着纱帷看向站在殿内的一人，扬声问道：“姜瞻还未认罪？”

萧衎收到惊吓，从龙椅上翻滚下来，负责照顾他的两个小内侍匆忙把他扶起，萧衎拽着小内侍的衣袖，神色惊恐。

裴旻易回禀：“回皇上，太皇太后，臣已向照泽寺无觉方丈问清楚了莲珠来历，查明此物确实为天界圣物，姜太尉更无动用巫蛊之术的说法，还请太皇太后明察。”

隗牧持玉笏走到他身边：“天界圣物也仅是传说，元延六年，那场疫病，与照泽寺地下暗河脱不了干系，照泽寺的前方丈了尘还曾因让民女留宿一事，关押狱中，延尉大人难不成忘了？”

周薯拖着伤腿：“照泽寺民心所向之地，此时若出现与巫蛊有关，恐生祸事，大司农慎言。”

新政推行不顺，税收冗杂，加之新帝登基......照泽寺凝聚百姓的信仰，倘使崩塌，民心更为不稳。

“你们的意思，是哀家冤枉了他姜瞻？”赵嬍衣狠拍扶手，“姜氏让华家妖女给先皇用她的血，说是治病，可是先皇因为她而驾崩，这是事实！这叫哀家怎么接受，此事与姜瞻无关？裴旻易，给哀家查！哀家不信他这般干净！”

周薯的手压了压，说：“皇上，臣还有一事，赵仲载刺杀圣德贤太皇太后，无论百姓还是禁军，皆亲眼目睹，杀皇室之人罪无可赦，臣请旨，将赵仲载斩首示众以儆效尤。”

他问的是怀帝，并非赵嬍衣。

其余大臣垂首相互使眼色。

此时，一声“臣附议”响彻大殿。

姜勐的手臂断了，一条白纱挂在胸前，他不卑不亢看向萧衎，重复道：“臣附议，丞相言之有理，赵仲载既无圣旨也无缉拿文书的前提下，扬言捉拿三公之一的太尉，且不说杀害皇室的人，就连冒犯皇室名声的人都要施以延杖杖毙。若从轻发落，难以服众。”

周薯紧追着说了一句：“怕只怕，他缉拿太尉是假，宫变策反是真。”

“丞相！”赵嬍衣嗔怒瞪着众臣，她深谙后宫之术，却不动官场术语。她丹蔻微颤，平复道，“姜瞻交由三法司，卫将军官居要职，太尉又暂时空缺，哀家传信北地，赵仲载的处决，待大将军回信后再定夺。”

周薯欲上前谏言，被姜勐拉住了。

“另外，新帝年幼，哀家一个女人，不懂朝政，除劳烦诸位大人多加操心劳力外，哀家，”赵嬍衣说，“哀家想册封大将军赵仁缨为摄政王，辅佐皇帝。”

周薯甩开姜勐，厉声道：“臣有异议！摄政王乃皇室之内优选，如今皇室凋零，除魏其王外，再无别的藩王，大将军之子擅自动用武力，围剿皇宫，居心叵测，若封大将军为王，臣今日血溅理事堂！”

萧衎抱着小内侍的腿，钻到他的衣摆下，吓得大哭。

赵嬍衣只想找个依靠，不想惹怒他们，她掀开纱帷：“丞相莫要冲动，此事以后再议罢。”

众臣本想赵嬍衣能安分地做她的太皇太后，不料没过几天，她突然把御史中丞贺立甫贬谪出中都，又命人为新帝选秀女，以便成人后，快速填充后宫。

夜间，蝉鸣蛙叫，白日里人影攒动的隗宅，渐渐沉寂。

今日是隗牧小儿子的满月酒，正值先皇新丧，他不敢大肆操办，只请了朝中几位好友相聚。

隗牧看着几位大人皆愁容满面，开口笑道：“皇上要操劳国事，但，事关皇嗣，毕竟也是，也是皇帝重任。”

几人欲言又止。

那孩子虽是九五之尊，可才......而且还是一个不会开口说话，不知冷热的......痴傻。

路骞问他身侧的裴迶：“恕我愚钝，我怎么看不明白太皇太后要做什么呢？裴大人有何见解？”

很显然，虽不知贺立甫犯下了何事，一家逐出中都，但贺立甫对赵家劳苦功劳，她知道保不住赵仲载，更加惹怒长嫂。

若是还想赵仁缨同她一心，她只能从赵氏或者赵仁缨夫人的娘家，也就是苍州穆府挑选一位入宫，稳住他。

赵嬍衣独孤一掷，几乎没有什么筹码。

裴迶办案多年，目光如炬，他深知萧岂桓的死，并非表面如此简单。

“看不懂。”裴迶并不想回答，他把酒盏放到桌案，看向靳惠，沉声说，“当务之急还是着手操办月栎国来访大齐之事。”

靳惠叹息：“这正是我所发愁的事情，太尉和卫将军暂时落狱，乔不知犯浑，跟着华家的人跑了，境内军权不稳，月栎国仅是为酬答还好，若是在大齐藏匿杀手......如何是好？”

“罢了，”靳惠摆摆手，扬声对孙参说：“还未见孩子呢，能否让我们瞧瞧。”

俞尹有些醉了，打着酒嗝：“今日，今日不是隗大人儿子的满月酒吗？靳大人叫孙大人抱孩子，是，是为何？”

靳惠指着他，无奈道：“你啊你啊，竟不知孙大人与隗大人结了亲？”

路骞想起自家不省心的儿子，也有另娶妻纳妾生子的想法，奈何家有悍妻。他跟俞尹解释道：“隗大人的夫人过世多年，去年娶孙大人的义妹为新夫人了，隗大人雄风不减当年，这第二年就又抱上儿子了。”

