孔忠林看到苏灼之，神情扭曲了一下，压下怒火，若无其事笑道：“你家下人不懂规矩，冒犯到我了，我是不怎么在意，毕竟你出身如此，有疏忽很正常。但日后他在外面给你丢脸，就不太好了吧？你不介意的话，我倒是可以让人替你管教管教。”

听起来彬彬有礼，多为他考虑的样子，但苏灼之又不傻，听得出他的言下之意，鄙薄商人出身就是低贱，没规矩，下人也不行。

苏灼之扯嘴角，哂笑：“是吗？阳羽他们都没说过我的侍卫有什么不对，只有你发现了，看来你的涵养比他们都高啊。”

孔忠林噎住，咬牙说：“他们只是不忍道出，我这也是为了你好。”

“原来如此，那你今日提议仆从投壶也是为了我？我赢得挺开心的，多谢呀。”苏灼之翘唇，露出嘴角一个可爱的小酒窝，然后又一顿，欲言又止，故作担忧，“只是，那些战利品里……就数你的最不值钱了，你是不是有什么难处啊？跟我说说，虽然我不借钱给你，但我能聆听呀。”

孔忠林气得说不出话：“你……你！”

苏灼之微笑：“别动我的人，知道吗？毕竟我是个商户子，不像你那么好颜面。你不敢做的事，我敢。”

孔忠林呼吸粗重，气得像是要厥过去了，甩袖就走。

苏灼之这才偷偷朝谢玦招手，让他过来。谢玦不明所以，却也还是照做了。

然后，苏灼之往后一倒，半眯着眼，跟没骨头似的，懒懒地半靠在谢玦身上，细软发丝不经意间蹭过他的颈侧，带着几分香甜的酒气。谢玦垂着的手猛地攥紧，抵在少年腰侧，不知是想推开，还是别的什么。

苏灼之酒意未散，人还是软的，没什么力气，刚才为了显得有气势，努力挺直背，现在——

好累哦，只想躺平。

谢玦见此，眼底掠过一丝微不可察的笑意。

就这样，还想护别人。

玩够了，一众少年便散了，各自回府。

苏灼之坐在马车上，歪头靠着厢壁，摇摇晃晃，有些困倦。谢玦就坐在他对面，精神依然好，不受丝毫影响。

苏灼之抬眼瞥去，想到了什么，懒洋洋质问：“谢玦，刚才我不过去，你就要听他吩咐做事了吧？”

谢玦沉默。他总不能说，他其实是想挖了对方的眼睛。

苏灼之没好气说：“你是我的侍卫，只需听我的命令，不用理别人。硬气嚣张一点，别这么好欺负，丢我的脸，明白吗？”

这话实在新鲜，从未有人这么跟谢玦说过。只有说他暴虐残忍，恐怖骇人。

刚才苏灼之挡在他面前也是，那么弱小，还妄图护着他，挺蠢的。

不过，他似乎也不反感。

谢玦安静地听着苏灼之说话，听他一贯行“我就喜欢你看我不爽，又干不掉我的样子”的张扬做派。

说到一半，马车猛地停下，因一小孩贪玩冲到路面，差点撞上。

苏灼之没坐稳，控制不住向前跌去，一不小心扑进了谢玦怀里，撞上坚硬结实的胸膛，痛得眼泪都冒了出来。

身娇肉贵的小少爷哪里都是软的，还有浅淡朦胧的熏香，掠过鼻尖。

谢玦被迫抱了个满怀，不由得晃神，随后感觉到衣襟的一点湿意，手指抵住怀中人的下巴，轻轻一抬，看到一双湿润泛红的眼睛，惊讶道：“这就哭了？”

“我没哭！”苏灼之瞪他一眼，低斥：“还不是你的错，快扶我起来。”

