弗兰会用忙碌来麻痹自己，白天打理公爵府事务，深夜回房就寝前他会翻阅熟悉熟悉核心要务书籍，每次再抬眼时天都是亮的。时间过得很快，这样的生活他越来越习惯了，同样习惯了的，还有身上盔甲的重量。
“弗兰、你……还好吧？”
早膳时间与人擦肩而过走出几步，才反应过来是奥斯汀在叫自己。
停下脚步回过头看着他，半晌，摇头。
“嗓子呢，还好么？”奥斯汀继续追问。
摇头。
对方不再追问了，却也没有离开的意思，定在原地蹙眉盯着自己。
如果没记错，昨天，或者前天，好像也听他这么问过。
既然没什么事，弗兰与他无声对视几秒，缓缓转身离开。
目送着银色背影步伐疲惫地消失，留在原地的人轻声叹了口气。
……
即便锁定了复仇的下一个目标，但始终差一个机会。
而奥斯汀很快就碰到了这个机会——
宰相千金艾梅西娅小姐，最近时常乘马车到街市里挑选裙装，当奥斯汀采购蔬菜时路过洋装店，正好奇门口为何守着两个人时，不经意朝橱窗里的一瞥让他心跳加快脚下打绊顿住步子，靠近街角停着一架白金色马车，同样守着两个侍从，车夫正靠在座位上闭目养神。
在店门外两道狐疑的目光变得警惕前，奥斯汀镇定地续上步子继续朝前走，直到拐过街角才急忙闪进巷子里背靠到墙上。
这也许是接近宰相拿比的为数不多的机会。还来得及回去通知大家吗？他探出脑袋望去，穿着淡蓝色洋装的美丽小姐站在橱窗外优雅地撑开遮阳伞，又走到护卫面前说了些什么，看样子即将打道回府。
靠回墙上咬了咬嘴唇，奥斯汀左右张望，巷子里衣衫褴褛的佝偻老人正弯腰在垃圾桶里翻拾着什么。
低头看一眼自己的衣服，奥斯汀提着菜篮朝老人走去。
……
艾梅希亚小姐身边多了个年轻仆从，是她捡回去的。据说那孩子原本只是大街上小偷小摸的乞丐，偷了那位小姐的钱包被护卫当场抓住，被打得嗷嗷叫直求饶。好在小姐心地善良救下他，见他长得不错，就留在身边教导着做了小跟班。
“瞧瞧，多好的运气。”
“多少人羡慕都求不来，是她改变了你的命运。”
“到底是大家闺秀，贵族家的小姐心胸就是不一样。”
每当有人提起这事，奥斯汀总会感恩戴德，头点得比这些人嘴里感慨出的唾沫星子还欢。
“对、对，小姐一家人就是我的再生父母。”
奥斯汀感激涕零地摸一把眼泪，一边尽职尽责地为小姐跑腿，一边把宰相府调查了个底朝天，当然也不忘拖菜铺老板将自己的境况传回公爵府。
再见到大家时会不会挨一通劈头盖脸的骂呢？
在陪迷上收集项链的小姐外出逛街时，奥斯汀正出神地想着，肩膀兀地被撞到，回头就看见一个熟悉的黝黑的面孔，也正回头看着他。
“不好意思、撞到您了。”他停下来道歉，将安心的笑容掩回嘴角。听见动静，艾梅希亚也回身朝这边走来，“奥斯汀，怎么了吗？”“没有，我不小心撞到这位大哥了。”
提着裙摆欠身行李，艾梅西娅不卑不亢抬起眼睛：“我替这孩子的过失向您道歉，如果您需要补偿的费用尽管提出来。”
“不必，”唐说，指了指奥斯汀的脖子，“我在家乡的店铺里见过这个。”
奥斯汀低头，水滴手工吊坠歪斜到了颈边，“你也是埃尔萨泽那边的人吗？”伸手将它挪正，顺着唐的话他笑着陪对方演下去。
一旁好奇的小姐脑袋微微一偏，眼神逐渐变得欣慰，艾梅西娅凑到奥斯汀耳边轻声说：“我就在旁边的店铺里，你可以跟同乡叙叙旧。”说完眨着眼招呼护卫们走开，一边小跑着进了街旁的珠宝店铺。
“怎么样，是个贴心的的主人吧？”奥斯汀自嘲轻笑两声。