俞尹起身，没站稳，扑到桌子上，仆人忙扶住他，把滚落的酒盏换新。

“儿子，儿子好啊。”俞尹含糊不清地说，“不像女儿，还未成亲，跟着人家，跑了！不认我这个爹！你说，若是他还活着，那是我烧高香巴不得的亲事，可是，可是，人死了，她宁愿守活寡也不肯回来嫁人！”

几人知道他所言是谁，却都沉默地看着他。

是啊，骆煜安还活着，朝中也不至，是这等境地。

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宫中，小内侍端着伤药，疾步走近偏殿。

他放下伤药，查看床上侧卧之人的伤势，蹙眉柔声道：“太皇太后念您护主心切，不计较您擅自出宫搬救兵，伤好后，勤快点，还能去御前当差的。”

展湦撑起上身，拉过小内侍：“太皇太后当真下令给皇上选秀女？”

“是真的，本想着命人拟旨，但是丞相等人觉得这事急不得，与太皇太后僵持不下，几位大人便绝食抗议。”十几岁的小内侍，闪亮的眼里皆是天真，“您长得这么好看，若是有妹妹，肯定能当选。”

展湦松了他，任由他挖了药膏涂抹伤口：“咱家生来孤苦伶仃，连爹娘都不知道，还妹妹？”

小内侍说的实话。

展湦长相精致，萧岂桓在时，宫里的其他內侍，曾私下议论他以色惑主。

不过，这几日与他接触，小内侍才觉得，展湦或许是因为，太......柔软？

他想不出什么合适的词形容展湦，但他觉得柔软应该是适合的。

长得柔，声音柔，脾气性子也柔。

有时，与展湦说话，像是被水包裹住了一样。

小内侍给他脚心抹药，心疼落泪：“脚底伤得这么重，这皮掉了，怕是要落下疤痕的。”

展湦盯着屋顶出神：“疤痕而已，总比丢命强。”

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华凌祁在中都时淋了雨，他们逃离司隶后，一直低烧，夜间睡不安稳，总是梦到姜锦妩站在城墙上望着她。

眼角流淌着血泪，雨水浇不熄的不甘不屈。

“替哀家问问......她想不想，回家！”

雷鸣电闪又猛然出现只着衬衣的萧岂桓，他满身满手沾血，抓着她问：“你害怕吗？原来，上过战场的人，见到死人，也会害怕......”

她不怕，但是病痛让她很不舒服，头疼欲裂耳中嗡鸣时，几次握不紧刀对付紧追不舍的绣衣。

她极力隐忍着不让人察觉，有时握着锦央宫的腰牌想，这样的痛不算什么。

华凌祁并未直接过霁州前往北地，而是转到了澜州。

到了澜州却不打算再往前走，乔不知不清楚她什么想法，军队修整间隙，把缰绳扔给身边的人，咬着草茎转到华凌祁身边。

“天还早呢，不急着赶路？”乔不知说，“这样游山玩水几日才能到北地。”

“我们就在此地驻扎，”华凌祁说，“大人要是后悔还还得及。”

她也知道，乔不知既然选择放手一搏，必然做好回不了中都的打算。

“我一人吃饱全家不饿，去哪不是去，更何况，我这些兵，哪一个不是家里死了人，无依无靠才来的留营。”乔不知反应过来，问她，“你不会还记仇吧？”

华凌祁诧异地侧眸看他。

她身后是绿幽幽的树，甚至透过树枝的光撒在她身上，她这个人也变得闪光发亮。

乔不知被她这不设防的样子晃了一下。

一时间难以和狠命厮杀，杀地热血沸腾的女子联系起来。

他嘴角的草茎动了动。

还以为她记着在郡邸狱时，对她不理睬呢，看来不是。

乔不知直言：“那为何不走？”

这时，阳离跑来，把信递给华凌祁，抹着汗说：“姑娘，黄四娘的信，俞州河运的事处理好，这两日就能来澜州见你。”

想来黄四娘也一直暗中观察她的动向。

萧岂桓和姜锦妩都让她去北地，可是北地还有她的一席之地吗？她必须有足够的把握，才能踏上那片热土，不然出不了霁州，就能让人千刀万剐。

跟着她的这些人必须名正言顺，澜州正是她选择。

黄四娘的信来得及时，这样省去很多麻烦。

乔不知拿掉草茎，盯着阳离：“我一直想问，堂堂武宣候，不不不，不对，应该是英烈公的副将，你怎么沦落成跑腿了？”

“因为跑得快？”阳离玩笑，眼见乔不知要动手，正经道，“天降大任于姑娘，咱们都是择良木而栖的人，你好好的中尉不做，跟着姑娘杀出中都，你因为什么，我就因为什么。”

乔不知因为什么，全凭脑袋一热。

“行，”乔不知说，“不走，住哪？你澜州还有亲戚让我们这么多人投宿吗？”

华凌祁折了信，认真地说：“没有亲戚，但能投宿。”

她说的投宿，是位于澜州平莱郡的刺史府。

莫丘正听下人禀告华凌祁冲刺史府而来时，正巧鱼儿咬钩。

下人收了鱼竿，拿掉鱼钩，待把鱼放入木桶时，莫丘正伸手制止道：“放了吧。”

老仆拿给他帕子净手擦脸：“老爷顶着日头坐了大半天，好不容易钓上来的鱼，这就放生？”

湿帕子擦着脖颈，莫丘正说：“这鱼太小了，不够资格招待贵客。”

作者有话要说：【1】衎kan：快乐，安定

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