凯旋！
宣军进入京城时，已是秋末冬初。路边的百姓穿着棉袄，抱着手炉，却挤挤挨挨，个个出了一身大汗。每个人都争先恐后兴奋万状地喊着：
“你们是大宣的英雄！”
“欢迎回家！”
“北枭狗日的终于完犊子了！”
“终于有太平日子了！”
赵赓还未完全痊愈，但已精神了许多，脸上笑得直起褶，骑在马上不断地向百姓挥手致意。
陆廷山也鲜衣怒马，满面春风，举手投足一派从容，潇洒自如。
少女们无不交头接耳，含羞带怯地窃窃私语：
“你看那位年轻将军，真是一表人才！”
“是啊，长相又好，又是将军，真不知道，谁家姑娘能有这福分！”
萧红玉跟在两位将军身后的队伍中，边走边好奇地东张西望，新鲜得不得了。
一进京郊，战马和兵器就都被截留了，除了两位将军可以骑马进城外，其余人一律步行。
虽然不能威风地骑在马上，萧红玉倒是乐得正好。毕竟，若骑在马上东张西望，多少有些失了仪度。可她现在就完全不必顾忌这个问题。
她幼时虽生活在京城，却从未出过萧府。后来在陈家村那样的偏僻村庄长到十八岁，在县城停留了不过一天，就去了北地前线，哪里见过这样的繁华热闹？
虽然两旁的百姓将身后的风景堵得严严实实，但他们热情洋溢的笑容和夸赞，使萧红玉心中激动难抑，眼睛有些湿热，喉头也有些发堵。
时空似乎在她眼前交叠。她仿佛看见，当年父亲萧振纲打完胜仗骑着高头大马凯旋归来的模样。那时的百姓，也应该是这样热情地夹道欢迎吧？
她忽而有些心酸。还有些忐忑不安。
接下来的路，或许比战场的厮杀还要难走。但不管怎么说，她回来了！
时隔近十三年，她萧红玉终于回到京城了！
展示完威武之师的风采后，大多数兵卒被缴了盔甲，发了饷银，便就地遣散。
程铁志乐颠颠地跑来与萧红玉道别，笑得酒窝深深，及见了萧红玉，又皱巴着一张脸万分不舍。两人又哭又笑地说了半天，程铁志反反复复一直念叨着：
“宏昱兄弟，我可算捱到了回家的这一天！”
“宏昱兄弟，你将来有空时，定要记得去找我玩耍！”
张铎看着他们兴高采烈回家的身影，心驰神往，羡慕不已。因为他与萧红玉，还有其他一些立下军功的兵卒，被留在会馆中暂待。
萧红玉却万分激动。赵赓的奏折中，将所有立下军功的将士兵卒一一记录得清晰明白。但朝廷究竟如何封赏，是赐钱重赏，还是加官进爵，谁也不知道。越是不知道，萧红玉越是难耐期待，坐立不安。
赵赓、陆廷山、校尉等人都回了各自的府邸。萧红玉一肚子的问题无人可问，唯有在心里不住地翻来覆去揣摩。
圣旨下来那天，萧红玉和张铎正百无聊赖地窝在房间里下棋。外面寒风萧瑟，他们衣着单薄，没有在外闲逛的心思。
宣旨的太监洋洋洒洒说了一大篇，萧红玉却脑子里嗡嗡的，来不及逐字逐句听得清晰，只大概听明白了：
“萧宏昱、张铎……忠君报国，军功卓著，明日觐见，听候封赏。”
直到太监走了，两人还在发懵，没有回过神来。在会馆住了这几日，两人多少猜到应是要赐官了，却没想到，竟会这么快直接面圣。
幸好之前已请教了陆廷山不少注意事项，萧红玉连忙拉着张铎一步一步彩排起来。
没想到张铎这家伙平日里大大咧咧，天天嚷嚷着要早点回家，此时得知要面圣，却收起浑身痞气，一改神色，比萧红玉还要认真，练习得半点不含糊。
次日天尚未明，萧红玉、张铎等便早早起床，穿衣梳发，收拾停当。不一会儿，宫里便有人来接。
会馆本就离皇宫不远，不到半小时后，萧红玉和张铎等人已肃立于高阶之下待宣。
萧红玉穿一袭青色夹棉袍子，头发梳得纹丝不乱，系着方巾，身姿笔挺。张铎穿一身蓝袍，高大威武，没有半分调笑之色，坚毅肃然。
这两身行头，是昨日两人用饷银紧急在京城成衣铺子买的。
原本两人都舍不得花饷银，虽然时下已经寒冷，也只是把两身补丁叠补丁的短褂裤子重起来穿，久惯沙场的好身板，倒也能勉强扛住。可是这样穿着，如何出得了场面，面得了圣！
“宣——萧红玉、张铎等人觐见——”太监尖细的声音响起，尾音拖得很长，在宫殿中久久回旋。
萧红玉和张铎庄严肃穆，拾级而上，刚才还纷乱的念头，此刻都已消失不见，头脑一片清明。
“草民萧红玉拜见圣上！”
