贾琏与王熙凤之事，虽是要事，却须缓办，这一则道理黛玉与明哲俱知，因此只欲慢慢筹划，并未出手，只作无事一般。因而未等贾琏、王熙凤如何改变，王夫人之子贾珠便要动身回金陵去了，全因今年八月初要他在祖籍金陵参加乡试。贾珠本想待黛玉出嫁再动身，然贾珠行船到金陵总须一月时间，若有意外，恐不及应试，因而家中便择了六月十六这日启程。

出发之前，贾珠特特来寻黛玉，将自己早已准备的一套用墨玉所作的头面交给黛玉，又愧疚道：“妹妹成亲我却不能在家中送你出嫁，是我的不是，这套头面所用墨玉是我寻了许久方得，也只有妹妹才配得此物，这只是我的一份心意，待你出嫁时，你嫂嫂另外还会给你添妆。”

黛玉笑言：“大哥哥不必如此，哥哥苦读多日，自然耽误不得，我只在家中等着哥哥的好消息罢了。”其实黛玉本对贾珠并无多少感情，只在今世回贾府后见过几面，因他已经成亲，又日夜苦读，便无许多相处的时日，但是她还是能感受到贾珠对自己这个妹妹的疼爱，若有什么好吃食、衣物从没少过她的。而且，她似总能察觉出贾珠的伤悲之意，不知他是否在对贾家的未来而担忧。

面对即将出门数月的儿子、丈夫，王夫人与李纨也是颇为悬心，李纨尤其如此，如今她已怀孕六月有余，也不知贾珠是否能在他们孩儿出生前回家，作为在荣国府尚未站稳脚跟的新妇，实为忧心。贾珠好生安慰了几日，方才好了一些。

然而无论离别如何伤感，六月十六这一日还是送了贾珠登舟，到金陵去。与他同去的还有贾母、王夫人安排的小厮四人，护卫若干，另带着贾家准备的中秋节礼同往金陵去，只待贾珠应试后前去拜会。

却说黛玉虽与贾珠并无甚感情，但送走他后，心中却似有无限伤悲之感，她记得上世贾珠便是参加乡试后，本就因着连日劳累，又惦记着李纨生产而急忙回京，身体亏得狠了，又因乡试落榜，心情郁结，回京后着了场风寒，竟一病没了。贾珠作为贾府唯一一个能从科考出身，又秉性纯良之人，黛玉对于他的早亡也是有惋惜之情的。只不知这一世，贾珠是否能逃过此一劫。

许是见黛玉情绪不佳，这日探春特特邀着宝玉一同来探望她。宝玉自是一如往常，窝在炕上，在一旁说笑逗乐。倒是探春，将自己做得一套衣裳鞋袜送给了黛玉，这也是黛玉第一次收到探春所作的女红。她本是素知探春的手艺了，向来精巧，这套衣裳自然也是如此，所用材料想是旧年攒下的长辈所赐的上用衣料，一件用红色绫布做的深衣作里，又用暗色绣了精致花纹，外面另配了薄如蝉翼的淡红色纱作下裙，上衣则是用与白色绫布所作，另用红色丝线绣上花纹，再配上与下裙同料的红纱作帔帛。鞋袜也都是红色的，又配上精致的花纹，十分妥帖。

黛玉见了心中感慨非常，上世她亲见着探春送自己所做的鞋袜、荷包等物给宝玉，因此让赵姨娘讽刺多回，直说她只知讨好太太和宝玉，不知顾念亲兄弟，今日因着自己的身份、地位，又十分精心地做了这许多衣物给自己，所想的不过是在这宅院中有自己的一个地位，谋一个好一点的未来罢了。黛玉正自想着便听探春说道：“大姐姐就要出嫁了，我没什么好的能送给大姐姐，这套衣裳鞋袜是我亲手做的，没让丫鬟们动手，就送给大姐姐，算是我一份心意。”

“这套衣服做的精巧，我很喜欢，只是你也莫要太过劳累了自己，咱们家自有针线上的人，若有什么需要的只让他们去做就是。”

探春听闻笑着应了，便只和黛玉、宝玉等人谈笑。

黛玉今日见了探春如此，心中也难免挂怀，探春虽难，但却自有筹谋，怕是迎春、惜春二人只有更难过的。眼瞧着自己将要出嫁，再不能与他们时常谈笑，却有些怀念去世那些游园、作诗、相互谈笑的日子，这样想着，黛玉在晚上请安时便同贾母说，想在自己的院子里准备一个小宴席，只请李纨、王熙凤、宝玉、三春等人，另让贾母将史湘云从史家接来同乐。

贾母听闻自是无有不应的，便说：“如此也好，你们几个小辈在一起热闹一番，往后怕是没这么自在的时候了，你太太如今要料理你的婚事正忙着，便让你琏二嫂子帮着置办一番。”

“老祖宗疼我，我是知道的，只这事儿便让我自己来吧，也是我在闺阁中最后一次和姊妹们同乐了，算是我的一点心意。”

贾母听闻亦未反驳，笑着应了，又搂着她说了好一会子话。

黛玉回到贾府后，家里便给她另辟了一处院子，不似进宫前一样，只住在贾母院子里的东厢房。虽然如今这院子并不十分大，但也颇为齐整，种着几棵桂花树，虽未至开花时节，但树叶茂盛非常，也别有一番景色。黛玉搬进来后，又让人置了几口大缸，种了荷花在里面，如今却正是盛开之时，也算得一景。黛玉忖度着，如今虽是夏天，但是桂花树下，阴凉之时，再有夏风吹来，也是十分舒适的，便准备在院子中，高墙之下，桂花树影中，准备宴席。