“宰相家的小姐？”唐收回目光，发现面前的人正仰头盯着他看。
“叫艾梅希娅，”奥斯汀说，“漂亮吗？”
“已经是朋友了？你们。”并不是疑问的语气，黝黑的瞳孔盯进奥斯汀的眼里，被盯的人莫名心虚。
奥斯汀移开眼睛看向橱窗玻璃，柜台前铺开一排红宝石，店铺老板热情地比划着，金发的小姐撑着柜台凝神听着，眼睛里泛出光彩，收回目光看着唐他转移话题突然问：“有露娜的消息了么？”
换来的只有摇头，奥斯汀了然点头。
留给他们交流的时间并不多，于是简单交代了这几日在宰相府的见闻，以及当时不辞而别的紧急抉择……
余光瞥见走出店铺的人影，奥斯汀回头看去，金发的小姐正巧也看向他，腾出一只提着包装袋的手、笑着朝这边招了招。
几年前家里的大金毛去世前，带它散完步决定回家前，自己大概也是这么冲它招手的，奥斯汀回忆着，含笑侧身朝金发的主人咧嘴点点头。
“对了，”奥斯汀想起什么，“别忘了我们的约定。”
唐点头:“你已经提过很多次了，我答应你，不会忘的。”
“谢谢你。”奥斯汀说，离开前又回头问，“弗兰呢，他还好么？”
“最近不怎么见得到他。”唐说，“见面后，我会转达的，你的担心。”
“嗯。”奥斯汀点头。
即便见到弗兰本人，也问不出“你还好么？”的答案，更何况委托他人，奥斯汀已经不明白自己为什么要执着于这个问题了。
唐的转达是否送到仍是未知，奥斯汀却先一步见到了弗兰。
原本只是陪艾梅西娅参加一场小型聚会，尽管隔着银色壳子他不敢相认，但看到盔甲人疲惫的步态，他确信这就是弗兰本人无疑了。
看见艾梅西娅小姐率先朝那具银影走去，奥斯汀心下一惊忙跟过去，却诧异听见她恭敬喊了句“叔叔”，揣摩才意识到这位小姐大概因为亲生父亲的关系，跟原本的公爵是认识的。
好在弗兰并没有被突如其来的问候打乱节奏，从容点头后流畅地朝边桌几个举杯对谈的人走去，奥斯汀于是也默不作声跟到银影附近的甜品桌，端起杯子竖起耳朵听……
“您要找的人我已经打听到了。”说话的人压低声音，语气有些为难。
“能带出来么？”沙哑的声音，已经听不出弗兰原本的声线。
“恐怕办不到了。”
停顿了几秒：“为什么。”
“那女孩很久前就死了。”
所有人都自觉给这句话腾出了沉默的余地。
几秒后，“普里西曼大人，您这是又看上哪家姑娘了？”旁边一人八卦问。
“几年前有个琴女，”被委托人回忆着，"年龄不大，猎巫行动后带回来的，献给皇帝殿下的贡品，后来被转赠给了卜西阁下，普里西曼大人要我帮忙打听她的下落，死了，早死了。"
“不对啊，我怎么记得，是大皇子跟普里希曼公爵您一起去抓的，然后挑了个最漂亮的年纪不大的当寿礼，怎么公爵您这会儿回味过来想自己留着了？”
普里希曼公爵本尊向来不拘小节，常年粗糙的战场生涯造就的脾性，即便当他面开一些越界的烂俗玩笑，也会被插科打诨一笑而过并不觉得冒犯。
就这点而言，比起另一位高高在上性格怪僻的卜西阁下，这两位执行官即便私生活同样混乱不堪且颇具诟病，相较而言，面前这位庸俗的公爵阁下反而更加“平易近人”。
“当时就是您的主意吧？怎么现在又反悔了啊？”一人笑着回忆。
“回头草可吃不得啊……”旁边又一个豪放大笑，其余几个意味深长也都跟着笑起来，气氛轻松愉快。