不用他说，谢玦也会这么做，他不喜与人贴这般近。

谢玦两手掐住他的腰，轻轻松松将人拎了起来，放回到对面软塌上。

苏灼之抬手揉酸疼的鼻子，轻轻地吸了口气，眼尾又涌出一滴泪珠。

太疼了。

谢玦看着，心想这小少爷是豆腐做的吗，娇气得连一点磕碰都受不得。只这么撞一下，鼻头就红得不行。

“你那是什么表情？”苏灼之不满，踢了他一脚。

对谢玦来说，这力道跟小猫轻挠一般，不痛不痒。

他垂眉敛目，摆出顺从的模样。

苏灼之也懒得理他了，在马车行驶的摇晃中，慢慢睡着过去。他并不知道，对面人的视线不再掩饰，漆黑幽深，含着露骨的探究，像是要穿透一切，弄清楚他到底是怎样的存在。

回到家时，恰巧是晚膳时候。

少年人最是不经饿，中午又有讨厌的人在，影响胃口。苏灼之现在饿得前胸贴后背，感觉自己能吃下一头牛。

跟往常一样，不等小厮摆好轿凳，他就先跳下马车。只是这次没站稳，趔趄了一下，庆平慌忙伸手去扶，但一只修长有力的手比他更快，托住苏灼之的小臂，稳稳扶住。

苏灼之松了口气，拍拍胸口，“吓我一跳。”

庆平忧愁道：“我也吓坏了，少爷您下次还是踩马凳下车吧。”

“就这回罢了，我哪次不是潇洒利落的。”苏灼之不高兴，继而想到什么，扯庆平的袖子，“你快帮我闻闻，有没有酒味。”

庆平凑过去闻，离少爷的脸仅一寸的距离，动动鼻子，“好像没有。”

“那就好。”苏灼之放心了，大步跨过门槛进府。庆平跟在后面絮絮叨叨，“少爷，您可不能饮酒啊，被老爷夫人发现了，我就完蛋了。”

苏灼之被说得烦了，一拍他的脑袋，“闭嘴，真啰嗦，下次不带你出去了，还不如谢玦讨喜。”

庆平大受打击，心想少爷您之前可不是这么说的，您不是要赶人走吗？可不能这般喜新厌旧！

他心里多了几分危机感，回头偷瞄，结果刚好发现新侍卫在盯着自己，那眼神，骇得他一哆嗦，慌忙转头。新侍卫是嫌他太碍眼，想抢他贴身小厮的宝座吗？

苏灼之快步走去饭厅。他刚一回府，就已经有婢女通报小少爷回来了，可以准备摆膳了。

苏夫人跟老夫人先到，苏家长子苏怀琅和苏老爷商议完运输军粮的事宜，也一起过来，刚坐下没一会，苏灼之后脚进门。

苏老爷肃脸斥责：“每次都是你最慢，没点规矩。”

苏灼之不爽地咕哝一声，叭叭叭地把今天发生的事说了，跟受了委屈跑回家找父母告状的小孩一个样。

“爹，你还说我，我今天在外面可惨了，有人欺负我……”

话才说了个开头，老夫人就先着急心疼上了，“谁欺负我乖孙了，灼灼快过来，让祖母看看，有没有受伤？”

苏灼之告完状，苏老爷蹙眉说：“孔忠林，我记得他爹是太常寺少卿吧？嫡姐圣宠正盛，这样的人，不宜冲动反击。”

老夫人一听，立即板起了脸，斥道：“你要灼灼任人欺负，被骂也不还口？你怎么当爹的，这般委屈儿子！”

苏老爷无奈，孝顺温声解释：“娘您别动怒，我没说灼灼做错了。被欺负不反击只会让人觉得懦弱可欺，继而得寸进尺，变本加厉。我们商人的地位今非昔比，圣上给了皇商许多特权，虽不能滥用，但也不必仰人鼻息过日子了。”

“那你刚才怎么说话的？”老夫人依旧不满意。

苏老爷张嘴正要解释，可老夫人又继续说了，“你身为一家之主，理当护好妻儿，为他们遮风挡雨。太常寺少卿又如何，能教出这般目光短浅品行不佳的嫡子，注定走不长远。”

苏老爷笑了笑，“母亲说得对，我也是这样想的。”

苏夫人也替小儿子生气，握住他的手拍了拍，“灼灼不怕，他要再敢欺负你，下回我在赏花会上，倒要问问太常寺少卿夫人，他们这算是什么意思。”

苏夫人身着华服，蛾眉螓首，五官秀美，端庄大方。她是忠勇伯家的庶女，嫁给苏老爷毫无疑问是下嫁，若不是苏老爷年纪轻轻成了皇商，身家丰厚，伯府怎么也不可能同意这门亲事。

“爹，太常寺不是要一批祭祀之物吗？我们不妨找个合理的借口，拖延一段时间。”苏家长子苏怀琅容貌出色，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，不像精于算计的商人，而俨然一端方君子。他刚接手家中产业时，不少人都被他这张脸给欺骗了，后来才知是个不好惹的笑面虎。