因此，从贾母处回房后，一面让紫鹃准备笔墨，亲给几位姊妹并宝玉写帖子，六月二十这日请他们同乐，一面又让抱琴准备食材饮品等物。如此忙碌一番，安排妥当方去休息。

六月二十那日，黛玉请安回来后，便让抱琴、紫鹃等人自去安排，约莫寅时（下午3-5点）左右，李纨、王熙凤等人便到了。黛玉正让丫鬟们请他们进来，却听得宝玉说道：“我就说大姐姐是最风雅的人，瞧着咱们今日是要来一个品茶宴了，又是在桂花树下，果然雅致，只可惜我这么个俗人倒是玷辱了这个地方。“

迎春等人本就是跟着宝玉一同来的，听了宝玉这话，别人尚未答言，只听王熙凤说道：“我看宝玉不是在说别人，只是在说我了，咱们这些人中，谁还能比我更俗呢。”

李纨坐在桌边，只笑指着王熙凤说：“真真是我们二婶子，惯爱说笑的。”

王熙凤听了却未答言，只看了看黛玉的布置，三张不大的圆桌，如今只各摆了一壶茶，并用茶作的点心一碟，笑对黛玉道：“我是个不论俗雅的人，只望大姑娘赏我吃顿饱饭罢，我们今日别是只吃这些东西罢。”

“二嫂子只管放心，咱们却是只等着人来齐了，再开席呢。”说着又笑推着王熙凤坐到李纨一桌，又对其余众人说道：“咱们今日却是只论长幼的，因而宝玉便同迎春一席，剩余湘云与探春、惜春同席。”然后又嘱咐抱琴、紫鹃让人上菜，果然见着有龙井虾仁、白云豆腐、龙井茶蛤蜊汤、茶叶粥等物。

黛玉笑着对王熙凤说：“宝玉他们太小，大嫂子又怀着孕，因而今日便只有饮茶了。”说罢，又对宝玉等人说道：“饭后还有个小惊喜给你们。”

不论几个弟妹如何询问是和惊喜，只听道王熙凤笑说：“如此，我便只好风雅一回了。”

虽说诗礼之家讲究食不言、寝不语，但此次终究是为几个小辈玩乐而准备的宴席，因而却是在说笑间用完了饭。待丫鬟将残食撤下，便听湘云先耐不住说道：“元春姐姐准备了什么？”

“也不是什么好东西，只是今日我是以茶设宴，便想着让丫鬟烹了些茶，你们来品品这是什么茶，用什么水烹的。”说罢，便让紫鹃、抱琴亲去奉茶给宝玉等人。当然这也并不是普通的茶，做法要较一般烹茶复杂一些，并且不止有一种味道在内。

王熙凤与李纨自是不参与这些的，只笑看几个弟妹争先品茶，却见别人还未如何，就听得湘云说道：“我这杯是泉水烹的，像是六安茶，还有点荷花的清香。”黛玉听闻，点了点头笑道：“不错，这六安瓜片原是与荷花同在冷水中浸泡了半个时辰后，再将茶叶取出，用泉水烹制的。”

湘云听完果然得意，又笑着看宝玉，等着他的回答：“我的这杯似与云妹妹的不同，不像是泉水烹的，具体是什么水，我这个俗人却尝不出来，茶倒是品出来了，应是碧螺春，另有些竹子的清香。”

“也算猜得大半，这是用去岁收的雪水烹的，另外还有竹叶同梅花在里面，与碧螺春一同烹制而得。”

剩余众人也有猜得水的，也有猜得茶叶的，不一而足，一番下来，也是宾主尽欢，眼看就要日落，黛玉并未多留，便让众人去了，只是王熙凤起身时，黛玉说道：“二嫂子且等等，今日怠慢了二嫂嫂，竟是连酒都未喝得，我这里有几坛惠泉酒，二嫂嫂拿家去喝。”

王熙凤本欲推辞，但见黛玉神色，似有事要说，便笑道：“如此，我便偏了妹妹的好东西去了。”

送着众人走了，黛玉方携着王熙凤回房间，坐到炕上说道：“论理，这话原不该我说的，只是我冷眼瞧着，到底还是心疼这些妹妹们。迎春原是你们房里的女孩儿，如今养在老祖宗身边，虽说衣食不愁，但说到底老太太年纪大了，也管不得许多，只盼着嫂嫂多照顾她一二，将来她若是出息了，寻得一个好婆家，也是你和琏二哥哥的好处。”说完，黛玉又叹了口气，说道：“探春妹妹虽说是宝玉的亲妹妹，可她毕竟是姨娘生的，探春纵使再有心，他姨娘那样，难免也有委屈受，而且宝玉毕竟还小，现在看着也不像是能顾得了她许多的人，另外惜春更是那院东府的女儿，原是老太太怜惜她才接过来养的，那府里如今也是不管不问。说到底都是可怜孩子，我知道要嫂嫂照顾他们，是让嫂嫂为难了，可是如今这府里，我竟不知能托付谁才好。”

王熙凤听后，先是惊诧，后想了想又笑道：“咱们家人，原也说不到这些，我当嫂嫂的便是照顾他们几分，又能浪费得了多少，很不必妹妹担心，只管安心出嫁便好。”

黛玉听闻，笑说道：“如此一来，我便放心了。”

姑嫂二人便是如此说笑一番方散。

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