果然如大家所料，即便套着银色的壳子看不到表情，但公爵显然并没有生气，只见银色的脑袋点了点，沙哑的声音逐渐跟着大家一起笑起来，刺耳难听、逗人发笑，于是没笑的几个也被他的声音逗笑了，原先就笑了的也愈发激烈地笑起来，桌边一隅笑声欢愉，整个大厅都被他们的气氛感染，空间内充斥着和谐、愉悦……
“奥斯汀，你怎么了？眼圈有些红。”
听到艾梅西娅的声音，奥斯汀侧过头，正巧对上一双小鹿眼睛担忧地注视着自己，他伸手抹了一把脸，随手指着精致餐盘中的甜饼：“以前总在大街上乞讨，从来没见过这些精致美味的餐点，一时有些感慨。”
猝不及防手被握住了，“以后我们就是一家人，我的家就是你的家，你再也不是孤身一人了。”艾梅西娅声音真诚。
奥斯汀努力点头，听觉却被身后吸引——
沉重的金属脚步从他背后路过，奥斯汀回握住艾梅西娅的手，闭嘴咬紧牙、笑着流下感激的泪，在面前温暖的目光注视下，他微微侧头，余光送银色影子拖着疲惫的步子、一步一步消失在大厅入口……
你还好么？你还好么？
如果可以，他想追上去问。
是从什么时候起，开始不厌其烦地向弗兰问起这句话的？
也许是看到他将赤红的碳火伸进嗓子那时，也许是站在阁楼窗前察觉到他房间里的灯亮了一整宿时，或者是后来不止一次看到他深夜独自走进地牢，偷偷跟去才发现他靠坐在牢房的墙壁上独自沉眠时，又或者是看到他将地牢里收集的灰烬尽数洒在花园，直到长出一园“有毒”的玫瑰花海时。
你还好么？你还好么？
奥斯汀问了很多遍，然而他却再也问不出口，因为这次、他自己也不太好了。
轻飘飘的一句“那女孩很久前就死了。”这句话背后是一个家庭的破碎，何止一个家庭？是一个种族的覆灭。飓风来袭，最初只卷起了一片落叶，当受难者们察觉想要避开它时，一切都为时已晚。
可这根本不是天灾，而是一场有预谋的加害。
受害者们早已魂归故里，加害人却依旧谈笑风生，苟活的人不得已戴上面具。
自从地牢大火那日，在巡检的兵卫闯入城堡、试图剥夺族人们仅有的生路前，弗兰换上银色的铠甲，其余人合力将族长冷掉的躯体拖入草丛，起身站成一排，一起用身体为仅存的人们遮蔽出一条生路。
面对狐疑的巡检目光，奥斯汀咬着牙挂上谄媚的笑容，背在身后的两只手却因恐惧与悲伤而微微颤抖。大概从那时起，隐藏情绪对他而言就逐渐成了习惯，他嬉笑怒骂，却面不改色，他要感谢加害者们为他创造的经验。
不错的、实用的、凌驾于经验者意识的他一点都不想拥有的被动经验……
而如今，依靠这些经验，他已经可以一边对“主人们”歌功颂德，一边将栽赃嫁祸其通敌的信函藏进宰相的书房，在用无辜的眼睛冷眼旁观，当皇帝对宰相提出质疑并软禁后，他还可以前脚向小姐表示誓死效忠，后脚就在深夜里为死亡的使者们拉开府邸的大门……
路过艾梅西娅房门时，奥斯汀并不留给她多余眼神，房间里的人已经睡着了，是他亲自下药看着她喝下去的，也许是不想被她的声音打扰，或者是怕看到她困惑的或者惊恐的脸，为什么不想，他也不清楚。
端着煤油灯继续朝前走，他化身为死神的引路人，身后跟随着沉重的金属脚步声、即将随他一同去宅邸的深处纳命锁魂。
敲了敲门没人应，门是虚掩着的，握住把手奥斯汀抬眼略一停顿，继续推开半扇的刹那，他早有预备地侧身躲过挥劈来的毫无章法的剑，持剑的是一双枯槁无力的颤颤巍巍的手，来自于执掌文综卷轴的七旬老人，奥斯汀轻而易举夺走了他装饰一样的武器。
“我早就怀疑你身份有诈，忘恩负义的狗东西。”
老人退到墙角瞥过奥斯汀手里的剑，发泄着无处可施的怒火。