“这样会不会耽误祭祀，怪罪到我们身上？”苏灼之蠢蠢欲动，又有些担心。

“不会，东西会掐着最后的时间送到，让孔少卿手忙脚乱些罢了，若是出了什么差错，那也是他的问题，与我们无关。”苏怀琅温柔道。

“那就好，就这么干！”苏灼之愉快点头。

苏家人最是护短，官宦子弟又如何，不论是谁，都不能让他们灼灼受委屈。

一家人其乐融融吃饭，祖母给苏灼之舀了一大勺奶白鲜美的鲫鱼汤，让他多吃些都瘦了，娘亲夹虾仁给他，哥哥夹烧鸡腿给他。苏灼之碗里的菜就没有少过，根本不用自己夹。

苏老爷蹙眉，“你们太惯着他了，他又不是没手。”

“那是祖母，娘还有哥哥疼我。”苏灼之轻快说着，也很孝顺地给他们夹菜，而且都是他们爱吃的。

祖母笑得眯起了眼，心情极好，“灼灼孝顺。”

苏灼之甜滋滋地笑。他能那么得宠自然是有原因的，长得好看，性格活泼讨喜，在亲近的人面前爱撒娇，有心哄人时，小嘴跟抹了蜜似的，能把人哄得晕头转向，什么都依了他。

苏老爷看着，想当然地以为小儿子也要给自己夹菜，都做好准备接的了，结果苏灼之埋头继续吃了起来。

苏老爷：“……？？？”

他不悦道：“灼之，给我夹菜。”

老夫人因为苏老爷前头教育她乖孙，正看他不顺眼，不客气呛道：“多大个人了，还要人夹菜？又不是没手。”

苏老爷哽住：“。”

他到底是不是母亲的亲生儿子？

对面，苏灼之看着亲爹挨骂，幸灾乐祸笑。在苏老爷忍不住想拿筷子敲他时，他又先一步夹了糟瓜茄放到爹碗里，卖乖说：“爹，你最爱吃的茄子。”

这让苏老爷气也不是，不气也不是，冷哼：“臭小子。”

苏灼之狡黠一笑，身旁的苏怀琅摸了摸弟弟的头，温声说：“快吃，等会菜都凉了。”

苏灼之歪头，蹭蹭兄长的手心，细软的发丝擦过，痒痒的。苏怀琅眼底笑意更浓，满是对弟弟的宠爱。

吃到一半，苏老爷忽然想起什么，抬头看向苏灼之，放下筷子问：“你怎么会去醉仙楼？你逃课了？”

正吃得津津有味的苏灼之：“……”

糟，忘记这事了！

苏怀琅拧眉，不赞同地看着他，“灼灼。”

苏灼之故作镇定，诚恳摇头，“我没有。”

苏怀琅不信，眯了眯眼，忽然倾身过去轻嗅了一下，神情变得有些严厉，“你还饮酒了？”

苏灼之瞪大眼睛，“怎么可能，我明明……”喝了醒酒汤，还特意熏过衣服，酒味都散了的呀。

苏怀琅很了解弟弟，笃定：“你果真饮酒了。”

原来是在诈他。苏灼之懊恼不已。

苏老爷和苏怀琅同时训他，说得他都没了食欲，噘着嘴，不服气地用筷子戳碗里的米饭。

老夫人看不下去了，“行了，不就是逃课吗？灼灼还饿着肚子，有什么话不能吃完饭再说。看他都没精神了。”

苏灼之很配合祖母，摆出一副蔫哒哒的可怜小白菜模样，委屈极了。

苏老爷父子二人没辙，都停下了，打算等吃过饭再说。

结果一吃完，苏灼之脚底抹油，溜得比谁都快，经过廊下的鹦鹉，都不停下逗一逗了。

苏老爷无奈，只好把苏灼之的小厮叫来问话，想了解清楚今日发生的事。但庆平丧丧地说：“今日不是我伴在少爷身侧。”