“草民张铎拜见圣上！”
……
众人声音整齐，一丝不苟按礼仪参拜，垂首跪着不敢起身。
“哈哈哈哈！”一阵爽朗而不失威严的笑声从高阶之上传来，“你们都是我大宣的功臣，免礼。”
众人又一丝不苟地爬起来，垂首肃立。其中虽有几个莽汉，此刻在殿内迫人的天威之下，也无不规规矩矩，丝毫不敢冒失。
“萧宏昱是哪个？”那个威严的声音带着几分亲和。
萧红玉心中一凛，连忙抱拳禀道：“回圣上，草民就是萧宏昱。”
“嗯。”皇帝又问，“张铎是哪个？”
张铎也连忙恭敬回话。
“不必拘礼，你们众人都抬起头，朕也想看看，大宣的好儿郎是何等风采！”
众人都遵旨抬头。
萧红玉饶是镇定，也只觉一颗心快要跳出喉咙口，就连双手也有些微微发颤，不得不强力控制住。
只见兴和帝端坐于上，手中拢着一个手炉，龙袍上的金丝银线闪耀着微光。他面容白净，略有些皱纹，蓄了一把美髯，一看就是养尊处优保养得宜的贵人。
兴和帝扫视着立于阶下的众人，露出满意的神色。
赵赓和陆廷山分别力荐的这两人，一文一武，相得益彰，一个清秀而有英气，一个壮硕不失文气，真是赏心悦目的两个青年才俊！
“你们保家卫国，奋不顾身，朕心甚慰。萧宏昱智勇双全，临危不乱，力挽狂澜，朕封你做个安国将军如何？”兴和帝的声音很是亲和。
萧红玉心中大惊！
安国将军？！
将军？！
她“扑通”一声跪倒在地：“草民只是做了分内之事，圣上隆宠，草民受之有愧，诚惶诚恐之至！”
兴和帝却哈哈笑起来：“你自今日起，不可再自称草民了。你是大宣的安国将军，朕的股肱之臣。朕再赐你城北府邸一座，赏银千两，奴仆百名。退朝后你去吏部造册，支取二品俸禄。”
萧红玉又惶恐又激动，头脑一阵阵发懵。她压抑住颤抖的声音，恭敬无比地磕头谢恩：“臣萧宏昱遵旨，谢主隆恩！”
“张铎忠君爱国，骁勇无匹，军功卓显，封为平北将军。朕赐你城西府邸一座，赏银八百两，奴仆八十名。吏部造册后，支取三品俸禄。”
张铎也大为震惊，强自镇定地磕头谢恩。
余下众人，也一一受封中郎将、校尉、护军等职，无不激动难抑。
萧红玉心中五味杂陈，又是惊喜，又是欣慰，又是惶恐，又是忐忑，上上下下翻涌不停。她虽知道今日必会受封，却怎能料到，竟被封了个二品的安国将军！
那么，为萧家翻案，似乎已不再是遥不可及的事情了？！
但她随即强迫自己冷静下来。前有父亲萧振纲官居一品护国将军却被满门诛杀，后有赵赓陆廷山等人冲锋陷阵却处处掣肘，大宣官场之诡谲凶险，怎不叫她心惊提防。
“恭贺圣上喜得雄将英才！大宣海清河晏，盛世太平！吾皇万岁万岁万万岁！”山呼之声如同排练过一般整齐高昂，满朝文武哗啦啦跪了一地。
萧红玉也赶紧跟着伏身在地，心中却忍不住感慨。若非在前线的诸般见闻，仅凭这山呼万岁的架势，她八成也会以为驱走北枭敌人，整个大宣上下已是一片安宁和泰。
正在胡思乱想，忽然听见兴和帝饶有兴致地问：
“萧宏昱，你年岁几何？可有婚配？”
……
问这个干什么？皇帝不会要赐婚吧？不会吧不会吧？她一颗心慌乱不已，扑通扑通直乱跳，面上却镇定自若，肃然答道：
“回圣上，臣十八岁，无有婚配。”
兴和帝一听，笑意又明显了几分，语气甚是温和亲切：
“朕见你年少有为，文武双全，很是喜欢。朕的昭兰公主与你同岁，品行端方，温柔贤淑，朕看与你倒是一对璧人。”
这……冷汗从萧红玉的额头上落下。
皇帝金口玉言，虽未十分说死，语带几分试探，也已是给了她这个新臣最大的颜面，这……这可如何拒绝？
萧红玉脑中飞速运转，半天也没想出一句合适的理由。旁边的张铎着急得不断用眼神示意，怎么还不回话？
兴和帝见她半晌不答，沉了脸色，问：
“莫非你已有属意女子？是谁家闺秀，说与朕听听。”
萧红玉一听，便知皇帝已有薄怒，冷汗更是涔涔而下。已是初冬时分，背上的冷汗粘在衣服上，寒意更甚。
实在不行，就斗胆说自己年岁尚小，还想建功立业，尚未考虑婚配之事？
不知这样回答，皇帝会不会更加动怒？
可是，好像也实在没有别的办法了……
正要壮起胆子回话，忽听一个温和谦逊的声音道：
“圣上，臣斗胆一言，此事尚需商榷。”