奥斯汀并不看他，走到桌前点亮油灯。
“忘恩负义……”
沙哑的声音字斟句酌，黑暗的门外缓缓走进一个银色的人影。
“普里西曼？是你？为什么？”老人退到墙边。
窗格月光下，奥斯汀将一张信纸铺在桌上，老人眯着眼睛靠近半步，看清纸面中央写着“认罪书”几个大字，皱眉放大声音：
“什么意思？认什么罪？”
“勾结叛党，您的书房不是搜出了信函么？”
“我没有勾结叛党，我是被诬陷的，你不要血口喷人！”
“那就难办了，”沙哑的声音苦恼地说，“纸都铺好了，那不如写写你犯下的其他罪孽吧？”
“普里希曼，我做了什么得罪你的事了么？……莫非是皇子继位的事？”老人皱着眉费尽心思揣摩着，“你放心，哪位皇子上位于我而言都没有区别……是卜西派你来的？你最好斟酌清楚，卜西这老家伙就算退居幕后，狼子野心却从没消退过，煽风点火不过是为了看我们鹬蚌相争，而他好坐收渔翁之利，你想想清楚，切勿沦为他摆布的棋子，他今天若是要你杀我，明天也一样会加害于你，你仔细想想他的动机，不过是为了能在长老院一家独大罢了。”
“这个我没兴趣，换一个说说。”沙哑的声音兴致缺缺。
老人隐隐觉得哪里不对，直觉告诉他猜错了方向，但他又想不通到底错在哪里。
“你到底想要什么？我都可以帮你弄到手。”
沙哑的声音低沉地笑：“我要你的命。”
月光下，信纸上“认罪书”几个字张牙舞爪，老人怒火中烧，索性撕破了脸威胁道：
“普里希曼，你要我认罪，不如先数数自己犯下的罪孽，如今你一身烧伤，就没想过是孽力回馈遭受的报应吗？”
“哦？”银色人影靠进窗框旁的黑暗里，作势洗耳恭听。
“两年前，为了讨好卜西，怂恿大皇子一起搜刮财宝美人，将隐居的宗族以猎巫的名号一举剿灭的事，你是不是忘记了？”
一旁奥斯汀突然笑了一声，老人斜他一眼，怒其不争：“真是不知者无畏，奥斯汀，你知道吗？当初他抓来的那群孩子里，有个跟你一般大，因为长得漂亮被进献成为玩物，你可知道那女孩因为受不了折磨从阁楼跳下去后有多惨？直到咽气前眼睛都未曾合住！你现在为了钱财给他卖命，殊不知他转头同样也会要了你的命！”
在激昂的陈词中，老人终于满意看见奥斯汀脸上流下了两行泪，于是心里点头又加把劲想策反他：“回头是岸，你还年轻，还有机会赎罪……”
“我有个疑问，”奥斯汀擦脸打断他的话，边靠在桌边低头手指摩挲信纸上的几个大字，“您是怎么知道这些细枝末节的？或者我换个问题，您觉得我为什么在这里？是被钱财收买？”
“我不管你是收了钱财或者其他好处，我作为长辈只是想提醒你，不要误入歧…途…”
话音未落，窗格旁阴影里，银色的人影卸下了头盔，浅金色发丝撒落肩头，侧过身、半张脸清晰出现在窗格的月光里，淡金色的瞳孔没有情绪，奥斯汀沉默的守在一旁，两张年轻的面孔同样的神色宁静。
房间的主人在看清那张脸后，原本震怒的表情突然分崩离析——
“我记得你、我记得你！果然还是来了……”
老人趔趄着后退，边颤抖指着月光里无表情的脸——和阁楼坠落在自己面前的女孩的脸重合在一起，女孩胸口起伏喘息却死死盯着自己，怜悯？怨恨？嘲讽？将不久前边境荒林遇熊，被兄妹两人救回隐居所疗伤痊愈后、离开前承诺不会暴露宗族所在地、以及一番发自肺腑的感谢之词尽数击碎——直到后背撞到墙壁，老人突然开始颤抖发笑……