得知小儿子用了新侍卫，苏老爷有些诧异，本以为苏灼之又会把人甩开的，看来这次选的人没错。作为嘉奖，等会让人再给苏灼之送去五千两吧。

苏老爷总说老夫人溺爱孙子，会把人宠坏，可实际上，他也不遑多让。苏灼之在外和官宦子弟起了摩擦，他没训斥，反倒又给了一笔不少的零花钱。哪家家主会这样行事？

谢玦言语简短，面无表情，态度毫无恭顺讨好，但苏老爷没有半点不满，反倒很欣赏，这样淡漠稳重的性子才好，制得住那小子。

苏老爷夸赞他几句，提高了他的月钱，又再三叮嘱他好好保护小少爷，这才算完。

说得太多，导致谢玦离开时，天都已经黑透了。

雕梁画栋，亭台楼阁，假山游廊，白日里华美古韵的景色沉入夜色后，透着说不出的阴森诡异，令人悚然，仿佛黑暗中蛰伏着吃人的魑魅魍魉。

唯有手里拎着一盏明亮的灯，才能勉强壮胆。

一丫鬟提着灯笼，忐忑害怕地快步走着，在看到前方突然出现的人影时，吓得忍不住尖叫了一声。她都没有听到脚步声！是人还是鬼？！

那道黑影一顿。随着烛火亮光映在对方身上，丫鬟才发现，他穿着侍卫装，脚下也有一团影子。

她松了口气，压下尴尬的情绪，好心道：“你是新来的侍卫吧，怎么没提灯笼？你去哪儿，我给你照路吧？”

谢玦淡漠拒绝，“不必。”

随后便绕过丫鬟，径直向前走去。

丫鬟回头看他从容地走进黑暗里，融入其中，很快消失不见，像被吞噬了一般。

她不禁抖了一下，“这么黑，他怎么看清路的。”

小声嘀咕完，她不敢逗留，捏紧灯笼手柄快速离开。小道两侧，烛光照不到的漆黑夜色里，似有不知名的黑暗生物悄无声息地蠕动爬行。而这些东西，全都不敢靠近谢玦，反倒在他走过时，畏惧地四散溃逃。

玉澜堂内。

苏灼之躺在床上，控制不住回想起白天的事，在柔软的床褥上胡乱打滚，又忽然爬起来，生气得直锤枕头，懊恼自己没发挥好。

“当时可以攻击他的课业啊，他算术远不如我，我怎么就忘了呢！喝酒害人啊啊啊！”

“少爷。”

苏灼之听到声音，瞬间变脸，飞快地在床沿坐下，扯了几下整理中衣，绷着小脸，故作淡定地咳了一下，仿佛自己刚才什么都没做。

但他太着急慌张，锦被乱成一团，在床上滚过的长发散乱，单薄的中衣上多了不少褶皱，还因为坐得太快撞在床沿，屁股隐隐作痛。因此，即便他一脸矜傲的少爷姿态，脊背挺直，也有太多出卖他的疑点。

更别说，谢玦不仅夜视能力好，听觉也敏锐，全听到了，脸上不由得划过一丝微妙的情绪。

苏灼之掩饰地咳了一声，说：“你今日表现不错，替我赢了，我允诺的奖赏自然不会忘，你想要什么？”

谢玦沉默，没有回答。

苏灼之以为他是一时想不到，便给他时间考虑。这侍卫投壶确实厉害，但苏灼之想法明确，不可能因此就破例留人，该折腾为难还是照旧。

“你去打盆热水过来。”

谢玦应声，出了屋子，没一会就又回来了。

苏灼之坐在床沿，赤着脚，小腿随意晃了晃，看到他的身影，抬脚虚空点了一下面前的地坪，理所当然地命令：“放这，伺候我泡脚。”

苏灼之以为他又会说，这不是侍卫该做的，都想好怎么刺他了，却没想到谢玦只是顿了一下，就依言照做了。

他俯身半跪，松木盆里的水升腾起潮热朦胧的雾气，一点点，缓慢攀爬缠绕上眼前这双白皙漂亮的脚，沾染淡淡的湿意。

目光锁在上面，定定地凝视片刻。

谢玦伸手握住小少爷的脚腕，纤细伶仃，一只手就能轻松圈住，触感更是如羊脂白玉般滑腻。他抬头，自下而上地仰视苏灼之，神情有些古怪，问：“少爷，这就是给我的赏赐吗？”

苏灼之懵懵的，一时没反应过来，随后脸颊浮上薄红，不可思议道：“你在胡说什么？！”

作者有话要说：小疯狗的脑回路，不正常，不正常。