“是卜西、真正害死你妹妹的人是卜西、不是我！还有大皇子、他才是一切的根源，你去找他们，为什么来找我！？”
没有回应，老人想起了普里希曼公爵，一切都明白了——
“你是想将我们所有人都赶尽杀绝？我的确有对不起你们的地方，但我只是在酒会上喝多说漏了嘴，并不是要故意暴露你们的安身之所……”
没有回应。
老人扑向桌面，一把将桌上的物件推到地上，“我是无罪的！我问心无愧！！”信纸飘零在地上，“认罪书”几个字端正的对着他。
没有回应。
苍老的声音突然歇斯底里放大音量：
“我不过是因无心之举才引来灾祸，错不在我！而你不一样，你是为了复仇要夺走无辜之人的性命！你才是恶魔！你才是恶魔！！”
恶魔仍旧没有回应。
窗外光火交替，十几号人被尽数捆绑跪在房间外的院落里。
老人从窗口回过神，缓缓靠墙滑坐在地上……
“至少，放过我女儿吧。”他说，失落的白发垂下一缕在他浑浊的眼珠旁。
半晌，银色的恶魔戴回头盔遮住表情，拖着疲惫的步子离开了房间。
奥斯汀瞥了一眼地上的人，留下他也跟了出去。弗兰并没在院子里停留，只派人守着就离开了，奥斯汀扫过地上的所有人，他们有的神色惊恐、有的愤恨、仇视，艾梅西娅并没在里边，大概仍在房间里熟睡。
他下意识想朝那位小姐的房间走，反应过来后停下脚步，调转方向去了前殿，最后随便找了尊神像靠坐在翅膀下小憩，却迷迷糊糊昏睡过去。
梦里，正陪邻家的小妹妹在溪水边追逐嬉戏，抬头却看见家的方向浓烟滚滚，噼里啪啦烧焦的气息将空间吞噬……
瞬间惊出冷汗睁开眼，奥斯汀诧异望着后殿滚滚而来的浓烟，不及细想倏地跳下神像朝火光奔去。
于火场边缘驻足，听见脚步声奥斯汀回头，是刚刚赶到的弗兰，头盔还夹在臂弯里。会被看到脸的，奥斯汀下意识扫过周围，一旁银盔却突然跌落在地……
银色的身影发疯般冲进火场，奥斯汀一愣、不及多想也冲进去，在浓烟里穿梭，他被呛得喘不过气、被烫得寸步难行，会死在这里，奥斯汀犹豫停在原地，恍然间却迷失了方向，无头苍蝇一般乱撞，捂着口鼻喘不过气，胳膊却被一只黝黑的手一把抓住、一路拖拽着他跑出火场，剧烈咳嗽喘息之余才看清是唐，“弗兰还在里边！”奥斯汀顺了顺气，转身又要冲去火场却突然停住步子。
远处银色的人影抱着昏死的少女从浓烟滚滚中走出来，摇摇欲坠、神色恍惚……
唐走上前接过他臂弯里的女孩，弗兰双臂悬在空中，迟迟才有所反应，回过神，面前的两人正盯着他看，收回手，才注意到自己手里正捏着一张信纸——当他推开摇摇欲坠的碳黑色门扇时，它就静静的躺在桌面上，上边仍有潮湿的水滴痕迹浸染了字迹，多么诚恳的认罪书。
弗兰回头再次看了一眼院内通天的火焰，一旁奥斯汀看了眼身后，立刻从地上捡起银盔帮他戴在头上，将他的脸和视线一同遮住。
……
弗兰独自走在归乡的路上，路的尽头夕阳染红了云霞，和他那日归乡途中看到的一样艳丽，又或者更艳丽，就像他后来亲历的三场大火……
越过山丘，他与阿德利的戏份即将落幕，站在路的尽头，弗兰再次摊开了阿德利递给他的信。
“其实我以前就幻想过很多次，送喜欢的人回家。”
听到这句话时，他捏着信纸的手微微抖了一下，抬起头时，对面少年漂亮的眼睛有一瞬的闪烁。
也许是在迷茫，或者怀疑，谁知道呢，从转身离开那一刻起，属于两个人的表演就已经结束了，接下来，他们都会泯灭沦为宫廷剧目里的戏子、棋子。
归乡的人已经被埋葬，灿金色的宁静大道上，只剩无家可归的复仇者……